Мир стремительно сужался, от книги шло приятное тепло, Катерина даже не успела ни о ём подумать, когда всё превратилось в точку, как и она сама, а через секунду привычные размеры окружающей обстановки вернулись на свои места, будто ничего и не было.
-Что это было? Господи, – прошептала девушка, садясь на пол.
-Не надо его поминать, в этой ситуации он тебе всё равно не поможет, – за спиной стоял Андрей, но вместо потёртого пиджака и полинявшей рубашки на нём был дорогой костюм и кипенно-белая рубашка, лакированные туфли блестели под светом ламп, – Катюш, я очень рад, что ты нашла меня! Нам нужно многое обсудить и наметить план действий!
-Извините, но я не понимаю... Я в привычном мире или этой какой-то другой? – девушка встала, опершись на предложенную руку Андрея.
-Это тот же самый мир, но в нём есть не только то, что ты привыкла созерцать каждый день, есть и страшные вещи, которые ты просто не замечала, – Андрей легонько подтолкнул собеседницу к выходу и кивнул на книгу, – бери с собой и храни, как зеницу ока. Это твоё наследство, жаль, что второй том утерян.
-Куда мы?
-Предлагаю перекусить в кафе и после поговорить. Как ты на это смотришь?
-А у меня есть возможность отказаться?
-Есть, но проживёшь ты после отказа не так долго, как хотелось бы. Тень заберёт тебя и не придётся лежать в земле в качестве фуршетного стола червякам.
-Откуда Вы знали мою бабушку? Какие отношения с ней были? – Катерина заваливала вопросами Андрея.
-Мы знакомы очень давно, я последний хранитель древних знаний, твоя бабушка была хранительницей теней, ну, вот таких, как сегодня наведывалась к тебе, – старик нажал на брелок автомобиля и припаркованная иномарка радостно пиликнула, ожидая водителя и пассажирку.
-Я ничего не понимаю, – девушка чувствовала себя глупо, – откуда Вы знаете про эту чёртову тень? Как Вы пришли в мой сон? Как Вы можете мне помочь?
-Сначала перекус, а потом рассказ, – Андрей подмигнул ей и сел за руль.
Катерина мялась около дверцы машины. С одной стороны ей очень хотелось узнать тайну, в которую её не посвятила бабушка, с другой стороны Андрей казался ей мутной личностью, он знал и про тени, и каким-то волшебным образом появился в архиве, и Тамара поздоровалась с ним как со старым знакомым. Но почему тогда она никогда его не видела в библиотеке и не слышала о нём от бабушки?
-Ты долго будешь думать?
Потрёпанная обложка книги, которую Катерина держала в руках, чуть потеплела, подсказывая девушке правильное решение.
*****
Перекус для Андрея - это полноценный обед плюс десерт и огромный чайник зелёного чая. Они сидели в отдельном кабинете ресторана. Катерина в первый раз была в подобном заведении, ей было ужасно неловко, она не знала какую вилку из сервировки выбрать, как есть мидии, заказанные Андреем, но мужчина успокоил её:
-Катюш, мидии кушай вот так, – он звонко всосал в себя неаппетитные на вид морепродукты, – столовые приборы бери любые, на что глаз упадёт. Я заказал на свой вкус, если что-то не нравится, бери другое, может тебе что-то заказать надо?
-Нет, не нужно, спасибо, – стол ломился от блюд и нарезок. Она никогда такого не видела.
После «перекуса» Андрей начал рассказ, откинувшись на спинку кожаного диванчика с чашкой чая в руках:
-В мире есть магия, понимаю, для тебя это кажется странным, но то что начало проявляться перед тобой в эту ночь, только подтверждает мои слова. После нашего с тобой разговора во сне, как и у всех других хранителей теней проходит так сказать, посвящение: приход той жуткой тени. Кто-то из новобранцев не справлялся и их сжирали в ту же ночь, открывая по кусочку от ещё живых тел, чтобы продлить удовольствие и насладиться каждый крупицей живого человека, но ты молодец, справилась! Я в тебе не сомневался, а вот твоя бабушка очень за тебя боялась, видимо поэтому и не рассказывала об истинном предназначении, – Андрей сглотнул, – у нашего города есть много тайн, но самая страшная, рвущаяся наружу – это существование мира теней. Он параллельный нашему миру и в тоже время вплетён в него, вцепился своими сорными побегами и не отпускает. У каждого из нас есть тень, как та, которую ты видишь, заслоняя источник света, и та, которую чувствуют они – это страх и душевная боль. Теней в городе становится больше и больше, полгода перерыва сделали своё дело. Посмотри криминальные сводки за этот отрезок времени. Я предлагаю тебе свою помощь – научу магии, поведаю всё, что узнал сам за свой длинный жизненный путь, научу бороться со злом и держать равновесие в нашем мире. Катюш, что ты думаешь по этому поводу?
-Я думаю, что это бред сумасшедшего! То есть Вы просто отдали меня как пушечное мясо и ждали, смогу ли я постоять за себя или меня сожрут! – Катерина, слушала Андрея не перебивая. В ней клокотала злость, ногти впивались в кожу ладоней, сжатых в кулаки. Она хотела, чтобы всё было как раньше, только сны и ничего более, – какой мир теней? Какое равновесие? Вы видели меня? Десять килограмм бараньего веса! Нашли мне тоже спасительницу! Извините, но я умываю руки! Спасибо за обед! – она кинулась к выходу из кабинета, но кто-то держал её ногу. Девушка опустила взгляд вниз.
Чёрная костлявая рука с длинными изогнутыми ногтями схватила её за щиколотку и не собиралась отпускать.
-Твою мать! Уберите! Прикажите не трогать меня! Фу! Ату! Как там?! – воспоминания о тени на балконе были свежи, девушку бросило в холодный пот, к горлу подкатили проглоченные мидии.
-Катюш, что случилось?! – старик вывалился из-за стола и ахнул, увидев руку, – impetro lost* (сгинь), – рука старика взмахнула вверх, а следом опустилась на костлявую кисть из пола.
Пальцы разжали ногу Катерины, кисть выгнулась в обратную сторону, пальцы сжались в кулак и тень сгинула под полом.
-Что это было?! – девушка осматривала ожоги от прикосновения тени.
-Ты слишком сильно напитала их своей болью утраты.... Они не оставят тебя в покое пока знают, что ты не контролируешь свою магию, – Андрей сел рядом с Катериной, – я оставлю тебе адрес, если пожелаешь окунуться в мир магии, буду рад.
Мужчина что-то начеркал на салфетке и вышел из кабинета, а девушка так и осталась сидеть на полу. Щиколотку нестерпимо щипало, как и глаза, только на первой месте был ожог, а вот из второго катились солёные слёзы от несправедливости в этом мире.
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки и оставляйте комментарии, это будет прекрасной оплатой за мой труд 🙏
