- И ведь никто не был по ту сторону, не проходил далее небольшой полосы, доступной пограничницам, - прошептал Зарян, не отрывая взгляда от девушки.
- Да, один из ваших однажды сказал мне, что там тоже могут быть люди, а чудовища – всего лишь часть того мира. И ведь далеко не все они агрессивны. Многие виды вполне способны уживаться с людьми. Да и заблудшие неофитки…
- О чем ты? – удивился мужчина.
- Об этом не рассказывают… да что уж теперь, - решилась Малуша. – Неофитки, которых во время испытания не принял Великий Хронос, навсегда остаются в лабиринтах подземелий, превращаясь в страшных чудовищ, имеющих право выйти лишь с наступлением темноты и не далее озера. Они питают собой и своим даром укрепление. Они его пленники на веки вечные.
- Я даже и в кошмарах такого не помыслил бы, - изумился Зарян.
- И это не все – возможно, укрепление тоже из того мира. Находиться здесь и прокладывать дорогу посвященным ему позволяли лишь дар первородных и несчастные неофитки.
- Тогда все складно, - мужчине крайне сложно было принять услышанное, но он отринул эмоции и собрал воедино драгоценные крупицы доставшихся им знаний. – Ежели предположить, что на той стороне остались люди и они научились выживать вместе с чудовищами, то их жажда заполучить наш мир, подогреваемая ненавистью к пограничницам и всему тому, что они собой олицетворяют, ясна.
- Или они сами являются чудовищами, способными менять облик на человеческий при пересечении границы, - настойчиво повторила Малуша.
- Не отрицаю. А потому как ни крути, но ответы лежат по ту сторону границы, куда в одиночку тебе идти нельзя! – предупредил он, вовремя заметив отчаянную решимость на лице девушки. – Изучай, думай, изворачивайся и будь хитрее. Тому я препятствовать не в силах, но идти туда – чистая смерть. Эти прочно обосновались вблизи и тебя они вызнают! А коли и обведешь их вокруг пальца, неизвестно, что тебя ждет там. Неизведанная и чуждая половина мира, которая может оказаться крайне враждебной. Не смей туда соваться! Ты не имеешь права! Последняя пограничница обязана жить столько, сколько подарит ей Великий Хронос!
- Хорошо, - насупилась девушка.
- И не забывай никогда – они хитры, умны, изворотливы и крайне озлоблены. Они уничтожают всех, кто представляет для них опасность. Пусть даже и призрачную! Я видел, как легко они умерщвляют детей леса и даже посвященных. Они сметут любого, кто встанет на пути к их цели.
- Какой цели?
- Кабы знать! – поддавшись эмоциям, Зарян с силой ударил кулаком по столу, чуть не скинув с него лежащую на краю баклажку. – К ним не подобраться со стороны! Все, что мне удалось выяснить, – они ищут что-то или кого-то. Ищут и строят. Больше мне нечем тебе помочь. Коли прознаю чего, пошлю тебе весточку.
- Благодарствую.
Малуша понимала, что даже эти крохи бесценны и большего ей не получить. Она обняла на прощанье посуровевшего Заряна и покинула его импровизированное убежище с твердым намерением воспользоваться данными советами и никогда больше сюда не возвращаться столь растерянной и неуверенной в завтрашнем дне. Все последующие годы она скрывалась, сливалась с людской толпой, чутко подстраиваясь под неминуемые и необратимые для людского рода изменения. Неизвестно, оказались ли Малуша действительно столь искусна в маскировке или сам Великий Хронос хранил свою последнюю последовательницу, но она ни разу нос к носу не столкнулась с пришлыми. Издалека за ними наблюдать довелось, а вот близко… пограничница всегда исчезала задолго до того, как ее персона вызывала жгучий интерес. А он просыпался неизменно! Казалось, что пришлые раньше или позже «унюхивали» ее, безошибочно определяя место, откуда за ними следит девушка.
Она металась по миру, успевая закрывать все истончений, и вовремя являться к утесу – нарушение этого правила влекло за собой тяжелые последствия, которые Малуша не могла допустить. Остаться беспомощной в ее ситуации сродни смерти. Поэтому девушка неукоснительно соблюдала заведенный порядок, учась новому и стараясь, как и советовал ей Зарян, слиться с людьми.
Весточку Зарян прислал ей лишь единожды. Она не знала, как ему удалось это провернуть, но однажды на месте своей сгоревшей избы, следы которой уже много лет назад «слизал» лес, Малуша увидела конверт. Достаточно было прикоснуться к нему, чтобы понять, насколько сильно фонит магия. Разорвав его, она увидела записку, написанную четким и ровным почерком с сильным нажимом, вызвавшим на губах легкую улыбку – он так был похож на самого Заряна. Малуша быстро пробежала глазами скупые строки:
«Они больше не приходят в наши города, сосредоточившись на западной части границы. Нужное им так и не удалось найти, но они развернули строительство. Ведут себя настороженно и суетливо, будто сильно запаздывают. Если не сунешься туда, то тебе ничего не угрожает. Они уверились в том, что пограничниц больше нет. Вот только недоумевают, почему граница все еще держится».
Больше о Заряне она не слышала, но память о нем жила внутри теплым комочком, греющим в минуты слабости и отчаяния. А их за прошедшие годы удалось хлебнуть с лихвой! Шутка ли, стать весьма трудолюбивым «призраком», не имеющим ни минуты покоя. И лишь идея с квестами принесла Малуше неожиданное облегчение – она стало той, о ком некогда ей говорил Зарян. Достаточно интересной и известной, нужной и при этом совершенно безопасной для людей!
Чего нельзя сказать о них самих, бездумно тянущихся к границе в поисках приключений и с желанием пощекотать себе нервишки. Это странной людской особенности Малуша не понимала. Более того – она сильно осложняла ей жизнь! Если в давние времена от границы и периодически вырывающейся наружу магии, люди старались держаться подальше, то теперь они старались изучить особенности подобных мест. И даже дали им особое название – аномальные. Входить на приграничную территорию, незаметной от вездесущих глаз становилось все сложнее и сложнее. А однажды Малуша, которая не смогла вовремя залатать истончение из-за слоняющихся рядом с какими-то приборами людей, стала свидетельницей прорыва, подарившего ей совершенно сумасшедшую идею.
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Номер кошелька ЮMoney: 4100 1463 2003 198
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.