«Я написал Винсенту Прайсу. Я не ожидал ответа, но он уже знал, кто я такой. Он отлично вжился в роль»: удивительная история классического шок-рока Элиса Купера под названием «Добро пожаловать в мой кошмар». Именно этот альбом сделал его иконой рока ужасов. Давайте вспомним одно из лучших его произведений.
Не зря Элис Купер называется Крестным отцом шок-рока, а его концептуальный альбом 1975 года «Welcome To My Nightmare» был идеальным сочетанием рок-н-ролла, ужасов и театрального шика. В 2010 году Элис взглянул на тот альбом, который сделал его сольной звездой, из нашего времени.
К моменту выхода альбома Welcome To My Nightmare в феврале 1975 года Элис Купер уже был одной из самых известных рок-звёзд на планете. В период с 1971 по 1974 год группа "Alice Cooper", в состав которой входил и сам Купер (урождённый Винсент Фурнье), выпустила впечатляющие 10 синглов с пяти хитовых альбомов, четыре из которых стали платиновыми.
Хотя начало было не таким уж радужным. Группа была образована в 1968 году из остатков предыдущей группы The Nazz (ранее известной как The Earwigs, а затем The Spiders). Когда Тодд Рандгрен также появился с группой с таким же названием, Винсент и его приятели решили сменить название, а после статьи в прессе об использовании спиритической доски для вызова, которая помогла им вызвать дух и имя мифической ведьмы XVII века по имени Элис Купер (хотя скорее правильнее, наверное, было бы по-русски переводить как Алиса Купер, так как она женщина) мозг молодых шок-рокеров пришел в движение.
Поначалу успех был сдержанным: одни считали, что эпатажный подход группы к своей деятельности слишком радикален, другие были недовольны внешним видом группы, особенно самого Элиса, поскольку молодой фронтмен быстро взял себе это имя.
«Люди приходили посмотреть, как мы играем, и просто предполагали, что раз я был солистом, то я и есть Элис Купер, — объясняет он сегодня. — Но изначально группа называлась просто The Alice Cooper Band. Но поскольку все думали, что я Элис, я решил, что для группы будет проще и лучше, если я буду называть себя Элис. Конечно, позже, когда я стал сольным исполнителем в Welcome To My Nightmare, я действительно стал Элисом Купером».
Группа привлекла внимание эксцентричного лос-анджелесского музыканта Фрэнка Заппы, который подписал с ними контракт на своём лейбле Straight. Ребята, как известно, неправильно поняли Фрэнка, когда он сказал им прийти к нему домой на прослушивание в семь часов, имелся в виду вечер, а группа приперлась к нему, готовая играть, в семь утра. Их дебютный альбом Pretties For You 1969 года остался практически незамеченным, но после выступления на фестивале Rock And Roll Revival в Торонто в 1969 году группа попала на первые полосы газет после ставшего легендарным «куриного инцидента».
«Каким-то образом на сцену залетела курица, — рассказывает Элис. — Я ничего не знал о домашних животных, поэтому решил, что она умеет летать, и бросил её в толпу. Она приземлилась в первых рядах, где сидели фанаты в инвалидных колясках. Можете себе представить, какой поднялся шум».
Газетные утверждения о том, что Элис на самом деле откусил птице голову и выпил ее кровь на сцене, были немедленно опровергнуты группой, но их наставник Заппа сказал Элису:
“Что бы ты ни делал, никому не говори, что ты этого не делал!”
Альбом Easy Action 1970-х годов также был в значительной степени проигнорирован, но переезд в родной город Элиса Детройт (“Лос-Анджелес просто нас не понял – они принимали не те препараты”) произошел после того, как крупная корпорация Warner Bros выкупила лейбл Straight, и в Великобритании стремительно набирало обороты движение глэм-рока.
Сотрудничество с продюсером Бобом Эзрином принесло группе первый успех с синглом I’m Eighteen из альбома Love It To Death 1971 года, и с тех пор у Элиса и группы едва хватало времени на отдых. Killer (1971), School’s Out (1972) и Billion Dollar Babies (1973) вознесли Элиса Купера на вершину чартов по обе стороны Атлантики, а возмутительные трюки, такие как обезглавливание кукол и появление удава на концертах группы, добавили шокирующий аспект, который группа, в частности сам Элис, привнесла в жанр глэм-рока.
«Я увидел Аниту Палленберг в роли Великой Тиранши в фильме «Барбарелла» 1968 года в длинных чёрных кожаных перчатках с торчащими из них лезвиями и подумал: «Элис должен выглядеть так же», — говорит он. — И немного как Эмма Пил в «Мстителях».
Эффект был потрясающим. Активистке Мэри Уайтхаус (опять она! героиня песни Deep Purple - Mary Long), выступавшей за нравственность, удалось добиться запрета клипа School’s Out на BBC, а один британский депутат обратился к тогдашнему министру внутренних дел с просьбой запретить группе выступать в Великобритании. Однако, когда в 1974 году альбом Muscle Of Love не смог повторить успех своих прославленных предшественников, начали появляться трещины.
«Если я правильно помню, было некоторое недовольство тем направлением, в котором мы двигались, — говорит Элис. — Некоторые участники группы решили, что будут работать над собственными проектами, и я вполне естественно подумал, что я сделаю то же самое. В то время не было принято серьёзного решения о роспуске группы Alice Cooper, мы просто работали над разными проектами. Просто так получилось, абсолютно случайно, так вышло».
Для Элиса было принято решение записать собственный сольный альбом, даже несмотря на то, что он, как и предыдущие семь студийных альбомов группы (не говоря уже о чрезвычайно успешном сборнике Greatest Hits 1974 года), вышел под именем Элис Купер. И снова Элис решил работать с продюсером Бобом Эзрином.
«Боб работал с нами над каждым альбомом, начиная с Love It To Death и заканчивая Billion Dollar Babies, — говорит Элис. — Он сыграл важную роль в некоторых наших самых больших успешных проектах, и было правильно снова привлечь его к работе. Кроме того, Боб — гений. Он слышит то, чего не слышат другие, и, кажется, точно знает, как всё организовать так, как не получится с другими продюсерами. Его вклад в Welcome To My Nightmare был неоценим».
Боб тогда работал над альбомом Лу Рида Berlin 1973 года, который сам по себе был своего рода рок-оперой об обречённой на гибель паре наркоманов, и, поскольку другие участники группы Alice Cooper были заняты в собственных проектах, требовался новый состав музыкантов. Боб пригласил гитаристов Дика Вагнера и Стива Хантера, а также басистов Пракаша Джона и Тони Левина из группы Рида, а сам привнёс свои обширные умения в области клавишных, синтезаторов и аранжировок.
«Было очень приятно работать с новыми замечательными музыкантами, — объясняет Элис. — Дик Вагнер запомнился мне как особенно хороший музыкант, и мы с ним отлично сработались как авторы. Он уже работал с нами, играя My Stars на альбоме School’s Out, и мы продолжили писать или соавторствовать в таких песнях, как Department Of Youth, Welcome To My Nightmare, The Black Widow, Only Women Bleed… Неплохой набор материала для одного альбома».
В основе темы «Добро пожаловать в мой кошмар» лежит основная идея Элиса о том, что песни рассказывают историю о кошмарах, которые мучили маленького мальчика по имени Стивен.
«Я всегда любил фильмы ужасов, — говорит Элис. — И до сих пор люблю. А ещё я люблю театр и мюзиклы. И у меня всегда была грандиозная идея, что мы могли бы создать сценическое шоу на базе нового альбома, что мы в итоге и сделали. Я представлял это как нечто среднее между страшной сказкой и чем-то вроде «Вестсайдской истории». Если вы послушаете Gutter Cat vs. The Jets из School’s Out, то как раз это и услышите.
«И работа с таким человеком, как Боб Эзрин, действительно помогла продвинуть всё это вперёд. Он не сдерживается и открыт для всего, так что мы просто пошли напролом. Мы хотели, чтобы альбом звучал почти как саундтрек к фильму или пьесе. И я думаю, что мы добились этого с "Welcome…»
Однако вишенкой на торте для всего альбома стало то, что известный актёр фильмов ужасов Винсент Прайс (на фото в начале) согласился озвучить альбом, подарив свой узнаваемый голос, в частности, выразительной Чёрной вдове в роли куратора музея, произнеся запоминающуюся фразу: «А вот и моя награда, Чёрная вдова, разве она не прекрасна…»
«Это не было запланировано, — отмечает Элис. — Но со временем мы начали задумываться о том, что нам может понадобиться что-то для дополнительного эффекта. Я написал Винсенту. Я не ожидал ответа, но, видимо, он знал, кто я такой, и был более чем рад принять участие. Он был великолепен, он действительно вжился в роль и даже снялся в специальном выпуске телешоу, который вышел позже. Думаю, он даже мог бы поучаствовать в туре».
Welcome To My Nightmare был записан в 1974–1975 годах в студиях Soundstage в Торонто и Electric Lady и A&R в Нью-Йорке и выпущен на лейбле Atlantic в феврале 1975 года (в Великобритании он вышел на лейбле Anchor), где занял пятое место в чартах Billboard. Альбом стал хитом в США благодаря трогательной песне Only Women Bleed (о женщине, которая живёт в браке, где её избивает муж), хотя, что типично для сверхчувствительного американского рынка, она была выпущена просто как Only Women.
И Department Of Youth, и заглавная песня также были выпущены синглами.
Весь альбом был переработан в тщательно продуманное сценическое шоу, чтобы воплотить первоначальную мечту Элиса, которая обошлась более чем в полмиллиона долларов и включала в себя отснятые фрагменты, танцоров, гигантских пауков, танцующих скелетов и мохнатого циклопа ростом в три метра!
До этого на американском канале ABC вышел вышеупомянутый часовой телесериал «Кошмар Элиса Купера» с Элисом в роли Стивена, который не может проснуться от мучающих его кошмаров, и с Винсентом Прайсом в роли Духа Кошмара. Фильм получил премию "Эмми" и позже был выпущен как на VHS, так и на DVD.
Последовавший за этим тур с впечатляющим сценическим шоу также имел успех, и в 1976 году была записана и выпущена в кинотеатрах серия концертов на лондонской арене «Уэмбли», но они не были столь успешными как пластинка. Однако для Элиса «Добро пожаловать в мой кошмар» (альбом) стал последним аккордом 70-х. Его последний платиновый альбом в США перед возрождением в конце 80-х и началом затяжной борьбы с алкоголем, которая почти полностью разрушила его жизнь в 1977 году.
«Я думаю, что с этим альбомом мы всё сделали правильно, — говорит он. — В нём есть все элементы, которые я хотел видеть в записи. И для первого сольного альбома это было неплохое начало!»
===================
И на этом пока все. Как всегда, спасибо вам за ваше внимание. Подписывайтесь, присоединяйтесь к нашему сообществу - впереди еще много разных статей о нашей музыке