— Тебе повезло, что у тебя есть я, — сказал Дмитрий, протягивая конверт. — Другие девочки за такой подарок...
Виктория приняла конверт не глядя. За шесть лет она привыкла к его манере дарить - будто одолжение делает. Она знала свою ценность и не собиралась за неё извиняться.
— Спасибо. — Виктория отложила конверт в сторону и отпила шампанское. — У меня сегодня две клиентки отменились. Думала пораньше домой уйти.
— Не надо. Лучше сходи в фитнес-клуб. Это твой сертификат на массаж. Я зарезервировал место у лучшего массажиста в городе.
Она хотела возразить - у неё уже был абонемент в другой клуб, но спорить с Дмитрием себе дороже. Он всегда считал, что знает, как лучше.
— Конечно, — улыбнулась она, — сделаем по-твоему.
Дмитрий хмыкнул, не скрывая удовлетворения.
Ресторан был полон, но их столик стоял в стороне от остальных. Дмитрий любил приватность. Говорил, что ценит её общество, но жене и дочери объяснять не хочет. Бизнес-ланч для них выглядел достаточно невинно.
Виктория давно перестала спрашивать, когда он разведётся. Иногда ей казалось, что всё так и должно быть. Она получала достаточно - квартиру в центре, машину, шопинг без ограничений. За это приходилось мириться с его самодовольством и тем, что по выходным она сидела дома одна.
Через неделю Виктория приехала в фитнес-клуб "Олимп". Высокое стеклянное здание с хромированной вывеской выглядело внушительно. Внутри всё сияло - мрамор, стекло, приглушённый свет. На ресепшене её встретила девушка с идеальной улыбкой.
— Я записана на массаж. Виктория Орлова.
— Конечно. Вас проводят в спа-зону. Переоденьтесь, через десять минут за вами зайдут.
Виктория переоделась и легла на кушетку. Сквозь полуприкрытые веки она разглядывала кабинет. Приглушённый свет, аромат эфирных масел, тихая музыка. Всё как полагается в дорогом месте.
Дверь открылась.
— Сейчас начнём, — произнёс мужской голос, и что-то внутри оборвалось.
Она резко села.
— Никита?
Он замер на пороге. Тот же взгляд, но глубже морщинки у глаз. Те же плечи, но шире. Никита выглядел... дорого. Не как раньше - спортсмен с перспективами, а как человек, который уже многого достиг.
— Виктория? Вот так встреча.
— Ты... здесь работаешь?
Он усмехнулся.
— Я здесь владелец. Совладелец, если точнее.
Виктория почувствовала, как краска приливает к лицу. Никита. Которого она бросила восемь лет назад, когда он сломал ногу и потерял карьеру в спорте. Когда его перспективы рухнули, а вместе с ними и её планы на богатую жизнь.
— Я... не знала.
— Очевидно. — Он скрестил руки на груди. — К сожалению, у меня сейчас нет возможности провести массаж. Сейчас позову Марину, она тоже отличный специалист.
— Подожди. — Виктория поднялась. — Давно не виделись. Может, кофе выпьем? После процедуры?
Никита отрицательно покачал головой.
— Извини, у меня встреча. С женой.
Дверь за его спиной открылась, и вошла женщина. Светлые волосы собраны в аккуратный пучок, минимум макияжа, спортивная фигура. Не красавица, но что-то в ней притягивало взгляд.
— Ники, звонил поставщик... — Она осеклась, увидев Викторию. — Ой, извини, я не знала, что ты занят.
— Кристина, — он взял женщину за руку, — это Виктория, моя старая знакомая. Вика, это моя жена и партнёр по бизнесу.
Кристина. Та самая массажистка из спортивного центра, где тренировался Никита. "Серая мышь", как называла её Виктория. Теперь она стояла рядом с Никитой. Уверенная в себе женщина, с кольцом на пальце и долей в бизнесе.
— Очень приятно. — сказала Кристина. И в её голосе не было ни капли неискренности.
Виктория попыталась улыбнуться. Но вышло натянуто.
— Взаимно.
Дверь за ними закрылась. Виктория опустилась на кушетку.
Впервые за долгое время ей показалось, что её безупречная жизнь не такая уж безупречная.
***
— Он сам меня бросил, представляешь?. — Виктория крутила в руках бокал вина.
— Сказал, что устал.
Подруга Лена пожала плечами.
— Дима никогда не планировал с тобой серьёзных отношений. Шесть лет на роли подруги. Пора было что-то менять.
Виктория поморщилась. После встречи с Никитой прошла неделя, но мысли о нём не давали покоя. А вчера Дмитрий огорошил новостью - им нужно "сделать паузу".
— Мы просто переживаем непростой период. — Виктория отмахнулась. — Это временно.
— Ага. — Лена скептически прищурилась. — Как и твоя молодость. Тебе тридцать пять. Пора думать о будущем.
После ухода подруги Виктория долго стояла у окна. Квартира в центре казалась слишком большой для неё одной. Дмитрий обещал, что это её подарок. Но документы всё ещё были оформлены на его фирму.
Утром Виктория проснулась с чётким планом. Она купит абонемент в "Олимп". Будет тренироваться там три раза в неделю. И обязательно возьмёт персональную тренировку у Никиты.
— Ты уверена? — администратор клуба удивлённо посмотрела на неё. — Никита редко ведёт персональные тренировки. У него есть команда тренеров.
— Я уверена. — Виктория улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой. — Мы старые друзья.
Через два дня она стояла в тренажёрном зале, поправляя идеальный хвост. Никита вошёл минута в минуту.
— Привет. — Он был профессионально сдержан. — Какие цели ставим на тренировки?
— Стать лучше. — Она улыбнулась. — Во всех смыслах.
Он кивнул, будто не заметил двусмысленности.
— Начнём с разминки.
Час пролетел незаметно. Никита был отличным тренером - внимательным, требовательным, но без фанатизма. Когда тренировка закончилась, Виктория решилась.
— Может, выпьем кофе? Поговорим о старых временах.
Никита посмотрел на часы.
— Извини, у меня следующий клиент. Но ты можешь записаться на четверг, если хочешь продолжить тренировки.
В следующий раз она была готова лучше. Надела спортивный топ, который подчёркивал грудь. Уложила волосы. Даже ногти накрасила в тон леггинсам.
— Я изменилась, знаешь? — сказала она, выполняя упражнение.
— Люди редко меняются. — Никита поправил её позицию. — Ещё десять повторений.
После тренировки она попыталась снова.
— Слушай, я правда хочу извиниться. За то, как всё закончилось. Я была молодой и глупой.
Никита посмотрел на неё внимательно.
— Всё нормально, Вика. Это было давно. У нас у всех свой путь.
— Может, обсудим это за ужином?
— Извини, у нас с Кристиной годовщина.
На третьей тренировке она заметила, как Кристина наблюдает за ними из-за стеклянной перегородки. Не с ревностью - с каким-то странным спокойным интересом. Это злило больше, чем если бы она устроила сцену.
После тренировки Виктория написала Никите сообщение. Нашла их старое фото, где они на пляже, молодые и счастливые. Отправила с подписью: "Помнишь, как было хорошо?"
"Было хорошо. Надеюсь, у тебя всё отлично. Удачи!" - ответил он.
Слишком вежливо. Слишком отстранённо.
Вечером Виктория поехала в ресторан. Дмитрий согласился встретиться. И она была уверена, что сможет его вернуть. Надела его любимое платье, сделала причёску. Выбрала те самые духи.
Он пришёл с опозданием в полчаса.
— Вика, я ценю наши отношения. — Дмитрий смотрел куда-то поверх её головы.
— Но пора двигаться дальше.
— Я всё понимаю. — Она положила руку на его ладонь.
— Тебе нужно время. Семья, бизнес...
— Нет. — Он отстранился. — Я встретил другую женщину. Алиса моложе тебя. И она... не требует столько внимания.
Виктория замерла.
— Ты шутишь?
— Вик, не обижайся, но пора заканчивать. Наши встречи мне надоели.
Он достал конверт.
— Здесь деньги на три месяца вперёд. Потом придётся съехать из квартиры. Или выкупить её - я сделаю хорошую скидку.
Виктория смотрела на конверт, не понимая, что происходит.
— Ты меня бросаешь? После всего?
— Я тебя не бросаю. — Дмитрий поднялся. — Я просто иду дальше.
За ним закрылась дверь. Виктория сидела неподвижно. Впервые за много лет она чувствовала себя абсолютно беспомощной.
Только сейчас она поняла: её не выбирают, её используют.
***
— Вашей клиентке не понравился результат. — Директор салона Марина постукивала ногтем по столу. — Она ушла к Алине.
Виктория стиснула зубы. Третья клиентка за неделю, которая перешла к новенькой.
— У Воробьёвой всегда были завышенные ожидания. Я делала ей процедуры пять лет.
— Вот именно. — Марина подняла взгляд. — Пять лет одно и то же. А Алина предложила новую технику. Клиенты хотят свежих решений.
— Я проверенный специалист. — Виктория почувствовала, как внутри закипает злость.
— Которому тридцать пять. — Марина была безжалостна. — В нашей сфере нужно постоянно учиться. Когда ты в последний раз была на курсах повышения квалификации?
Виктория промолчала. Зачем учиться, если клиенты и так записывались к ней? Точнее, записывались раньше.
— Я составила график. — Марина протянула лист бумаги. — Тебе нужно пройти эти курсы. И обрати внимание, твоя ставка снижается на 10%.
— Что? Почему?
— У тебя упала выработка. Всё логично.
Выйдя из кабинета, Виктория увидела Алину. Двадцать пять, свежий диплом, яркие волосы и энергия, бьющая через край. Она что-то увлечённо рассказывала клиентке. Та смеялась.
— Я сделаю вам такую процедуру, что муж глаз не оторвёт! — донеслось до Виктории.
Дома она долго смотрела на себя в зеркало. Безупречный макияж. Ухоженные волосы. Дорогая одежда. Всё как всегда. Почему же мир вдруг решил, что она недостаточно хороша?
Утром пришло сообщение от банка. Дмитрий перестал оплачивать её кредитную карту. Конверт с деньгами всё ещё лежал нетронутым. Гордость не позволяла их взять.
Она поехала в "Олимп". Не на тренировку - ей нужно было увидеть Никиту. Доказать самой себе, что она всё ещё может привлекать мужчин. Что она всё ещё та самая Виктория, от которой они без ума.
Охранник на входе остановил её.
— Извините, ваш абонемент заблокирован.
— Что? Почему?
— Система показывает, что оплата не прошла.
Карта Дмитрия. Конечно.
— Я хочу видеть Никиту Соколова.
— У него встреча. Вы записаны?
— Нет, но скажите, что это Виктория. Он найдёт время.
Охранник позвонил, что-то тихо сказал и кивнул.
— Проходите. Третий этаж, кабинет директора.
Поднимаясь на лифте, она разглядывала своё отражение. Поправила волосы, расстегнула верхнюю пуговицу блузки. Всё будет хорошо. Она справится.
Никита был в кабинете один. Просторное помещение. Минималистичный дизайн, большие окна с видом на город.
— Что случилось, Вика?. — В его голосе не было ни раздражения, ни радости. Только спокойный интерес.
— Мой абонемент заблокировали.
— И ты пришла ко мне из-за этого?
— Нет. — Она сделала шаг вперёд. — Я пришла, потому что хочу поговорить.
Он указал на кресло.
— Я слушаю.
— Помнишь, какими мы были? До твоей травмы. До всего этого. — Она обвела рукой кабинет. — Мы могли быть вместе. Ты ведь ещё любишь меня?
Он смотрел на неё долгим взглядом.
— Нет, Вика. Я не люблю тебя. Уже много лет.
— Но мы могли бы попробовать снова. Я свободна. Ты успешен. Мы подходим друг другу.
— Ты любишь только себя. — Его слова прозвучали не как обвинение - как констатация факта. — Всегда любила.
Дверь кабинета открылась. Кристина вошла с папкой документов. Увидев Викторию, она на секунду замерла, но тут же продолжила движение.
— Извините, я не знала, что у вас встреча.
— Всё в порядке. — Никита повернулся к жене. — Мы уже заканчиваем.
— Нет. — Виктория поднялась. — Мы не закончили. Я хочу знать, почему она? — Она кивнула в сторону Кристины. — Что в ней такого особенного? Она даже не красавица!
Кристина спокойно положила папку на стол. В каждом её движении чувствовалась уверенность.
— Ты всегда искала только золото. — В её голосе не было злости. — Но знаешь, что бывает с чешуёй рыбы, когда её вытаскивают из воды? Она блестит пять минут. Потом — серая шелуха.
Виктория застыла. Эта женщина, которую она когда-то считала неудачницей, говорила с ней как равная. Нет, не как равная - как человек, который точно знает свою ценность.
— Ты даже не представляешь, через что мы прошли. — Кристина продолжила. — Когда Никита получил травму, я была рядом. Когда он заново учился ходить - я держала его за руку. Когда мы начинали бизнес с нуля - мы работали вместе.
— А я...
— А ты выбрала блеск. Это был твой выбор. Не осуждай наш.
Виктория посмотрела на них обоих. Они стояли рядом - не идеальная пара с обложки журнала, но что-то в них было настоящее. Что-то, чего у неё никогда не было.
Она молча вышла из кабинета.
На улице моросил дождь. Впервые за долгое время. Почувствовала себя абсолютно одинокой.
Её мир, созданный из блеска и иллюзий, рассыпался как карточный домик.
***
Виктория сидела в кафе, рассматривая резюме на экране ноутбука. Третья попытка за неделю. В первом салоне ей сказали, что она "перекалифицирована". Во втором - что им нужны "молодые специалисты с современными подходами".
Из салона, где она проработала восемь лет, пришлось уйти после очередного конфликта с Алиной. Та, перехватив ещё одну её клиентку, улыбнулась: "Не обижайся, просто у меня свежий взгляд".
Телефон завибрировал. Сообщение от Никиты.
"Можешь прийти завтра. У нас как раз освободилась должность менеджера."
Виктория перечитала текст трижды. Это насмешка? Жалость? После той сцены в офисе прошло две недели, и она была уверена, что больше никогда не увидит их обоих.
"Почему я?" - набрала она.
"Ты знаешь индустрию. И людей."
Она отложила телефон. За окном спешили прохожие. Обычный будний день, для всех, кроме неё. Её реальность рухнула.
Дмитрий больше не звонил. Клиентская база растаяла. Деньги из конверта, который она всё-таки открыла, таяли с пугающей скоростью. Квартиру нужно было освобождать через месяц.
"Я подумаю" - ответила она и закрыла ноутбук.
Она шла по улице, разглядывая витрины бутиков. Раньше она заходила сюда каждую неделю. Теперь смотрела со стороны. Всё так же красиво и недоступно.
— Виктория?
Она обернулась. Лена, её подруга, выходила из кафе.
— Привет. — Виктория натянуто улыбнулась. — Как дела?
— Нормально. А ты как? Я слышала, вы с Димой...
— Да. Разбежались.
— Жаль. — В глазах подруги не было искреннего сочувствия. — Ты уже нашла замену?
— Замену?
— Ну, богатого друга. Тебе же без него сложно.
Виктория почувствовала, как внутри что-то обрывается. Вот как её видели все эти годы? Содержанка.
— Я справлюсь сама. — Её голос звучал увереннее, чем она себя чувствовала.
— Конечно. — Лена похлопала её по плечу. — Ты всегда умела устроиться. Ладно, мне пора. Созвонимся!
Она ушла, оставив Викторию посреди улицы. Почему-то эта короткая встреча ранила сильнее, чем расставание с Дмитрием.
Дома Виктория долго стояла у шкафа с одеждой. Десятки платьев, туфли, сумки. Всё дорогое, брендовое. Всё - подарки мужчин. Что из этого действительно принадлежало ей?
Она достала коробку с фотографиями. На самом дне лежал снимок десятилетней давности. Она, только окончившая институт. Улыбающаяся, в простом платье. Рядом родители на даче. Тогда она мечтала открыть свою клинику красоты. Работать на себя, а не на чужое имя.
Что случилось с той девушкой?
"Я приду завтра" - написала она Никите и отключила телефон.
Утром Виктория долго выбирала, что надеть. Раньше это был простой вопрос - самое дорогое, самое эффектное. Сегодня она остановилась на простом деловом костюме. Без украшений, с минимумом макияжа.
"Олимп" встретил её прохладой кондиционеров и приветливой улыбкой администратора.
— Доброе утро. Я к Никите Соколову. Меня ждут.
— Конечно, проходите. Третий этаж.
В лифте она посмотрела на своё отражение. Незнакомка. Растерянная женщина, потерявшая точку опоры.
Кабинет Никиты был открыт. Он сидел за столом, просматривая документы. Напротив него - Кристина. Они подняли глаза одновременно.
— Здравствуй, Вика. — Никита указал на свободное кресло. — Присаживайся.
Она осторожно села. Странное ощущение. Будто пришла на собеседование к бывшему парню и его жене. Что ж, так оно и было.
— Я не совсем понимаю. Зачем я здесь. — Она решила начать первой.
— Нам нужен менеджер по работе с клиентами. — Никита был деловит.
— Кто-то, кто хорошо знает людей и понимает их потребности.
— И вы подумали обо мне? После всего?
Кристина улыбнулась.
— Именно поэтому. Ты знаешь, чего хотят люди. Особенно те, кто приходит к нам - обеспеченные, требовательные.
— Я не понимаю.
— Всё просто. — Никита подался вперёд. — Это бизнес-предложение. Не одолжение, не месть, не жалость. Нам нужен человек с твоими навыками. Зарплата достойная. График гибкий. Перспективы роста есть.
— Но почему я?
— Потому что ты на распутье. — Кристина смотрела ей прямо в глаза. — И мы верим, что ты можешь выбрать правильную дорогу.
Виктория молчала. Эти люди, которых она когда-то считала недостойными её внимания, теперь предлагали ей шанс. Не из жалости - они действительно видели в ней что-то ценное. Что-то, чего она сама в себе не видела.
— Мне нужно подумать.
— Конечно. — Никита протянул ей папку. — Здесь условия контракта. Изучи их. Решение за тобой.
Когда она вышла из здания, небо затягивали тучи. Начинался дождь, но Виктория не спешила укрыться. Она стояла, подставив лицо первым каплям.
"Счастье за деньги не купишь, но продать можно." Эта фраза, которую любил повторять её отец, вдруг всплыла в памяти. Она столько лет продавала своё счастье. Может, настало время купить его обратно?
***
Виктория стояла у двери квартиры, которую должна была освободить через три дня. Коробки с вещами заполнили прихожую. Удивительно, как мало действительно нужных вещей оказалось в её жизни.
Большую часть дизайнерской одежды она продала через интернет. Вырученных денег хватило на первый взнос за небольшую студию на окраине. Не центр города, конечно, но начинать нужно было с чего-то.
Телефон завибрировал. Сообщение от Лены: "Слышала, ты устроилась в фитнес-клуб. Администратором? Серьёзно? С твоими-то запросами!"
Виктория не стала отвечать. За последний месяц она поняла, кто действительно был ей другом, а кто просто крутился рядом, пока она была на волне успеха.
Перед выходом она ещё раз проверила документы в сумке. Сегодня был важный день. Она подписывала контракт с "Олимпом".
— Ещё не передумала? — спросила Кристина, когда они встретились в кафе напротив клуба.
— Нет. — Виктория покачала головой. — Но у меня есть одно условие.
— Какое?
— Я хочу начать с нуля. Не менеджером. Администратором на ресепшен.
Кристина удивлённо приподняла брови.
— Почему? Это же понижение.
— Потому что я хочу заслужить повышение, а не получить его по старой памяти.
Кристина задумчиво посмотрела на неё, словно видела впервые.
— Знаешь, в этом что-то есть. Но зарплата будет меньше.
— Я понимаю. Справлюсь.
Они помолчали. За окном шли люди, каждый со своими заботами и проблемами.
— Можно личный вопрос? — наконец спросила Виктория.
— Конечно.
— Почему вы с Никитой даёте мне этот шанс? После всего, что было?
Кристина улыбнулась.
— Каждый заслуживает второй шанс. Даже ты.
— Но я причинила ему боль. Бросила, когда было тяжело.
— И это помогло ему найти меня. — Кристина пожала плечами.
Виктория опустила глаза. Впервые за долгое время ей было по-настоящему стыдно.
— Я могу вас ненавидеть. — Она подняла взгляд. — А могу попробовать понять.
— И что выбираешь?
— Второе сложнее. Но правильнее.
Кристина кивнула.
— Тогда увидимся завтра в девять. Форму получишь у старшего администратора.
Когда Кристина ушла, Виктория осталась сидеть в кафе. По стеклу стекали капли дождя, размывая очертания прохожих.
"За ложку мёда бочку дёгтя не стоит." Эта фраза вдруг всплыла в памяти. Мама говорила так, когда она, маленькая, капризничала из-за пустяков. Сколько "дёгтя" она вылила в свою жизнь, гонясь за "мёдом"?
Вечером позвонил Дмитрий.
— Вика? Ты как?
— Нормально. — Её голос звучал спокойно. — Что-то случилось?
— Нет. Просто... подумал о тебе. Может, встретимся? Я соскучился.
Раньше эти слова заставили бы её сердце биться быстрее. Сейчас она чувствовала только усталость.
— Извини, Дим. Не думаю, что это хорошая идея.
— Почему? У тебя кто-то появился?
— Нет. Просто я поняла одну вещь. Можно выбрать деньги, но кто выберет тебя потом?
Повисла пауза.
— Я не понимаю.
— Я тоже не понимала. Теперь понимаю.
Она отключила телефон и подошла к окну. Город готовился к ночи. Огни зажигались один за другим. Как звёзды на тёмном небе.
Утром она вошла в "Олимп". Ровно в восемь тридцать. На ресепшене её встретила девушка с бейджем "Алёна, старший администратор".
— Виктория? Тебя уже ждут. Вот твоя форма и бейдж.
Синяя блузка, строгая юбка, удобные туфли. Ничего общего с её обычным гардеробом. Но когда она надела форму и посмотрела в зеркало, то увидела не чужую женщину, а себя. Настоящую, без маски и притворства.
В холле она столкнулась с Никитой.
— Готова к первому дню? — спросил он.
— Да. Спасибо за этот шанс.
— Не благодари. — Он посмотрел ей в глаза. — Просто не упусти его.
Когда он ушёл, Виктория заняла место за стойкой. Через несколько минут открылись двери. Вошла первая клиентка. Женщина лет пятидесяти. С усталыми глазами. И напряжённой улыбкой.
— Добро пожаловать в "Олимп". — Виктория улыбнулась ей.
— Чем я могу вам помочь?
— Я записана на массаж. Елена Сергеевна.
— Конечно. — Виктория проверила в системе. — Проходите, пожалуйста, я вас провожу.
Ведя клиентку к спа-зоне, она вдруг поняла, что чувствует. Не унижение, не горечь, не сожаление. А странное, почти забытое ощущение.
Покой.
Словно после долгого бега она наконец остановилась и смогла перевести дыхание. Словно нашла своё место.
В конце дня, уставшая, но довольная, она вышла на улицу. Кристина ждала её у входа.
— Как первый день?
— Непривычно. Но хорошо.
— Привыкнешь. — Кристина улыбнулась. — Идём, угощу тебя ужином. Отметим начало.
Они шли по вечернему городу - две женщины, когда-то бывшие соперницами, а теперь... Кем они были теперь? Не подругами, конечно. Но и не врагами.
— Знаешь, что самое сложное в новой жизни? — спросила Виктория.
— Что?
— Понять, что блеск - не главное. Что настоящее золото не всегда сияет.
Кристина кивнула.
— Мудро. Для начала.
Виктория улыбнулась. Да, только для начала. Путь предстоял долгий.
Но впервые за много лет она была уверена, что идёт в правильном направлении.
***
А вы замечали, как часто мы гонимся за блеском, упуская что-то важное?
Подписывайтесь. Спасибо.
***