Лёша довез Игоря от домика, где они только что сожгли сарай колдуна, до его дома. Пока ждали полного его догорания, Лёша рассказывал Игорю о том, где они побывали, показал ему фотографии. Потом хлопнул себя по лбу и достал из-под сидения пакеты с сувенирами и маленькими подарочками им с Ириной:
- Да, чуть не забыл. В синем пакете - тебе. А в красном, косметика, там ещё женские ароматные штучки, это для подружки нашей. Мила себе брала и сразу ей.
- Спасибо, ребята. - И мечтательно произнес. - Я бы тоже хотел бы в Италию съездить, а вот Иринка хочет в Париж.
- Думаю, что тебе не стоит отказывать ей, когда придет время выбора: куда поехать. Съездите, как только появится возможность, вначале во Францию, там тоже есть что посмотреть. А в следующий раз ты уже смело можешь ей сказать: "А теперь. милая, помоги мне исполнить мою мечту." И всё, конфликта не будет.
- Мудрый ты, не по годам. - хлопнул он друга по плечу. - Ну что, тогда завтра встречаемся в кафешке, как и договаривались. Обсудим предстоящий мальчишник. Брат Иринки должен подойти. Я ещё и Валеру позвал. Нравится мне это "медведь". Он такой добродушный.
- Да, Валера — очень хороший человек: честный, добрый и всегда придет на помощь не задумываясь. Мой крестник Алешка, весь в него. Кстати, мы сегодня со Славиком едем к ним в гости. Я привез малышу и его сестренке подарки из Италии. Ладно, я поехал. Давай, до завтра.
Дома его ждали с нетерпением. Бабушка сразу засуетилась с обедом, ведь внук приехал, не поел и сразу по делам. Лёша и сам уже чувствовал, что конкретно проголодался, поэтому он быстро помыл руки и за стол, опередив младшего. Славка, весело смеясь, пытался обогнать его наперегонки от умывальника. Но не тут-то было. Рекс устроился тут же, рядом с любимым хозяином, по которому скучал.
Дед сказал:
- Если бы не Славка, он бы, наверное, с тоски по тебе умер. Каждый вечер, как по часам, он лежит у твоей двери, только когда Славка идет спать, шагает следом.
Лёше так было его жалко, что даже сердце пощипывало. Он смотрел на своего друга и думал о том, какие все-таки собаки преданные и любящие. Он наклонился к уху пса и шепнул:
-Ты только всегда помни, я тебя люблю всем сердцем, друг мой.
Рекс лизнул его в нос, и глаза у пса вдруг повлажнели. А Лёша и сам чуть не заплакал. Где-то там, глубоко внутри он знал, что его друг будет жить еще долго, и это успокаивало. Спас, от навернувшихся слез, строгий директорский голос бабушки:
- Так, мальчишки, потом будете обниматься, а сейчас каждый к своей тарелке. Рекс, я тебе тоже положила, иди ешь.
После обеда они несколько часов провели все вместе в гостиной, рассматривая и примеряя подарки. Бабушка всё охала и ахала, какие там красивые вещи. А туфлям из мягкой кожи была больше всего рада. Деду тоже очень понравился батник из нежного трикотажа. Ну а больше всех всем подаркам радовался Славка.
Вот ему Лёша привез целую кучу всего: джинсы стильные, рубашки и футболки и шортами, обувь и несколько игрушек. Мальчишка был счастлив, как никогда. Вернее, также, когда впервые бабушка купила ему новую одежду два года назад. Он ещё не жил с ними, а просто пришел в гости, да так и остался навсегда.
В процессе примерок Лёша рассказывал родным про Италию. А когда все разобрались с подарками, поставил на телевизор слайдом фотографии их поездки. Елизавета Аркадьевна смотрела то на экран, то бросала взгляды на внука и думала:
"Каким же он вырос замечательным парнем. Спасибо дочери, что сделала ей такой подарок в жизни — бросила мальчика. А так бы неизвестно, чтобы его ждало в жизни, останься он в семье своего отца. Скорей всего они бы сдали его тихо в дом инвалидов, и она никогда бы не узнала о своем мальчике."
Она мысленно представила эту страшную картину и у неё даже слезы на глазах выступили. Лёша почувствовал, что с ней что-то не так, и выключил показ:
- Бабушка, что с тобой, ты чем так расстроена?
- Ой, Лёша, я старая дурочка, сама себе накрутила, и сама испугалась своих мыслей. Нет, нет, все нормально, даже очень. Давай дальше будем смотреть. - И тут же переключилась на другую тему. - Какая все-таки Людмила красивая, и улыбка у неё такая открытая. - восторгалась она.
Лёша переглянулся с дедом, как бы спрашивая друг у друга - что с ней было? Но женщина уже успокоилась и скоро с интересом смотрела фотографии. Когда Лёша показал и рассказал обо всем, он засобирался к Валерию. Сказал Славику одеваться, а сам пошел на кухню попить воды. Следом вошла бабушка, и Лёша, повернувшись к ней, спросил:
-Ба, так что это было с тобой, скажи мне?
Она смущенно улыбнулась, погладила его по голове и сказала:
- Я любовалась тобой, с гордостью глядя и на тебя, и на фотографии. И в какой-то момент подумала о том, что вдруг бы тебя со мной не было и мне стало даже страшно. Как бы сложились наши с тобой судьбы. Ладно я, а вот ты?
- Бабушка, ну ты точно выдумщица. Если бы, да вдруг... Всё ведь у нас замечательно, и не надо надумывать всякой ерунды. Договорились? А то что я рядом с тобой, то это только благодаря тебе!
-Лёша, я готов.
- Да, поехали.
Лёша обнял бабушку, поцеловал и успокаивающе сказал:
- Я тебе не раз говорил и буду говорить - ты у меня самая лучшая бабушка в мире. и я тебя очень-очень люблю.
- Спасибо родной мой.
Забежал младший и сердито спросил:
- Почему ты не идешь, я устал ждать.
- Всё, шеф, я уже бегу.
Вечер в семье у Валеры прошел чудесно. Его дети, так же как и Славка до этого, восторженно примеряли обновки, хвастались перед родителями игрушками. Которым тоже можно было похвастаться перед ними и своими обновками. Валера с Катей от души поблагодарили Лёшу за чудесные подарки. Через два часа Лёша откланялся, извинившись, что мало побыли у них в гостях.
Он напомнил Валере, что завтра в десять утра они встречаются в кафешке — обсудить мальчишник Игоря. Тепло попрощался с Катей и ребятишками, и они поехали с младшим домой. Если честно, он устал не столько физически, сколько морально за этот длинный день. Да ещё и ночь практически не спал. Поэтому быстро принял душ и лег спать.
Лёша приехал в кафе первым, потому что он довез бабушку до школы, ей надо было к девяти. Хотя она была в отпуске, но её попросила о помощи с документами, Тамара Евгеньевна, которая приняла у неё пост директора. Вот поэтому и получилось у него на сорок минут раньше назначенного времени. Кафе было наполнено мягким светом, за столиками уже сидели несколько клиентов, обсуждая свои дела и потягивая кофе.
Лёша решил заняться чем-то полезным, пока ждал. Заказал чашечку кофе, достал телефон и начал проверять сообщения. В голове всё ещё крутился план мальчишника; он очень хотел, чтобы у друга всё прошло незабываемо. Вскоре в кафе зашёл брат Ирины – Артем. Высокий, красивый, с лёгкой небритостью, он радостно улыбался увидев Лёшу. Подошел, крепко обнял:
- Как же я рад тебя видеть. Ну ты вообще изменился, возмужал. Уже далеко не тот мальчик. Иринка рассказала о твоей девушке, я и тебя поздравляю с половиночкой. Это редкость с первого раза найти ту, единственную. Хотя, что тут удивляться, тебе ли не знать, кто твоя избранница?
Болтал без умолку Артем, так радуясь встречи со своим спасителем. Ведь это Лёша спас его от грозящей тюрьмы по подставе его бывшего сослуживца. А так бы он всё ещё долго томился в заключение безвинно осужденным. В это время зашли Игорь и Валера, они одновременно подъехали к заведению.
- А вот и наш виновник сборища. - пожимали они руки ребятам.
Пришедшие заказали себе по чашечке кофе. Игорь начал рассказывать о своих задумках: где они могли бы собраться, какие игры провести, какую музыку заказать. И тут Валера, как в школе, поднял руку, все засмеялись, в том числе и он:
- Разрешите и мне сказать. Ну, в принципе, неплохо наш жених всё придумал. Но предлагаю добавить ещё немного драйва! Как насчёт выезда на природу и активных игр на свежем воздухе? У моего хорошего знакомого недалеко, на берегу реки, есть неплохое бунгало. Там отличная площадка для игры в волейбол, мангал и очень красиво. В общем, он предоставил мне его на сутки совершенно бесплатно. Единственное, просил после себя не оставлять мусор, ну и не бить бьющееся. Думаю, что такое точно запомнится!
- Валера, как же это здорово! - загорелся Игорь. - Мы сможем устроить соревнования, конкурсы на ловкость, а потом шашлык!
На их лицах появилось общее воодушевление. Этот разговор стал разжигать творческое пламя, и вскоре обсуждение превратилось в яркий поток идей и шуток. Два часа пролетели быстро, и только когда официантка принесла счёт, Лёша заметил, как сильно они увлеклись планированием. А ведь он обещал Славке в обед сходить с ним в лес, на прогулку. Братишка сегодня вновь очень об этом просил.
И Лёша подумал о том, что малыша туда ведет обостренная целительская интуиция. Скорей всего это происходит в момент, когда кому-то беззащитному нужна его помощь. Поэтому он, извинившись перед друзьями, поехал домой, где его во доре с нетерпением ждал Славка. Рядом с ним, чувствуя его настрой, тоже от нетерпения поскуливала Аврора.
Рекс терпеливо, по-мужски, ждал приезда хозяина. И он же, первый почувствовал его приближение, когда ещё только машина Лёши свернула в их проулок. Все они радостно встречали Лёшу, который, выйдя из машины, обнял сразу всю эту замечательную толпу. Выглянул из гаража дед и сказал:
- Ты вовремя, Лиза позвонила, просила её забрать из школы.
- Давай, я быстро съезжу..
- Нет, ты забирай всю эту ораву и двигайте на прогулку. А я заберу бабушку, и мы хотим съездить в город по делам.
- Ну хорошо, тогда мы двинули. Славка, ты в старых кроссовках, молодец. Дай-ка и я переобуюсь и накину другую футболку.
Он пошел в кладовку, где хранилась старая, но ещё крепкая его одежда, и переобулся. Младший крикнул
- Лёша, я заберу из кухни корзинку, бабушка приготовила угощение для птичек и белок.
- Давай, я жду в машине. Парни, быстро на заднее сиденье. - пригласил он собак.
И вот они уже в лесу. Собаки радостные носились друг за другом, громко лая от радости — свобода. Кругом царила удивительная атмосфера. Солнышко, словно дружелюбный великан, нежно согревало всё вокруг, наполняя воздух легким теплом. Лёша и Славик шли по тропинке, обрамлённой зелеными кустами, которые колыхались от лёгкого ветерка. Яркая зелень напоминала о том, что лето в полном разгаре — листья деревьев сверкают на солнце, словно драгоценности, а цветы, распустившиеся вдоль тропинки, излучали солнечные оттенки.
Вдалеке слышался нежный шёпот реки, а в воздухе витал аромат свежей травы и диких цветов. Птички радостно щебетали, создавая мелодию, которая наполняла лес жизнью. Лёша и Славик остановились, чтобы насыпать в кормушку смесь зерен для птиц. Невдалеке на дереве висела другая кормушка, для белок. Славка начал набирать в горсть орешки, чтобы Лёша его поднял, а он сам положит их в кормушку. Как вдруг бросил их обратно и побежал в другую сторону. Собаки за ним, и следом Лёша, понимая, что братишка что-то или кого-то почувствовал.
Около дерева лежала, привязанная к нему крепким узлом, собака — золотистый ретривер. Правда, от золотистого цвета осталось только название. Худая и грязная, с невероятной тоской в глазах, она не плакала, просто тихо умирала, смирившись со своей участью... Славка подбежал к ней и обхватил её голову руками. При этом он ревел и приговаривал:
-Всё-всё, не бойся, я тебя спасу, я тебя вылечу.
Подошедший Лёша, не выдержал, у него тоже навернулись слезы:
- Что за гадина это сделала! Славик, давай быстро её домой отвезем, и там ты её подлечишь.
Он присел рядом, достал складной ножичек и отрезал веревку. Потом взял собаку на руки, и они пошли к машине. Рекс и Аврора, как будто понимая трагичность ситуации: не гавкали, не прыгали, а молча бежали рядом. Славка, на ходу утирая слезы, говорил брату о том, что у нее внутри ушей что-то сильно болит и она очень голодная.
А Лёша, когда взял собаку на руки, а это была девочка, увидел, как её привязывает к дереву какой-то толстый мужик и орет: "Подыхай тут, тоже мне, собака-охранница. Даже не услышала, как воры в дом зашли. И для чего ты мне нужна. А чтобы не бежала следом, мы тебя привяжем. И напоследок пнул со злостью бедную собаку по животу."
У Лёши всё внутри перевернулось от злости, и он вслух выругался, не удержавшись:
- Вот же урод.
- Лёша, ты о ком?
- О её бывшем хозяине. Так, Славик, едем к ветеринару, пусть её осмотрят, а потом ты уже будешь её долечивать и восстанавливать. Садись на заднее сидение, я положу её голову тебе на колени. Но сначала надо девочку напоить. Я присяду, буду её держать её на коленях одной рукой. А ты мне во вторую, в ладошку, наливай потихоньку воду.
Собака с жадностью лакала воду, но Лёша не стал много давать, только утолить первую жажду. Затем он усадил Рекса на переднее сидение, Аврора устроилась в уголочке на заднем и там же Славка с ретривером. И они повезли спасённую собаку к ветеринару.
==================
==================