В тот осенний вечер Алексей не ожидал ничего особенного. Он просто собирался выпить чашку кофе в уютной кофейне возле офиса, чтобы разгрузить голову после напряженного рабочего дня.
Катя, давняя подруга его жены Лиды, появилась словно из ниоткуда. Элегантная и оживленная, с легкой улыбкой на накрашенных губах.
— Лёша! Какая встреча! — воскликнула она, подходя к его столику. — Не возражаешь, если я присоединюсь?
И, не дождавшись от него ответа, плюхнулась в кресло рядом.
За три года брака он встречал Катю бессчётное количество раз на семейных праздниках и дружеских посиделках. Но это было мельком, в большой компании. Они никогда не оставались раньше наедине. И ему стало интересно узнать больше о лучшей подруге своей супруги.
— Рад тебя видеть. Как твои дела? — спросил он из вежливости, отпивая кофе.
— Всё как обычно, работа, дом, — ответила Катя с лёгким вздохом. — А как там Лидочка?
Алексей заметил, что в её голосе при упоминании имени жены появилась едва уловимая нотка фальши, но не придал этому значения.
— Всё хорошо. Сейчас она на конференции в Москве, вернётся через пару дней.
— Вот как? — Катя оживилась, заправляя за ухо прядь каштановых волос. — Я и не знала, что она по командировкам шастает. Довольная, наверное! А ты скучаешь?
— Конечно, — кивнул он, с удивлением наблюдая, как Катя заказывает не кофе, а белое вино. — Давно вместе, а всё равно дом без неё пустой.
— Три года... вы вместе, — задумчиво протянула она. — Невероятно.
— Это почему? Всего три года, не двадцать же.
— Знаешь, в нашей группе, в университете, никто не ставил на вас с Лидой. Мы все думали, что это будет недолго, от силы пару месяцев.
— Вот как? — Алексей невольно заинтересовался. — Почему же?
Катя сделала глоток вина и нарочито удивлённо подняла брови.
— Она разве не рассказывала? Удивительно. Лида всегда была такой... Как бы сказать, чтобы ты понял правильно?.. Непостоянной, что ли? Я думала, ты в курсе.
— В каком смысле непостоянной? — нахмурился Алексей.
— Да в самом обычном. Длительные отношения — это не про неё.
— Правда?
— Ну, до тебя. Это сейчас она такая правильная домохозяйка. А я помню, как мы с ней до утра в клубах зажигали.
Алексей мысленно улыбнулся. Его Лида, которая и бокал вина-то редко выпивает до конца и предпочитает тихие вечера с книгой или фильмом, — и ночные клубы? Звучало абсурдно. Но что-то в глазах Кати заставило его насторожиться.
— Не может быть, — покачал он головой. — Ты точно о Лиде говоришь?
— О ней, о ней, — она понизила голос до доверительного шёпота. — Знаешь, Лёша, однажды мы так погуляли, что память у всех отшибло.... А в себя пришли в Пскове! Как на поезд садились, как доехали — никто не помнил. Повеселились... Да!
Алексей внезапно вспомнил, как месяц назад Лида отказалась от бокала на дне рождения сестры, сказав, что никогда не любила пить. Неужели она врала?
На прощание они обменялись номерами, и Алексей ушёл домой с неприятным чувством. Вечером позвонила жена из Москвы, и он уже почти решил спросить её о клубах и приключениях, о которых рассказала Катя, но в последний момент сдержался. В её голосе звучала такая искренняя радость от разговора с ним, что сомнения показались нелепыми.
Вторая встреча с Катей произошла через неделю. Снова случайно, в их офисном центре. Увидев его, она радостно помахала рукой и предложила вместе пообедать. Алексей согласился, сам не зная почему.
За столиком Катя продолжила начатый разговор, как будто и не было недельного перерыва.
— Лёшенька, как ты отреагировал, когда узнал про Лиду и Андрея? — спросила она, накручивая на вилку спагетти.
— Какого Андрея? — Алексей замер с поднесённым ко рту бокалом воды.
Катя округлила глаза в притворном удивлении.
— Неужели не знаешь? Андрея, твоего друга. Вы же вдвоём были на той вечеринке, где познакомились с Лидой и мной. Ты рано ушёл, а Андрей к ней подкатил... Они целовались весь вечер, потом на свидания ходили. Но у них не сложилось, Лида несколько дней ходила, как в воду опущенная. А тут как раз ты ей позвонил, после чего у вас всё завертелось...
Алексей поставил бокал на стол, стараясь скрыть дрожь в руках. Андрей был его лучшим другом в университете.
— Постой. То есть, пока я набирался смелости ей позвонить, она встречалась с Андреем?
— Ну да, — пожала плечами Катя. — Я думала, ты знаешь. Это было сто лет назад.
— Не знал, — сухо ответил Алексей.
— Ой, прости. Я не хотела расстраивать тебя, — Катя коснулась его руки. — Просто мне казалось, что после трёх лет брака такие мелочи уже не имеют значения.
Но для Алексея это не было мелочью. Всю дорогу домой он прокручивал в голове их первую встречу с женой. Её застенчивый взгляд, румянец на щеках, когда он просил номер телефона. А потом представлял, как она целуется с Андрюхой час спустя.
Алексей всегда считал их историю любви особенной, почти киношной. Любовь с первого взгляда, долгие красивые ухаживания... Неужели для неё это был просто запасной вариант?
Вечером, когда Лида готовила ужин, он внезапно спросил:
— Помнишь Андрея, моего друга, из университета?
Кастрюля, которую она держала в руках, слегка дрогнула, но голос прозвучал ровно:
— Конечно. А что?
— Недавно вспоминал нашу первую встречу на вечеринке. Ты тогда с ним не общалась?
Лида поставила кастрюлю на плиту и повернулась к нему. В её глазах мелькнуло что-то похожее на тревогу.
— Лёш, к чему эти вопросы? Это было давно.
— Просто интересно.
— Ну, мы немного танцевали, когда ты ушёл. Ничего особенного. Я и не помню уже.
Алексей внимательно смотрел на неё. Он уже изучил каждую её интонацию, каждый жест. Сейчас она определённо что-то недоговаривала.
— А почему ты никогда об этом не рассказывала?
— Потому что это была ерунда, не стоящая упоминания, — Лида отвернулась к плите. — Честное слово, Лёш, ты сейчас из мухи слона делаешь.
Но эта маленькая ложь, этот незначительный эпизод вдруг стал преградой между ними. Вечером они впервые за долгое время лежали, отвернувшись друг от друга.
Третья встреча с Катей была уже не случайной. Она позвонила и пригласила выпить кофе. Он сразу согласился. Сам планировал её набрать.
— Ты выглядишь расстроенным, — заметила она, внимательно его разглядывая. — Проблемы, Лёш?
— Нет, всё в порядке, — попытался улыбнуться Алексей, но улыбка вышла кривой.
— Я вижу, что не в порядке. Поругались с женой?
Он не собирался рассказывать о своих семейных проблемах, но слова вырвались сами собой:
— Спросил её про Андрея.
— И что она сказала?
— Что ничего серьёзного не было. Но я чувствую, что она недоговаривает.
Катя вздохнула и положила свою руку поверх его ладони.
— Ты заслуживаешь правды, Лёша. Это не моё дело, конечно, но... Они с Андреем были довольно близки. Лидка тогда сказала мне, что он ей очень нравится.
Алексей почувствовал, как что-то внутри него надломилось. Словно фундамент, на котором стояла вся его жизнь, дал трещину.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь?
— Потому что ты хороший человек, Лёша. И заслуживаешь честности, — её пальцы слегка сжали его руку. — Прости, если я лезу не в своё дело. Просто мне всегда казалось, что Лидка... не ценит тебя так, как ты того заслуживаешь.
После этой встречи Алексей несколько дней ходил мрачнее тучи. Жена пыталась выяснить, что случилось, но он отмалчивался. Чем дольше он думал об Андрее, тем сильнее его охватывали сомнения. Что если всё их счастье, все их отношения были построены на лжи?
Звонок Кати в пятницу вечером застал его в офисе.
— Лёша, ты как? — в её голосе звучало искреннее беспокойство. — Я переживаю за тебя.
— Честно? Паршиво, — признался он. — Не могу перестать думать обо всём этом.
— Может, встретимся? Не хочу, чтобы ты в одиночестве переживал.
Они договорились встретиться в баре недалеко от его офиса. Он пришёл первым и заказал виски, который пил крайне редко.
Катя появилась через двадцать минут, в облегающем чёрном платье и с распущенными волосами. Она выглядела намного эффектнее, чем на их предыдущих встречах.
— Давно тебя такого не видела, — заметила она, увидев перед ним стакан. — Решил вспомнить студенческие годы?
— Может быть, — мрачно усмехнулся он.
— Поговорил со своей?
— Пытался, но она продолжает настаивать, что между ней и Андреем ничего не было.
Катя покачала головой:
— Лёш, ты заслуживаешь лучшего. Я всегда это говорила.
— Кому говорила?
— Ну... подругам. Всем было очевидно, что ты слишком хорош для неё...
Алексей сделал ещё глоток. Ему уже не хотелось разговаривать. Они просидели полчаса. Катя всё это время что-то рассказывала, но он не слышал, хотя изредка кивал в знак согласия. А потом, сославшись на плохое самочувствие, попрощался и уехал на такси домой.
Следующая встреча с Катей состоялась в том же баре через неделю. На этот раз Алексей пришёл с опозданием и выглядел совершенно разбитым.
— Что-то случилось? — встревоженно спросила она.
— Мы с Лидой решили развестись, — глухо ответил он.
Катя не смогла скрыть мелькнувшую на лице улыбку, которую тут же попыталась замаскировать под сочувственное выражение.
— О боже, Лёша... Мне так жаль. Что произошло?
— Всё, о чём ты говорила... Это оказалось правдой. Я спросил её прямо, и она призналась. И про клубы, и про Андрея — всё так и было.
— Я... я не знаю, что сказать, — пробормотала Катя, но в её глазах читалось плохо скрываемое торжество. — Как ты это пережил, Лёш?
— Никак, — он покачал головой. — Мир рухнул. Всё псу под хвост. Вся жизнь построена на лжи.
— Не говори так, — она накрыла его руку своей. — У тебя вся жизнь впереди. И теперь рядом с тобой будут люди, которые тебя по-настоящему ценят.
— Например, ты? — прямо спросил Алексей.
Она смущённо улыбнулась:
— Почему бы и нет? Мы всегда хорошо ладили. А теперь, когда ты свободен...
— Я подал заявление на развод, — перебил её Алексей. — И знаешь, чем мы с женой занимались последние дни?
— Чем?
— Изучали твою страницу в ВКонтакте. Очень познавательно, знаешь ли.
Она вдруг напряглась:
— Что ты имеешь в виду?
— Помнишь тот пост, который ты писала три года назад? — Он достал телефон и зачитал. — «Наблюдаю за чужим счастьем. Когда же оно придёт ко мне?»
Алексей показал ей экран своего телефона с постом и продолжил:
— А под ним комментарии от подруг... Особенно мне понравился вот этот: «Катя, ну сколько можно страдать по Лёшке? Он счастлив с Лидой, смирись!»
Лицо Кати побледнело:
— Это глупость, написанная какой-то дурой.
— Мне сразу показалось странным, что ты внезапно появилась в моей жизни и рассказала истории, которые могли бы разрушить мой брак, — продолжал Алексей. — Странное совпадение, не находишь?
— Лёша, я не понимаю, к чему ты клонишь...
— А я понимаю, — он посмотрел ей прямо в глаза. — Ни на какой развод я не подавал. Мы с Лидой прекрасно всё обсудили. Она действительно танцевала с Андреем, когда я ушёл с вечеринки. Может, они даже поцеловались пару раз. Но какое это имеет значение сейчас?
— Но она врала тебе, — попыталась возразить Катя.
— Не врала, а не считала это важным. И знаешь, я с ней согласен. Это было до того, как мы стали парой. Это было до того, как мы узнали, что у нас будет ребёнок.
— Что? — глаза Кати округлились.
— Да, у нас скоро родится дочь. И Лида меня не обманывает, потому что на седьмом месяце этого сложно не заметить.
Алексей с явным злорадством наблюдал за реакцией Кати на эту новость.
— Но самое интересное, — продолжил он, — что все эти «откровения» начали появляться сразу после того, как Лида отказалась одолжить тебе довольно крупную сумму денег. Совпадение?
— Это неправда! — выпалила Катя. — Я просто хотела открыть тебе глаза!
— На что? На то, что моя жена была обычной студенткой со своими маленькими секретами? Или на то, что её «лучшая подруга» годами завидовала нашему счастью и ждала момента, чтобы его разрушить?
Алексей встал из-за столика:
— Знаешь, Катя, это наша последняя встреча. Я не хочу видеть рядом с собой и своей семьёй человека, который с такой лёгкостью предаёт дружбу.
— Ты ещё пожалеешь, — процедила она сквозь зубы, внезапно сбросив маску дружелюбия. — Она не заслуживает тебя.
— А вот это уже не тебе решать, — спокойно ответил Алексей и направился к выходу.
Подписывайтесь на канал авторских рассказов "Марк Нейлон"
Эти рассказы заслуживают вашего внимания