Когда я в детстве впервые увидел это чудо в каком-то художественном фильме, первая мысль была вполне логичной (для ребёнка): блин, если у него такой толстый ствол, то какие же у него пули???
На самом деле, пули вполне себе нормальные, винтовочные. Но - по порядку.
ПУЛЕМЁТ ЛЬЮИСА был создан американским военным Айзеком Льюисом на основе изобретения, сделанного другим американцем - Сэмюэлом Нилом Маклином. Тот был, кстати, профессиональным врачом, но в какой-то момент понял, что разрабатывать оружие ему интереснее, чем резать людей (можно убить гораздо больше).
Создав в 1900 году свою оружейную компанию, он принялся творить, выдумывать, пробовать. И в 1911 году спроектировал станковый пулемет с водяным охлаждением и газоотводной автоматикой.
Однако проект был сырой, денег довести его до ума у Маклина не хватило, в итоге он, так и не доделав начатое, был вынужден продать свою компанию и патенты, чтобы расплатиться с долгами.
Одним их покупателей одного из патентов Маклина стал владелец другой оружейной компании - Айзек Льюис. Будучи всё-таки военным, а не доктором, тот понял, где слабое звено проекта, и решил отказаться от водяного охлаждения в пользу воздушного, а также внёс в конструкцию целый ряд других изменений. В итоге получилось нечто весьма удачное - настолько, что в 1920 году Маклин подал в суд, желая получить часть прибыли от проданных Льюисом пулеметов, но закономерно проиграл дело.
Интересно то, что ПУЛЕМЁТ ЛЬЮИСА называют не американским, а британским ручным пулемётом. А всё дело в том, что полковник Льюис так и не смог убедить своих коллег в необходимости принять на вооружение данное изделие (наверное, в США предложений и без него хватало), в итоге обиделся и уехал в Европу. Сначала - в Бельгию, где создал компанию Armes Automatique Lewis, затем в Великобританию, где предложил свои услуги компании Birmingham Small Arms.
Именно в Соединённом Королевстве удалось избавиться от недостатков конструкции и наладить производство пулемётов на потоке. Хотя первыми всё-таки на вооружение ПУЛЕМЁТ ЛЬЮИСА приняли именно бельгийцы, и только потом - британцы.
Это оружие пришлось очень кстати, поскольку уже на следующий год грянула Первая мировая война, и востребованность в нём выросла на порядки.
К слову, надо отметить, что Российская империя тоже не стояла в стороне, и в 1913 году прикупила несколько экземпляров данного пулемёта - "для опытов", как сказал бы почтальон Печкин. Наладить собственное производство нам, правда, не удалось, не было времени, поэтому с началом войны пришлось делать заказы у американцев - они хоть и не приняли пулемёт на вооружение, но исправно производили его для третьих стран, включая нашу. Но и британцы старались тоже быть в теме. До конца 1917 года в Россию было поставлено 9 600 ПУЛЕМЁТОВ ЛЬЮИСА американского производства и 1 860 пулемётов английского производства.
Во время Гражданской войны они часто присутствовали то там, то здесь, то у белых, то у красных, то у зелёных.
Например, он упоминается в "Тихом Доне" Михаила Шолохова.
"Звук винтовочного выстрела был неполон, тих, будто хлопнули нахвостником кнута, но Штокман, лапая руками грудь, упал на колени, поник обнаженной седоватой головой... И тотчас же, качнувшись, снова вскочил на ноги.
- Осип Давыдович! - простонал Иван Алексеевич, увидев вскочившего Штокмана, порываясь к нему, но его схватили за локти, шепнули:
- Молчи! Не рыпайся! Дай сюда винтовку, свола-ачь!
Ивана Алексеевича обезоружили, обшарили у него карманы; повели с площади. В разных концах ее обезоруживали и хватали коммунистов. В проулке, около осадистого купеческого дома вспышкой треснули пять или шесть выстрелов, - убили коммуниста-пулеметчика, не отдававшего
пулемет Льюиса."
Источник - http://www.world-art.ru/lyric/lyric.php?id=2662&public_page=122
Единственное различие заключалось в том, что британские войска создавали такие пулемёты для себя под патрон .303 British (7,71×56 мм R).
Американцы - под свой патрон .30-06 Спрингфилд (7.62×63 мм).
А для нужд России делали пулемёт под патрон для ВИНТОВКИ МОСИНА - 7,62×54 мм R.
Произведённые в те времена пулемёты довольно скоро были замещены другими, более передовыми, однако того, что осталось на складах, хватило вплоть до начала Второй мировой войны. Причём использовали их, опять же, и мы сами, и наши друзья, и наши враги.
Теперь что касается устройства пулемёта.
Самым внушительным элементом системы является кожух, краями выходящий далеко за дульный срез и образующий своим профилем там своеобразный эжектор - при выстреле волна пороховых газов, проходя через него, своей инерцией создавала разрежение в задней части кожуха и, как следствие, протягивание порций холодного воздуха под кожухом вдоль продольно оребренного ствола.
(Что интересно, принцип эжекторного подсоса для активного воздушного охлаждения применён сегодня в конструкции современного российского пулемёта "Печенег".)
Пишут, что на момент создания пулемёта принцип работы его автоматики был поистине революционным и основывался на использовании энергии части пороховых газов, отводимых из ствола. Ствол, снабженный газоотводным отверстием, отводил газы, воздействовавшие на поршень, толкатель и затворную раму. Ведение огня было возможно только в автоматическом режиме, скорострельность составляла 500-600 выстрелов в минуту.
Запирание затвора осуществлялось его поворотом. Основание стойки ударной рамы воздействовало на поворот затвора посредством криволинейного паза, «набегавшего» на нее. Возврат затвора и досылание в патронник следующего патрона происходило вследствие воздействия на затвор оригинальной боевой пружины. Пружина была выполнена по образцу патефонных – она была плоской формы и располагалась внутри барабана, имевшего зубчатую внешнюю поверхность.
Питание пулемёта осуществлялось из дисковых магазинов друх типов - на 47 и 97 патронов. Подача патронов осуществлялась при помощи подвижного рычага, оснащенного криволинейным пазом - то есть в диске не было никаких пружин.
ПУЛЕМЁТ ЛЬЮИСА хорош тем, что его обычно считают ручным, однако он вполне пригоден для того, чтобы быть установленным и на станке.
Для своего времени это была замечательная машина. Но, к сожалению, его широкому распространению помешали два серьёзных недостатка - высокая цена и сложность конструкции.
Айзек Ньютон Льюис (12 октября 1858 - 9 ноября 1931) - американский изобретатель, конструктор стрелкового оружия, офицер американской армии.
Родился в Нью-Сейлеме, штат Пенсильвания, учился в Военной академии США в Вест-Пойнте. Став начальником артиллерийской школы в форте "Монро", получил признание как специалист по механике и электротехнике. Работал консультантом в компании Automatic Arms Company в штате Огайо.
В 1913 году он, будучи полковником, уволился с армейской службы по состоянию здоровья. А может, здоровье стало всего лишь поводом, чтобы оставить службу и заняться бизнесом. Ибо работать над усовершенствованием ПУЛЕМЁТА МАКЛИНА Льюис начал незадолго до этого. Возможно, полковник решил, что если станет предпринимателем и предложит правительству нечто интересное, к нему отнесутся не так, как если бы он сделал то же самое на службе.
Но, как вы уже знаете, ничего не получилось. И только в 1915 году американские военные, поняв, что где-то просчитались, приобрели лицензию на выпуск ПУЛЕМЁТОВ ЛЬЮИСА на своих производственных мощностях.
Любопытно, что помимо пулемёта Айзек Льюис создал много чего другого - секундомер, дальномер для береговых батарей, прицел для авиационного варианта своего пулемёта, учитывающий поток воздуха на высокой скорости. Также он усовершенствовал ВЕРНЬЕР для его использования в береговой обороне, предложил ряд интересных идей для электрического освещения автомобиля, создал систему электроосвещения с помощью Ветряной мельницы.
Вы можете поддержать канал, перечислив любую доступную вам сумму на кошелёк ЮMoney 4100 1102 6253 35 (или на карту Райффайзенбанка 2200 3005 3005 2776). И поучаствовать в создании книги по материалам этих статей. Заранее всем спасибо!