Где-то в одном из обшарпанных дворов старого города, среди запылившихся стен и обрывков забытых историй, жила маленькая девочка. Её имя было Лена, и ей было всего семь лет. Но в её жизни не было ничего, что могло бы по-настоящему сделать её счастливой. Она никогда не знала отца, а мать с бабушкой постоянно пропадали на кухне с бутылками в руках, редко обращая внимание на то, что происходит вокруг. Это был мир без забот, но и без любви.
Дом, в котором они жили, был старым и тесным. Влажные стены пахли плесенью, а обои были ободраны до самой основы. Каждое утро начиналось с того, что Лена поднималась рано, чтобы вытереть пыль с единственного окна в комнате. Затем она шла к кухне, где её мать и бабушка, как правило, спали на полу, окружённые пустыми бутылками.
Однако у Лены был один друг, с которым она проводила всё своё время — маленький серый котёнок. Она нашла его на улице несколько недель назад, когда он был ещё совсем малышом, едва открывшим глаза. В том котёнке она видела всё, что могла бы получить от людей — тепло, любовь и заботу. Несмотря на то, что сама Лена часто голодала, она делилась с ним всем, что могла найти в доме — крошками хлеба, немного молока или какой-нибудь оставшейся нечаянно после попойки едой.
Но последние дни были особенно тяжёлыми. Мать и бабушка снова пропили все деньги, и Лене не оставалось ничего. Она взяла своего котёнка на руки и решила сделать то, о чём давно думала: пойти в магазин и попросить еды. Не для себя, а для котёнка. Ей было стыдно просить для себя. В её глазах отражалась вся боль того, что она никогда не знала, что такое нормально поесть, что такое радость от простых вещей. Но котёнок был для неё тем лучом света, который всё-таки заставлял её двигаться вперёд.
Лена сжимала маленькие ладошки вокруг серого котёнка и подходила к прохожим у магазина, надеясь, что кто-то обратит на неё внимание. Но люди проходили мимо, не замечая её, как не замечали её всю жизнь.
Стоял поздний осенний вечер, и вокруг было тихо. Ветер шуршал в листьях, а на горизонте темнело. Костя, мужчина средних лет с добрыми глазами, как раз заходил в магазин. Он был мужем Насти, женщины, которая ждала их с женой первенца. Костя был человеком, который в жизни сталкивался с трудностями, но всегда был готов протянуть руку помощи, когда это было нужно.
Увидев девочку с котёнком, он сразу заметил её. Он видел в её глазах что-то знакомое, что-то болезненно знакомое. Это был взгляд, который Костя видел когда-то в своём детстве — взгляд маленького ребёнка, который уже научился скрывать свою боль, не показывая её окружающим.
Он остановился и подошёл к девочке, которая сжала в руках серое пушистое существо, отчаянно пытаясь втиснуться в пространство между прохожими.
- Ты что, малышка, хочешь чего-то? — спросил Костя мягко.
Лена не сразу ответила. Она покраснела от стыда, склонив голову, как будто боялась, что её заметит кто-то из знакомых.
- Мой котёнок голодный. Не могли вы купить ему немного хлебушка? Наконец прошептала девочка, поднимая глаза.
Костя почувствовал, как его сердце сжалось. Он вспомнил, как в его детстве они с сестрой часто просили у людей немного еды, когда в доме не было даже хлеба. Он быстро понял, что девочка, скорее всего, просит не только для котёнка, но и для себя.
- Подожди здесь, я скоро вернусь, — сказал он и пошёл в магазин.
Через несколько минут Костя вернулся с пакетом, который был не просто полон продуктов, а был наполнен вниманием и заботой. Колбаса, сыр, молоко, хлеб — всё, что могло бы помочь девочке и её котёнку пережить хотя бы этот день.
- Вот, держи, — сказал Костя, протягивая ей пакет. — Угощайся. Скажи своему котёнку, чтобы не переживал.
Лена с удивлением и благодарностью приняла пакет, её глаза заблестели. Но когда она посмотрела в сторону рядом стоящего дома, её лицо омрачилось.
- Я останусь на улице, — сказала она тихо. — Мама с бабушкой опять пьют. Я это слышу по музыке.
Костя понял, что она не хочет возвращаться домой. Это было тяжело. Но он знал, что поздно, и не мог оставить девочку одну.
- Ты пойдёшь домой, — сказал он решительно. — На улице уже поздно. Я провожу тебя.
Когда они подошли к дому, Лена с тревогой остановилась у двери.
- Не хочу, чтобы они меня увидели, — сказала она. — Я лучше подожду на улице.
Но Костя настоял:
- Ты пойдёшь домой. Не беспокойся, всё будет в порядке.
В доме было темно, только из окна слабый свет пробивался, а изнутри доносились крики и смех.
Когда Лена вошла, Костя увидел, как она нерешительно заглядывает в окно и, не сказав ни слова, открывает дверь.
- Не переживай, — сказал Костя. — Ты не одна. Всё будет хорошо.
Он сказал это, хотя сам понимал, что сейчас в их жизни ничего хорошего нет. Но в его душе было чувство, что он сделал хотя бы немного для того, чтобы изменить её судьбу.
Поздним вечером Костя вернулся домой. Настя, его жена, встретила его у двери. Он быстро рассказал почему задержался.
- Ты помог ей? — спросила она, заметив обеспокоенное выражение на лице мужа.
- Да, я помог, — ответил Костя. — Но что будет дальше, я не знаю.
- Она не останется там, — сказала Настя. — Нужно что-то делать.
Через неделю, идя с мужем в магазин, Настя сама увидела эту девочку. А подойдя ближе заметила на руках девочки синяки.
Когда они отошли подальше от девочки Настя сказала.
- Костя, мы должны что-то сделать, — сказала она, смотря на девочку, которая снова стояла у магазина. Её руки были в синяках, и это уже не могло быть незаметно. Они не только не кормят ее, но и бьют.
Они вызвали полицию, и девочку забрали. Костя с Настей пообещали ей, что всё будет хорошо, что она не останется одна, что её котёнок будет в безопасности у них.
После этого, на протяжении нескольких дней, Костя и Настя думали, как им помочь девочке. Он не решался начать разговор так как Настя была на позднем сроке беременности, и он не мог рисковать и беспокоить ее. Но также не мог и забыть Лену.
Настя сама начала разговор, на который Костя не решался. Она ведь тоже переживала хоть и сильно не показывала вида. Видела, как Костя приходит домой после работы уставший не только от труда, но и от переживаний.
- А что если мы её удочерим? — однажды предложила Настя, когда они ужинали.
- Я думал об этом, но все не так просто. — ответил Костя. — Придётся сначала лишить её мать прав. А вдруг она не захочет, чтобы мы её забрали?
- Это не важно, мы справимся — сказала Настя. — Главное, чтобы она была в безопасности. А к нам она захочет, в этом я не сомневаюсь.
Когда все бумаги были собраны, и решено, что Лена станет их дочерью, Костя приехал в детский дом.
- А где Настя? — спросила девочка, когда он подошёл к ней.
- Она дома с твоей сестрёнкой, — ответил Костя. — Она только вчера вернулась домой. Котёнок тоже тебя ждёт. Он подрос и стал толще.
Лена удивлённо посмотрела на него, не понимая, что это значит, но её лицо сразу расплылось в улыбке. И в тот момент, когда Костя повёл её домой, он почувствовал, что теперь у них есть настоящая семья.
Теперь у Кости и Насти было сразу две дочери. Одна из них была маленькой девочкой с серыми глазами, которая пережила слишком много горя. А другая — их родная дочь, только что появившаяся на свет.
И вот, в их доме, наполненном радостью и смехом, Ленка наконец-то почувствовала, что она не одна. Теперь она видела счастье и любовь рядом с собой, а не только когда заглядывала в чужие окна.
Вот такая история, друзья. Напишите, пожалуйста, что вы думаете об этой истории.