Нашли мы небольшой холм, наверху с почти плоской поляной, на которой от костров остались угольки и камни, даже ветки припасенные были. Так что мы, недолго думая, расположились там.
– Хорошее место, - вздохнул Баюн, устанавливая в одно из костровищ чашу, которую он нес сам, не доверив мне. Ну это наверное и к лучшему, а то я, наверное, сама бы ее опрокинула, еще когда метла взлетать начала.
Судя по солнцу, время перевалило за полдень. Уже почти не пекло, да и тучки выползли на небо. Для проведения обряда еще надо было много чего подготовить, но что-то мне подсказывало, что лучше всего перенести это дело на ночь, о чем я и сообщила котею.
– Никаких на ночь! Даже не думай! - воспротивился он, а когда Ваня отошел в ближайший лесок за нужными нам ветками для костров, сказал мне негромко, - Ты в кого Ваньку превратить хочешь? Ночью нельзя такое проворачивать, ночью он злой станет, мир захочет уничтожить. Нам только днем такое можно, до захода солнца. На него и так вон меч как-то не очень хорошо действует, богатыря в нем будит. А те, знаешь ли, к Ягам не только подозрительно относились, они еще и изничтожить твой род пытались. Ну так, в качестве подвига. Так что, железяку в сумку спрячь, пока парня здесь нет.
Я согласно кивнула и убрала богатырский меч назад в сумку, а заодно выудила оттуда низанку вяленой хурмы. Кажется, мы сей ценный продукт еще из дома принесли, когда я в путь собиралась, закинула из подарков сладости в сумочку. Но, кстати, та оказалась сладкоежкой и часть наших сладких запасов съела, а ту, что не съела, спрятала так, что мне не найти, только вот так случайно порой попадается что-то под руку.
Задумчиво покрутила в руках находку и отцепила от связки один фрукт. Неожиданно вкусно, раньше я такого не ела, как-то не доводилось. Изюм, финики, курагу, даже чернослив мама порой покупала, а хурмы у нас, кажется, даже в магазине не было. А потом мне как-то не до этого стало, я больше по свежим, хоть и пластиковым, овощам скучала…
Ваня пришел, когда я уже третью жевала, глянул на меня странно и начал собирать костры для обряда. Баюн суетился рядом, проводя последнюю проверку, сверяя список, который он держал в чертячьей лапе, с лежащими перед ним ингредиентами. Я, не говоря ни слова, угостила обоих оставшимися фруктами. Вроде подобрели. Я их понимаю, не очень приятно, когда ты голодный такой что-то делаешь, а человек рядом ест что-то вкусное, и у тебя аж слюни текут.
Даже вспомнилось, как-то давно, еще когда я в человеческом обществе жила и работала с людьми, решила я похудеть, диету даже какую-то нашла специальную, чтоб побыстрее вес сбросить. Да, тогда я была не особо сообразительная, это сейчас я больше знаю на эту тему. А тогда да, циферки на весах были важнее всего. Так вот, в обеденный перерыв я чуть слюной не подавилась, когда все начинали греть свои обеды, и в нашем небольшом офисе стоял аппетитный запах. Ну и конечно, долго я не продержалась, а потом еще и вернула все пять скинутых килограмм и еще сверху пару набрала буквально за полмесяца на привычном питании. После чего мою голову, наконец, посетила здравая мысль, надо не на диете сидеть, а пересматривать свои привычки в еде, что-то менять.
Я помогла Ване, и вот у нас уже были собраны ветки для костров, которых по обряду требовалось аж шесть штук. Баюн выбрал пару веток и соорудил из них подвес для котелка и гордо установил его у центрального костра.
– Не боись, все сдюжим! - гордо сообщил он.
– Что ты тут сдюжить собрался? Нам осталось лишь смешать ингредиенты и прочитать пару строк.
– Ага, еще потом Ивана выпить это заставить, - рассмеялся черт.
– ЧТО? - закричал мужчина, - Я пить это должен? Я не согласен! Я жить хочу!
Недовольно глянула на Баюна, который раскрыл этот важный нюанс раньше времени. Я-то думала, как кокон заговорю, чтоб никто выйти или войти не смог, так и скажу, ну чтоб он не сбежал никуда. А тут такая неприятность с говорливым котом вышла…
– Вань, да ты не переживай! У нас все есть, чтоб с тобой ничего не случилось! - попыталась я успокоить, но кажется, немного опоздала.
– Не-не-не! Вы меня не заставите! Я на такое не подписывался! И вообще, может можно как-то домой вернуться с огнем? - он умоляюще глянул на меня.
– Нельзя, - взял слово Баюн, - Ты вот подумай о живности своей, о домике, вообще обо всем мире. А ежели мы с огнем вернемся, всё сгорит в адском пламени, точнее негасимом. А ему, что вода, что бензин, одно топливо! У нас даже в старой книге есть запись об этом походе, и о том что будет, ежели мы через врата с огнем пройдем.
– Но как же? - растерялся парень, - а я точно смогу вернуться потом домой, и все как раньше будет?
– Как раньше уже не будет. У тебя появятся новые обязанности, новые дела, которые на тебя возложат твои новые умения. Ты станешь… слово такое странное. Ягодка, напомни! - глянул на меня Баюн.
– Супергерой, суперчеловек? Избранный? - предположила я.
– Вот, точно, избранный, будешь со злом бороться…
– А если я не хочу? Если я хочу свою человеческую жизнь жить дальше, как жил? - с нажимом спросил Иван.
– Так живи, кто тебе не дает. Можешь и не одну жизнь прожить как обычный человек, а потом уже принять ответственность, мы ж не заставляем! - пожал плечами черт и налил в котелок воду мертвую.