Одним из способов унижения простецов в школе магии была печень. В сметане, с луком, в сырном соусе, паштетом, с черносливом, орехами… Те считаные разы, когда Раэ получалось попасть в столовую, он там находил разве что Игни, и угадал, что для остальных учеников-травников было обидно питаться не тем, что колдуны, хотя колдовская еда не могла полностью насытить простеца, потому как большей частью это были блюда из сливок и изредка – мяса. Настоящего. Которого простецам не положено по рангу. Поэтому Раэ ни разу не столкнулся в столовой ни с Иритом, ни с Ниволро, ни с Унэ. Уж те могли себе позволить питаться за счет денег, которыми наделяли их ковены. Раэ же на печень не жаловался. Печень так печень. Да еще в таком разнообразии блюд. Но сейчас она была важна охотнику по другой причине.
Кровь.
Та самая кровь, прорва крови при разделке.
Раэ нашел ее следы на кухонной помойке. Несколько комков пакли, пропитанных печеночной кровью. Именно этого ему было и надо. Охотник завернул их в лопух и промчался мимо теплиц с овощами и травами. Остановился он только у крольчатника где, не взирая на то, что поблизости копошились сильфы, вытащил одного из кроликов и тотчас свернул ему шею и накинул вокруг своей. Со всей этой добычей он перескочил через живую изгородь, отделявшую школу от леса и понесся в сторону кладбища.
Что ж, наверняка Согди после второго занятия его начнет искать. Пусть ищет. Пусть обыщется, сволочь. У Раэ есть дела поважнее кроме как слушать его указания как надо пройти подземелье. Все равно там не будет самого важного для охотника: как вернуться назад.
Днем до кладбища по лесной тропке было добираться удобней, чем по темноте. Раэ сам не заметил, как оказался у склепа Эбы Миотт. К его удивлению упырь лежал на лавке с мешком на голове и в веревочной сбруе таким, каким его оставил неумолимый наездник. По пути на кладбище Раэ еще успел подумать, что упырь мог воспользоваться свободой для того, чтобы добыть себе хоть мышь, чтобы получить какие-то силы и попытаться улизнуть. Но нет. Он завялился в той же скрюченной позе, в какой приходил в себя от полета. Раэ, конечно, не поверил. Он слыхал рассказы упырятников о том, что бывает, когда слишком самонадеянно себя ведешь с якобы завяленным упырем и поэтому для начала осторожно потянул за одну из веревок. Только когда убедился, что упырь лежит окоченелым, выволок его наружу, на дневной свет, чуть задрал мешок и сунул в его оскаленные зубы окровавленный клочок пакли. Еще когда Раэ рывком сажал вампира и устраивался у него на плечах, он чувствовал, как внезапно наливается дурной жизнью плоть нежити. Упырь дернулся, встал, застонал.
-Я же говорил, что вернусь, - сказал Раэ и обхватил ногами шею вампира так, что и сломать бы мог, - ну так вот. Сейчас ты повезешь меня в Илл. И пошустрее.
-Тебе нужны мои деньги? – проскрипел вампир ссохшимися связками.
-Нет. Можешь оставить их себе. Ну, давай, пошел!
-Дай… еще…
-Обойдешься. Ты достаточно силен.
-Альвы… не с тобой?
-Поблизости! – на всякий случай сказал Раэ, - так что без кунштюков. Надо будет – живо сорвем мешок с твоей головы! В Илл!
Вампир тяжело поднялся и полетел, задевая верхушки деревьев ногами.
-Поторопись давай. Мне нужно быстро обернуться. Если я из-за тебя не успею…
-Крови дай…
-Дал бы, кабы ты мне ответил на один вопрос. Но ты можешь и не знать ответа. Ты, небось, давно лежишь на том острове. Скажи: на каком из домов Илла флюгер в виде лебедя?
По молчанию упыря Раэ понял, что тот не знает, хоть и хотел бы ответить. Что ж, охотник особенно не надеялся на такую удачу. Флюгер дело такое. Когда захотел, тогда и снял.
-Тебе нужна западная часть города, - нарушил молчание тяжело летевший упырь, чем заставил Раэ обмереть, - где-то окрестность Лебединого Замка. Там может быть такой дом.
-Что за Лебединый Замок? – спросил Раэ.
-Один из домов, некогда принадлежал Ледяному Зеркалу, - сказал упырь, - ты знаешь о таком ковене?
-Слыхал.
-Я точно не знаю, но какой-то дом рядом с этим замком должен иметь такую примету. Дашь крови?
-Немного заслужил, - сказал Раэ, полез в рукав, отщипнул немного кровавой пакли и сунул в прорезь мешка, чуть коснувшись острых смертоносных зубов упыря. Он и впрямь облегчил Раэ задачу. Западная часть города была достаточно обширна. И охотник думал, что ему придется пометаться, выспрашивая у местных, где этот флюгер. Он еще по Аве знал, как это хлопотно. Особенно, когда пошла мода на флюгера в виде кошек с мышками и краткие описания флюгеров не подходили для уточнения. Один из градоначальников из-за похожести флюгеров даже предложил нумеровать новые дома и давать улицам названия. Вот умора! Как будто можно посчитать, какой дом первый, а какой второй. И с какой стороны считать?
Кажется, Раэ оказался слишком щедрым на кровь. Упырь воспрял от второй подачки. Полетел быстро и опасно высоковато. Раэ велел ему даже снизиться, когда увидел над лесом вдалеке несколько ведьм на метлах. А то если охотник их видит, так они его тем более. И уж конечно у них могут появиться вопросы, что это вообще такое творится среди бела дня.
Охотнику пришлось особенно понервничать, когда упырь понес его над вампирьим городком, рядки саркофага которого просматривались сверху. А ну как начнет звать на помощь своих собратьев, которые в тот дневной час дремали в саркофагах. Но упырь сам напрягся, когда они летели над этим местом, и поспешил его пролететь как можно быстрее. Раэ хотел было спросить, да прикусил язык. За каждый вопрос придется платить кровью.
Когда вдали забелели башни Илла, мимо Раэ близко пролетела на метле изумленная ведьма. Достаточно близко, чтобы он прочел вопрос в ее глазах. Он порадовался тому, что у колдунов и ведьм было непринято лезть не в свои дела. Раздосадованный охотник велел упырю снижаться. На приметном месте среди просеки охотник сбросил кролика позади себя.
-Что это? – спросил упырь, расслышав шорох.
-Если я тебя отпущу, куда ты направишься? – спросил Раэ вместо ответа.
-У меня нет сил куда-то лететь. Но здесь за городом есть кладбище… такие же склепы… я могу спрятаться там… я тебе пригожусь.
-Ты мне больше не понадобишься, - сказал охотник. На незнакомое кладбище он соваться не собирался. Особенно если упырь знал эти места лучше, чем Раэ.
-Спускайся, - велел он упырю. Тот приземлился на просеке и вздрогнул от того, что Раэ сорвал с него веревку, но не мешок и отскочил.
-Теперь иди назад по тропе, - велел Раэ, - там лежит мертвый кролик. Его крови тебе хватит, чтобы улететь назад на свой остров. Все. Убирайся.
-Подожди, - сказал упырь, - скажи мне одну вещь. Только одну вещь… жив ли… не знаешь ли ты… жив ли Хетте Эноаро?
Вот как! Раэ вспомнил, как ему в ту ночь, когда он перебирал упырьи драгоценности с гербом ковена «Ледяное Зеркало» захотелось схватить Хетте за шиворот и вытрясти из великого мага ответ, что у него под носом делали эти завяленные хмыри в замшелых саркофагах. Но потом на него столько всего валилось, что этот вопрос стал последним, который Раэ собирался задать Хетте и в прошлую ночь ему даже в голову не пришло задать его! Не до этого было! И вот… Что ж, Хетте знает, что ему все-таки придется объясниться, когда Раэ с ним встретится снова.
-Не знаю такого… хотя… нет-нет… что-то слышал… что-то слышал… напомни как-то, кто бы это мог быть… может вспомню… Хетте… Хетте…что-то такое слыхал в одной истории с ковеном Ледяное Зеркало…
-Он убийца моего ковена, - глухо сказал упырь.
-Так ты из «Ледяного Зеркала»? – свалял дурака Раэ, - разве он не был уничтожен полностью?
И он услыхал усмешку под мешком.
Что ж, война – путь обмана…
-Ах да, вспомнил! Его прозвище ортогонец! Я слыхал, что к нему кат три раза приходил. Все, кончился Хетте Эноаро…
И Раэ увидел, как у упыря распрямляются плечи. И из-под мешка послышался короткий смешок.
-Что ж… все дурное когда-нибудь кончается, - проскрипел упырь, - и плохие времена тоже… как звать-то тебя?
-Не важно. Шуруй давай по просеке!
-Я мог бы тебя наградить, если ты бы мне еще…
-Пошел вон!
-Или хотя бы рассказать тебе про подземелье где…
-Я сказал – пошел вон! Чеши давай по тропке, пока воронье не подобрало твоего кролика! А то останешься в лесу без сил!
Упырь отмахнулся, развернулся и двинулся по тропе прочь от Раэ. Тот внимательно проследил, как нежить скроется за пожелтевшими деревьями, развернулся, чтобы идти в Илл и… попал в цепкие лапы внезапно оказавшегося у него на пути упыря! Почувствовал, как сквозь мешок мерзавец прокусывает ему шею!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 345.