-Почему ты сбежала, бросила меня? - в голосе Юрия не было упрека, только желание понять.
-Не могла я между тобой и ребенком стать! Не случилось бы счастье у нас!
-Анна умерла...
-Я догадалась...Не спроста нас судьба снова свела!
-А ты как жила эти годы? - спросил Юрий.
-Мне казалось, что длится одна долгая, бесконечная, темная ночь... Я не видела солнца, не замечала тепла, пения птиц не слышала. Да и сейчас кажется, что ты мне грезишься!
-Неужели так бывает?! - спросил Юрий и притянул к себе любимую.
-Бывает! Только, что дальше делать будем?
-Ты со мной поедешь в Суздаль! Больше разлучить нас я не позволю!
-А если тебе вновь отец велит жениться?
-Нету батюшки моего. Заместо него теперь старший брат в Киеве сидит!
-Ну а как он тебе новую жену подыщет?
-Не подыщет! Ты отныне моя жена, единственная!
На другой день, поутру, велел князь своим дружинникам, мирно проспавшим всю ночь под навесом, что соорудили для них местные, собираться в обратный путь. Сам он крепко держал за руку Ярину, словно боялся, что она вдруг исчезнет и снова пропадет на долгие десять лет. Для Ярины подвели одну из сменных лошадей, но Юрий сказал.
-Со мной поедет, не далече уж осталось!
Поначалу в Ростов прибыли. Терем княжеский по большей части пустовал. Оживал только когда Юрий наведывался сюда, что бывало не часто. Нежданное прибытие князя застало челядь врасплох. Поднялась суета небывалая, в пылу которой лишь одна, уже прилично состарившаяся ключница Матрена, с удивлением признала пропавшую много лет постельницу князя. Сама Матрена, когда уезжала княгиня Анна в Суздаль, была оставлена тут на хозяйстве. Как ни пыталась угодить молодой княгине, а все же та не взяла ее с собой. И пришлось Матрене куковать в "глуши этой", как теперь величала она Ростов. В Суздале-то терем новый, побогаче ростовского будет, и жизнь быстрая, интересная при княгине! А в Ростове была тишина, от которой Матрене порой хотелось взвыть. От вынужденного безделья она еще больше раздалась, двигалась медленно, стала неповоротлива.
-Это ж та ведьма! - прошептала Матрена, глядя издали на Ярину.
-Какая ведьма? - спросила с любопытством стоящая рядом холопка.
-Как какая? Которая от князя сбежала!
-Да не может быть! - воскликнула служанка и с жадным любопытством уставилась на Ярину.
Никаких признаков, указывающих на то, что женщина прибывшая с князем знается с нечистой силой, она не увидела. Правда была она красива, какой-то чужой, не здешней красою, а в остальном, баба как баба. Разочаровавшись в "ведьме", служанка решила, что гораздо интересней первой донести сплетню до остальных и поспешила, боясь, что кто-нибудь опередит ее.
Ярина смотрела на терем, в котором расцвела их с Юрием любовь и сердце сжималось от сладкой грусти нахлынувших воспоминаний. Все было так знакомо и почти ничего не изменилось за прошедшие годы.
Пока князь со своею спутницей трапезничали за наспех собранным столом, для них готовили горницу. Князь Юрий приказал приготовить свою горницу, для спутницы своей ничего готовить не велел, из чего челядью были сделаны правильные выводы о том, ночевать они будут вместе.
-Что же это делается, бабоньки! - причитала Матрена.
Она сидела в окружении служанок, коих оставалось в ее распоряжении всего пятеро. Князь с Яриной заперся в своей горнице, ратники тоже были накормлены и спать положены, и Матрена, пользуясь случаем, собрала своих помощниц, надеясь обрести в их лице благодарных слушательниц. Надежды ее не обманули. Девки сидели разинув рты, получив наконец возможность не только узнать что-то новое, интересное, но и стать хранительницами тайны, которой сейчас делалась с ними Матрена.
-Охмурила та вертихвостка князя, отворотила от жены законной, а потом как сквозь землю канула. Думали все, что сами силы Небесные убрали ее, чтобы не сбивала князя с пути истинного. А уж как он страдал, как сох по ней! Видать присушила его сильно! Уж и думать про нее все забыли, а она вот опять, тут!
-Неужто это и впрямь она?! - восклицали девушки.
-Она! Мне ли ее не знать! Как увидала, окаянную, так и серденько мое зашло! Ведь через нее и моя жизнь под откос пошла!
-Как же так, Матрена?!
-А вот как! Знала она, что меня обмануть не удастся, да и отвадила княгиню Анну от меня, а она ведь ко мне благоволила, повсюду за собой звала! А как ведьма поняла, что я княгине Анне глаза на нее открыла, так и навела порчу. Позабыла про меня княгиня, словно и не я ей служила верой и правдой! Так глаза ей закрыла и память забрала! - Матрена прикладывала платочек к глазам, промокая не существующие слезы. Она была очень довольна производимым ее рассказом впечатлением.
-Так что же теперь будет, Матрена?! Так она на любую из нас порчу навести может!
-И не сомневайся - чуть что не по ней, так и извести может!
-А как же князь? Он снова под ее чары попал?
-Беда будет, чую, беда страшная! - завывала Матрена и глупые бабы вторили ей...
Ничего этого Юрий и Ярина не знали. Они наслаждались обществом друг друга, обо всем говорили, наговориться не могли. Отдыхали в Ростове три дня, на четвертый отправились в Суздаль, послав предварительно весть о возвращении князя, да не одного, а с новою женой.
В Суздале известие тоже произвело немалый переполох. Княжич Ростислав, уже вошедший ту в сознательную пору, когда наследников усиленно готовили в будущие правители, передавая им все накопленные предыдущими поколениями знания, впал в ступор. Слишком свежи были еще воспоминания о матери, так рано оставивших их. Еще нуждался в материнской ласке, хоть уже и стеснялся показать это. А тут неведомая мачеха, которая займет место княгини Анны, вытеснив из терема ее незримый, еще витавший здесь дух. Ростислав позвал воеводу Георгия, второго после отца человека, которому мог довериться.
-Слыхал?! Батюшка новую жену везет!
-Слыхал! - Георгий и сам был в недоумении, и на ум ему пришло только одно.-Видать князь Мстислав повелел ему вновь жениться!
Такое предположение в голову Ростиславу не пришло, но немного его успокоило. Он знал историю своей матери и отца, которые в барк вступили не по своей воле и это было понятно и правильно, но оттого не менее тревожно. Однако делать было нечего, приходилось смириться.
Поговорив еще немного и дав Ростиславу необходимые советы о том, как надлежит встретить князя с новою женою, Георгий отправился домой, повелев сторожевым сообщить ему, как князь появится на горизонте. Возвращение домой всегда наполняло сердце Георгия радостью. Брак, страшивший его когда-то, оказался на редкость счастливым. Устинья, поначалу дичившаяся мужа, бывшего многим старше нее, скоро привыкла к мужу, так как Георгий окружил ее небывалой лаской и заботой. Хрупкость девушки, ее пугливость, страх в ее глазах, вызывали в душе внешне сурового Георгия непривычную нежность. И она оттаяла, ожила, старалась отплатить ему тем же. Теперь, когда у них подрастало четверо ребятишек, Устинья распоряжалась в доме с умелостью опытной хозяйки. Георгия всегда ждало тепло, обильно накрытый стол, отчего у воеводы начало появляться брюшко, и неизменная, ласковая улыбка жены, заставлявшая сердце сладостно ныть от счастья.
Устинья, как всегда бросившая все дела чтобы встретить мужа, выпорхнула ему на встречу, с улыбкой на лице. Для матери четверых детей, она была даже худа, оп здешним меркам. Только грудь налились заметно, и немного раздались бедра.
По виду мужа, женщина сразу поняла, что его что-то тревожит.
-Стряслось чего? - спросила Устинья.
-Князь возвращается! - ответил Георгий, прижимаясь к щеке жены своей колючей бородой.
-Отчего не рад?
-Везет жену новую!
Устинья ахнула. Она не была близка с княгиней Анной, но как жена воеводы и воспитателя нынешнего князя, хорошо ее знала. Купаясь в собственном, нечаянном счастье, Устинья жалела Анну, видела как та одинока, несмотря на молодого мужа и множества деток, дарованных им Богом. Жалела и оставшихся сиротами княжеских отпрысков. Озабоченность Георгия была ей понятна. К тому же, князь Юрий, долгие годы носил в себе невысказанную тоску по потерянной зазнобе, а тут вдруг новая жена! Однако первостепенной заботой Устиньи был собственный муж и желая успокоить его она сказала:
-Может и лучше! Будет кому за дитятками присмотреть, обогреть их!
-Меньшим может и лучше, а вот Ростислав свое недовольство уже мне высказал!
-Свыкнется! Лишь бы добрая оказалась! Трапезничать желаешь? - увела Устинья разговор в сторону.
-Не хочу! Думаю князь совсем скоро тут будет, встречать пойду. Да и ты соберись - надо кому-то новую княгиню в терем ввести, помочь устроиться!
Устинья кивнула, кликнула девок, чтобы приготовили ей наряд на выход.
Георгий был прав. Не прошло и нескольких часов, как за ним прислали, завидев приближение князя со сторожевых вышек.
Все собравшиеся на встречу князя пялили глаза на бедно одетую женщину, сидевшую на лошади, которую ввел под уздцы через городские ворота сам князь. Они ждали княгиню, как полается едущую в возке позади, нарядно одетую, а увидели простолюдинку, в темном платке на голове.
Устинья, стоя чуть позади мужа, растерялась. "Неуж-то это и есть новая жена князя!?" - подумала она.
-Быть того не может! - услышала она возглас Георгия. - Это же ОНА!
-Кто она, Гриня? - спросила Устинья, от растерянности назвав мужа домашним именем.
-Ярина!
Имя было знакомо Устинье. Георгий рассказывал ей про зазнобу князя, исчезнувшую много лет назад. Она с жадным любопытством всмотрелась в лицо женщины, которой Юрий, бережно, помогал спуститься на землю. Устинья обругала себя, что разоделась словно пава, да кто же мог знать, что княгиня будет выглядеть как простая деревенская баба?!
-Добро пожаловать, князь! - опомнился Георгий и поклонился.
Вслед за ним склонились и остальные. Из терема вышел Ростислав, подбежал к отцу, облобызал протянутую руку.
-Все ли ладно? - спросил у сына Юрий, так как именно Ростислав считался главным в Суздале на время его отсутствия.
-Ладно, батюшка! - отвечал Ростислав, выпрямляясь.
Он заметил женщину, старавшуюся укрыться за спиной отца, вопросительно взглянул на Юрия.
-Жена моя, Ярина! Будет тебе доброй матушкой, сын! - объявил Юрий, в своем счастье даже не подумавший, как нелепо выглядит со стороны.
-Милости просим! - сказала Ульяна, обращаясь к Ярине с поклоном и толкнула мужа в спину.
Собравшиеся вокруг зеваки уже начали перешептываться и пора было увести прибывших подальше от любопытных глаз.
Юрий взял Ярину за руку и повел в терем. За ними последовал Ростислав, Георгий с женою, да несколько именитых бояр, вхожих в княжеский терем.
-Устинья! - обратился Юрий к жене своего воеводы, которую уважал и ценил, - Окажи милость - помоги княгине устроиться!
До Ярины, забывшей от внезапно обретенного вновь счастья, кто ее возлюбленный, только теперь дошло, что для всех остальных, кроме Юрия, она здесь чужая и нежданная гостья, к тому же выглядевшая рядом с самим князем весьма нелепо. Она решила пустить пока все на самотек и покорно дала Устинье увести себя на женскую половину терема. Пока шли, Ярина чувствовала на себе любопытные взгляды многочисленных, но невидимых обитательниц княжеских хоромов.
Для Ярины были приготовлены горницы княгини Анны, из которых еще со дня смерти той унесли все ненужное более, оставшееся от прежней хозяйки. Теперь горницы принадлежали Ярине, но радости она не испытывала. Она жаждала лишь одного - чтобы Юрий был рядом, а получала незаслуженное богатство и почитание.
-Скоро подготовим тебе платье, княгиня! - сказала Устинья прекрасно видевшая замешательство женщины и не знавшая, как к ней подступиться.
Ярина кивнула и вдруг заплакала. Устинья совсем растерялась.
-Вон подите! - велела она девкам, вошедшим с ними.
Они остались вдвоем. Ярина продолжала плакать, закрыв лицо руками, а Ульяна стояла рядом, не зная что делать. Наконец она решилась и, осторожно дотронувшись до плеча Ярины, сказала:
-Да полноте! Все наладится...
Ярина подняла на нее большие голубые глаза, схватила Устинью за руку и прошептала:
-Помоги мне! Вижу ты добрая!
-Помогу, как не помочь! Для того я тут! Отчего ты так расстроилась, расскажи!
И Ярина рассказала. Всю их горькую историю поведала незнакомой женщине, отдавшись в ее власть. Устинья была потрясена до глубины души. Неужели же так бывает?! После долгих лет разлуки, два любящих сердца вновь соединились и в ее силах было помочь им теперь наладить свою жизнь.
-Не тревожься! Я рядом буду, во всем помогу! - пообещала Устинья, когда Ярина закончила.
-Как звать-то тебя? - спросила Ярина, смущенно улыбнувшись и вытирая слезы.
-Устиньей!
-А я Ярина!
-Знаю! Многое я о тебе слышала! Муж мой, воевода Георгий, сказывал про тебя!
-Так ты жена воеводы! - ахнула Ярина, вспомнив что тот не слишком жаловал их с Юрием отношения.
-Ты теперь княгиня! Так князь Юрий решил, а значит все мы тебе подвластны! Вот мы нарядим тебя, как следует, и каждому ясно станет, кто тут теперь хозяйка!
-Да разве нарядами любовь людскую можно заслужить?
-А любовь поступками завоёвывается! Ну уж об этом мы потом подумаем!
Устинья оглядела Ярину критическим, женским взглядом и послала одну из служанок к себе в терем, повелев принести один из своих нарядов. Они не сильно отличались друг от друга фигурами, обе были стройными и невысокими. Правда Улстинья чуть полнее, все же баба рожавшая, но в свободном сарафане такие мелочи разглядеть было сложно.
Через некоторое время, одев новую княгиню в Устиньино платье, женщины пришли в трапезную, где Юрий, Георгий и Ростислав вели беседу о делах. Юрий поднял глаза и не сразу узнал Ярину. Перед ним была настоящая княгиня - красавица! Георгий благодарно кивнул жене.
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву!
Поддержать автора можно переводом на карты:
Сбербанк: 2202 2002 5401 8268
Юмани карта: 2204120116170354 (без комиссии через мобильное приложение)