В последний день зимы хотим поговорить про кости удивительного морского животного, которое любит тусоваться под ледяными пластами и в целом любит холодную среду.
Это нарвал, Monodon monoceros, что в переводе с латинского означает «один зуб, один рог». Но более поэтичное название narhval получил в исландском языке: nar — «труп» и hval — «кит» (это потому что его пятнистый серый окрас напоминает кожу утопленника).
Итак, бивень
Для кого-то это будет шок-контентом, но бивень нарвала – это не что иное, как левый резец, который вырастает у самцов до 2-3 метров и массой до 10 кг. Правый резец скрыт в дёснах и обычно не развивается. У самок оба зуба скрыты, но редко встречаются и самки с бивнями, и даже с двумя.
Для чего же нарвалу бивень?
В разное время предполагалось, что он нужен для охоты или защиты, что с его помощью нарвал разбивает лёд и выходит на поверхность для вдоха. Были версии (и даже зафиксированные на видео), что бивень используется как «дубинка» для оглушения добычи и вспахивания грунта в поисках еды.
Также учёные наблюдали, как нарвалы трутся бивнями и в связи с этим выдвигали гипотезы об их высокой социальной активности. Но таким образом нарвалы скорее избавляются от наростов.
Изучали бивни и с помощью электронного микроскопа: оказалось, что у бивня отсутствует зубная эмаль и сам он пронизан миллионами крохотных трубок, содержащих нервные окончания. То есть бивень является своего рода чувствительным органом, благодаря которому нарвалы «считывают» изменения окружающей среды – температуру воды, давление, концентрацию взвешенных частиц и прочее.
Тем не менее у большинства самок бивня нет – тогда, возможно, он служит инструментом повышения привлекательности у противоположного пола?
В 2020 году исследователи из Университета штата Аризона пришли к выводу, что в случае с нарвалом размер имеет значение: бивень скорее предназначен для полового отбора. Учёные замеряли рога у 245 взрослых самцов, живущих у берегов Гренландии: оказалось, что самые большие самцы имели непропорционально длинные бивни. Как говорится, эффектно, но для личной выживаемости – сомнительно.
В общем, когда-то нарвал будоражил воображение средневековых художников, волновал криптозоологов, а теперь его необычный зуб не даёт покоя учёным 🦄
Не забудьте бинокль, если будете проходить на ледоколе мимо Земли Франца-Иосифа – вдруг вам повезёт встретить этих удивительных животных 😁
Хотите узнать больше про зубы человека и других животных? Читайте наши материалы: