Знаете, в жизни бывают такие моменты, когда понимаешь — это точка невозврата. Для Кати таким моментом стало первое знакомство с родителями её парня. Вернее, не само знакомство, а то, что случилось после.
Всё начиналось так мило! Паша (так звали её молодого человека) предупреждал, что родители у него «немного старой закалки», но разве это могло напугать Катю, которая за свои двадцать пять лет научилась находить общий язык даже с самыми сложными клиентами в рекламном агентстве?
— Не переживай, Пашенька, — говорила она, поправляя его воротник перед встречей. — Я им понравлюсь. Вот увидишь!
Ха! Теперь, вспоминая эти слова, Катя не могла сдержать горького смешка.
Первый день действительно прошёл неплохо. Нина Сергеевна (мама Паши) улыбалась и расспрашивала Катю о работе. Валерий Петрович (отец) добродушно подкладывал девушке самые вкусные кусочки мяса и даже налил бокал своего коллекционного вина.
— Ну как тебе моя семья? — спросил Паша, когда они остались одни в его старой комнате.
— Милые, — честно ответила Катя. — Твоя мама немного... внимательная, но это нормально, правда?
Если бы только она знала, ЧТО значит «внимательная» в исполнении Нины Сергеевны!
Утро второго дня началось со стука в дверь.
— Катенька, ты проснулась? — голос будущей свекрови прозвучал слишком бодро для 7 утра выходного дня.
— Д-да, — пробормотала Катя, нащупывая на тумбочке телефон. Паши рядом не было.
— Паша с отцом поехали на рыбалку, — как будто прочитав её мысли, сообщила Нина Сергеевна, распахивая дверь без приглашения. — А у нас с тобой женский день!
Женский день. Эти два слова прозвучали как-то особенно зловеще.
— Катюша, ты ведь готовить умеешь? — этот вопрос прозвучал за завтраком как бы между прочим.
— Конечно, — Катя намазала масло на тост. — Ничего особенного, но—
— Замечательно! — Нина Сергеевна хлопнула в ладоши. — Потому что сегодня к ужину приедет вся наша семья! Двоюродные братья Паши, моя сестра с мужем, соседи... Человек пятнадцать будет.
Катя подавилась чаем.
— И?..
— И ты приготовишь ужин! — объявила женщина с таким торжеством, словно делала Кате королевский подарок. — Я хочу убедиться, что мой сыночек не будет голодать.
Вы когда-нибудь готовили ужин на пятнадцать человек? В чужом доме? Под пристальным наблюдением будущей свекрови, которая комментирует КАЖДОЕ ваше движение?
— Катенька, мы обычно лук мельче режем. — Катенька, соли маловато. — Катенька, Паша не любит укроп! — Катенька, этот соус нужно варить два часа, а не полтора!
К полудню Катя была готова выть.
К трём часам — швырнуть половник в стену.
К пяти... К пяти случилось ЭТО.
— А теперь скажи мне, девочка, — Нина Сергеевна присела на край стола, наблюдая, как Катя вымешивает тесто для пирога. — Вы с Пашей о детях думали?
Катя замерла.
— Простите?
— Ну, я имею в виду, — женщина сделала неопределённый жест рукой, — ты же понимаешь, что в вашем возрасте уже пора? Паше тридцать, тебе... сколько? Двадцать пять? Биологические часы тикают.
Тесто в руках Кати превратилось в камень.
— Нина Сергеевна, мы встречаемся всего полгода. О каких детях речь?
— Ох, милая, — свекровь покачала головой так, словно Катя сказала что-то невероятно глупое. — В моё время через полгода уже детей рожали! А ты даже замуж не торопишься. Паша, бедный, всё ждёт, когда ты соизволишь...
— Что?! — Катя уронила скалку. — Паша мне предложение не делал!
— Конечно, не делал, — вздохнула Нина Сергеевна. — Он же видит, что ты не готова стать настоящей женой и матерью. Вот, смотри, даже тесто не умеешь правильно вымешивать.
Это была последняя капля.
Катя медленно вытерла руки о полотенце и повернулась к будущей свекрови.
— Нина Сергеевна, давайте проясним кое-что.
Женщина удивлённо подняла брови.
— Я — не кухарка на испытательном сроке. Я — девушка вашего сына, которую вы пригласили в гости. И знаете что? Так не пойдёт.
— Что ты имеешь в виду? — свекровь растерянно моргнула.
— Я имею в виду, — Катя начала аккуратно снимать фартук, — что если вы думаете, что можете устраивать мне экзамены по кулинарии, расспрашивать о детях, которых я пока не планирую, и учить меня жизни... то вы ошибаетесь.
— Но Паша всегда—
— Паша — взрослый человек, который может сам решить, подхожу я ему или нет. Без кулинарных тестов и допросов о репродуктивных планах.
Нина Сергеевна оторопело смотрела, как Катя аккуратно складывает фартук.
— И что ты собираешься делать? — наконец выдавила она.
— Уйти.
— Но... но ужин! Гости! Паша!
Катя вздохнула и достала телефон.
— Я напишу Паше. Объясню ситуацию. Если он поймёт меня — замечательно. Если нет — значит, не судьба.
Она направилась к лестнице.
— Но... как же... — Нина Сергеевна растерянно оглядывала недоделанный ужин.
Катя обернулась на последней ступеньке:
— Знаете, есть отличное изобретение — доставка еды. Попробуйте, вам понравится!
Через пятнадцать минут Катя уже стояла на остановке с небольшой сумкой. Телефон разрывался от звонков — Паша, потом свекровь, потом снова Паша.
Она не ответила ни на один.
Возможно, потом она объяснит Паше всё. Может быть, они даже сохранят отношения, если он поймёт, почему она не могла остаться. Но сейчас...
Сейчас ей нужно было побыть одной и подумать — готова ли она связать свою жизнь с человеком, чья мать считает, что можно вот так просто вмешиваться в чужую жизнь.
Автобус подъехал к остановке. Катя глубоко вдохнула и шагнула в открывшиеся двери.
А в доме Паши тем временем Нина Сергеевна в панике набирала номер службы доставки...
«Здравствуйте, вы позвонили в службу доставки ресторана „Вкусно и быстро". Чем могу помочь?»
— Девушка, мне нужна еда. На пятнадцать человек. И ОЧЕНЬ СРОЧНО!
Так никто и не нашёл Катю в тот вечер. А свекровь получила урок, который запомнила надолго: иногда лучше не лезть в чужую жизнь со своими советами. Даже если очень хочется.