Алина притворилась тенью, сделала вид, что никого не замечает. Сгоняла до магазина и обратно, не поворачивая головы в сторону площадки, где гуляют мамочки с детьми. Вбежала в подъезд, судорожно выдохнула. Никто не окликнул. Глаза привыкли к темноте. Она даже в подъезде не рискнула снять солнцезащитные очки.
Но пожилая соседка уже караулила ее возле двери.
- Здравствуйте. Что-то вас давно не видно.
Клюшка старая. Так называла ее Алина за глаза. Покидая квартиру, Алина старалась выйти бесшумно, незаметно. Медленно, кусая губы, поворачивала ключ. А подслеповатая соседка все равно услышала. Она же слепая, не глухая. Всюду сует свой длинный, крючковатый нос.
- И ребеночек ваш стал спокойнее. Я вообще его не слышу.
Алина старалась дышать ровно, но нервы были на пределе. Дрожь в руках не поддавалась контролю, связка ключей дребезжала, сердце ходило ходуном.
- Мы… просто болели, - сдавленно ответила она соседке, отпирая дверь. Любопытная старуха вытянула шею, пытаясь заглянуть в квартиру поверх ее плеча.
Не так давно соседка жаловалась на постоянный плач ребенка. Стучала клюкой в стену, подсылала сына. Хорошо, что Дима был дома. Один его взгляд вмиг настроил сына соседки на дружелюбный тон.
- Че надо? - Дима перекатывал во рту зубочистку.
- Так это… ребенок постоянно плачет, - промямлил мужчина, вдвое старше него.
- И че? Слушай, у тебя есть дети?
- Есть.
- И че? Никогда не ревели?
- Ну… ревели, - мужчина задумался. Дети давно выросли, внуков он пока не заимел. Воспоминания о ползунках и пеленках притупились, частично стерлись. Поэтому он неуверенно сказал, - но не так. Мама спать не может…
- Но я же как-то сплю.
Если бы Дима только знал… если бы умел предвидеть…
Алина приоткрыла небольшой проем, прошмыгнула в квартиру. Бутылка в пакете, которую она тщательно замаскировала продуктами, с характерным звяканьем ударилась о дверь.
Зараза! Алина стиснула зубы и, не оборачиваясь к соседке, захлопнула входную дверь. В конце концов, кому какое дело? К тому же в стеклянной бутылке может находиться что угодно: уксус, кетчуп, лимонад….
- Купила? - Послышался мрачный хрип из кухни.
- Да!
Алина давно не мыла ни посуду, ни полы. Под ногами крошки, липкая подсохшая лужа. Грязная посуда, не поместившаяся в раковину, расставлена где только можно. В холодильнике хоть шаром покати.
Они почти две недели не выходили из дома. Ни Алина, ни Дима, который заранее сделал стратегический запас.
Он пил. Вначале до отключки, потом для поддержания коматозного состояния. Так проще. Ни боли, ни сожаления, ни чувств. Он впал в кому. Хотел, чтобы все оставили его в покое. Но Алина поставила бутылку перед носом мужчины и истерично зашипела, склонившись над столом.
- Я так больше не могу! Не могу! Нужно что-то делать! Соседка начала подозревать. Она сказала, что у нас слишком тихо. Что не слышно малыша…
- Все! Заткнись! - Дима откупорил бутылку. - Больше ни слова об этом! Поняла?!
- Но так не может продолжаться! Из поликлиники звонили. Спрашивали, почему мы не явились на плановый осмотр? И что я им скажу?
- Скажи правду.
Алину окатило жаром. Она застыла, выпучив глаза, глядя, как ее мужчина наполняет рюмку, опрокидывает в рот. Внешне он выглядит спокойно. От нервного срыва его спасает алкоголь. Дима даже научился чувствовать меру, когда одна лишняя рюмка способна полностью стереть самоконтроль.
- Что я скажу людям? - Алина ныла вполголоса, уже без слез. - Меня спросят… и что я отвечу?
- Раньше нужно было думать.
- Как ты можешь быть таким спокойным? Как? - Недоумевала та. Алина тоже прикладывалась к спиртному, но ей становилось только хуже. Настолько плохо, что не хотелось жить.
Ее глаза забегали по кухне. Алина словно только что прозрела, увидела гору немытой посуды, в какой грязи они живут. Нет! Больше так продолжаться не может. Она вскочила, но вовсе не за тем, чтобы навести в квартире чистоту. Алина бросилась в прихожую, где стояла коляска, на которую она старалась не смотреть. А сейчас, находясь в агонии, пристегнула накидку, низко опустила козырек. Дима даже не вышел. Сердце Алины отбивало чечетку, когда она выкатила коляску за порог.
Господи! Как страшно! Не понятно, что страшнее, выйти из дома с коляской или трагедия, которую она с трудом пережила?! Две несравнимые между собой ситуации. Но обе жуткие, на грани безумства. Если кто-нибудь случайно заглянет в коляску, сразу все поймет. Алину отправят в психушку. Нет. В тюрьму.
На улице ее окликнула женщина, мимо которой Алина промчалась несколько минут назад. Она пригласила ее присоединиться к их компании, состоящей из трех мам.
- Я в парк, - улыбнулась Алина, стараясь при этом не бежать. Идти спокойно, размеренно, поправляя козырек коляски, чтобы яркое солнце не ослепило малыша. Она старалась улыбаться, пряча под очками жуткий взгляд.
В парке сейчас немноголюдно. Алина намеренно выбрала безопасный для нее маршрут. Главное, она засветилась с коляской во дворе, прошла по улице, где ходила раньше. Словно ничего не случилось. Никто не смотрел на Алину косо, с подозрением, все шли мимо, каждый по своим делам.
Сегодня ей не нужно волноваться, что внезапный крик или грохот разбудит малыша. Вернее малышку. У Алины маленькая дочка. У Дашеньки папины глаза.
Из-под очков скатилась крупная слеза.
Алина смахнула ее с подбородка, увидев впереди коляску, рядом трехколесный самокат. Хотела обойти другой дорожкой, чтобы не пересекаться со Светой, с которой они встречались в парке каждый день. У Светы тоже маленькая дочка, а еще трехлетний сын, муж, который помогает по дому и с удовольствием возится с детьми. А у Алины съемная квартира и Дима, который ей не муж.
За время их общения со Светой они узнали друг о друге все. Но только не сегодня. Алина не могла общаться на привычные темы, спокойно обсуждать детей. Стоило ей развернуть коляску, из кустов донесся звонкий голосок.
- Алина! Подожди!
Алина как дернулась, так же резко замерла. Ее заметили. Значит, общения не избежать.
Света помогала сынишке натянуть штаны и при этом с улыбкой говорила:
- Вот ведь какой хитрый! Спрашивала дома, хочешь в туалет? Сказал, не хочет. А сейчас приспичило. Видимо ему нравится поливать кусты.
Она обращалась одновременно и к сыну, и к Алине, которая застыла с каменным лицом. Пыталась вспомнить, какой она была совсем недавно. Понять, представить, как ей себя вести. А может рассказать… Дыхание перехватило. Алина нервно сглотнула и поправила очки.
- Вы куда пропали? - Света проделала несколько манипуляций. Вытерла ладошки сына влажными салфетками, выбросила их в урну, заглянула в коляску, что-то там поправила, опустила козырек. Посмотрела на часы, проконтролировала сына, который сразу же рванул на самокате, а Алина так и не придумала, что ей сказать.
На такой вопрос была заготовлена одна единственная отговорка. Света уставилась на Алину, и той пришлось соврать:
- Мы болели.
- Я так и подумала, - отозвалась улыбчивая Света, двигаясь вперед.
Алина пристроилась рядом, но при этом сохраняя безопасную дистанцию. Зря волнуется. Света не из тех, кто беспардонно будет лезть в ее коляску. Она лишь коротко взглянула на закрытый козырек:
- Спит?
- Спит, - ответила Алина, надеясь, что та не станет волноваться, что ребенок задохнется. Между козырьком и накидкой маленькая щелка, а на улице по-летнему тепло.
- Я свою тоже еле уложила. Видимо режим меняется. Быстрее бы перевести их на один режим. А то один засыпает, другая просыпается. Хорошо еще, что Оливия спокойная. Не то что этот сорванец.
Сорванец на самокате вспугнул стайку голубей. Они взметнулись в воздух, как сердце Алины, которая не желала слушать про детей.
- Знаешь, так забавно, - щебетала Света, - мы с тобой родили в один день. Лежали в одном роддоме, в одной палате, еще и живем неподалеку друг от друга. Давай запишем дочек в один садик? В одну группу. Удобно, если некому забрать. Когда-то я тебя подстрахую, когда-то ты…
- Хорошая идея, - натянуто проговорила Алина.
- И мужей давно пора познакомить. Слушай! - Глаза Светы засияли от восторга. Жуткий взгляд Алины скрывали солнцезащитные очки. - А давайте первого июня соберемся? В день защиты детей…
День защиты…. Света решила окончательно ее добить.
- Поедем к нам на дачу. Муж шашлыков нажарит. Я покажу тебе свои владения. И детки на свежем воздухе поспят.
- Я… не знаю. - Алина придержала козырек коляски, проходя мимо людей. - Дима… постоянно на работе.
- Вот-вот. Диме тоже нужно отдохнуть!
Неизвестно, когда он выйдет из запоя. И что будет, когда протрезвеет? Алина чувствовала, боялась. Дима от нее уйдет. Поэтому она сегодня сходила за бутылкой. Пока он пьет, не просыхая, точно не уйдет.
А если он пойдет в полицию и расскажет? Если все его делишки вскроются, ему грозит огромный срок. Только это и остановило Диму в тот кошмарный день. А Алина… она была не в адеквате. Не соображала, что творит.
И сейчас... посматривает на коляску Светы. Косо, сквозь очки. Лихорадочно, охваченная какой-то дьявольской идеей. Алина оказалась в тупиковой ситуации, понимая, что обратный путь закрыт. Нужно придумать выход. Нужно спасти себя и Диму, иначе он утянет их на дно.
- Мам! - Сынишка Светы указал куда-то пальцем и настойчиво потянул ее в кусты, - смотри, там белка.
- Какая белка? - Рассмеялась Света, - здесь не водятся белки.
- Пойдем!
Света оставила коляску без присмотра. Вокруг гуляют люди, впереди площадка для детей. У Алины закружилась голова. Неужели она способна на такой кошмарный поступок? Неужели сможет?
Нет. Света слишком быстро вернулась к коляске и повезла ее вперед.
- Ты сегодня какая-то грустная. Опять не выспалась?
- Опять.
- Бабка снова в стенку стучала?
- Снова.
- Вот! Я о том и говорю! Вам с Димой нужно отдохнуть. Если хочешь, я присмотрю за вашей Дашей, а вы погуляете или сходите в кино. Я тебя прекрасно понимаю. Сама четвертый год сижу в декрете. Но нам хотя бы бабушки помогают. А вы справляетесь одни. Максим! - В ужасе воскликнула Света.
Ее сынишка подкатил к высокой лестнице и полез наверх. Он ловко взбирался, намереваясь достигнуть последней перекладины, которая находилась на леденящей душу высоте.
- Максим! - Света вновь оставила коляску и помчалась к сыну, - ты упадешь! Лучше идем на горку...
Две коляски стояли рядом. Алина настороженно осмотрелась. Не считая Светы, на площадке гуляют две мамаши с детьми. Но они слишком увлечены своими отпрысками, не упускают их из вида. Стук сердца оглушал Алину. Мимо прошла молодая пара, бабушка с тяжелой сумкой, какой-то мужчина задремал на лавке позади нее.
Он точно спит? Алина вздрогнула, когда тот резко очнулся, прищурился от ослепительного солнца, поднялся с лавки и ушел.
Она почти не дышала, поднимая козырек своей коляски. Склонилась, отстегнула накидку. Широко улыбнулась, делая вид, что смотрит на ребенка. Но в ее коляске… ПУСТО. А в коляске Светы спит малыш….