В соответствии с обновленной духовностью XVI века и, в частности, реформаторским рвением ордена капуцинов (независимой ветви францисканцев, утвержденной Павлом III в 1536 году), культ святого Франциска вновь обрел популярность.
Святой XIII века стал образцом религиозной практики, в которой особое внимание уделялось его схожести с Христом благодаря появившимся у него стигматам.
Его изображали в экстазе, утешаемым ангелом, который либо поддерживает его, либо, паря в вышине, играет на скрипке.
Орацио Джентилески (1563-1639) рассматривал тему Святого Франциска, утешаемого ангелом, не менее четырех раз.
Его стремление раскрыть тему и показать внутреннюю жизнь святого напрямую связана с его пониманием одного из фундаментальных парадоксов живописи в стиле Караваджо (1571-1610): она не зависит от сложных поз и выразительных жестов; психологическая напряженность, наоборот, усиливается, когда художник рассматривает фигуру как в натюрморте, концентрируясь на эффекте реального, физического присутствия.
Рассматриваемая картина — это его самое раннее подобное изображение — первый шаг в этом направлении.
Святой Франциск изображен в полный рост, его тело обмякло, голова покоится на руках юного ангела, который пристально смотрит на истощенное лицо.
Возможно, не случайно поза святого напоминает позу падающей в обморок Девы Марии у подножия креста.
Активная поза ангела, возможно, призвана создать визуальный контраст — contrapposto — с безвольным телом святого.
Тот факт, что святой изображен в сандалиях, а не босиком, указывает на то, что картина не предназначалась для капуцинского заведения или покровителя с галстуками капуцинов.
Тот факт, что святой изображен в сандалиях, а не босиком, указывает на то, что картина не предназначалась для монастыря капуцинов или для их покровителя.
Предлагаемая датировка картины примерно 1601-1603 года. Её размер 139.5х101 см. Находится она в Музее изящных искусств в Бостоне.