Не называй меня папой, если для тебя это ничего не значит.
— Ты что, серьезно веришь в эту ерунду? — Максим отложил планшет и посмотрел на дочь с той особенной полуулыбкой, которая появлялась у него только в разговорах с ней.
— Пап, это же наука! — Варя взмахнула руками, чуть не опрокинув чашку. — Представляешь, Машка сделала этот тест и нашла троюродную сестру в Канаде. Они теперь переписываются.
Максим пожал плечами. Эти модные штуки — ДНК-тесты, поиски предков — казались ему пустой тратой времени. Но Варя уже вскрыла коробку с набором, который подарила ей подруга на восемнадцатилетие.
— Смотри, тут просто: плюнуть в пробирку, отправить и через две недели — бам! — вся твоя родословная как на ладони.
— И что ты надеешься найти? Потерянную принцессу среди предков? — он взъерошил ей волосы, как в детстве.
Варя увернулась с деланным возмущением:
— Отстань! Я уже не маленькая.
Он знал это. Конечно, знал. Его девочка выросла. Поступила в университет. Начала краситься. Стала закрывать дверь в свою комнату. Но для него она всё равно оставалась той пятилеткой, которая просила почитать сказку на ночь.
Через две недели Варя ворвалась в его кабинет без стука:
— Пап, тут какая-то ошибка!
Максим поднял глаза от ноутбука. Варя протягивала ему телефон с открытым приложением.
— Смотри, тут написано, что мы с тобой... — она запнулась, — что у нас ноль процентов совпадения. Как такое может быть?
Он взял телефон. Цифры на экране не оставляли сомнений. Ноль процентов. Ноль.
— Наверное, ошибка в системе, — его голос звучал ровно, но внутри что-то оборвалось.
— Да, точно ошибка, — Варя забрала телефон. — Напишу в поддержку.
Когда она ушла, Максим долго сидел неподвижно. Потом достал из сейфа папку с документами. Свидетельство о рождении Вари. Ее детские фотографии. Первый зуб. Первый день в школе. Он на всех этих фотографиях — гордый отец.
Вечером он ждал Елену в спальне. Она вошла и сразу поняла: что-то случилось.
— Варя сделала ДНК-тест, — сказал он.
Елена замерла у двери.
— И?
— Ты знаешь, что будет в результате?
Она медленно опустилась на край кровати. Ее плечи поникли.
— Я догадывалась, — прошептала она.
— Догадывалась? — его голос стал жестче. — Восемнадцать лет, Лена. Восемнадцать лет я был уверен, что она моя дочь.
— Она и есть твоя дочь!
— Не по крови.
— Кровь — не главное.
Он посмотрел на нее так, что она отвела глаза.
— Кто он?
Елена сжала руки.
— Это было до нашей свадьбы. Мы расстались на месяц, помнишь? Я думала, всё кончено.
— Имя, Лена.
— Олег Егоров. Музыкант из группы, которая играла в том баре. Это была одна ночь. Потом мы с тобой помирились, я узнала о беременности и... я правда думала, что она твоя.
Максим встал и подошел к окну. За стеклом мигали огни ночного города. Чужого теперь города.
— Что ты скажешь Варе?
— Ничего, — отрезал он. — Это ошибка теста. Мы забудем об этом.
Но он знал, что забыть не получится.
Что-то надломилось внутри, и этот звук будет преследовать его теперь постоянно.
***
Максим старался вести себя как обычно. Проверял отчеты, проводил совещания, даже шутил с коллегами. Но внутри все перевернулось. Каждый раз, глядя на Варю, он искал в ней черты другого человека. Человека, которого никогда не видел.
Варя заметила перемену. Конечно, заметила — она всегда чувствовала его настроение.
— Ты какой-то странный, — сказала она за ужином, когда Елена вышла на кухню.
— С чего ты взяла? — он постарался улыбнуться.
— Не смотришь на меня. Отвечаешь односложно. Ты злишься?
— Нет. Просто много работы.
Она прищурилась:
— Врешь. Это из-за того дурацкого теста, да? Они прислали ответ — там действительно ошибка в системе.
— Вот видишь, — он пожал плечами. — Я же говорил.
— Но ты все равно странный.
Максим отложил вилку:
— Варя, хватит. Я устал.
Она поджала губы. Раньше он никогда не обрывал ее.
Ночью Максим не мог заснуть. Ворочался, вставал, пил воду. Елена делала вид, что спит, но он чувствовал ее напряжение.
— Я не могу так, — наконец сказал он в темноту.
— Это все еще твоя дочь, — тихо ответила Елена. — Ничего не изменилось.
— Изменилось все.
Утром он нашел на столе записку от Вари: «Уехала к Машке на выходные. Вернусь в воскресенье».
Два дня прошли в тягостном молчании. Между ним и Еленой. Они говорили только о бытовых мелочах. Избегая смотреть друг другу в глаза.
В воскресенье вечером Варя не вернулась. Не отвечала на звонки. Максим начал беспокоиться.
— Может, у Маши осталась? — предположила Елена.
— Я звонил туда. Ее мать сказала, что Варя уехала еще утром.
В полночь телефон Максима пискнул. Сообщение от Вари: «Я в порядке. Мне нужно кое-что проверить. Не волнуйтесь».
— Что значит «проверить»? — Елена побледнела. — Ты думаешь, она...
Максим уже открывал ноутбук:
— Сейчас посмотрим ее банковскую карту.
Последняя транзакция — покупка билета на поезд до Санкт-Петербурга.
— Зачем ей в Питер? — Елена растерянно смотрела на экран.
Максим уже знал ответ. Открыл почту Вари (пароль она не меняла с тринадцати лет — день рождения любимой кошки). Среди последних писем — переписка с сервисом ДНК-тестов. Они не только подтвердили отсутствие родства с Максимом, но и нашли совпадение в базе.
«Мы обнаружили совпадение ДНК на 49,7% с пользователем Олегом Егоровым. Это указывает на вероятные отношения отец-дочь».
И ответ Вари: «Как я могу с ним связаться?»
Максим медленно закрыл ноутбук.
— Она нашла его, — глухо сказал он.
— Кого?
— Своего настоящего отца.
Елена закрыла лицо руками:
— Господи, что же теперь будет?
Максим уже набирал номер службы бронирования:
— Один билет до Санкт-Петербурга. На ближайший рейс.
Когда он клал телефон в карман, тот снова пискнул. Новое сообщение от Вари: «Я встречаюсь с ним завтра. Не пытайся меня остановить».
Он не ответил. Просто собрал вещи и вызвал такси.
В самолете Максим смотрел в иллюминатор на проплывающие внизу облака и думал, что его жизнь, такая правильная и понятная еще неделю назад, теперь превратилась в один сплошной вопрос без ответа.
***
Бар назывался «Последний аккорд». Максим поморщился от претенциозного названия. Темное дерево, приглушенный свет, стены в старых афишах. Он остановился у входа, вглядываясь в полумрак.
И увидел их сразу.
Варя сидела за стойкой, оживленно жестикулируя. Напротив — мужчина лет сорока с небрежно собранными в хвост волосами. Он смеялся, запрокинув голову. У Максима что-то сжалось внутри — этот жест, эта манера... Варя делала точно так же.
Он медленно подошел к стойке. Варя заметила его первой. Улыбка исчезла с ее лица.
— Пап? Ты что здесь делаешь?
Мужчина обернулся. Внимательные серые глаза, морщинки в уголках. Ничего особенного. Обычный человек.
— Ты Максим? — он протянул руку. — Олег.
Максим проигнорировал рукопожатие.
— Мы уезжаем, — сказал он Варе.
— Нет, — она покачала головой. — Я никуда не поеду.
— Варя.
— Я хочу поговорить с ним. У меня есть право знать.
Олег поднял руки в примирительном жесте:
— Послушайте, я понимаю, ситуация сложная. Давайте просто поговорим.
— Нам не о чем говорить.
— Есть о чем, — Варя встала. — Он мой отец.
Эти слова ударили больнее, чем Максим ожидал. Он сжал кулаки:
— Я твой отец. Я растил тебя восемнадцать лет.
— А он дал мне жизнь.
— Случайно! Он даже не знал о твоем существовании!
Олег вздохнул:
— Это правда. Я не знал. Елена ничего не сказала мне.
— И правильно сделала, — отрезал Максим.
Варя смотрела на него с вызовом:
— Почему ты злишься? Я просто хотела узнать правду.
— Правду? — его голос дрогнул. — Правда в том, что я любил тебя каждый день твоей жизни. А он — кто? Случайный человек с подходящей ДНК.
Олег покачал головой:
— Я не претендую на твое место, Максим. Но Варя нашла меня. И я не могу просто отвернуться.
— Конечно, не можешь, — Максим горько усмехнулся. — Готовая взрослая дочь. Никаких бессонных ночей, никаких болезней, никаких проблем с учебой. Просто получить все готовое.
— Пап, перестань, — Варя положила руку ему на плечо.
Он стряхнул ее руку:
— Не называй меня так, если для тебя это ничего не значит.
Ее глаза расширились от обиды:
— Ты несправедлив.
— Жизнь несправедлива, — он отвернулся. — Я в гостинице «Невский форум». Номер 512. Когда наговоришься с этим... человеком, приходи. Завтра мы возвращаемся домой.
Он вышел, не оглядываясь. На улице моросил мелкий дождь. Петербург встречал его неприветливо.
В номере Максим сел на кровать и закрыл лицо руками. Что он делает? Почему не может просто принять ситуацию? Варя права — он ведет себя несправедливо.
Телефон завибрировал. Елена.
— Ты нашел ее?
— Да. Она с ним.
Пауза.
— Какой он?
Максим хотел сказать что-то язвительное, но вместо этого выдавил:
— Они похожи. Смеются одинаково.
— Максим, — голос Елены дрогнул. — Не делай глупостей. Не заставляй ее выбирать.
— Она уже выбрала.
— Нет. Она просто растеряна. Ей нужен отец. Ты.
Он посмотрел в окно на мокрый город:
— А если я больше не знаю, как им быть?
***
Максим не спал всю ночь. Варя так и не пришла. Он звонил — она не брала трубку. Отправлял сообщения — читала, но не отвечала. Под утро он задремал в кресле, а проснувшись, первым делом проверил телефон. Ничего.
Он умылся ледяной водой, пытаясь прогнать тяжесть в голове. Что теперь? Идти искать ее? Или дать время остыть?
Стук в дверь прервал его мысли. На пороге стоял Олег.
— Можно войти? — спросил он спокойно.
Максим молча отступил в сторону. Олег прошел в номер, осмотрелся.
— Варя у меня. В гостевой комнате. Спит еще.
— Я не спрашивал.
— Но хотел знать.
Максим скрестил руки на груди:
— Зачем пришел?
— Поговорить. Без криков и обвинений.
— О чем нам говорить?
Олег сел в кресло, не дожидаясь приглашения:
— О Варе. О том, что с этим делать дальше.
— С чем «с этим»?
— С тем, что у нее теперь два отца.
Максим усмехнулся:
— Отец у ребенка один. Остальные — статисты.
— Тогда почему ты так боишься?
Вопрос попал в цель. Максим отвернулся к окну.
— Я не боюсь.
— Боишься. Что она выберет меня. Что все эти годы ничего не значат.
— Ты ничего не понимаешь.
— Понимаю, — Олег подался вперед. — Я бы тоже боялся на твоем месте. Но знаешь, в чем разница между нами? Я не претендую на твое место в ее жизни.
Максим резко обернулся:
— А на какое претендуешь?
— На свое. Я не хочу отбирать у тебя дочь. Я просто хочу узнать ее.
— И что потом? Будешь приезжать на праздники? Дарить подарки? Играть в дружную семью?
Олег пожал плечами:
— Не знаю. Мы только встретились. Но я не собираюсь исчезать из ее жизни.
— Как благородно, — процедил Максим.
— Дело не в благородстве. Просто... — Олег замялся. — Она потрясающая. Умная, яркая. В ней столько жизни.
— Я знаю, — голос Максима дрогнул. — Я растил ее.
— И сделал это отлично.
Они помолчали. Потом Олег спросил:
— Почему ты не сказал ей правду сразу? Когда она показала результаты теста?
— А ты бы сказал?
— Да.
— Легко говорить, когда тебе нечего терять.
Олег покачал головой:
— Ты ничего не терял. Она все равно твоя дочь.
— Не по крови.
— Кровь — не главное.
— Все так говорят. Пока не сталкиваются с реальностью.
Олег встал:
— Реальность в том, что она любит тебя. Но сейчас ты отталкиваешь ее своим страхом.
— Не тебе меня учить.
— Я не учу. Просто говорю, что вижу.
Максим подошел к двери и распахнул ее:
— Уходи.
Олег направился к выходу, но у двери остановился:
— Она хочет поговорить с тобой. Приходи сегодня в бар к семи.
— Я не буду...
— Приходи, — перебил его Олег. — Ради нее.
Когда за ним закрылась дверь, Максим опустился на кровать. Внутри бушевала буря эмоций: злость, обида, страх. Но сквозь них пробивалось понимание — Олег прав. Он боится. Боится потерять самое дорогое, что у него есть.
Телефон завибрировал. Сообщение от Вари: «Прости за вчера. Давай поговорим. Приходи в бар вечером».
Он долго смотрел на экран. Потом написал: «Буду».
***
Максим пришел раньше назначенного времени. Бар был почти пуст — только пара посетителей у дальнего столика. Олег протирал стаканы за стойкой. Увидев Максима, кивнул в сторону лестницы:
— Она наверху. В офисе.
Максим поднялся по скрипучим ступеням. Дверь была приоткрыта. Варя сидела за столом, что-то печатая в телефоне. Когда он вошел, она подняла голову. Глаза покрасневшие — плакала.
— Привет, — сказал он тихо.
— Привет.
Он сел напротив, не зная, с чего начать. Столько слов крутилось в голове, но все казались неправильными.
— Прости меня, — наконец произнес он.
Варя удивленно моргнула:
— За что?
— За вчерашнее. За то, что не сказал тебе правду сразу. За то, что вел себя как... — он запнулся, — как испуганный ребенок.
Она слабо улыбнулась:
— Ты никогда раньше не извинялся передо мной.
— Значит, давно пора было начать.
Они помолчали. Потом Варя спросила:
— Почему ты не сказал мне? Когда я показала результаты теста?
Максим сцепил руки:
— Я боялся.
— Чего?
— Что ты перестанешь быть моей дочерью.
Ее глаза наполнились слезами:
— Как ты мог такое подумать?
— Легко. Когда всю жизнь считаешь что-то само собой разумеющимся. А потом узнаешь, что это... не совсем так.
— Но это не меняет того, что было между нами.
— Меняет, — он покачал головой. — Хотя бы потому, что теперь у тебя есть выбор.
— Какой выбор?
— Между мной и... настоящим отцом.
Варя встала и подошла к окну:
— Знаешь, что самое странное? Я злилась на тебя. Думала, ты меня предал, скрыв правду. А потом поговорила с Олегом и поняла — ты просто боялся потерять меня. Так же, как я боялась потерять тебя.
Максим поднял глаза:
— Ты боялась?
— Конечно. Ты же мой папа. Единственный, которого я знаю.
— А Олег?
Она пожала плечами:
— Он... интересный. В чем-то мы похожи. Но он не ты.
Максим почувствовал, как что-то отпускает внутри. Тугой узел, который сжимал сердце последние дни.
— Знаешь, что он мне сказал? — продолжила Варя. — Что родство по духу сильнее, чем родство по крови.
— И ты в это веришь?
— А ты нет? — она повернулась к нему. — Разве не ты научил меня кататься на велосипеде? Не ты сидел со мной ночами, когда я болела? Не ты помогал с контрольными по математике?
Он кивнул, не в силах говорить.
— ДНК может сказать правду, — тихо сказала Варя. — Но не может изменить чувства.
Она подошла и обняла его. Он крепко прижал ее к себе, как в детстве.
— Я люблю тебя, пап.
— И я тебя люблю. — прошептал он.
— Больше всего на свете.
Они спустились вниз. Олег стоял у стойки. Посмотрел вопросительно.
Варя улыбнулась ему:
— Все хорошо.
Максим подошел к Олегу и протянул руку:
— Спасибо.
Тот пожал ее:
— За что?
— За то, что не стал отнимать у меня дочь.
— Я и не мог, — Олег улыбнулся. — Она сама решает, кто ей отец.
Варя встала между ними:
— Вообще-то, я достаточно взрослая, чтобы иметь двух отцов. Если вы, конечно, не против.
Мужчины переглянулись. Максим первым нарушил молчание:
— Я не против. Но учти — воспитывать тебя буду по-прежнему я.
— Договорились, — рассмеялась Варя.
Выходя из бара, Максим оглянулся. Олег помахал им рукой. Странно, но ревности больше не было. Только благодарность — за то, что этот человек помог ему не потерять самое дорогое.
— О чем думаешь?. — спросила Варя, беря его под руку.
— О том, что любовь не зависит от ДНК. — ответил он.
— И что мне очень повезло быть твоим отцом.
Она улыбнулась:
— Мне тоже повезло.
***
История затронула ваше сердце? Подписывайтесь.
В комментариях расскажите — что для вас значит настоящая семья?
***