Сани князя Владимира Всеволодовича, прозванного Мономахом, без спешки скользили по льду замершей на зиму реки Волги. Князь объезжал свои северные владения. Вдруг на горизонте появился всадник – гонец от великого князя Киевского Святополка Изяславича и его союзников. «Поспеши к нам, и выгоним братьев Ростиславичей и земли их отнимем» - гласило письмо.
Мономах горестно вздохнул: «Жаден Святополк. До денег корыстен – весь Киев отдал чужеземцам-ростовщикам. До земель ненасытен – вечно норовит урвать что-нибудь у собратьев-князей. Вот и сейчас, - хотя недавно клялся в вечном мире братьям Ростиславичам и по обычаю целовал на том крест, начинает усобицу».
Князь повернулся к гонцу: «Передай братьям моим. Хоть вы и гневаетесь, не могу я ни с вами пойти, ни крестное целование преступить».
Горько было видеть, как Русскую Землю раздирают княжеские усобицы. Владимир раскрыл любимую книгу Святого Писания – Псалтирь. И вот что прочел: «Не соревнуйся с лукавыми, не завидуй творящим беззаконие, ибо лукавые будут истреблены, послушные же Господу будут владеть землей».
Мономах подумал о своих наследниках: «Будут ли они такими же как он? Откажутся ли от соблазнов? Или станут жить неправдой и грабить подданных и собратьев?»
Князь начал складывать в уме и диктовать писцу поучение для детей:
«Что умеете хорошего, то не забывайте, а чего не умеете, тому учитесь. Молитесь и утром, и вечером, и сидя на коне. Не забывайте помогать бедным, защищайте вдов и сирот и не давайте сильным их ограбить. Поклявшись на кресте – держите своё обещание. За всем наблюдайте в доме своем. Старых чтите как отца, а молодых как братьев. Не убивайте ни правого, ни виноватого. Не поднимайте руку ни на одну живую душу, кроме как в бою за Русскую Землю. На войне всегда будьте настороже, трезвыми и с оружием под рукою».
«А теперь поведаю вам, дети мои, о труде своем, как трудился я в разъездах и на охотах с тринадцати лет» - продолжил князь рассказ.
Во второй половине XI века во всей Европе не сыскать было столь знатного принца, как Владимир сын Всеволода, младшего сына Ярослава Мудрого. По матери он происходил от Императора Ромеев Константина Мономаха. Его тетки сидели на престолах европейских государств – Франции, Норвегии, Венгрии. По правилам рода Рюриковичей в какой-то момент станет старшим в роду и будет править славной во всех землях Русью.
Однако в его жизни с юных лет не было места лени. Он читал Священное Писание и древние летописи, учил языки, стараясь сравняться с отцом-полиглотом, знавшим их пять, постигал трудную военную науку. А лучшей подготовкой для воина тогда была охота.
«Разъезжая по равнине ловил своими руками коней диких. Два тура метали меня рогами вместе с конем. Олень меня бодал. Вепрь у меня на бедре меч оторвал. И Бог сохранил меня невредимым».
Это была школа не только отваги, но и труда. «Что надлежало делать слуге моему, то сам делал – на войне и на охотах, ночью и днем, в жару и в стужу, не давая себе покоя». И в жизни учился мальчик быть работящим и справедливым: «Также и бедного крестьянина, и убогую вдовицу не давал в обиду сильным, и за церковным порядком, и за службой сам наблюдал».
Но вот юноша возмужал и начались взрослые поручения и «пути». А с путями пришли и испытания. В княжеской семье начались раздоры, брат пошел на брата, каждый стремился захватить престол. После долгих лет смут великим князем стал Всеволод, отец Владимира. Мономах был правой рукой отца, все были уверены, что он оставит киевский престол себе, по праву сильного.
Однако Владимир рос на рассказах о Борисе и Глебе, двух братьях-мучениках, сыновьях Владимира Крестителя, убитых их недостойным сводным братом Святополком Окаянным. «Нельзя, чтобы среди братьев лилась кровь и творились такие жестокости, в то время как враги нападают на Русскую Землю» - думал Владимир.
Когда отец отошел к Богу, Владимир Мономах исполнил закон Рюриковичей и пригласил занять престол в Киеве старшего из своих двоюродных братьев, Святополка Изяславича, хоть и знал, что этот жадный и неблагодарный человек принесет ему немало хлопот.
Владимир отправился княжить в Чернигов, но вскоре туда явился другой двоюродный брат, Олег Святославич с войском жестоких кочевников-половцев. Олег считал, что Чернигов принадлежит ему. И снова Мономах уступил: «Пожалел я христианских душ, и сёл горящих, и монастырей и сказал: «Пусть не похваляются язычники!» И отдал брату отца его стол, а сам пошел на стол отца своего в Переяславль. И вышли мы на святого Бориса день из Чернигова и ехали сквозь полки половецкие. И облизывались на нас половцы точно волки, стоя у перевоза и на горах. Бог и святой Борис не выдали меня им на поживу, невредимы дошли мы».
Нельзя было не изумляться терпению и кротости Мономаха, хотя никто не счел бы его слабым. Он отстаивал свои права и был безжалостен к врагам Руси. Когда братья-князья начинали враждовать – он присоединялся к слабейшему, принуждая стороны к миру. Мономах был неутомим, собирая князей на съезды, уговаривая их уважать владения друг друга и направить силы на общего врага.
И вот мечта Мономаха сбылась. В 1103 году все русские князья заедино собрались сражаться против половцев.
«Выступать на врагов нужно весной, пока в степи бескормица и их кони тощие» - сказал Мономах. «Не годится весной идти, забирать в поход лошадей, погубим крестьян и их пашню!» - зашумели бояре великого князя Святополка. Мономах вспыхнул: «Удивительно мне что лошадей жалеете, которыми пашут; а не подумаете о том, что вот начнет пахать крестьянин и, приехав, половчанин застрелит его стрелою, а лошадь его заберет, а в село его приехав, возьмет жену его, и детей его, и все его имущество? Лошади вам жаль, а самого не жаль?». Поход пошел по плану Мономаха и одержана была великая победа русских над половцами на реке Сутени.
И снова отправились русские воины в поле под водительством Мономаха в 1111 году. Шли сопровождаемые священниками с иконами, крестами и хоругвями. Получился настоящий "крестовый поход" за Русь. Одержана была большая победа на реке Сальнице. На долгие десятилетия угроза из степи для Руси исчезла.
Лишь в 1113 году, через двадцать лет после отказа от власти великого князя, Мономах был снова призван к ней. После смерти жадного Святополка Изяславича жители Киева взбунтовались – расправа с ростовщиками грозила превратиться в разгром города. И тогда киевляне поклонились Мономаху и попросил его принять великокняжескую власть.
Первым делом Мономах ввел новый закон, который ограничивал проценты по займам, не позволив ростовщикам душить бедных. А потом начались 12 лет самый спокойных и счастливых в истории Руси – без внутренних смут, без вражеских нашествий. Русь крепла, процветала и украшалась, а соседи смотрели на неё с изумлением и завистью.
Позднее, страдая под татаро-монгольским игом, Русь вспоминала время Мономахово как настоящий Золотой Век.
"О, светло светлая и прекрасно украшенная, земля Русская! Многими красотами прославлена ты: озерами многими славишься, реками и источниками местночтимыми, горами, крутыми холмами, высокими дубравами, чистыми полями, дивными зверями, разнообразными птицами, бесчисленными городами великими, селениями славными, садами монастырскими, храмами Божьими и князьями грозными, боярами честными, вельможами многими. Всем ты преисполнена, земля Русская, о правоверная вера христианская!
Отсюда до угров и до ляхов, до чехов, от чехов до ятвягов, от ятвягов до литовцев, до немцев, от немцев до карелов, от карелов до Устюга, где обитают поганые тоймичи, и за Дышащее море; от моря до болгар, от болгар до буртасов, от буртасов до черемисов, от черемисов до мордвы – то все с помощью Божьею покорено было христианскому народу, поганые эти страны повиновались великому князю Всеволоду, отцу его Юрию, князю киевскому, деду его Владимиру Мономаху, которым половцы своих малых детей в колыбели пугали. А литовцы из болот своих на свет не показывались, а угры укрепляли каменные стены своих городов железными воротами, чтобы их великий Владимир не покорил, а немцы радовались, что они далеко – за Синим морем. Буртасы, черемисы, вяда и мордва бортничали на великого князя Владимира. А император царьградский Мануил от страха великие дары посылал к нему, чтобы великий князь Владимир Царьград у него не взял".
Терпение, кротость, стремление поступать во всем по Правде, отсутствие жадности и зависти – принесли свои плоды. Жизнь согласно идеалу сделала самого Владимира Мономаха на веки вечные символом идеального правителя Руси – воина, государя, писателя, философа, носителя Духа и Веры.
«Поучение» Владимира Мономаха на все времена стало учебником жизни и источником высоких идеалов для всех русских. «Дети мои или иной кто, слушая эту грамотку, не посмейтесь, но кому из детей моих она будет люба, пусть примет ее в сердце свое и не станет лениться, а будет трудиться».