Глава 21.
Порожистая Река
Надо было решить, в каком именно направлении идти на поиски Тиры.
— В Жёлтом Лесу давно не появлялись Живоглоты. Им там не чем поживиться. Несколько раз мы отбивали нападения. Но этих поганцев было немного. Да и через забор они досель не лазили.— Размышлял в слух Князь.
— Так куда лучше то идти?– прервал вопросом Бурый размышления Князя Мира. —Ты же лучше знаешь эту местность. Время то идёт! Божественное Светило уже высоко.
— Пойдём к Ведёрникам. Может они что видели.— раздражённо буркнул Мир. Брови над его разноцветными глазами сошлись почти в одну линию. Угрюмое выражение лица выдавало сильное нервное напряжение. Может он внутренне готовился к битве с каким либо врагом. Или боялся вообще не найти следов Тиры.
Избушка Водников стояла на берегу Порожистой Реки. Вялая, как будто высушенная под жарким взором Божественного Светила трава, скрывала сваи на которых стояла эта избушка, возвышаясь над уровнем берега. Душное марево клубилось в воздухе. Сам воздух был каким то вязким и дышать стало тяжелее. Близость воды и жар, льющийся с Небесной Тверди делали своё дело.
— Осторожнее. В травяных кочках встречаются норы. Твари, обитающие в них очень кусачие. По светлу они спят. А в сумраке вылазиют. Но если потревожить, то и сейчас выползут. Они слепые. Но нюх у них отменный.— Тихий сделал предостерегающий жест ладонью.
— А что за твари то?— шепотом спросил Бурый.
— Летучие Ящерицы. Ладно одна- две вылезут… А вот если стайкой, тогда только в речку бежать. В воде они не тронут. Тссссс.— Тихий озирался по сторонам и одновременно показывал пальцем.
— Вон там кочка повыше. Нора. Там. Видите?
— А как же тогда телеги то ездят по этим кочкам? Ну эти … на которых воду с реки возят. Лошади то как тут ходят? — не унимался с вопросами Бурый.
— Как–как…. Так! Вот там тропа ездовая.— Махнул куда то в сторону раздражительный Князь.
— Что ты прилепился то с вопросами?! Сказано идти осторожно! Вот и иди! Сын Пустоты! Живоглоты если бы и шли, то точно по тропе. А мы то должны идти так, что бы нас не очень то и заметили эти пожиратели всего. Никто не ходит в этой траве. Никогда. Кроме Тихого.
Тихий ухмыльнулся.
— Да не смотри так, Бурый. Я ж не дурень какой. Я ловец Летучих Ящериц. У меня такая работа. Их есть можно. Если не добывать ничего, то можно сожрать всю скотину в Городище. А скотинка то нам нужна. Никак её нельзя съедать. Разводить надо. Потомство что бы было поросячье. И что бы множилось.
Каким то чудом добрались до избушки без происшествий. Видели только одну летучую тварь, выпорхнувшую из кочки. Тихий метнул не большую сеть, неведомо как оказавшуюся в его руках. И заарканив существо, тихонько притянул его к себе.
Летучая Ящерица оказалась больше похожей на крысу, чем на ящерицу. Перепончатые кожистые крылья и продолговатое тельце ,покрытое жёлтой шерстью под цвет травы. Тельце продолжалось длинным хвостом. Глаз у существа не было. Морда без ушей и глаз с крупной пастью ,наполненной тремя рядами острых ,как иглы, зубов. Верхнюю челюсть венчал красный нос, похожий на поросячий. Но ноздрей у этого носа было гораздо больше.
— Есть будешь?!?— Тихий сунул зверька чуть ли не к лицу Бурого и расхохотался. Существо при этом клацнуло своими многорядными игольчатыми зубами.
Бурый был не из пугливых парней, но инстинктивно чуть отодвинулся от распахнутой зубастой морды.
— Иди ты к Призракам,дурень.
Ведёрники дрыхли в своей избушке.
— Встать!— рявкнул Мир.— Вы что должны делать, бездари?
— Ждать телеги! Для наполнения водой!— резко вскочив и даже ещё не открыв глаза, чётко хором ответили дежурные Ведёрники.
— Как звать?— громогласно вопрошал Князь.
— Жила!
— Квик!
Браво ответили проснувшиеся.
— После смены, от Восхода Сумеречного Сторожа и до следующего его заката чистить навоз! На скотном дворе! Голыми руками! Не пить! Не есть! Не спать! Навоз! — дал приказания провинившимся Князь, перейдя с грозного крика на резкую отрывистую речь.
Ведёрники стояли перед ним, вытянувшись в струну и уже начали дрожать, как та трава под дуновениями ветра.
— У нас пропала женщина. Не молодая. Тира. Матушка Князя Мира. Работала в Трапезной. Знали её?— стал спрашивать Бурый.
— Видели. Знали.— ответил за двоих Жила.
— Где видели?— заволновался Мир.
— Ну в Городище. В Трапезной.
— Тьфу ты. Придурь! Вы где то тут , неподалёку её видели?— Мир опять начал «закипать».
— Нет. Не было. Не ходила тут. Да и что же ей тут делать то?— Глаза Квика ,от непонимания происходящего, уже почти вылезли из орбит.
От этого его круглое лицо с приплюснутым носом, стало похоже на лягушачье.
— Глупые вы жабы…— вздохнул устало Князь.
— Живоглотов или Полулюдей когда видели?
— Давно не было.— ответили Ведёрники.
— Мы Беса видели.— шопотом, как будто это тайна, сказал Жила.
— Где? Когда?—Бурый всполошился.
— Так это….Он пришёл. Исхудалый. Сказал, что его племя его предало. Они куда то ушли из Убежища. И пошёл по Каменным Ступеням через реку на ту сторону.
Я спросил, куда он идёт. А он ничего не ответил. И выглядел очень странно.
А с той стороны реки он вдруг прокричал: «Пустота идёт за нами! Мы её дети!» . Потом взобрался вот на тот валун и сиганул вниз на камни. Унесло вниз по теченью.
— Ну и туда ему и путь.— сказал Князь.
— Значит идём в другую сторону. К Каменным Вратам. Если мы вскоре не найдём следов Матушки. Или её саму живой или мёртвой, тогда надежды не останется. Одна она вряд ли могла уйти далеко. А если с кем то, то возможно и не жива уже. Я только обрёл Матушку вновь и опять её потерял.
Князь Мир сел на деревянную скамью и опустил голову.
Бурый же подумал: «Не очень то ты был рад Тире ,Князь. К чему теперь твоя печаль?»