26 февраля в подкомитете по космосу Комитета по науке Палаты представителей США состоялись слушания, посвященные будущему лунной программы NASA Artemis.
Два бывших правительственных чиновника, Скотт Пейс и Дэн Дамбахер, выступили с противоречивыми предложениями по изменению стратегии программы, но оба согласились, что возвращение на Луну является критически важным шагом для подготовки к пилотируемым миссиям на Марс. Эти дебаты происходят на фоне растущей конкуренции с Китаем, который также планирует высадить своих астронавтов на Луну до 2030 года.
Критика текущей стратегии Artemis
Скотт Пейс, бывший исполнительный секретарь Национального космического совета, выступил с резкой критикой текущей архитектуры программы Artemis, особенно в части использования ракеты-носителя Space Launch System (SLS). Он назвал SLS «главной проблемой» из-за ее высокой стоимости и отсутствия возможности повторного использования. Пейс призвал NASA рассмотреть альтернативы, такие как покупка тяжелых запусков в качестве услуги у частных компаний, чтобы сделать программу более устойчивой и экономически эффективной.
«Пришло время рассмотреть альтернативы для полетов с Земли на Луну и обратно», — заявил Пейс. Он подчеркнул, что для успешного лидерства США в космосе миссии должны быть повторяемыми и устойчивыми, а не «однократными». Пейс также предложил пересмотреть план кампании Artemis, чтобы сделать его более реалистичным и доступным, даже если это потребует болезненных корректировок с промышленностью и международными партнерами.
Сомнения в отношении Starship
Дэн Дамбахер, бывший заместитель администратора NASA по исследованиям, выразил сомнения в том, что космический корабль Starship компании SpaceX сможет обеспечить высадку людей на Луну к концу десятилетия. Он отметил, что текущий план NASA требует около 35–40 запусков Starship для поддержки первой пилотируемой миссии Artemis 3, включая многочисленные запуски танкеров для дозаправки на орбите.
«Вероятность успеха этого плана в лучшем случае мала», — заявил Дамбахер. Он также выразил скептицизм относительно того, что SpaceX сможет разработать и продемонстрировать необходимые технологии, такие как орбитальная заправочная станция, в установленные сроки. Вместо этого Дамбахер предложил NASA разработать упрощенный лунный посадочный модуль, который можно было бы создать и отправить на Луну до 2030 года без необходимости множественных запусков.
Луна как шаг к Марсу
Несмотря на разногласия по поводу технических деталей, оба эксперта согласились, что возвращение на Луну является необходимым условием для будущих пилотируемых миссий на Марс. Пейс подчеркнул, что Луна должна стать платформой для отработки технологий и стратегий, которые будут использоваться в более дальних космических миссиях. Дамбахер также поддержал эту точку зрения, заявив, что «сначала Луна, потом Марс» — это правильная последовательность для освоения космоса.
Геополитическая конкуренция с Китаем
Ключевые члены комитета, включая председателя подкомитета по космосу Майка Харидополоса (республиканец от Флориды), подчеркнули важность победы в «лунной гонке» с Китаем. «Мы участвуем в гонке за Луну, и Америка должна выиграть эту гонку», — заявил Харидополос. Он также отметил, что Китай успешно выполняет свои космические программы в установленные сроки, что делает конкуренцию еще более острой.
Член палаты представителей Валери Фуши (демократ от Северной Каролины) также упомянула о геополитической конкуренции, но выразила обеспокоенность по поводу внутренних проблем, вызванных действиями администрации Трампа. Она предупредила, что угрозы массовых увольнений и хаос в федеральном правительстве могут негативно сказаться на усилиях NASA по возвращению на Луну.
Слушания в Палате представителей подчеркнули сложность и важность программы Artemis для будущего космических исследований США. В то время как эксперты расходятся во мнениях относительно технических подходов, все согласны с тем, что возвращение на Луну является необходимым шагом для подготовки к миссиям на Марс и укрепления лидерства США в космосе. Однако для успеха программы потребуется не только техническая инновация, но и четкая стратегия, устойчивое финансирование и эффективное управление, особенно в условиях растущей конкуренции с Китаем.
Источник SpaceNews.