Сергей вернулся домой. Он был задумчив, не зная как поступить.
— О, папа, — сказал Артем, увидев Сергея. — Ты уже пришел? Тебя сегодня пораньше с работы отпустили?
— Да, — кивнул головой мужчина. — Я сегодня в отгуле.
— Да? — мальчик был удивлен. — А где ты тогда был?
— Да вот, хотел сына со школы встретить, — произнес мужчина. — Но когда подъехал к воротам школы, был несказанно удивлен, что сына-то у меня кто-то встречает.
— Папа, не ругайся на бабушку, — сказал Артем. — Это я ее попросил меня встретить. Она тут ни при чем.
— Артем, я ни на кого не буду ругаться, — Сергей вздохнул. — Я просто тебя прошу не обманывать нас с мамой. Почему ты вчера нам не сказал, что тебя встретит бабушка?
— Потому что мама против нашего общения с ней, — ответил мальчик. — Папа, на самом деле я все это время общаюсь с бабушкой. Она специально продала квартиру в другом городе, чтобы купить в нашем. Но ей не хватило денег, так как она оплатила операцию дедушке. Поэтому ей пришлось купить комнату. И теперь она живет с этим противным стариком. Папа, ты просто не представляешь, как он ворчит, когда я прихожу к ней в гости.
— Представляю, — вздохнул мужчина. — Я его сегодня видел.
— Папа, а давайте вы больше вообще не будете дарить мне подарки на дни рождения и Новый год, — предложил Артем. — Давайте купим бабушке квартиру.
— О как, — удивился Сергей предложению сына. — Мы с мамой подумаем.
— Мама будет против, — расстроился мальчик. — Бабушка ей не нравится.
— Не переживай, — мужчина обнял сына. — Я что-нибудь придумаю.
Вечером между супругами состоялся тяжелый разговор. Марина ничего даже слышать не хотела, чтобы помочь Валентине Петровне переехать в однокомнатную квартиру.
— У тебя деньги лишние появились? — спросила Марина. — Тогда купи моей маме баню.
— А твоя мама будет за Артемом ездить в школу? — спросил Сергей.
— Она не обязана это делать, — пожала плечами женщина.
— А мои родители обязаны? — возмутился мужчина.
— Вот как интересно, — усмехнулась Марина. — Когда я выходила за тебя замуж, у тебя был только папа, так как мама умерла. И меня это полностью устраивало. А теперь, как оказалось, моя свекровь живее всех живых. И, не успев появиться на горизонте, уже требует себе квартиру.
— Мама даже не знает об этом разговоре, — сказал Сергей. — К тому же, это была идея Артема.
— Еще не лучше, — всплеснула руками женщина. — При чем здесь Артем?
— Он общается с моей мамой, — ответил мужчина.
— Я же запретила, — возмутилась Марина. — Я что в этом доме — пустое место?
— Нет, — произнес Сергей. — Просто Артем уже взрослый парень, и сам решает, общается ему с бабушкой или нет. Твоя же мама не горит желанием заниматься внуком.
— А ты моей мамой меня не попрекай, — сказала женщина. — Она меня ради любовника не бросала в детстве.
— Да, не бросала, — согласился мужчина. — Зато теперь мама искупает грехи прошлого.
— И за это нам надо молиться на нее, — ехидно усмехнулась Марина. — Вон, квартиру однокомнатную купить.
— Еще раз повторю: это была идея Артема, — устало произнес Сергей. — Мама об этом ничего не знает.
— Вот и пусть живет дальше с этим старичком, — сказала женщина. — Глядишь, еще одного старичка охмурит, а потом его долю в наследство получит.
— Марина, ты себя слышишь? — Сергей был ошарашен словами жены. — Ты так говоришь, будто мама в свое время бросила нас ради денег своего второго мужа.
— Сережа, прекрати идеализировать свою мать, — попросила Марина. — Она теперь может говорить, что угодно. Мол, была сильная любовь. А что было на самом деле — никто не знает.
— Все, мне это надоело, — мужчина устало посмотрел на жену. — Успокойся. Иначе мы наговорим сейчас кучу гадостей друг другу.
— Господи, как же я ненавижу твою мать! — зло бросила Марина.
— За что? — Сергей опешил. Он еще никогда не видел жену такой злой.
— Не успела появиться, как тут же из-за нее начались скандалы, — объяснила женщина. — Неужели она думает, что мы рады ее возвращению?
— Марина, выбирай выражения, — мужчина стал «заводиться». — Все-таки она моя мать.
— Да какая это мать? — фыркнула Марина. — Таких матерей надо сразу же ограничивать в правах, чтобы у них не было права на возвращение.
— Какой бы она ни была, это моя мама, — твердо произнес Сергей. — И я тебя попрошу выбирать выражения, когда говоришь о ней.
— Может быть, мне ей еще ноги мыть? — спросила женщина. Она была зла, поэтому не контролировала свои эмоции. — Ишь какая королевская особа выискалась. Я даже ничего не хочу о ней слышать больше. Не хватало мне еще скандалов из-за нее дома.
— Хорошо, — согласился Сергей. — Больше ты ничего о моей маме не услышишь. Но запомни: я собираюсь продолжить наше с ней общение.
— А тебе не кажется, что этим самым ты предаешь своего отца? — спросила Марина.
— Каким образом? — удивился мужчина.
— А таким, — ответила женщина. — Леонид Сергеевич тебя воспитывал один. Дал тебе в этой жизни все: и образование, и любовь, и заботу. Но как только появилась твоя мамочка на горизонте, ты как преданная собачка побежал к ней на задних лапках. Хотя она за все это время ни разу не дала о себе знать.
— Но ты же прекрасно знаешь, что мама писала письма, — возразил Сергей. —
Это папа тщательно их скрывал, не отдавая их мне.
— Правильно, — согласилась Марина. — Потому что предательство нельзя прощать.
— Серьезно? — усмехнулся мужчина. — Только почему-то когда ты узнала, что у твоего папы на стороне есть женщина, ты не прекратила с ним общение.
— Это совсем другое, — сказала Марина. — Я сделала все, чтобы папа вернулся в семью.
— Сделав его тем самым несчастным человеком, — возразил Сергей. — Ты же знаешь, что твоя мама при каждом удобном случае третировала его этим. И он был готов на все, лишь бы твоя мама успокоилась.
— Ты хочешь сказать, что моя мать — тиран? — прищурив глаза, спросила Марина.
— Мы ходим по кругу, — вздохнул Сергей. — Надоело. Значит так, Марина, запомни одну вещь: я как общался с мамой, так и дальше буду это делать. Если ты захочешь присоединиться ко мне, буду только рад. А нет — это твое дело.
— Предатель, — сказала Марина, отвернувшись от мужа.
Следующие три недели в семье Сергея проходила «холодная» война. Супруги между собой не разговаривали. Артем пытался помирить родителей, но никто из них не собирался сдавать свои позиции.
Наконец-то вернулся Леонид Сергеевич. Вид у него был отдохнувшим.
— Ну как вы тут? — спросил мужчина, посмотрев на супругов.
— Ну как, — ответила Марина. — Пытаюсь вашего сына направить на путь истинный.
— В смысле? — удивился мужчина.
— Сережа решил наладить отношения с матерью, — ответила Марина.
В комнате возникла тишина. Леонид Сергеевич задумчиво посмотрел на сына.
— Это правда?