Все части хранятся в подборке, прямая ссылка на предыдущие главы:
Василиса тряслась в очередном древнем автобусе, который переваливаясь на ухабистой дороге сбоку на бок, медленно но верно вёз юную ведьму к пункту назначения. Она невольно задумалась о том что автомобиль при её работе - не роскошь, а средство передвижения.
-Ну а что? Трачу я мало, "завтрак включён", да такой завтрак что обеда не надо - рассуждала про себя Василиса. - Через полгодика можно будет начинать присматривать машинку.
И тут она подпрыгнула на сиденье: до девушки дошло, что она ничего не знает о своей будущей зарплате.
Как могло так получиться, что один из самых важных вопросов при трудоустройстве не обсуждался?
Не веря собственной памяти, девушка стала быстро перебирать моменты собеседования, и к своему глубочайшему изумлению действительно не нашла там ни одного упоминания о размере заработной платы.
- Ну в любом случае платить будут. Ни один адекватный руководитель не будет ожидать прихода ведьмы, согласной работать на общественность началах- успокаивала себя Василиса.
Подсознание услужливо напомнило как выглядит и ведёт себя адекватный руководитель, а как - господин Бессмертных...
За этим метаниями да размышлениями юная ведьма доехала до конечной остановки, и к своему удивлению, вышла не в поле, а на небольшом ухоженном автовокзале.
Деревня оказалась вовсе не деревней и даже не селом, а вполне себе маленьким провинциальным городком.
Да уж, воистину "широка страна моя родная, много в ней лесов, полей и рек".
Где искать заявителя Василиса и представить себе не могла.
Хорошо хоть Проша, прочтя грамоту, сообщил что писал её не Леший вовсе, а дворовой. Искать дворового следовало - логично - во дворе. По словам Прошки, местом обитания данного персонажа обычно служили конюшни.
Яндекс услужливо подсказал, что конюшня в городке действительно есть, и совмещена она - да кто бы мог подумать! - с домом отдыха в этническом стиле.
Туда Василиса и направила свои стопы, достаточно быстро найдя такси, готовое отвезти её хоть на край света.
До "края света" на скрипящем всеми частями усталого тела "Солярисе" было ехать почти полчаса.
Выйдя из машины у аккуратных ворот, девушка зашла на территорию.
Подобные декоративные поселения она видела, и некоторые, такие как станица Атамань и Этномир, даже посещала.
Нечто похожее было и здесь: огромная ухоженная территория с цветами, клумбами и газонами; домики с музеями быта, мастер-классами и прочими интересностями и активностями; помещения для животных, конюшня и контактный зоопарк, дорожки, лавочки и фонарики.
Василиса арендовала номер на ночь в маленьком домике, и даже не заходя на место будущего ночлега, пошла в конюшню.
В просторном деревянном помещении царил прохладный полумрак, фыркали и хрупали овсом лошадки, пылинки танцевали в пробивающаяся сквозь окна в лучах солнца.
Девушка рассеяно прошла по проходу и остановилась перед самым дальним денником, в котором была сложена гора душистого сена с воткнутыми в неё вилами.
На сено Василиса и присела. Задумалась на секунду и решительно сказала: - Хозяюшко- батюшка, явись мне.
Василиса и глазом моргнуть не успела, как из-за её спины раздалось:
- Здравствуй, Ведающая. -Девушка обернулась, и велеречивое вступление неизвестного перешло в смущённый кашель. - Чего это ты молода совсем...
На толстом деревянном брусе отделяющим денник крупной серой лошади от прохода, сидел и болтал ногами в обрезанных валенках старичок, очень похожий на Прошу.
Лошадь доверчиво тянулась к дворовому тёплыми губами, а он практически не глядя, скрёб её под челюстью. Длинная грива сплетённая в тонкие косицы была того же цвета, что и волосы дедка.
Василисе не понравилась почему-то упоминание о её возрасте, и она, сама от себя такого не ожидая, строго сказала:
- Представься-ка, хозяюшко. Имя назови да доложи по форме: зачем вызывал?
Дедок мигом оказался на ногах, рубашку одёрнул и отрапортовал:
- Кличут меня Акимом, приставлен сюда дворовым хозяином, звал Ведьму или Ведьмака чтоб русалок приструнить. Прости меня, Ведающая - не признал.
Василиса сделала вид что поверила объяснению Акима, бросила:
-Вольно. Садись рассказывай .
- Нормально мы тут жили, служили -не тужили, - начал свой рассказ дворовой. - Каждый своим делом занимался: домовики в домах управлялись, овинники за скотиной смотрят, банник - людей пугает, я, так сказать, осуществляю общее руководство.
А тут русалки дypить начали, прямо напасть. Так-то они давно у нас здесь живут, ещё когда хутора этого не было - уж больно омут подходящий. Мельница там спокон веку стояла, водяник опытный был. Никогда мы с ними не ругались, дeвкu песни пели да волосы чесали.
А с месяц назад началось - как с цепи сорвались.
Первыми рыбаки начали жаловаться - у нас же тут место прикормленное, люди приезжают рыбку ловить, ну а местные сетями промышляют. Вот с рыбаков-то всё и началось: рыбы нет, а кто-то за крючок дёргает до лески рвёт, мужикам сети путает. Вытягивают, а там вместо улова - тина до камни, а то и дыры в сетях.
Пошёл разговаривать с русалками - не вышли на мой зов из воды на берег, только водой окатили.
Дальше - больше.
Несколько раз мельничное колесо останавливалось. Люди приходят ремонтировать, а там - то камень, то - коряга колесо клинит.
А днесь и вовсе да страшного чудом не дошло: два парня чуть не утопли. А купальный пруд то - по грудь, тонуть негде.
- Да трезвые ли были?- этот вопрос пришёл Василисе в голову первым.
- Не настолько чтобы в мелком пруду утонуть. Конечно пuвa домашнего они напробовались, но не так чтобы в воду лезть опасно стало.
Ну и послал я жалобку, куда деваться-то? Упаси Чур - беда случится.
А надысь - продолжил жаловаться дворовой - чуть рыбака не утащили.
Мужик рыбу ловил с мостков, тут клюнуло, да мощно так! Он вроде и сома даже видел. Дёрнуло за удилище так что в воду мужика стащило.
Упал, а выйти не может: словно течением тащит. Да только нет у нас здесь такого течения, чтобы взрослого мужика утащить! Струхнул я, сговорился с нашими, они все мостки и попортили. Чтоб народ, хоть наш хоть пришлый, к воде близко не ходил.
Аким выжидательно уставился на задумавшуюся Василису.
- Правильно сделали что попортили, - рассеяно произнесла девушка. - Хвалю. Не рано к ним идти-то сейчас, к русалкам?
- Подожди чуть, чтобы гости угомонились.
Василиса прислушалась к разумному доводу Акима и пошла на берег после захода солнца, когда гости разошлись по кафешкам и другим развлечениям.
Вечернее озеро встретило девушку зеркальной тёмной гладью и полчищами комаров.
Сломанные мостки были огорожены лентой, которую она аккуратно перешагнула и села на самый край отшлифованных досок, касаясь босыми ступнями ног по-вечернему тёплой воды.
Стремительно темнело.
В озере тихо плескалась рыба, вечерняя прохлада разгоняла комаров, и Василиса едва не задремала, убаюканная мерным плеском волн. Вырвал ее из дремы тихий, на грани слышимости, женский смех. Что-то коснулось пальцев босой ноги, девушка поспешно подняла ноги на настил и негромко позвала:
- Девицы-водяницы, явитесь!
Озеро заплескалось, Василису окатило брызгами, однако водяницы не спешили на зов.
- Девицы-водяницы, явитесь! А то ведь вскипячу ваш пруд как уху в кастрюле! - грозно рявкнула Василиса.
-Ой, боимся-боимся - прошелестели вокруг смешливые голоса, но из водной глади появились три женских головы. Длинные волосы колыхались, на чистых лицах читалось откровенное недовольство.
-Что же это ты, юная ведьма, с порога грубишь хозяевам? Ты к нам в гости пришла, не мы к тебе!
- Я к вам не в гости пришла, а к порядку призвать. А если понадобится - то и наказать по своему праву!
Откуда бы в голове девушки не всплыли эти правильные слова, но они подействовали, и водяницы поутихли.
- Почто людям вредите? Или живётся вам плохо?
- Не грозничай, ведьма! А и впрямь обидели нас. Раньше-то в миру да ладу с местными жили.
-Ты спроси, спроси! - Кому мы вредили, пока нас не обидели?
- Обокрали!
-Обманули!
Русалки вновь загомонили хором, пошли круги и волны по ночному озеру.
-А ну тихо! - гаркнула Василиса. - Кто у вас старшая? Пусть она и говорит!
К берегу ближе подплыла одна из водяниц.
Рукой с длинными белыми пальцами она откинула с миловидного лица тяжёлые тёмные волосы, свет вышедшего на небосвод месяца отразился в прозрачных глазах с горизонтальными козьими зрачками.
- Я старшая, - негромко сказала русалка. - Второй век заканчивается, как на этих водах живу.
- Ну и что у вас приключилось, с чего стали людей обижать? -осведомилась Василиса. - Да почему дворовому не сказали о своей обиде?
Русалка раздражённо плеснула рукой по воде.
- Да что толку ему говорить? Можно подумать он что-то сделать может!
- Приезжал тут в начале травеня ухарь один. Зaдyрuл голову моим дeвкам сказками городскими, гребни обещал серебряные да зеркальца ручные. Уговорил дyрuщ монет ему натаскать с омута, да пропал.
Ох водяник меня строжил, избавь Чуры второй раз такое испытать!
- Дeвкu-то у меня глyпые, молодые, нeцeлoвaнные, вот и поверили соловью городскому. А он своё получил да сбег. Конечно разозлились они на парней - и так из-за них холодной нежитью стали, а тут снова обиды чинят! Марфуша вон по второму разу утoпнyть пыталась!
- Ну а кто бы не обиделся, ну вот ты скажи? - старшая русалка подняла свои огромные глаза, воззрившись прямо в лицо Василисе. - Вот ты смолчала бы? С рук спустила бы?
Василиса оказалась не готова обсуждать с водяной нечистью аспекты непорядочности земных мужчин, потому помолчала и спросила раздумчиво:
- Ну а как теперь быть? Понимаю я что девицы твои мести хотят, так ведь не найти обидчика в городе. Да и нашла бы - на утопление не отдала.
Русалка ощерила не по-человечески мелкие зубы, её прекрасное лицо исказилось от гнева.
-Конечно, всегда ведьмы за людей! Неважно вам кто виноват, лишь бы шито-крыто было - прошипела она, сильно плеснула и ушла под воду.
Волны успокоились, и вот месяц уже отражается в ровной тёмной глади.
Василиса вздохнула, встала с мокрых досок и ёжась от прикосновений промокшей насквозь одежды, пошла в номер.
Разделась, легла под одеяло, однако сон не шёл.
Сложившаяся ситуация была неприятной, и по-человечески девушка понимала злость и возмущение водяниц, которых обманули в лучших чувствах и откровенно воспользовались ими. Однако как помирить водных дев с людьми - придумать не получалось.
Не помогло и повторное изучение нужного раздела Бестиария, и в конце концов, Василиса сама не заметила как заснула.
Начавшееся с голосистыми петухами утро так же не принесло идей. Без удовольствия позавтракав (выпечка в местном кафе не шла ни в какое сравнение с божественными пирожками и ватрушками, подаваемыми домовыми духами), Василиса направилась в конюшню.
Дворовой ждал с явным нетерпением, и спрыгнул откуда-то из- под крыши сразу как только девушка появилась на пороге.
Выслушал Аким Василисин пересказ разговора с водяницами, закивал кудлатой головой:
- не врут, был у нас такой. Долго жил, по деревням ездил, сказки да легенды собирал. А потом и правда съехал одним днём, домовые сказали что и вещи не все забрал - так спешил.
- И что же делать, как русалок с людьми примирить?
Дворовой задумался, а потом медленно проговорил:
- Получается, и правда люди водяниц обидели. Езжай- ка на ярмарку, купи гребней и бус. Зеркала не нужно, невместно им на себя глядеть где то кроме как в водах.А рубашки я здесь добуду. Отдадим это всё водяным девам, авось забудут обиды.
Сказано-сделано, Василиса узнала у местных про ярмарку. Вернее, она узнала что в ярмарки в ближайшем городе не проводятся, а шоу для туристов бывает раз в неделю, в воскресенье.
Но в воскресенье было бы уже поздно, и девушка поехала в город наобум, в надежде что в туристических магазинчиках или ещё где подберет нужное.
Маленький и ухоженный городок не порадовал ассортиментом: конечно были и щётки, и расчёски, и гребни. Вот только выполнены они были из пластика, в лучшем случае - из дерева. Но ведь очевидно что дерево в воде долго не проживёт!
Перебрав ассортимент очередной лавочки и не подобрав ничего нужного, Василиса грустно вздохнула. Этот вздох отследила продавщица, и с недоумением спросила:
- Неужели ничего для себя не подобрали? У меня самый большой выбор в городе, если чего-то нет у меня - то и нигде уже не найдёте.
От усталости и отчаяния Василиса ляпнула:
- мне гребни нужны в подарок, да такие чтобы в воде не портились. Серебряные наверно...
Продавщица внимательно осмотрела девушку и негромко сказала:
-Серебряных ты сейчас нигде не найдёшь. Но есть у нас мастер -косторез. Из костей и рога делает гребни, да такие что залюбуешься.
Василиса с надеждой подняла глаза:
- А Вы знаете где его искать?
- Конечно знаю, - улыбнулась женщина. - Это мой свёкор.
И уже через пару минут юная ведьма быстро шла по адресу, написанному аккуратным почерком на куске сероватой бумаги.
Дед Василий (именно так продавщица отрекомендовала свёкора) жил в маленьком деревянном доме, выглядящем как русская народная игрушка.
Кружевные наличники и ставни, резной конёк, резное крылечко, даже лавочка у забора была украшена с душой.
Василиса позвонила во вполне современный звонок, и калитку ей открыл крепкий пожилой мужчина. Называть его "дедом" вряд ли у кого повернулся бы язык.
Продолжение следует, подписывайтесь чтоб не потерять.
Ваша сказочница, Нос-к-Носу