Теперь я был уверен, что без Грейнджер не обошлось. Закурив, я плеснул себе бренди и сел в кресло. Но где тогда сам Тёмный лорд? Она его укрывает или просто помогла сбежать? Сигарета дотлела в моих пальцах, и я раздумчиво глянул на окурок. Где бы я спрятал того, кого нельзя найти?
Утро в Министерстве началось с последних новостей о пожаре, и я то и дело слышал испуганный шепот и пересуды, что это подпольная деятельность Тёмного лорда. А значит, не всех поймали. Ко мне заглянули, пока, сидя в кабинете и постукивая пером, я всё так же раздумывал над тем, где Грейнджер прячет его, а самое главное — для каких целей.
— Эрлон! — впервые рыбьи глаза Робертс выглядели на моей памяти взволнованно. — Здесь Дамблдор, и он хочет поговорить с тобой.
От волнения меня даже передёрнуло. Медленно поднявшись, я невольно поправил мантию и вышел следом. Я шёл мимо людей, но, казалось, их не видел. В последний раз я так близко видел Дамблдора в Хогвартсе, да мельком в Министерстве. Величественная фигура, источающая силу и мудрость, от которой… Я замер. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что передо мной словно другая личность. Да, это был на вид тот же мудрый старец, в серебристой мантии и шлейфом знаний и силы. Но его глаза… Глаза!
— Сэр, — мой голос невольно прозвучал надломленно.
— Здравствуй, Эрлон, — Дамблдор вежливо мне улыбнулся. — Присаживайся. Давно я тебя не видел так близко. Рад твоим успехам в Министерстве.
— Благодарю, сэр, — я скорее упал на стул, нежели сел на него. — Что привело вас ко мне?
— То же, о чём пишут газеты всё это время, — печально вздохнул он. — По поводу дела пропажи Тёмного Лорда.
— Да, конечно, — почувствовав себя полным дураком. — Я… гм…
— Тебе передали мои пожелания насчёт мисс Грейнджер?
— Это были вы? — Я широко раскрыл глаза. — Вы подали эту идею Робертсу?
— Доверяй, но проверяй. — Он наклонился чуть вперёд, соединив кончики пальцев. — Эрлон, скажи, ты что-нибудь нашёл?
Вот он — момент истины. Высказать свои подозрения, предстать главным в расследовании. Мой триумф. Моя карьера…
Я было открыл рот, но передо мной неожиданно появилось лицо Гермионы. Эти большие, не по годам умные глаза, которые были как никогда наполнены горем и тревогой. Я мягко откинулся на спинку стула и пожал плечами.
— Я наблюдал за ней какое-то время, — признался я. — Судя по всему, после смерти Поттера она глубоко ушла в себя, посвятила себя чтению и затворничеству.
— И что? Никаких подозрений? — О, он явно желал что-то найти. Знал, чувствовал — не знаю. И от этого мне не захотелось более вести с ним диалог. Но я сдержался. Одно дело быть таким, как я, а другое дело, когда с пьедестала падают такие люди, как он.
— Что ж, в ночь предпоследнего убийства она находилась в том же месте, — неохотно признался я, понимая, что врать до конца не стоит.
— И? — В его голосе я услышал явное нетерпение, и то, что отразилось на моём лице, чуть успокоило его. — Поймите правильно, Эрлон: я не желаю зла мисс Грейнджер, но если что-то происходит… Если она причастна… Смерть Гарри была такой утратой.
— Да, понимаю, — глухо отозвался я. — Но это пока всё.
— Хорошо, — Дамблдор поднялся, а я следом за ним. — Вы знаете, куда писать, Эрлон, — Директор на мгновение замер, уставившись в угол позади меня. Я невольно повернулся в ту же сторону, но ничего там не увидел. — Что ж, мне пора, — словно взбодрился старик и бодрым шагом зашагал к выходу из кабинета.
— Это был сам Дамблдор? — в кабинет заглянула Райли — молоденькая секретарша Робертса.
— И да, и нет, — пробормотал я.
— Эрлон, — девушка закатила глаза.
— Отстань, Райли, — я обошёл её и направился в свой кабинет.
***
Я вновь спрятался в портрете. Не знаю, что мне это давало. Возможно, это стало тревожной привычкой, помогающей хотя бы ненадолго успокоиться. Если встретите такую — немедленно бегите от неё. Я вот убежать не мог, хотя очень хотел. Иногда я заставал пустой кабинет директора. Иногда — его самого.
— Я же сказал, чтобы ты убирался прочь! — крикнул Альбус Дамблдор пустоте, когда я в очередной раз прятался в картине. — Твои нравоучения мне уж точно не нужны…
Он замер, прислушиваясь к пустоте. И от этого по моей коже невольно побежали мурашки.
— Знаю, что она, — Дамблдор сел за стол и снял очки. — Но не предлагаешь же ты мне просто прийти и убить её? — Последовала новая пауза. Директор выпрямился. — Подставить кого-то, как приспешника Пожирателей, тем самым сделав её гибель более благородной? А что делать с Томом? Я думаю, она умна и точно сделала что-то со своей памятью. Нужно ещё подумать.
Я вышел из картины, ощущая накатывающую волну страха. А затем кинулся бежать так быстро, что ноги, ударяясь о мраморный пол, ощущали отдачу от бега. Мантия хлопала за моей спиной, а на поворотах я чуть не сбивал людей. И вот, ворвавшись в гостиную, я застал Джинни с подругами за домашкой.
— Срочно, — шепнул ей на ухо.
Мы отошли в угол, и девушка вопросительно уставилась на моё раскрасневшееся лицо.
— Я был в портрете, решил понаблюдать за ним, — прошептал я. — Он вновь говорил сам с собой, и, кажется, он размышляет над тем, чтобы убить Гермиону.
— Не нашёл на неё улик, не смог подставить и решил… — Джинни закрыла глаза, глубоко вздохнув. — Хорошо, — её глаза решительно распахнулись. — Ночью выберусь из замка и отправлюсь к ней, предупрежу. — Её пальцы сжали моё плечо. — В любом случае скоро всё закончится. Ей надо только где-то переждать.
— Лучше отправиться мне. — Сердце так сильно стучало в груди, что я удивлялся, как она его не слышала. — Ты её подруга, за тобой могла быть установлена слежка.
Джинни недолго помолчала.
— Хорошо, ты прав. Трансгрессировать тебе нельзя, поэтому возьмёшь мою метлу.
— А камин…
— Ты же правильно подметил — за нами могут следить. А значит, перемещения в каминах тоже присматривают.
***
Я прибыл к дому в магловском районе поздно ночью. В окнах уже не горел свет. Я быстро поднялся на этаж, где должна была быть её квартира. Громко постучавшись, я словно сам испугался этого звука и огляделся.
Дверь приоткрылась и показалось лицо Гермионы. Мгновение она удивлённо смотрела на меня, а затем приоткрыла дверь шире.
— Не уверен, что ты помнишь меня, я…
— Брат Колина, Деннис, — девушка искренне улыбнулась, и лицо её словно стало более свежим. — Здравствуй! Что-то случилось?
— Мне надо с тобой поговорить, и времени мало. Можно пройти?
— Конечно, — она отошла в сторону. — У меня как раз гость, — и она сильнее укуталась в халат.
Я прошёл в квартиру и увидел в гостиной мужчину средних лет: светловолосого, высокого, с хмурыми глазами и сигаретой в пальцах. Я замер, ощущая смущение. Я не ожидал, что кто-то ещё будет.
— Добрый вечер, — робко пробормотал я.
— Ночь уже, парень, — мужчина сделал затяжку.
— Не переживай, Деннис. Это мой друг из Министерства. Ты можешь при нём говорить, — Гермиона указала на диван, а сама села в другое кресло.
— Я… гм… — моя уверенность поубавилась. — Я пришёл предупредить тебя, Гермиона. У меня, у нас с Джинни… да и у других ребят есть подозрение, что Дамблдор планирует тебя убрать.
— Сколько у тебя защитников? — усмехнулся мужчина из Министерства.
— Эрлон, — девушка печально покачала головой.
— Примерно с этим же я пришёл к ней, — мужчина в кресле потушил сигарету. — Сегодня… точнее, уже вчера, ко мне приходил Дамблдор.
— О, — только и смог сказать я.
— Да, — он потёр щёку.
— Он убрал Гарри, а теперь хочет меня. — Она улыбалась, но глаза её словно превратились в огонь.
— Гермиона, — я поднял лицо, и глаза защипало от предательских слёз. — Тебе надо убегать, спрятаться. Хотя бы на время. Я не хочу, Джинни… никто! Никто не хочет тебя потерять.
— Знаю, — она протянула руку и ласково сжала мои пальцы. — Доверьтесь мне.
— Гермиона, — мужчина мрачно смотрел на неё. — Думаю, мальчик прав. У меня есть друзья заграницей, они могут…
— Я уже всё сказала, — твёрдо проговорила она.
Ненадолго они встретились взглядом, и мне показалось, что он больше, чем друг. Мне вновь стало неловко, и я прокашлялся, прервав их молчаливый диалог.
— Мне пора, — я встал.
— Передай Джинни, что я позабочусь о себе и чтобы она никуда не встревала.
— Конечно, — она коротко обняла меня, и мне вновь захотелось попросить её убежать, но я сдержался.
***
Мальчишка ушёл, оставив нас вдвоём. Гермиона плеснула себе воды и, немного отпив, грустно улыбнулась.
— Не удивлюсь, если скоро появятся мои фотки в газетах, которые попросят меня…
— Замолчи! — не выдержал я. — Тебе не стоит оставаться сейчас в Лондоне. Тебя подозревают в том, что ты как-то связана с пропажей Тёмного лорда. Но у них нет прямых доказательств. А вот то, что сам Дамблдор…
Гермиона резко поставила стакан, и лицо её превратилось в маску. Я ощутил неприятный холодок и подошёл к ней. Положив руки на плечи, я заглянул ей в глаза.
— Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось… — я наклонился к ней для поцелуя, в котором, пожалуй, нуждался больше, чем она.
Она отвернула лицо и посмотрела в сторону, долго, точно что-то там искала или ожидала увидеть. Да куда они все смотрят! Я тоже глянул туда, но ничего не увидел. Однако момент был упущен, и я отстранился.
— Я пойду, но если ты хочешь…
— Нет, — немного резко сказала она, а затем, смутившись, положила тёплую ладонь на мою щёку. — Ступай, мне обо многом надо подумать. — И губы её мягко коснулись моих.
Я вышел на ночную улицу и обернулся на окно Гермионы. Но света там не было. Смотрит ли она, как я ухожу? Жалеет ли об этом? Подняв воротник высоко, я решил немного пройтись, невольно ощущая, что всё-таки за шторой кто-то стоял.
Предыдущая часть
Следующая часть