Баба Надя сидела за столом и смотрела невидящим взглядом куда-то в угол кухни.
– Бабушка, ты бы поспала, – дотронулся до ее руки Афоня. – Не ровен час, заболеешь.
– Не спится мне, дорогой мой друг, не спится, – покачала головой баба Надя.
– Ну хоть ляг, полежи, ноги вытяни, пусть спина отдохнет от груза.
– Надо бы Верочку забрать от Маши, – вздохнула баба Надя.
– Не надо, ты сама прекрасно знаешь, что делать этого не надо. И Настю в дом приводить тоже пока не надо. Ты попей отварчика из сон-травы, – он притащил ей целую кружку взвара и поставил перед ней на стол.
– Идти надо к Мороку.
– Одна не ходи, бабушка. Не торопись, – сказал Афоня.
– Раньше ходила и сейчас без провожатых обойдусь.
– Ты раньше молодая да бойкая была, да и время было другое.
– А теперь постарела и поглупела? – баба Надя насмешливо посмотрела на домового.
– Я такого не говорил, – надул он губы.
Она одним махом выпила взвар, встала из-за стола, разогнулась с кряхтением и пошаркала в свою спальню. Распустила волосы, взбила подушки, улеглась на кровать, положила руки на груди и уставилась в потолок. В углу свил паутину небольшой паучок.
– Афоня, Афоня, – позвала она домового.
– Чего?
Он появился на сундуке рядом с кроватью.
– Скажи мне, милый друг, а почему у нас в доме пауки появились? Почему не следишь за порядком? – строго спросила его баба Надя.
– Я слежу, – нахмурился он. – А ты глаза закрой и не зыркай по сторонам.
– А ты убери паутину, а то чего недоброго в грязную избу придет.
Баба Надя прикрыла глаза и сразу провалилась в сон.
– Хороший сбор, действенный, – хмыкнул домовой. – Пару ложек кинул в звар и нормально.
Кикимора посмотрела на удаляющуюся Василису, развернулась и потопала обратно к перевертышам.
– Ты чего уже так быстро сбегала? – спросил ее дед Степан, когда она вошла во двор. – А чего с пустыми руками?
– Спит баба Надя, просили не тревожить, – ответила она и уселась рядом с ним на завалинке.
Дед Степан плел сети и показывал правнукам, как правильно вязать узлы.
– Ты чего такая задумчивая? – спросил он бабу Лену (Кикимору).
– Степан, ты же старый? – она задумчиво глянула на пташку, которая весело прыгала по забору.
– Ну не такой уж я и старый, – игриво ответил он. – Еще кое-что могу.
– Да я тебе не про то говорю, – хмыкнула она.
– Так о чем речь? – Степан сразу стал серьезным.
– Ты про Морока что-нибудь знаешь?
– В смысле про морок, туман в голове? – спросил он.
– Нет, про бога Морока, – мотнула она головой.
– Ну так в общих чертах, – пожал он плечами. – Сама знаешь, у нас своя магия. А что за вопросы?
– Василиса с бабой Надей узнали, кто порчу навел на Иринку, – задумчиво произнесла она.
– Только не говори, что кто-то из местных, – Степан нахмурился.
– Раньше была местной, да только не захотела она бабы Нади дело продолжать. Та ее из деревни и выпроводила. Говорили, что она на машине разбилась.
– Но она на самом деле не погибла?
– Неа, к тому же попала в лапы Морока.
– А он, по всей видимости, предложил ей сделку, – продолжил дед Степан.
– Скорее всего, – кивнула баба Лена.
– Да уж, вот страсти-мордасти какие. Я так понимаю, что это не всё?
– Нет.
– Говори уже, что из тебя всё клещами приходится вытягивать, – между бровей Степана залегла глубокая складка.
– По оставленному следу Любу вынесло к Мороку.
– А она чего туда полезла-то?
– Наверно, утянуло, – задумчиво сказала баба Лена. – Люба она другая, не такая, как мы были, когда учились у бабы Нади. У нее много чего без обучения имеется. Она знания словно из реки черпает или прямо в ней и купается.
– И я так понимаю, Любу теперь Морок отпускать не хочет?
– Я тоже так поняла.
– Что-то мне такое под боком иметь не хочется, – мотнул он головой.
Пока дед Степан разговаривал с Кикиморой, его руки быстро вязали узлы и плели рыболовную сеть. Ребятишки сидели рядом и тихо слушали разговоры взрослых.
– А кому хочется-то? – вздохнула она.
– Бабка Надя пойдет, небось, за внучку воевать?
– А я откуда знаю, – пожала плечами Кикимора.
– Вот ты смешная, как же оставит она ее. Она вон чужих людей приютила, жилье выделила, а тут родную кровинку отдать на растерзание, да ни в жисть такого не будет. Помочь надо бы ей, – качнул он головой.
– Давай поможем, – согласилась с ним Кикимора.
– Ты-то только не лезь туда, – он строго посмотрел на нее.
Дед Степан замолчал, его пальцы на мгновение замерли, а затем снова задвигались, завязывая узлы. Он глубоко вздохнул, словно пытаясь собраться с мыслями.
– Ну что ж, – наконец сказал он, – если баба Надя решит идти, то ей понадобится помощь. Одна она с Мороком может и не справиться.
– Ты прав, – кивнула баба Лена. – Но кто пойдет с ней? Ты?
– А почему бы и нет? – пожал плечами дед Степан. – Я хоть и старый, но еще кое-что могу. Да и сеть у меня есть, – он показал на свое плетение. – Может, пригодится.
– Сеть? – удивилась баба Лена. – Ты думаешь, Морока как рыбу поймать?
– А почему бы и нет? – усмехнулся дед. – Всякое в жизни бывает.
Ребятишки, сидевшие рядом, переглянулись. Самый старший из них, мальчик лет семи, робко спросил:
– Дедушка, а кто такой Морок?
Дед Степан задумался, как бы объяснить ребенку так, чтобы не напугать его, но и не солгать.
– Морок, внучек, это... как туман, только живой. Он может запутать тебя, сбить с пути, заставить забыть, кто ты есть. Но если знать, как с ним справляться, то он не так страшен. Иногда и он нужен, чтобы, например, следы запутать или врага с толку сбить, или чтобы забыть что-то тяжелое и нехорошее.
– А баба Надя знает, как с ним справиться? – спросила девочка помладше.
– Баба Надя знает многое, – ответил дед Степан. – Но даже ей иногда нужна помощь.
– А мы можем помочь? – спросил мальчик.
– Нет, – строго сказал дед. – Ваше дело – сидеть здесь и учиться. А с Мороком разберутся взрослые.
Баба Лена вздохнула и встала.
– Ладно, Степан, я пойду. Вечером тогда с тобой до нее дойдем, поговорим с ней, а то же если она сгинет, то кто будет за границей следить?
– Вот и я о том, и девку отдавать нельзя, и старой помочь надо бы, – согласился с ней Степан. – Мы сейчас целую армию соберем против него, ишь чего тут придумал, наших девок забирать. Надо еще этого, как его, забыл, как звать, в общем, ведьмака с собой позвать.
– Захаром его кличут, – ответила баба Лена.
– Вот его и баламошку Ваську. А ты дома останешься.
– Это почему это? – она на него сердито глянула.
– Будешь за домом и Иркой присматривать. Мало ли чего Морок надумает, вдруг решит дитям навредить или Ирке. А ты же вон дама у нас опытная, знаешь кое-какие заговоры, да амулеты всякие развесить можешь и там всякие знаки нанести.
– Я с бабой Надей поговорю, пусть она решит, нужна ли ей моя помощь или нет, – нахмурилась баба Лена. – А то ишь выискался тут начальник, указывает, что мне надо делать.
– Ишь ты, какая, все, хвост распушила и рассуждает тут сидит, – дед сердито на нее глянул.
– Я сколько лет без указателей прожила, и ничего, выжила без сопливых.
Она встала с завалинки, фыркнула и пошла в избу.
– Фу ты нуты, нас еще никто никуда не звал, а мы с Ленкой уже поцапались, – дед почесал затылок.
Она гордо задрала нос, фыркнув в последний раз, и громко захлопнула за собой дверь избы. Дед Степан остался сидеть на завалинке, продолжая вязать сеть, но его мысли были далеко. Он понимал, что ситуация серьезная, и баба Надя действительно может оказаться в опасности.
Автор Потапова Евгения