Алина металась по квартире, сбрасывала на пол вещи. Беспощадно, со злостью, крушила все подряд. Сестрица заперла ее в квартире. Она еще поплатится, еще пожалеет. Алина разодрала в клочки ее халат. Потом распахнула дверцы шкафа, отыскала ножницы, выудила первую попавшуюся вещь.
В дверь позвонили, и Алина, тяжело дыша от злости, замерла. Еще раз позвонили. Потом раздался громкий стук. Она бесшумно подкралась, увидела двух полицейских, один из которых прокричал:
- Откройте! Мы знаем, что вы здесь. Лучше сдайтесь добровольно. Или мы применим силу.
Начало истории
Как она откроет? Ее заперли. Но даже имея такую возможность, Алина ни за что бы не открыла дверь. Она вновь заметалась по квартире, осторожно выглянула из-за шторы. Еще один полицейский находился в машине. А к подъезду приближалась… ее заклятая сестра.
Она ее сдала! Или Дима. Не важно. Важно только то, что через минуту дверь в квартиру распахнется, полицейские ворвутся, наденут на нее наручники и отправят в тюрьму.
Алина пробежалась по комнате и остановилась у окна. В двери лязгнул ключ, послышался топот, и она, уже не думая, распахнула створку окна. Действовать нужно быстро и решительно. Алина взобралась на узкий подоконник, ступила на карниз одной ногой, посмотрела вниз. Так высоко, как будто она стоит на крыше небоскреба. А за спиной послышался громкий крик ее сестры:
- Алина! Остановись!
- Не подходи! - Нога Алины соскальзывала с покатого мокрого карниза. Она хотела уйти от наказания, но очень боялась умереть. А Настя, в отличие от полицейского, который притормозил, рванула к ней.
- Слезай!
- Я спрыгну! Если подойдешь!
Настя остановилась в полуметре, глядя, как нога Алины то и дело едет вниз. Как сестра цепляется за раму, глядя в ужасе то вниз, то на сестру. Настя понимала, дернется и, Алина спрыгнет. А если схватить ее за ногу, есть риск отправиться за ней.
- Я ничего не делала, - простонала Алина, корчась от бессилия. Но новый шаг сестры ее взбодрил. - Не подходи! Клянусь, я сейчас спрыгну! Я не хочу сидеть в тюрьме. Он во всем виноват…
- Диму задержали, - сообщила Настя, - он не отказывается от своей вины.
Дима?! Признал свою вину?! Не окажись Алина одной ногой в могиле, она бы усмехнулась. Ее сестрица нагло врет. Дима будет отрицать, выкручиваться. Наверняка, он просчитал все риски и заготовил на этот случай пламенную речь.
- Дима рассказал, что случилось с Дашей, - Настя медленно и незаметно приближалась, - рассказал, где она находится сейчас. Он сдался. Ему грозит огромный срок…
- Ты врешь!
Нога Алины сорвалась, и она, крича от ужаса, нырнула вниз. Как в бездну. Повисла, цепляясь пальцами за раму, глядя безумным взглядом на сестру. Настя — ее спасение. Хорошо, что она была рядом. Хорошо, что полицейский подоспел.
Все произошло мгновенно. Алина оказалась на полу, мокрая от дождя и пота, дрожащая от страха, а Настя сокрушенно опустилась на диван.
- Настя! - Молила о помощи Алина, когда полицейские повели ее на выход, - ты же знаешь, я никогда не желала тебе зла. Ты — мой самый близкий человек. Сестренка! Умоляю, найди хорошего адвоката. Я ни в чем не виновата! Я не хочу сидеть в тюрьме! Настя….
В квартире было тихо. Настя сидела, утирая слезы, но они непрерывно текли и капали на грудь. Потом встала, прошлась по комнате, переступая через раскиданные вещи, заглянула в спальню и увидела разорванный в клочки халат. На полу лежали ножницы и платье с порезанным подолом. Вот тебе и сестренка. Самый близкий человек….
***
- Спасибо! - Женский голос в трубке дрожал от благодарности и слез, - я не знаю, как вас благодарить. Вы вернули нам дочку…
- Ну что вы. Ничего не нужно, - тускло улыбнулась Настя. На глаза набежали слезы, когда из трубки донесся агукающий звук.
Малышка дома. Ей больше не угрожает опасность. И не угрожала. Алина редко подходила к ребенку, а Дима вел себя, как добрый, заботливый отец. Он не спас свою маленькую дочку, совершил чудовищный поступок, а чужую девочку оберегал, как мог.
- Вы знаете, Светлана, - заговорила Настя, - вы, наверное, посчитаете мои слова ужасными, и я, наверное, не должна такое говорить. Я понимаю, в каком кошмаре вы прожили эти дни, но Дима… он очень хорошо обращался с вашей дочкой. Он хотел ее вернуть. Просто так получилось, что мы… встретились, и он тянул время… из-за меня. В тот день он повез Оливию в полицию, но я ему помешала. Диму задержали, когда ваша девочка находилась у него в машине, но по факту он хотел вернуть ее домой.
Светлана позвонила Насте спустя четыре дня. Она узнала ее номер, хотела отблагодарить спасительницу, а та вдруг принялась выгораживать человека, который похитил их любимое дитя. Светлана помолчала. Невозможно понять его поступок и тем более простить, но голос Насти звучал так искренне, что Света снисходительно сказала:
- Хорошо.
Настя улыбнулась и вдруг уставилась на шкаф. Там на самой верхней полке был припрятан прощальный подарок Димы. Она вспомнила о нем спустя четыре дня. Попрощавшись со Светланой, Настя влезла на стул, разгребла вещи и нашла в углу пакет.
В нем лежали деньги. Много денег. Достаточно, чтобы уехать заграницу и начать другую жизнь. Здесь же лежал клочок бумаги, на котором Дима начертил графический рисунок. Непонятно только для чего?! И не важно.
Настя встрепенулась, запрятала деньги и вызвала такси. Она не знала, кто будет защищать его в суде, но знала, на что потратит эти деньги. Настя наймет Диме лучшего адвоката. Избежать наказания не получится, но, возможно, удастся значительно снизить срок.
Дима запретил об этом думать. И он прав. Тысячу раз прав! Но Настя будет его ждать.
Полицейский, в кабинет которого ее направили, услышал имя заключенного и задержал на Насте взгляд. Молодая, симпатичная девушка хочет спасти человека, которого…
- Нет. - Ответил полицейский и добавил, - он сегодня застрелился.
Настя медленно стекла на стул. Она едва не потеряла сознание, услышав трагическую новость. Мужчина подорвался и потеребил побледневшую от страха Настю за плечо.
- Эй, девушка?! С вами все нормально?
Нет. Все рухнуло. Последняя ниточка, за которую она цеплялась, оборвалась. Невозможно поверить в то, что Димы... больше нет.
- К...как? - С трудом выдавила из себя Настя.
- Выхватил у полицейского оружие и выстрелил в висок. В свою голову сложно промахнуться. Мы попытались найти его родственников. Но у него их нет.
Настя судорожно сглотнула. Она не представляла, как жить в мире, в котором нет его. Дима сейчас в другом измерении, рядом с дочкой, куда он так стремился. А Настя… она совсем одна.
«Девочка моя, ты справишься».
Она распрямила плечи, посмотрела на полицейского и твердо заявила:
- У него есть родственники. Я!
О том, чтобы нанять Алине адвоката, Настя даже не подумала. Пусть справляется сама. Удивительно, она не испытывала к сестре ни жалости, ни сострадания, ни ненависти. Абсолютно ничего. Настя дала против нее показания, рассказала все, что знала. И взяла организацию похорон Димы на себя.
Ей отдали его вещи, среди которых находился телефон. Уже дома Настя нашла клочок бумажки с начерченным рисунком и ввела пароль. Подошел. Затаив дыхание, Настя открыла папку с фотографиями, и первое, что она увидела — себя.
Дима сфотографировал ее тайком, в парке с мороженым в руках. Тогда она светилась от счастья, а сейчас разрыдалась от горя в три ручья. Фотографий было мало. Компрометирующие его снимки и документы Дима удалил. Но одну фотографию оставил. Намеренно, чтобы Настя увидела племянницу хотя бы так, через экран.
Теперь она четко знала, что ей делать дальше. Внутренний голос подсказал, что Дима оставил пароль и фотографию не просто так.
Настя не успокоилась, пока ей не позволили перезахоронить малышку. Они лежали рядом: Даша, на памятнике которой была фотография, и ее отец. Деньги, подаренные Димой, пригодились, чтобы обустроить место, куда Настя поначалу приходила каждый.
Попутно она сдавала экзамены, получила диплом. В офисе Настя не появлялась. Только позвонила и распорядилась, чтобы в кресло директора сел зам. Она набиралась сил, решительности, подолгу говорила у могилы Димы, только он уже ничем не мог помочь.
А сегодня ее появление в офисе вызвало замешательство среди коллег. Все разом притихли, переглянулись. Она протопала по коридору твердой, боевой походкой и зашла в свой кабинет.
Заместитель — молодой мужчина, Настя не знала его имени, зато тот прекрасно ее знал. Он вначале улыбнулся, предложил присесть напротив, а она прямой наводкой подошла к столу. Тот сразу же вскочил с директорского кресла и, побагровев, едва не кланяясь ей в ноги, сбивчиво сказал:
- Ой, что это я?! Видимо, по привычке. Присаживайтесь, Анастасия Александровна.
А во взгляде заместителя читалось: «Какого черта ты сюда пришла?!». Столько времени не появлялась, не интересовалась делами фирмы, а сейчас уселась в кресло и деловито уточнила:
- Как вас зовут?
- Игорь.
Настя осмотрела стол. С чего начать? И как не ошибиться? Кому здесь можно доверять?
- Игорь, - она уставилась на заместителя, - я знаю, вы в курсе всех махинаций Владимира Петровича. Вы принимали участие и получали свой процент…
- Ну что вы? - Его глаза забегали, - я ничего не знал...
- Это не важно! - Перебила его Настя. - Полагаю, Владимир Петрович не зря доверил вам такую должность. Значит, вы неплохо справляетесь с обязанностями заместителя. А мне нужен надежный человек. Профессионал. Можно сказать, наставник. Вы введете меня в курс всех дел. Но повторюсь, - она постучала шариковой ручкой по столу, - надежный! Один промах с вашей стороны, и нам придется попрощаться. Отныне управлять фирмой буду я!
- Конечно-конечно! - Затараторил Игорь, который успел почувствовать себя без пяти минут безработным. Черт с ним, с директорским креслом. Терять должность заместителя он явно не хотел.
Чрезмерно услужливый Игорь поначалу пытался оказывать ей знаки внимания. Они много времени проводили вместе. Но все попытки подвезти Анастасию Александровну до дома потерпели крах. На предложение выпить по чашечке кофе Настя ответила бескомпромиссным взглядом. Еще одно такое предложение, и на его месте окажется другой.
Настя — больше не та наивная, легкомысленная девчонка, которая слепо доверяла людям и словам.
«Доверяй, но проверяй» - наставлял ее Дима. А еще он говорил - «Ты можешь все!».
И Настя смогла. Понемногу, долго и упорно вникая в рабочие дела, игнорируя насмешки, недоверие со стороны сотрудников, плача по ночам в подушку, она усилием воли победила этот страх.
Теперь она ничего не боялась. Почти. После того, как Алина едва не сорвалась с карниза, страх высоты усилился настолько, что Настя боялась подходить к окну.
Она приехала в парк. Стояла теплая осенняя погода. Деревья переоделись в пестрые наряды, а Настя сменила строгий рабочий костюм на спортивный. У нее сегодня выходной. Сезон заканчивается. На прошлой неделе она около часа простояла возле страшного аттракциона, но так и не решилась. И сегодня не могла решиться. Стояла в сторонке, слушала пронзительные вопли. Кто-то отчаянно верещал от страха, кто-то от восторга. Возле турникета толпились люди, а Настя так и не решилась подойти.
И не решится. Трусиха. А Дима говорил, что ее жизнь кардинально изменится, если она преодолеет этот страх. Он тому пример.
- Че, Димон? Струсил?
Настя резко обернулась и уставилась на кучку молодых людей. Они посмеивались над товарищем, подталкивали его к турникету. А тот храбрился:
- Подумаешь! - Но при этом его лоб лоснился и улыбка казалась натянутой и нервной. Он тоже, как и Настя, панически боится высоты.
- Эй, Димон! - Прокричал ему вслед приятель, - че это у тебя там по ляжкам течет?
Настя потопталась на месте, глядя в спину молодого человека, и… пошла за ним. Бездумно, услышав его имя. Страшно до жути. Она заняла соседнее место и украдкой посмотрела на его лицо.
Загорелый, словно провел лето под мальдивским солнцем, с живой, подвижной мимикой, он невозмутимо улыбался друзьям. Но при этом не мог усидеть на месте, постоянно ерзал, проверял надежность фиксатора, крепко ли пристегнут карабин.
- Слушай, друг, - обратился он к оператору аттракциона, - а несчастные случаи у вас были?
- Конечно, были, - иронично усмехнулся тот.
- Фух. От сердца отлегло, - молодой человек протяжно выдохнул и резко посмотрел на Настю, которая сразу же сменила траекторию зрачков. - А ты тоже проспорила?
К кому он обращается? К ней? Настя повернула голову, встретилась с пристальным взглядом и робко улыбнулась:
- Нет.
- Сама села? Смелая. А я проспорил, как дурак. Нужно было на шоколадку спорить.
Толчок. Он сразу же схватился за фиксатор, а Настя, напротив, не держалась. Маятник раскачивался, поднимая их все выше над землей. Молодой человек замер в напряжении, искоса посматривая на смелую соседку, которая улыбалась и восторженно вскрикивала, когда захватывало дух.
Настя парила в воздухе, расправив руки, как крылья. Рядом с нею послышался горячий, нервный вопль. А ее руки коснулись пальцы. Молодой человек отцепился от фиксатора и поддавшись неконтролируемому страху поймал ее ладонь.
- Давай бояться вместе! - Прокричал он Насте, которая перестала чего-либо бояться, но ответила:
- Давай!
Держась за руки, они в один голос кричали от восторга. Настя получила столько эмоций, столько впечатлений, что хотелось повторить. И почему она раньше так боялась этого аттракциона? И почему ничуть не боится сейчас?
После турникета их дорожки разошлись. Настя медленно направилась к выходу из парка, а молодой человек к своим друзьям.
- Эй, Димон! Ты куда помчался? - Послышался возмущенный отдаленный возглас.
- Извините, парни! - Этот голос звучал совсем близко, за ее спиной, - планы изменились. Спасибо, вы мне очень помогли.
Молодой человек поравнялся с Настей, отдышался и представился:
- Я — Дима. А ты?
- Настя. - Улыбнулась та. Он воодушевился, радуясь случайному знакомству и решил немного прихвастнуть:
- Я — летчик, - Дима гордо вздернул подбородок и добавил, - испытатель. Я на истребителях летаю.
На этот раз она расхохоталась, заливисто и громко, казалось, на весь парк.
- Ага! - Подковырнула его Настя, - впервые вижу летчика, который боится высоты.
Дима тоже рассмеялся, довольный тем, что его шутка произвела такой эффект. Немногие девушки обладают чувством юмора, а некоторые даже обижаются, а Дима — из тех, кто любит пошутить.
- Вообще-то я — шеф-повар, - с гордостью признался Дима, - я в Италии стажировался. А сейчас вернулся. Дед оставил наследство. Хочу пиццерию открыть. Придешь в мой ресторан?
- Приду, - кивнула Настя.
- А ты? - В свою очередь поинтересовался Дима, не отводя от нее пристального взгляда, - чем занимаешься?
- Я…
«Не доверяй кому попало!».
Директор фирмы Настя смущенно улыбнулась:
- Я просто Настя. Обычная девушка, как все.
Не совсем обычная. Иначе Дима не помчался бы за нею, бросив друзей, которых не видел целый год. Не рассматривал эту загадочную девушку с таким интересом. Не выворачивался наизнанку, пытаясь ее рассмешить. Не вызвался подвезти ее до дома, и получив отказ, не поплелся бы пешком.
Настя умиротворенно улыбалась, шагая рядом с Димой. Она впервые за последнее время ощущала себя спокойно, непринужденно и легко. Внутренний голос в ее голове прозвучал как будто сверху:
«Девочка моя. Ты — молодец!».