Augusta: итальянский вертолёт со стремительным силуэтом, одна из самых известных марок вертолётов в мире. Как правило, от итальянской техники заказчики, помимо хороших технических характеристик, ожидают особого итальянского шика по части дизайна. И неспроста: с чем с чем, а с дизайном в Италии всегда был полный порядок, в том числе дизайном промышленным. Достаточно вспомнить итальянские автомобили: Ferrari, Bugatti, Maserati, и итальянские яхты Azimut и Benetti.
Первый полностью разработанный в Италии двухмоторный вертолёт Augusta A109 (совершивший свой первый полёт 4 августа 1971 года) поклонников итальянского дизайна также не разочаровал. Стремительные линии итальянской винтокрылой машины вскоре стали узнаваемы в самых разных уголках мира. Фирма Augusta SpA в производстве вертолётов новичком не была: уже в 60-е годы она вовсю производила по лицензии американские вертолёты Bell и Sikorsky.
Augusta A109 продемонстрировал немало передовых для того времени решений: четырехлопастной шарнирный несущий винт, полужесткий двухлопастной хвостовой винт, убирающееся шасси. Специалисты отмечали превосходную маневренность вертолёта, а также сниженный уровень шума и вибрации. Вертолёт был оборудован парой турбовальных двигателей Alison 250-C14 производства американской Alison Engine Company. Серийные поставки вертолёта началась в 1976 году. Было выпущено множество модификаций «на все случаи жизни», для использования как в гражданских, так и в военных целях.
В 2000 году Augusta приобрела Westland Helicopters, ведущую британскую вертолётостроительную компанию. В результате была образована новая группа AugustaWestland, а модели вертолётов стали начинаться с букв AW. В 2010 году было учреждено совместное российско-итальянское предприятие ЗАО «ХелиВерт», которое в 2012 году начало в подмосковном Томилино сборку по лицензии гражданского среднего двухдвигательного вертолета AW139.
Учредителями СП являются холдинг «Вертолеты России» и компания Leonardo S.p.A Helicopter Division (так стала называться AugustaWestland после вхождения в состав группы Leonardo). Так что наше небо также бороздит немало итальянских вертолётов российской сборки.