Mudvayne всегда были коллективом, балансирующим на грани агрессии, техничности и мелодичности. Их пятый, одноименный альбом стал последней студийной работой перед долгим перерывом, длившимся более 10 лет. Вышедший в декабре 2009 года, он стал своеобразным эпилогом к истории группы перед ее распадом в 2010 году. Однако ни триумфального завершения, ни яркого прощального аккорда он не оставил - скорее, это был релиз, который оставил после себя больше вопросов, чем ответов.
Запись пластинки происходила одновременно с работой над The New Game, что уже намекает на определенную преемственность и, возможно, творческое выгорание. Действительно, альбом несет в себе отголоски своего предшественника, но при этом пытается быть чем-то большим. Например, первый сингл Beautiful and Strange демонстрирует фирменное сочетание агрессивных риффов, психоделических настроений и вокальных экспериментов Чеда Грея. Однако отсутствие полноценного тура в поддержку релиза, слабая реклама и, как следствие, слабые продажи - все это указывает на то, что даже сама группа относилась к нему скорее как к неизбежному шагу, нежели к событию.
Стоит отметить, что к моменту выхода альбома у участников Mudvayne появились и другие приоритеты. Чед Грей и гитарист Грег Триббетт активно развивали супер-группу Hellyeah, и, как признавался сам вокалист, это позволяло ему раскрывать разные грани своей личности. Однако практика показывает, что подобная расфокусировка редко идет на пользу основному проекту, и Mudvayne стал тому наглядным подтверждением.
С точки зрения саунда, альбом тяготеет к более тяжелому звучанию, чем его предшественник, но при этом сохраняет элементы классического ню-метала. Некоторые критики находили в нем влияния Tool и даже Linkin Park, но на самом деле пластинка скорее тяготеет к темному, вязкому груву с элементами альтернативного метала. Вдобавок к этому, продакшн, за который отвечали Джереми Паркер и Дэвид Фортман, оставляет двоякое впечатление: звук мощный и чистый, но временами слишком выхолощенный, словно сглаживающий потенциальную остроту материала.
Визуально диск был интересен необычной концепцией оформления: его обложка, созданная тату-художником Полом Бутом, была напечатана в черно-светящейся краске и оставалась пустой без специального освещения. Идея была в том, что это должно было стать "белым альбомом" группы, по аналогии с легендарным The White Album The Beatles. Но на деле концепция осталась на уровне дизайна, а не содержания.
Песня Scream With Me представляет собой попытку Mudvayne создать нечто более доступное для широкой аудитории. Ее мелодичность и размеренная динамика контрастируют с некоторыми более жесткими треками альбома. Однако далеко не все композиции работают так, как хотелось бы. Closer страдает от недостатка выразительности, Heard It All Before слишком очевидно оправдывает свое название, а All Talk теряется среди остальных треков. С другой стороны, I Can't Wait - один из самых энергичных моментов альбома, напоминающий о временах L.D. 50 и демонстрирующий все еще впечатляющую технику басиста Райана Мартини.
На альбоме есть попытки вернуть старую экспериментальность, но они носят скорее фрагментарный характер. Beyond the Pale неожиданно оказывается одним из наиболее интересных моментов, с отсылками к прошлым работам группы. Однако по мере продвижения к финалу альбом становится все более предсказуемым. Out to Pasture и Burn the Bridge звучат добротно, но без изюминки. Заключительный Dead Inside хоть и добавляет драматичности, но не спасает общую картину.
На момент выхода альбом получил смешанные отзывы. AllMusic отметил его тяжесть, но упрекнул в недостатке новизны, а Spin сравнил его с облегченной версией Slipknot с радио-дружелюбными припевами. Одноименник дебютировал на 54-м месте в чарте Billboard 200, а затем на неделю поднялся до 53-й позиции, но затем его продажи упали почти на 60%. В итоге релиз так и не смог оставить значительного следа в истории Mudvayne.
После выхода пластинки группа вскоре решила сделать перерыв, который продлился целых 11 лет. В 2021 году Mudvayne вновь собрались, но пока лишь для концертной деятельности, не анонсируя новых релизов. Таким образом, одноименный альбом остается последним свидетельством их студийной активности. Это не провал, но и не триумф - скорее, запоздалый жест группы, которая в тот момент уже смотрела в другую сторону.
Трек-лист:
01. Beautiful and Strange
02. 1000 Mile Journey
03. Scream with Me
04. Closer
05. Heard It All Before
06. I Can't Wait
07. Beyond the Pale
08. All Talk
09. Out to Pasture
10. Burn the Bridge
11. Dead Inside