— Ты предал меня с какой-то деревенщиной? — пальцы Виктории сжали бокал так сильно, что стекло едва не треснуло под напором.
— Вика, она не просто "какая-то"... — голос Артёма дрогнул на полутоне, как струна, готовая лопнуть от напряжения.
В тишине гостиной звук падающих капель из неплотно закрытого крана отсчитывал секунды, словно метроном безжалостно отмерял время умирающей любви. Виктория сидела перед мужем – идеальная осанка, идеальная причёска, идеальный макияж. Пятнадцать лет брака, спрессованные в эти минуты откровения, казались теперь не более чем искусной декорацией.
Телефонный звонок прозвучал два часа назад. Тихий, чуть дрожащий голос представился Олей. "Я люблю Артёма," – сказала незнакомка с такой пронзительной искренностью, что у Виктории на мгновение перехватило дыхание. А потом эта деревенская девчонка произнесла слова, обрушившие мир: "Мы вместе уже полгода."
На губах Виктории заиграла улыбка – не та, что освещала семейные фотографии на стенах, а другая – тонкая, с ледяными иголками в уголках.
— Другая? Чем же она другая, Артём?
Его взгляд скользнул по её безупречному костюму, дорогим серьгам, маникюру. Он словно впервые видел эту женщину, с которой прожил полжизни.
— Она... настоящая. Без этой вечной маски совершенства. Она умеет слушать тишину, Вика. Когда мы с ней молчим, это... это не пустота.
Каждое слово – удар под рёбра. Тишина между ними всегда была наполнена невысказанными упрёками, планами, счетами. Когда они вообще последний раз просто сидели рядом?
Ольга оказалась совсем не такой, какой её представляла Виктория. Никаких вульгарных нарядов, дешёвой косметики, развязных жестов. Хрупкая фигурка в простом платье, копна каштановых волос, собранных в небрежный пучок, глаза – большие, тёмные, с какой-то затаённой мудростью, странной для её двадцати пяти лет.
— Я не хотела причинить вам боль, — голос Ольги звучал так же, как в телефонной трубке – тихо, но твёрдо. — Но я считаю, что вы должны знать правду.
Они сидели в крошечном кафе на окраине города. Виктория рассматривала девушку, пытаясь понять, что в ней нашёл Артём. Не красота – сама Виктория с её точёной фигурой и ухоженной внешностью выглядела гораздо эффектнее.
Не ум – судя по неловким оборотам речи, образование у соперницы было самое обычное.
— Вы думаете, что победили? — спросила Виктория, отпивая нетронутый кофе.
Тонкие пальцы Ольги нервно теребили салфетку, превращая её в бумажную гармошку.
— Я не воевала с вами, — взгляд из-под ресниц был прямым и честным. — Артём просто... увидел меня. Впервые за долгое время кто-то действительно увидел меня, понимаете?
И Виктория неожиданно поняла. Артём тоже хотел быть увиденным – не как успешный юрист, не как часть безупречной пары, не как проект, над которым она трудилась пятнадцать лет.
— Забирай, — произнесла она, поднимаясь из-за столика. — Он твой.
***
Стук молотка судьи прозвучал как точка в конце затянувшейся главы. Бракоразводный процесс длился меньше месяца. Виктория не требовала ничего сверх положенного – только то, что заработала сама, только то, во что вложила свою энергию, талант, годы жизни. И это оказалось немалым.
Артём стоял у выхода из зала заседаний, растерянный, с прорезавшимися морщинами на лбу. Виктория прошла мимо, не глядя на него, чувствуя, как с каждым шагом сбрасывает невидимые цепи.
— Вика, — окликнул он её. — Я не думал, что всё так обернётся...
Она обернулась, окинув его взглядом.
— А как ты думал? Что я буду цепляться за тебя, умолять вернуться? — её голос звучал ровно, без надрыва. — Я отпускаю тебя, Артём. Совсем. А ты отпусти меня.
***
Маленькая квартира, которую Ольга снимала на окраине, казалась Артёму уютной первые две недели. Потом начали проявляться детали – шумные соседи, вечно ломающийся кран, необходимость стоять в очередях в единственном на районе приличном магазине. Ольга любила его – искренне, всем сердцем. Но её любовь не могла компенсировать всего, что он потерял.
А через три месяца Ольга собрала свои немногочисленные вещи.
— Ты до сих пор живёшь с ней, — сказала она, застёгивая потрёпанный чемодан. — Каждый раз, когда что-то идёт не так, ты сравниваешь со своей прежней жизнью. Я так больше не могу, Артём.
— Оля, дай мне время...
— Время для чего? — она подняла на него глаза, полные той же мудрости, что поразила его при первой встрече. — Чтобы понять, что ошибся? Или чтобы привыкнуть ко мне, как к неизбежности? Нет, Артём. Я заслуживаю быть выбором, а не утешительным призом.
Дверь за ней закрылась тихо, почти без звука.
Через год Виктория сидела на террасе своего нового дома у моря. Ветер трепал страницы раскрытой книги, солнце золотило загорелую кожу. Она больше не носила строгих костюмов – лёгкое платье струилось по фигуре, а волосы были собраны в небрежный пучок, удивительно похожий на тот, что носила Ольга.
Телефон завибрировал – сообщение от Артёма.
"Хотел узнать, как ты? Может, встретимся, поговорим?"
Виктория улыбнулась, глядя на бирюзовую гладь моря. Она могла бы ответить, что научилась слушать тишину – свою собственную, без примеси чужих ожиданий. Могла бы написать, что наконец стала настоящей – и это оказалось гораздо проще, чем быть совершенной.
Но вместо этого она просто отложила телефон. Прошлое осталось там, где ему и место. Предательство, как ни странно, оказалось дверью к свободе – нужно было только найти в себе силы переступить порог.
Читайте от меня:
Что вы думаете об этой истории? Если вам понравилось, то подпишитесь на канал и поставьте лайк, впереди еще много интересного!