Да, да. Сказка с сюрпризом)) Можно сказать - это пасхалочка)) Только для самых внимательных! Еще одна часть в неурочное время) И да, сегодня в 18:00 жду вас с продолжением.
Переходим к мальчикам) Не все же девочке страдать))
начало:
Сорин застыл у самого входа, рассматривая здание школы. Сквозь ажурную ковку ворот просматривалась идеальная кладка стен из белоснежного кирпича. Сводчатые окна, убранные решётками. Белые шпили четырёх башен, массивные замковые стены по основному периметру и милый внутренний дворик в самом сердце. Анфилада из белоснежных колонн, широкая лестница у парадного входа, все двери в школе – в три человеческих роста. Место, где каждый чувствует себя значимой частью истории, и вместе с тем песчинкой, затерянной во времени.
Казалось немыслимым опять войти в этот двор. Он не был здесь почти шесть лет. И по своей воле никогда не пришёл бы сюда снова. Не имеет значения, чего он достиг за это время, насколько повзрослел, казалось, переступи порог, и прошлое поглотит.
Выкурив вторую за утро сигарету, он поправил мантию, галстук. Подтянул перчатки. Письмо от директора застало его в разгар семейного завтрака. Его отец, старший лорд Монтеану, отбывал по делам на Север и отдавал последние распоряжения, матушка же требовала подписать чеки на благотворительность. Он даже толком не запомнил, чем всё закончилось. Стоило увидеть конверт, поданный домовиком, как всё остальное ушло на второй план, смолки все звуки, мир сузился до размера этого письма. Неопределённое чувство какой-то смутной надежды робко трепыхнулось в самом тёмном уголке его души.
Кажется, он просто поспешил к себе, чтобы привести внешний вид в порядок. Сменить утренний костюм на деловой, из тёмно-синей шерсти. Долго подбирал к нему рубашку нужного оттенка белого и галстук, чтобы чуть светлее костюма. Светлые волосы, мамино наследие, собрал в хвост. Придирчиво осмотрел побледневшее лицо. Не пора ли бриться? Высокие аристократические скулы уже тронула щетина. Пусть останется. Благо, светлые, почти прозрачные от природы глаза всегда кажутся холодными. Нельзя утратить хоть бы видимость контроля. Обул неприлично дорогие, сделанные на заказ ботинки, накинул мантию с вышитым гербом своего рода на спине, прихватил парадную шляпу и отказался от идеи воспользоваться камином. Слишком быстро. Лучше не торопиться. Аппарировал к воротам школы, забыв напрочь предупредить матушку или хотя бы управляющего.
Он не тешил себя иллюзией. Скорее всего, нынешнее приглашение с ней совсем никак не связано. Но вернуться в стены школы, это всё равно что снова повстречаться с ней лицом к лицу, услышать голос, почувствовать прикосновение.
Сорин встряхнул головой, едва не сбросив в осеннюю слякоть свою шляпу, и осторожно шагнул за ворота. Давай, чёрт тебя побери. Ты же лорд Монтеану. Наследник известной семьи. Да и сам по себе теперь уже что-то да значишь. Негоже сильному магу и потомку знатного рода так отчаянно трусить.
Сорин скрипнул зубами. Здесь, в стенах этого места, оживали все его кошмары. Он уже видел их тени, притаившиеся за каждой колонной, выглядывающие из каждого окна. Как будто и не было прошедших лет. Впрочем, время всё равно не принесло ему обещанного успокоения.
Он прошёл по мощёной дорожке к основному входу. Как и в последний день его учёбы, шёл дождь. Впрочем, в первый, кажется, тоже. Он вспомнил себя шестилетним. Тогда он тоже боялся, как и каждый ребёнок. Боялся неизвестности и перемен. Стало намного легче, как только он осознал, что не единственный, кто трусит. Но нельзя отрицать, он задирал нос, прятал страх за надменностью и старался казаться как можно умнее, изводя учителей общеизвестными фактами. Сорин фыркнул. Да, нельзя отрицать, он был засранцем. Как только ему удалось найти друзей? Вспомнилась и она, девчонка с кудрями до пояса цвета воронова крыла. Казалось, она-то уж точно ничего не боялась.
Первый же семестр учёбы подтвердил это. Она смело перебивала учителей, задавала сто тысяч вопросов и всегда отвечала первой. Даже если он успевал вставить что-то, всегда добавляла какие-то факты. Зазнайка и выскочка! Она была умнее всех в их классе. Да что там, в классе. Лучшая ученица школы. И, Мерлин, как же она его бесила!
Ему приходилось учиться по ночам, брать дополнительные занятия в выходные, нанимать репетиторов на каникулах, и постоянно сидеть в библиотеке. Но он не мог себе позволить уступить ей! Должно быть, она занималась не меньше, но тогда ему так не казалось. Стоило только заметить её смоляные кудряшки в классе, и он сразу начинал сомневаться, правильно ли сделал домашнее задание, не забыл ли учебник. Их противостояние вместе с ними переходило из класса в класс. Пока не вылилось в совершенно иное чувство.
Сорин поднял голову, прикрыв шляпой глаза от дождя. Осень, чтоб её. Два месяца будет теперь лить, пока на смену дождям не придёт снег. Постоял, с минуту рассматривая одну из башен школы. Маленькое окошко на самом верху было приоткрыто.
Единственное, в чём она действительно отставала от него – так это в полётах на метле. Её глаза расширялись от страха всякий раз, как только она шла на занятия по полётам. Но ведь летала! Летала лучше многих на их курсе. О да. Он восхищался ею, так же сильно, как и ненавидел поначалу, так же сильно, как полюбил потом. Холодный дождь то и дело попадал в глаза, мешая рассмотреть маленькую форточку на самом верху восточной башни. Но воспоминаниям ничто не могло помешать.
Они неслись плечом к плечу, впритык к стене. Преподаватель полётов принимала зачёты, и ученики, уже сдавшие нормативы, были предоставлены сами себе. Пари назрело мгновенно. Стоило одному из них предложить что-нибудь, как второй тут же принимал вызов. Однокурсники поддержали затею, кто-то даже устроил тотализатор. О них двоих давно уже ходили слухи, и даже был заключён не один десяток долгосрочных пари. Должно быть, вся школа была в курсе того, о чём никто из них двоих ещё даже и не подозревал.
-Ну же, что ты плетёшься как девчонка!- Смеялась Айла, судорожно вцепившись в древко метлы, даже костяшки пальцев побелели.
Он захохотал, зажмурив глаза и запрокинув голову. Потому что ему было невозможно хорошо. Лететь вот так рядом с ней, такой красивой, такой дерзкой. Ведь ей ужасно страшно! Но она никогда-никогда не признаётся. Он не заметил, как открылось верхнее окошко башни, то самое. На них выпорхнула сова. И если ему потребовалась лишь секунда, чтобы усмирить метлу, то Айла растерялась. Её метла завибрировала, вырывая древко из рук. Взвизгнув, Айла тут же отпустила её, а сама отпрянула. За полсекунды зазнайка и отличница нарушила все правила полётов. Сорину сделалось невозможно смешно, но в ту же секунду сердце резко оборвалось вниз. Нос её метлы задрался вверх, и, не почувствовав крепкой руки, та с радостью рванула в небеса, унося девчонку с собой. Айла изо всех сил старалась удержаться. Сорин бросился за ней. Башня, шпиль на ней и сама школа стремительно уменьшались. Он уже протянул руку к древку её метлы, чтобы перехватить контроль, когда Айла с визгом сорвалась вниз.
-Левитация!— заорал он, выбросив руку вниз.
Должно быть машинально, не зря же они сегодня весь день тренировали защиту, она отбила его заклинание. А может быть, хотела выкрикнуть что-то своё. Но падение только ускорилось. Он направил метлу вниз. Слишком медленно! Мешают предохранители. Чёртова метла. Новейшая модель, идеальный баланс, баснословная цена! И тогда он сделал единственное, что пришло ему в голову. Разжал руки, выпуская свою метлу. Глупый поступок. Но он тяжелее и больше. Сила притяжения сделает своё дело лучше, чем метла. Сейчас Сорин знает сто тысяч других способов замедлить падение и не дать человеку разбиться. Тогда же знал не больше десятка. Но на ум пришло лишь это. Простым заклинанием притянул её к себе. Удар был сильный, когда её тело припечатало к его. Даже дух почти вышибло, но ничто на свете не заставило бы его разжать объятия. Прошло одно мгновение, но показалось оно вечностью. Серые глаза были просто безумными от страха. Пальцы вцепились в его мантию.
-Левитация!!- Заорал он, направляя всю свою силу вниз.
Рывок. И медленное, медленное, мягкое приземление. Всё равно было больно. Потому что он оказался снизу, а девчонка хоть и хрупкое создание, но костлявое.
-Ааууч.- Он даже закашлялся, когда её острый локоть упёрся ему в живот.
Они немного повозились, пока не раскатились в стороны. Она разбила ему нос подбородком и заехала в солнечное сплетение. Он, кажется, вырвал несколько клоков её волос.
-Прости, прости.- всхлипывала она, оправляя одежду.
-Только не реви. –он даже не пытался подняться. Раскинул руки и смотрел в ясное небо не моргая.
Айла села рядом и тоже посмотрела вверх. Её ощутимо потряхивало.
-Не реви.- повторил он.- Иначе я решу, что ты девчонка.
-Я и есть девчонка, дурак.- огрызнулась она.
Сорин рассмеялся, и она тоже, сначала нерешительно, а потом всё громче. Они хохотали, чтобы выплеснуть нервное напряжение.
-Я имел ввиду, –сквозь смех пытался выдавить он. –Обычная девчонка.
-Я и есть обычная! –хохотала Айла.
-О нет. Только не ты. Только не ты.
Они уже успокоились, когда сверху свалилась его метла, наконец, выпутавшись из кроны деревьев.
-Ааааа!- взвизгнула Айла вскакивая. –Я всегда знала, они хотят меня убить!!
-Это потому что ты их боишься! –Сорин встал и призвал непослушное летающее средство к себе. –Все просто. Смотри.
Он уверенно перехватил метлу и древко перестало нетерпеливо вибрировать. Он перекинул ногу.
-Ну? Чего ждём? Садись.
Айла замотала головой, и даже руки спрятала за спиной.
-Ты когда-нибудь летал вдвоём?
-Садись давай! –Он тихо рассмеялся. – Отсюда пешком не выбраться! Я могу попробовать призвать тебе школьную метлу. Но у них нет имен, и я не уверен, что смогу призвать только одну. А если сюда явится весь школьный инвентарь, в том числе и не свободный...
Он недоговорил. Айла снова засмеялась, представив нашествие мётел. Она села рядом, придвинулась ближе и, обвив его торс руками, прильнула к спине. Слишком близко. Её волосы щекотали шею и ухо. Дыхание у самой щеки заставило напрячься.
-Держись.—велел он. – И не бойся.
Он неспешна набрал высоту, стараясь приноровится к балласту. И ещё чтобы не пугать девушку. Спиной чувствовал её нервную дрожь. Они медленно направились к школе.
-Твоя метла, что, быстрее не умеет?- недовольно проворчали сзади. И Сорин удивлённо обернулся.
-Ты же боишься! – фыркнул он.
-Не сейчас.- отозвалась с восторгом, когда метла рванула вперёд. И сердце сладко замерло от её смеха.
Тогда им было по шестнадцать лет. Оставалось три года до диплома. Два месяца до их первого поцелуя. Два с половиной года до того, как он всё испортил.
Он старался. Он стёр из памяти все счастливые дни. Игнорировал все новости, связанные с ней. Даже не пытался узнавать, как сложилась её жизнь. Избегал общих знакомых и мест, подобных этому. Он старался не помнить. Но сейчас, с каждым шагом, воспоминания, словно призраки, оживали и снова представали перед ним. Сколько раз они бежали по этим ступенькам, чтобы убраться от стен школы как можно дальше. От глаз строгих преподавателей, докучливых одноклассников. Чтобы, наконец, остаться наедине. Первый поцелуй, первая любовь, первый раз – это всё она. Первая боль – тоже. Вечно ноющая заноза в душе. Будущее на двоих – несбыточные грёзы.
Он потёр рукой глаза, прогоняя видение. Взбежал на крыльцо и потянул на себя дверь, вошёл в огромный пустой холл. Такой же пустой, как в тот день, когда он поставил точку.
-Скажи тогда, что не любишь меня. Скажи, что не любишь, и я тебе не нужна!!- Умноженный эхом во сто крат, её голос звенел в лабиринте первого этажа, отражался от каменных стен, пола, колонн.
-Не нужна и не люблю. – прошептал, опуская голову. Сморгнуть злые слёзы, отвернуться и уйти. Скрыться за дверцей присланной отцом машины и забиться в угол. Навсегда заморозить чувства и эмоции.
Сорин ненавидел школу. Чуть больше -отца. Но сильнее всего - себя. О да. Ненависти в его жизни достаточно.Только если от последних двух не убраться, то уж обходить школу стороной не составило труда. Казалось бы... Раздражение становилось почти невыносимым.
Взлетел по ступенькам на самый верхний этаж, почти бегом добрался до директорского кабинета.
Постучал.
-Лорд Сорин Монтеану.- произнёс директор с лёгкой усмешкой, когда Сорин, не дожидаясь ответа, ворвался в кабинет. Словно бы задержись он снаружи ещё на мгновение и воспоминания сожрут его.
-К вашим услугам. – проворчал Сорин и буквально рухнул на стул для посетителей. Опомнился, но вскакивать не стал. Принял более уместную позу. Пересел на самый краешек и выпрямил спину. В конце концов, не зря же его обучали этикету лучшие учителя.
-Да, я собираюсь тебя просить именно об услуге.
Владимир присел за свой стол. Сорин мельком отметил, что этот человек совсем не изменился. В нём была та же лёгкость, как и при их первой встрече много лет назад. Те же коротко стриженные волосы, всё та же худоба и стать. Даже мантия неизменно чёрная, строгого кроя, всё также небрежно накинута на классический чёрный костюм. Он не помнил иного образа у директора. Даже глаза, казалось, ничуть не изменились. Чёрные и непроницаемые. Впрочем, сейчас этот человек глядел с теплом, и даже почти ласково.
-Вы писали, вам и школе требуется помощь нашей семьи.
-Сорин.- Владимир произнёс его имя и замолчал. Потом снова вздохнул и пустился в объяснения, которые не сделали цель просьбы хоть сколько-нибудь понятнее. – Буду честен. Мне нужна помощь. Не столько твоей семьи, сколько твоя личная. Но не только, как бывшего ученика и сильного мага. Как человека, кто носит фамилию Монтеану. Известную и влиятельную фамилию.
-Вы же в курсе, что Монтеану придерживаются нейтралитета в этой войне?-Сорин насторожился. Если речь шла об услуге школе или лично директору это одно. Но если Владимир задумал что-то ещё, стоит быть внимательнее.
В третьей магической войне, что шла уже шестой год, многие предпочитали хранить нейтралитет, не принимая ни сторону аппозиции, ни сторону короны. Впрочем, насколько знал Сорин, школа и сама хранила нейтралитет.
-Естественно, я не стану просить тебя оказывать компрометирующие услуги. – быстро сообщил директор. Сорин закатил глаза и жестом попросил того продолжать побыстрее. Нелепость ситуации уже начинала забавлять. В этом кабинете обычно его роль — бормотать что-то непонятное и пытаться оправдаться.
-Видишь ли. – Владимир странно нервничал, и Сорину это ужасно не нравилось.- Что ты знаешь про заклинание Подчинения?
-Неприятная штука. –поморщился Сорин. Сердце сжалось, предчувствуя что-то нехорошее.
-Неприятная штука.- согласился директор. – И эта неприятная штука случилась с одной моей ученицей. Она пришла вчера в школу за защитой.
-То есть как это пришла?- снова перебил Сорин.- Пришла сама или её отправил кукловод?
-О нет, она удрала. Она очень сильный маг, но здесь я думаю, скорее счастливое стечение обстоятельств. Как бы то ни было, девочке повезло. И она здесь. Она просит о помощи.
-И-и-и-и при чём тут я? – Сорин всё ещё не понимал, куда клонит директор. Этот старик выжил из ума и сейчас попросит его присматривать за этой девчонкой? Почему именно его?! Делать ему больше нечего. Раздражение накатило новой удушливой волной.
-Видишь ли, мы пока мало что выяснили об этом конкретном заклинании. Исходя из рода её занятий, это совершенно точно не простое подчинение. Скорее всего, кукловод всё ещё ищет её. Что он потребует, когда она окажется в его власти, и как близко ему нужно будет подобраться, мы не знаем. Я уверен, она не в безопасности даже здесь. Но школа – самое безопасное место для неё. Понимаешь, что я хочу сказать?
-Что она может навредить всем вокруг, включая себя? – Сорин пытался вспомнить всё, что знал о заклятиях Подчинения, но то ли знал мало, то ли память подводила... - И стоит ли её тогда держать в школе? Это не лучшее место...
-Девочке нужна защита. Настоящая защита. Как от кукловода, так и от военной верхушки. Она загнана в угол и не может доверять даже себе.
Сорин неверяще смотрел в чёрные глаза директора. Серьёзно? Что подвигло его притащить в школу, которой он безусловно безмерно дорожит, бомбу замедленного действия?
-То есть вы хотите, чтобы я... – тихо начал он, уже готовый вылить на полоумного старика свое раздражение.
-Совершенно верно. Я хочу, чтобы ты присматривал за ней. Если потребуется, остановил силой. А если будет надо, защитил её статусом своей семьи.
-Я?! Простите... –Сорин даже вскочил. Как он должен на это реагировать?! - Простите, но я не собираюсь...
-Эта девочка – Айла Русу. – и Владимир мягко улыбнулся. Да, его возраст исчислялся столетиями, и он имел права называть её девочкой, как и самого Сорина – мальчишкой. Но...
Сорин замер, нащупал узел галстука и рассеянно потянул его вниз. В кабинете стало невозможно душно. Казалось, он физически ощутил её присутствие в этом здании. Впервые за все шесть грёбаных лет она оказалась так близко.
-Сорин, ты последняя её надежда. Если что-то случится, если кукловод хоть на мгновение завладеет ее сознанием, если она нападёт на кого-нибудь...
-Но чем я смогу помочь?- Сорин медленно опустился назад на стул.
-Тебе просто нужно остаться в школе и присматривать за ней. Ты сможешь? А когда генерал Борок явится по её душу, защитить своим именем.
Сорин вздрогнул и уставился в черные, непроницаемые глаза. Этот человек напротив был очень стар. Очень силён. И страшен в своей жестокости.
-Сорин. –Владимир опустил глаза, и молодой лорд едва смог в это поверить. Ему стыдно? – Я не стал бы просить тебя о таком. Я знаю больше, чем ты думаешь. Если бы у неё был другой шанс, хоть самый крохотный. Эта война и так отняла у меня слишком многих. Я не могу сейчас бездействовать, и потерять ещё и её. Я должен хотя бы попытаться защитить.
Сорин молчал. О чём говорит сейчас этот старый маг? Всё ещё уговаривает его? Как будто он может отказаться! Как будто он может согласиться! Мыслей сразу стало так много, что он не мог унять их. Как это случилось с ней? Почему она? Почему она всегда влипает в неприятности?!
-И как вы это себе представляете? – произнёс, только чтобы что-то сказать. - Вряд ли она мне обрадуется.
-Ты зря так думаешь.— улыбнулся директор. -Было бы хорошо, если бы ты находился рядом с ней как можно чаще. Неизвестно, когда это проявится и как.
Сорин почувствовал острый укол боли куда-то в солнечное сплетение. Или это был страх? Перед встречей с ней? Снова оказаться в одной комнате, в одной... Не вспоминай! Не в кабинете же директора! Он глубоко вздохнул. В голове всё смешалось. Соберись. Потом. Всё потом.
-Вы уже говорили с ней? –спросил,сам не ожидая, что получится так вежливо и отстранённо.
-Нет. Я ещё ничего не успел. Хотел сначала заручиться твоим согласием. И если ты готов, то можем отыскать её прямо сейчас.
Прямо сейчас? Сорин чувствовал, что воздух снова стал слишком густым, чтобы нормально дышать. Нужно срочно покинуть этот кабинет. Школу. Город. Страну. Планету.
-Что ты ответишь мне Сорин? Будешь ли ты защищать её?
Как самого себя. Сорин согласно кивнул.
продолжение