Утро не порадовала ни мудростью, ни бодростью.
Стоило Айле разлепить глаза, как дала о себе знать и боль. Болело всё тело разом. И рёбра, и все ушибы, и лицо, и голова. Осторожно приняв вертикальное положение, она подтянула себя в кровати повыше. Чуть отдышавшись, встала.
Начало:
Маленькими шажками отправилась в кабинет мисс Девон. Прекрасный колдомедик, та поставила бы Айлу на ноги в одно мгновение. Но должно быть, она прибудет не раньше, чем начнутся занятия. Казалось бы, всего два дня. Но Айла к тому времени точно умрёт в агонии от жгучей боли примерно везде. Лучшая на своём курсе, она и сама неплохо разбиралась в колдомедицине. А уж начав службу, поднаторела и в более сложных её аспектах. Всё, что нужно — добраться до ингредиентов.
-Леди Русу сюда нельзя! Только мисс Девон может сюда входить!! Даже Орхе сюда нельзя!! - раздавшийся позади неё тонкий голос домового эльфа был ожидаем. Айла обернулась. Маленькая ушастая дамочка с крючковатым носом сложила свои ручки на пухлом животе, и умоляюще вытаращила глаза. Одетая в тёмное платье и белый передник, больше всего она напоминала чопорную леди какого-нибудь далёкого туманного континента.
-Мне разрешил Владимир. — отмахнулась Айла и потянула на себя ручку двери. Кабинет ожидаемо оказался заперт, но Айла же только усмехнулась. Потом она лично заменит этот замок, и даже поможет установить более сильный магический охранный амулет, а пока... Пока она бесцеремонно взломала дверь, применив совсем чуть-чуть физической силы, и чуть больше магии.
-Это точно незаконно! Я буду жаловаться директору! —вскрикнула испуганная помощница, и Айла закивала головой. Иди жалуйся, маленькая подлиза!
Она порылась в шкафчиках и нашла то, что искала. Смешала несколько волшебных эликсиров, чуть разбавила водой и получила сильное обезболивающее. Залпом отхлебнула бо́льшую половину. Остаток вылила в пузырёк и спрятала тот в карман. Вчера она наскоро приняла душ, а заботливые эльфы выдали ей больничную рубаху и халат. Рубаха, как и халат, была из грубой серой ткани. Одежда едва прикрывала колени, зато в халате хоть бы имелись карманы. Там она и спрятала пузырёк. И пользуясь безнаказанностью, приготовила ещё несколько эликсиров. Пузырьки как раз перекочевали в карман, когда в общей комнате послышался гул шагов. Кажется, к ней пожаловала целая делегация. Про́клятый эльф и правда нажаловался!
Айла вошла в общую палату и очень удивилась. Кроме Владимира там было ещё три человека. Испугало её не их количество, а то, кем являлись пришлые. Она шарахнулась было назад, но директор ласково улыбнулся ей.
-Айла, вот ты где. Подойди, пожалуйста. - Владимир жестом поманил её к себе.
Айла лихорадочно соображала. Кто эти люди — она прекрасно знала. Самый высокий, тонкокостный, с заплетёнными в косу длинными волосами — её непосредственный командир, лорд Артур Гремс. Закутанный в плащ, с капюшоном на голове, натянутом так, что лица не разобрать — тайный советник короля, чьё имя Айла точно знала, но прямо сейчас затруднялась назвать. И ещё один, пухлый коротышка на кривых ножках — сам генерал секретной службы, лорд Борок. Ну, ладно, ладно, не так уж он и плох. Просто на фоне друг других кажется слишком плотным, и недостаточно высоким. А что по поводу ног, в плаще не разглядеть. Мерлин, Айла! О чём ты думаешь в такой-то момент?!
Вряд ли они так быстро нашли её, а значит, их пригласил сам Владимир. Это не плохо. Но что, если кукловод успел внушить ей что-нибудь... Например, напасть на генерала?! Их встреча - ни какая-нибудь неожиданность, а вполне себе предсказуемое событие... Она почувствовала, как заложило уши. Паника подкралась слишком близко. Они не осознаю́т. Они не осознаю́т! Возможно, крайне самонадеянно думать, что она расправится со всеми... Но со всеми и не надо. Достаточно одного! Ей уже виделось, как её бренное тело тащат на плаху, а там отрубают голову за убийство генерала, которое, без сомнения, прировняют к измене родине.
-Айла, успокойся. - Владимир сам приблизился к ней и ласково погладил её по спине. - Господа только желают убедиться, что с тобой всё в порядке.
Лучше бы эти господа заботились о себе. Она сжалась, напрягла всё своё тело, в надежде, что если вдруг ощутит импульс извне, то сможет остановить его. Или хоть бы замедлить. Мерлин. Эти господа сами учили её убивать целых шесть лет, а теперь отчего-то не верят в свой успех!
-Это опасно... — пробормотала, напрочь забыв и о субординации, и о простых приличиях.
-Опасно? Уж не думаешь ли ты, девчонка... —начал было генерал, но лорд Гремс, склонился к его уху и что-то быстро зашептал. Генерал Борок прервал его одним жестом. - Я знаю, леди Русу, как много вы сделали для страны. И вы, само собой, все ещё важны для нас. Мы прибыли сюда по приглашению вашего поручителя.
Айла чуть расслабилась. Кажется, ничего такого особенного с ней не происходило. Нет, ей таки хотелось плюнуть в самодовольную рожу Борока, но это несколько иное. Личное.
Она вынырнула из мучительного раздумья и поняла, что многое пропустила. Они уже о чём-то договаривались.
-Что ты скажешь, Айла? Тебя устроят такие условия? - Владимир пытливо смотрел на неё, и Айла пристыженно поджала губы. Нашла время предаваться воспоминаниям, глупая ты женщина! Так и собственную казнь пропустишь! Владимир снова ласково улыбнулся. - Генерал согласен оставить тебя в школе до того, как ситуация прояснится. Тебе предоставят отпуск по личным обстоятельствам и выплатят жалование за месяц. Но при условии, что ты не покинешь этих стен, прежде чем ситуация прояснится, и не будешь поддерживать никаких контактов с миром извне.
-И какая у меня альтернатива? — проворчала Айла не столько в надежде на помощь, сколько из чистой вредности.
-Тюрьма. Альтернатива, леди Айла, только одна. Тюрьма. Потому что только так мы сможем быть уверены в том, что вы никому не навредите. —спокойно произнёс лорд Гремс.
Айла прикрыла глаза. Пожалуйста, сдержись. Вдох-выдох. Айла была вежлива. Смогла. Удержала рвущуюся наружу колкость и вежливо поблагодарила, что получила возможность позаботиться о себе.
Все трое удалились, оставив её наедине с Владимиром. Айла не без злорадства отметила, что все трое ушли своими ногами, ибо телепортом пользоваться в школе могли лишь избранные. Например, она.
-Надеюсь, ты понимаешь, что это была вынужденная мера? — мягко произнёс Владимир. - Мы с тобой были обязаны известить их о твоём местонахождении.
-Конечно. - Айла вздохнула. По крайней мере, ей не грозит трибунал. Уже хорошо.
-Но они вернутся. Полагаю, эта ситуация застала их врасплох, но понадобиться совсем немного времени, чтобы они опомнились. Нам нужно принять меры.
Айла обмерла. Об этом она подумать не успела. Но если бы успела, то и сама бы всё поняла. В школе учится более тысячи учеников. Родители многих участвуют в военных действиях, а некоторых — занимают высокие посты. Кто разрешит ей, живой бомбе, находиться здесь, рядом с самым уязвимым и ценным, что только есть у каждого родителя?
-Не бойся. Я уже предпринял некоторые меры.- Владимир потрепал её по плечу. - Но тебе придётся решиться. Я этого не хочу, но нам придётся ограничить твою магию, Айла.
-Что? Как это — ограничить магию?!
-Айла, — Владимир вздохнул так, словно она неразумное дитя, — Если и есть ответ, как снять чары — ты найдёшь его здесь. Я предоставлю тебе комнату, еду, и медицинское сопровождение. Здесь ты будешь в безопасности.
-Но... - Это Айла и сама понимала. Важно было другое. Язык отказывался даже произносить это. - Но...
-Айла, милая. — он сделал кистью руки круговое движение и сунул руку в открывшийся портал. Достал шкатулку и свернул воронку небрежным жестом, словно это что-то обыденное. Хотя даже среди магов делать такие карманы могли единицы! Он открыл шкатулку и достал из неё медальон на тонком шнурке. - Тебе нужно будет носить это. Под одеждой, близко к коже. Медальон заблокирует в тебе магические каналы. Это не больно, но несколько неприятно.
Айла поджала губы.
-В противном случае, когда они вернутся, мне будет нечего им противопоставить.
Айла приняла амулет, удерживая его исключительно за нить, и даже позволила ему завязать эту мерзость на своей шее. И как только медальон коснулся кожи, почувствовала себя так, будто на неё рухнуло само небо. Она оглохла и почти ослепла. Тело охватила невероятная слабость, и колени подкосились. Владимир поддержал её, проводил к кровати и помог прилечь.
-Всё обойдётся, Айла. Всё будет хорошо.
Айла закрыла глаза, борясь с тошнотой и ужасом. Ну, по крайней мере, теперь уж точно можно сказать, что хуже не будет.
Идей по поводу названия в моей голове все еще нет(( Но я работаю над этим! Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить продолжение!
Продолжение: