В 2005 году смартфоны BlackBerry были символом власти, успеха и технологического прогресса. Их использовали президенты и короли, звезды шоу-бизнеса и влиятельные бизнесмены. Люди выстраивались в очереди, чтобы купить заветное устройство с фирменной QWERTY-клавиатурой. Казалось, ничто не может остановить победное шествие канадской компании. Однако всего через несколько лет BlackBerry практически исчезла с рынка смартфонов, оставив после себя лишь воспоминания. Но чтобы понять, как произошло это драматическое падение, нужно вернуться к истокам.
Начало пути
В городе Ватерлоо, провинция Онтарио, два неразлучных друга – Майк Лазаридис и Дуг Фрегин – проводили большую часть времени в гараже семьи Лазаридиса. В то время как другие подростки играли во дворе, Майк увлеченно читал научные статьи, а Дуг осваивал создание печатных плат.
Майк Лазаридис с детства понимал, что его путь к успеху лежит через знания. Выходец из семьи среднего класса, он не мог рассчитывать на престижное образование за счет родителей. Однако уже в 12 лет юный изобретатель получил приз Виндзорской общественной библиотеки за то, что прочел все научные книги в ее фонде. На университетское образование он заработал сам, найдя неожиданное решение проблемы своей школы с постоянно зависающими компьютерами – создал простую электрическую цепь для их безопасной перезагрузки. Изобретение оказалось настолько удачным, что его купили и другие школы.
В 1979 году Лазаридис поступил в Университет Ватерлоо на отделение электротехники и информатики. Параллельно с учебой он развивал свой небольшой бизнес: создавал примитивные карты памяти для одних клиентов, считыватели штрихкодов для других, а также проектировал светодиодные вывески. К концу обучения он даже получил грант от General Motors и начал плодотворное сотрудничество с автогигантом.
Вместе с Дугом друзья создали свое первое устройство – небольшой компьютер Budgie размером с калькулятор. Подключенный к монитору, он мог выводить набираемый на клавиатуре текст.
Изобретатели начали продавать его как цифровой рекламный баннер, и когда местный хозяйственный магазин и торговый центр согласились протестировать устройство, это привлекло внимание местной прессы.
В 1984 году два молодых энтузиаста официально зарегистрировали компанию Research In Motion Limited (RIM). Начало было скромным – небольшое помещение в торговом центре Ватерлоо. Первые пять лет компания едва сводила концы с концами. Их Budgie так и не стал хитом, и к 1989 году им пришлось переехать в маленькую каморку над магазином. Денег было так мало, что новым сотрудникам иногда платили акциями компании.
В эти трудные годы RIM активно искала свою нишу на технологическом рынке. Компания бралась за разные проекты: от считывателей штрих-кодов для кинооборудования до систем отображения рекламы. Лазаридис и его команда постоянно экспериментировали с беспроводными технологиями, понимая, что будущее – за мобильными коммуникациями. Этот поиск привел к судьбоносной встрече с Rogers Cantel.
Первый успех
Крупный сотовый оператор Rogers Cantel начал искать способ передавать короткие текстовые сообщения через радиоволны. У компании был большой автопарк, и мгновенные сообщения могли бы помочь в координации водителей. Это была эпоха, когда сотовые телефоны стоили по 4000 долларов и были доступны только очень богатым бизнесменам. До изобретения SMS оставалось еще три года, а до появления беспроводного интернета – целое десятилетие.
Команде RIM достался загадочный набор компонентов от Rogers Cantel: коробки с деталями, толстый мануал на шведском языке и устройство под названием Mobitex. Эта технология была разработана шведским телекоммуникационным гигантом Ericsson совместно с государственной телефонной компанией для экстренных служб, позволяя машинам скорой помощи и спасателям обмениваться текстовыми сообщениями.
Mobitex была многообещающей технологией - Ericsson вместе со шведской государственной телефонной компанией уже успешно запустили сеть для экстренных служб и начали продавать решение по всему миру. Rogers Cantel стал одним из первых покупателей в Северной Америке, но столкнулся с проблемой: инфраструктура была слишком дорогой, и её дешевле было производить самостоятельно. Для этого они и обратились к RIM.
Поворотным моментом в истории RIM стало появление Джима Балсилли. В начале 90-х этот успешный бизнесмен, недавно уволившийся из крупной строительной компании, решил инвестировать в перспективный стартап. Несмотря на то, что офис RIM представлял собой скромное помещение с несколькими энтузиастами-технарями, Балсилли разглядел потенциал компании. Он не просто вложил все свои сбережения, но даже заложил дом, чтобы получить дополнительные средства для инвестиций.
Балсилли стал партнером Лазаридиса и занял пост председателя совета директоров и со-генерального директора. Этот союз оказался решающим для будущего успеха компании. Хотя Балсилли не имел опыта работы в IT-индустрии, его образование в Гарварде и постоянное стремление к самосовершенствованию компенсировали этот недостаток.
В начале 90-х RIM создала инструментарий для разработки приложений под Mobitex и сервис электронной почты RimGate. Компания методично строила фундамент своего будущего успеха, фокусируясь на безопасности и надежности передачи данных – характеристиках, которые позже станут визитной карточкой BlackBerry.
Путь к инновациям
К середине 90-х годов RIM уже накопила значительный опыт в работе с беспроводными технологиями, но всё ещё искала свой прорывной продукт. В то время рынок пейджеров активно развивался – Motorola со своим PageWriter 2000 была признанным лидером в этом сегменте.
В 1996 году RIM представила Interactive 900 – устройство с клавиатурой и откидным экраном. Несмотря на инновационность идеи, оно было слишком громоздким, а его батарея быстро разряжалась. Затраты на производство росли быстрее, чем продажи, и компания оказалась перед выбором – отступить или рискнуть.
Лазаридис решил рискнуть, но кардинально пересмотрел подход. Он понял, что успех заключается не в добавлении функций, а в их сокращении – устройство должно делать меньше, но делать это превосходно. Так появился Interactive 950 на чипе Intel – меньше предшественника, с месячной автономностью и удобной навигацией с помощью колёсика.
Революционной идеей стала клавиатура для ввода текста двумя большими пальцами рук. Представив прототип оператору RAM Mobile Data, RIM получила крупнейший в своей истории заказ на 50 миллионов долларов.
Важным преимуществом устройств RIM стала интеграция с электронной почтой. Interactive 950 мог не только обмениваться сообщениями внутри сети Mobitex, но и отправлять электронные письма любому адресату.
В октябре 1997 года RIM стала публичной компанией, разместив акции на сумму 115 миллионов канадских долларов на фондовой бирже Торонто. Следующим стратегическим шагом стали соглашения с операторами Bell South и Rogers на безлимитное эфирное время в сети Mobitex. Благодаря этим сделкам компания могла предоставлять пользователям доступ к сети в три раза дешевле, чем конкуренты.
Рождение BlackBerry
К концу 90-х годов RIM была готова совершить следующий шаг. Компания представила первое устройство под брендом BlackBerry - модель 850, пейджер с монохромным экраном, способный отправлять и получать электронную почту. Это устройство уже имело знаменитую QWERTY-клавиатуру и колесо прокрутки для навигации.
Настоящий успех пришел с выходом BlackBerry 957 в 2000 году. Этот коммуникатор сочетал функции электронной почты и органайзера, имел большой экран и мог работать до месяца от одного заряда. Хотя он не позволял совершать звонки, подключив гарнитуру, можно было отправлять и прослушивать голосовую почту.
В 2002 году появились модели 5810 и 5820 - первые устройства BlackBerry со встроенным телефоном. Они работали в сетях 2.5G, что оказалось удачным решением. Пока конкуренты тратили миллиарды на технологии 3G, RIM использовала экономичный вариант, полностью покрывавший потребности своих смартфонов.
После этого бренд начал набирать популярность. Устройства все чаще появлялись в руках персонажей популярных телешоу и фильмов. В сериале «Секс в большом городе» Миранда проверяла электронную почту на своем BlackBerry, а в других шоу и фильмах устройство стало символом делового успеха и статуса. Компания не платила за это – BlackBerry просто стал естественным выбором для изображения современных, занятых и успешных людей.
В 2003 году появилась знаковая линейка BlackBerry Quark с характерным для бренда дизайном: угловатый корпус, QWERTY-клавиатура и горизонтальный дисплей.
В 2004 году BlackBerry выпустила серию Charm 7100 - более традиционные по форме телефоны, напоминающие устройства Sony Ericsson или Nokia, что привлекло массового потребителя. К концу года компания приобрела миллионного клиента, а через год их было уже почти 3 миллиона.
Название "BlackBerry" родилось не случайно. В 1998 году маркетинговое агентство Lexicon Branding предложило это имя из-за сходства маленьких кнопок клавиатуры с ягодами ежевики. Хотя инженеры компании предпочитали более "брутальное" название Blade, выбор оказался удачным - бренд быстро стал узнаваемым во всем мире.
RIM использовала нестандартный подход к продвижению своих устройств. Вместо массовой рекламы компания применяла "партизанский маркетинг": молодые сотрудники находили людей с ноутбуками в аэропортах и бизнес-центрах, предлагая месяц бесплатно попользоваться BlackBerry. Мало кто возвращал устройства после пробного периода - настолько удобными они оказывались в использовании.
BlackBerry быстро завоевала корпоративный рынок. В отличие от других производителей, компания продвигалась "сверху вниз": сначала устройства появлялись у руководителей компаний, которые затем заказывали их для своих подчиненных. Такой подход оказался невероятно эффективным - к 2005 году BlackBerry стала стандартом для деловых коммуникаций.
Стратегия компании полностью оправдала себя. К началу 2005 года количество пользователей BlackBerry превысило миллион человек, а устройства компании использовались в 90% компаний из списка Fortune 500.
В 2006 году RIM представила BlackBerry Pearl – одно из самых успешных устройств. Pearl выделялся компактными размерами и инновационным трекболом для навигации. Это был первый BlackBerry с камерой, медиаплеером и слотом для карты памяти. Сохранив корпоративные функции, Pearl привлек обычных пользователей своим стильным дизайном. Продажи устройства взлетели.
К 2007 году количество пользователей BlackBerry росло на миллион каждый квартал. Устройства компании использовали мировые звезды и представители высших эшелонов власти – от Белого дома до Букингемского дворца. Барак Обама был настолько привязан к своему BlackBerry, что добился специального разрешения использовать модифицированную версию устройства после вступления в должность президента.
В России BlackBerry официально появился только в 2008 году, намного позже, чем в других странах. Причина была в российском законе о связи, который требовал от операторов возможности читать всю передаваемую информацию. Это противоречило главному преимуществу BlackBerry – защищенной переписке. Чтобы продавать устройства в России, операторам пришлось устанавливать специальное оборудование для расшифровки сообщений, что фактически лишало пользователей конфиденциальности.
Битва с iPhone
Поворотным моментом в истории BlackBerry стал январь 2007 года, когда Стив Джобс представил первый iPhone. Реакция руководства RIM на появление этого устройства наглядно показала проблемы, которые в итоге привели компанию к краху.
Майк Лазаридис и Джим Балсилли поначалу просто отмахнулись от iPhone. Они считали его игрушкой для подростков, которая никак не могла конкурировать с их серьезными бизнес-устройствами. У него быстро садится батарея, нет 3G, а сенсорный экран неудобен для набора текста, заявлял Лазаридис . Однако его беспокойство выдавало то, что он лично разобрал iPhone, чтобы изучить его внутренности.
В то время как Apple создавала новую категорию мобильных устройств, BlackBerry продолжала совершенствовать свою проверенную формулу. Компания выпустила несколько успешных моделей, но уже было очевидно, что рынок меняется. iPhone предложил пользователям полноценный мобильный интернет, в то время как BlackBerry все еще фокусировалась на электронной почте.
Попытка ответить на вызов Apple обернулась катастрофой. В 2008 году BlackBerry выпустила Storm - свой первый смартфон с сенсорным экраном.
Устройство разрабатывалось в спешке по требованию операторов Verizon и Vodafone, которые вложили в его продвижение 100 миллионов долларов. Результат оказался плачевным: экран работал нестабильно, система часто зависала, а пользователи массово возвращали устройства в магазины.
Параллельно Apple запустила App Store, создав новую экосистему мобильных приложений. BlackBerry оказалась не готова к этому вызову. Ее операционная система на базе Java не подходила для современных приложений и игр, а разработчики предпочитали создавать программы для более перспективной платформы iOS.
К 2010 году стало очевидно, что BlackBerry теряет позиции. На рынок вышли устройства на базе Android, предлагавшие альтернативу как iPhone, так и BlackBerry. Доля компании упала с 45% до 40%, и это было только начало. Но вместо того, чтобы признать необходимость кардинальных изменений, руководство продолжало цепляться за прошлые успехи, не понимая, что мир смартфонов безвозвратно изменился.
Кризис компании
К 2011 году BlackBerry оказалась в глубоком кризисе. Внутри компании разгорелся серьезный конфликт между её руководителями - Майком Лазаридисом и Джимом Балсилли. Они видели будущее компании совершенно по-разному. Лазаридис хотел продолжать разработку новых устройств, в то время как Балсилли предлагал сфокусироваться на программном обеспечении и лицензировать BlackBerry Messenger для других платформ.
Ситуацию усугубил неудачный выход планшета PlayBook в 2011 году. Спешка в разработке привела к тому, что устройство вышло без базовых функций, включая почтовый клиент. Чтобы получить доступ к электронной почте, пользователям приходилось подключать планшет к смартфону BlackBerry. Провал PlayBook нанес серьезный удар по репутации компании и её финансам.
В попытке спасти положение компания начала разработку новой операционной системы BlackBerry 10. Для этого была куплена компания QNX Software Systems, чья технология использовалась в медицинском оборудовании и системах управления воздушным движением. Однако разработка новой системы затянулась, в то время как рыночная доля компании продолжала падать.
К концу 2011 года конфликт между руководителями достиг апогея. Акционеры, недовольные падением стоимости акций, требовали перемен. В январе 2012 года Лазаридис и Балсилли покинули свои посты. Новым CEO стал Торстен Хайнс, бывший руководитель аппаратного подразделения компании.
Однако смена руководства не помогла. Выпуск BlackBerry 10 постоянно откладывался, а когда система наконец вышла в начале 2013 года вместе с новыми смартфонами Z10 и Q10, было уже поздно. Несмотря на хорошие технические характеристики, устройства не смогли привлечь покупателей. Главной проблемой стало отсутствие популярных приложений - разработчики не видели смысла создавать программы для платформы с падающей популярностью.
За восемь месяцев после запуска Z10 компания объявила об убытках в 965 миллионов долларов. Склады были забиты нераспроданными устройствами, а штат сотрудников пришлось сократить почти наполовину. BlackBerry выставила себя на продажу, но покупателей на весь бизнес не нашлось.
В этот критический момент главный акционер компании Fairfax Financial решил не продавать BlackBerry, а провести масштабную реструктуризацию. Для этой сложной задачи был приглашен Джон Чен, известный специалист по "реанимации" технологических компаний.
Полный крах и закрытие BlackBerry
2013 год стал переломным в истории BlackBerry. Первым делом Чен существенно сократил штат сотрудников и передал производство смартфонов китайской компании Foxconn. В 2014 году компания предприняла последнюю попытку вернуть былую славу, выпустив BlackBerry Passport - устройство с необычным квадратным экраном и физической клавиатурой.
Несмотря на инновационный дизайн и положительные отзывы, Passport не смог конкурировать с iPhone 6 и Samsung Galaxy Note 4, вышедшими в том же году.
К 2015 году доля BlackBerry на мировом рынке смартфонов упала ниже 1%. Компания приняла решение отказаться от собственной операционной системы и перейти на Android. Однако этот шаг лишил устройства BlackBerry их главного преимущества - уникальной защищенности, и отпугнул последних преданных пользователей.
В 2016 году BlackBerry окончательно прекратила самостоятельное производство смартфонов, передав права на бренд китайской компании TCL. Хотя TCL выпустила несколько моделей под брендом BlackBerry, включая KeyOne и Key2, эти устройства уже не имели того влияния на рынок, которым когда-то обладала канадская компания.
В 2020 году партнерство с TCL завершилось. Права на бренд перешли к стартапу OnwardMobility, который обещал возродить BlackBerry со смартфоном на Android и физической клавиатурой. Однако в 2022 году эти планы были отменены, окончательно поставив точку в истории BlackBerry как производителя смартфонов.
Сегодня BlackBerry сосредоточилась на разработке программного обеспечения для кибербезопасности и систем для автомобильной промышленности. Компания больше не имеет отношения к рынку смартфонов.
Что касается основателей компании, они пошли разными путями. Майк Лазаридис вместе с Дугом Фрегином управляет фондом Quantum Valley Investments, инвестируя в квантовые технологии. Джим Балсилли посвятил себя благотворительности и поддержке канадского искусства, полностью отойдя от технологического бизнеса.
Какой телефон купить в 2025 году?
Спасибо, что дочитали до конца! Что думаете по поводу смартфонов этого бренда? И да, не забудьте подписаться на мой телеграм-канал, там я публикую полезную информацию.
