Ученые из Исследовательского института Музеев Виктории и Университета им. Монаша (Австралия) обнаружили в Австралии окаменелости самого древнего мегарапторида в мире и первые свидетельства существования кархародонтозавров на континенте. Это открытие было опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.
Необычная иерархия хищников
Ученые нашли кости в скальных породах вдоль побережья австралийского штата Виктория, возраст которых от 113 до 121 млн лет, что помогло точно определить, когда жили эти динозавры.
Мегарапториды – крупные, 6–7 м в длинну и примерно 2 м в высоту, а с поднятой головой могли достигать 3–3,5 м, с длинными когтями, вероятно, доминирующие хищники региона. Кархародонтозавры – неожиданно мелкие 2–4 м в длину и высотой примерно 1–1,5 м, а с поднятой головой — до 2–2,5 м. В отличие от их южноамериканских родственников, достигающих размеров тираннозавра 13–14 м в длину и 4.5 метра в высоту. Уненлагиины – небольшие 1 м в длинну и 0.5 м в высоту, проворные хищники, родственники современных птиц.
По словам палеонтолога Джейка Котевски, находки изменили представления о роли кархародонтозавров в Австралии:
«В Южной Америке эти хищники доминировали, а мегарапториды были второстепенными. В Австралии их роли поменялись местами, что довольно неожиданно».
Это значит, что динозавры могли мигрировать между Австралией и другими частями древнего суперконтинента Гондвана (включавшего Южную Америку, Африку, Антарктиду, Австралию и Индию).
В меловом периоде Антарктида не была покрыта льдом, а представляла собой более теплый, зеленый регион, по которому животные могли передвигаться. Открытие кархародонтозавров в Австралии подтверждает, что они могли прийти из Южной Америки через Антарктиду. Это открытие меняет представления о том, какие динозавры населяли Австралию в те времена
Палеонтолог Томас Рич соавтор исследования отметил:
«Эти находки ставят под сомнение прежние теории об экосистемах Гондваны».
В Египте открыли новый вид высших хищников, живший 30 млн лет назад
Палеонтологи нашли древнего «песчаного червя "Дюны"» с мощными челюстями