Глава 23
В ту же ночь Громов сидел в своём кабинете, разглядывая документы по делу Логинова. Что-то не давало ему покоя.
—Должен быть кто-то ещё, — пробормотал он себе под нос.
Карпов зевнул, потягиваясь на стуле:
— Ты о чём?
— Если Логинов знал о слежке, он мог попытаться как-то защитить себя. Возможно, он не только мне хотел передать сообщение, а успел позвонить кому-то еще.
Карпов задумался.
— Возможно, но кому? Он не доверял многим. У него почти не было друзей.
— Кроме одного, — Громов достал из стопки старый отчёт. — Вячеслав Корнеев. Бывший журналист-расследователь. Два года назад он исчез с радаров, но по данным, которые я нашёл, он мог пересекаться с Логиновым за неделю до убийства.
Карпов нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что Логинов передал ему что-то важное?
— Возможно. Но нам нужно это проверить.
На следующий день Громов и Карпов отправились на поиски Корнеева. Адрес, который значился в старых записях, привёл их в старую квартиру на окраине города. Дверь была заперта, но на стук никто не отвечал.
— Может, он уже ушёл? — Карпов прищурился, заглядывая в окно.
— Или его заставили уйти, — ответил Громов, осматривая дверной замок. Он не выглядел взломанным, но что-то было не так. Громов провёл пальцем по косяку и заметил едва заметные царапины.
— Открывай, — сказал он Карпову, и тот без лишних вопросов достал отмычку.
Внутри царил полумрак, воздух был затхлым. Кругом бы беспорядок: на столе чашки были перевернуты, на полу валялись старые газеты, разбросанные бумаги и ноутбук, оказавшийся тоже на полу, говорили о том, что кто-то очень спешил и искал что-то важное.
— Похоже, Корнеев исчез не по своей воле, — пробормотал Карпов.
Громов поднял один из листков. Это была записка, нацарапанная дрожащей рукой: «Если я исчезну — ищите в жёлтом доме».
— Что ещё за жёлтый дом? — удивился Карпов.
Громов нахмурился. Сплошные загадки, а какие будут разгадки?
********
Наступила ночь, когда они подъехали, припарковав машину в нескольких кварталах от дома. Атмосфера вокруг была зловещей. Лунный свет лишь усиливал ее.
Жёлтый дом оказался старым особняком, расположенным на окраине города. Он пустовал уже несколько лет.
— Так я и подумал, что это то самое здание, — сказал Громов. — Раньше оно принадлежало одному влиятельному предпринимателю, который исчез при весьма странных обстоятельствах.
— Теперь стоит заброшенное. Но посмотри — похоже, здесь кто-то был. А может и сейчас здесь.
Карпов посмотрел на Громова.
— Думаешь, Корнеев внутри? — тихо спросил он, проверяя пистолет.
— Возможно, если он еще жив, — озадаченно ответил Громов.
Они подошли к двери. Та была слегка приоткрыта. Внутри царила тишина. Громов сделал знак Карпову и первым шагнул в темноту.
Вдруг что-то хрустнуло под ногой. Громов взглянул вниз — лист бумаги. Он взял его и прочёл: «Поздно». Вдруг сверху послышался громкий звук, похожий на хлопок двери.
— Быстрее! — воскликнул Громов и побежал вверх по лестнице.
Вбежав в комнату, они остановились. Комната была пуста, а открытое настежь окно наводило на мысль, что кто-то только что сиганул в него наружу. Корнеева не было нигде.
— Он был здесь, но кто-то нас опередил, — зло выдохнул Карпов.
Громов подошёл к окну, посмотрел вниз. Следов не было, но он знал: Корнеев теперь в ещё большей опасности, а значит, времени у них оставалось всё меньше.
Следующие сутки они провели в поисках хоть какой-то зацепки. Громов перерыл архивы и нашёл связь Жёлтого дома с известным криминальным авторитетом Семёном Зуевым. Зуев давно был в поле зрения полиции, но доказательств его преступлений не находили.
На следующий день Громов с Карповым вернулись к особняку в сопровождении подкрепления. Обойдя дом, Громов заметил слабый свет из подвала. Осторожно спустившись, они услышали приглушённые голоса.
Громов подал знак и резко толкнул дверь. Перед ними был Корнеев, связанный и с побитым лицом. Рядом стоял высокий мужчина в пальто с пистолетом в руке.
— Громов, — ухмыльнулся Зуев. — Ты вовремя. Только вот не уверен, что тебе это поможет.
— Отпусти его, Зуев, — спокойно сказал Громов.
Зуев покачал головой:
— Ты ведь знаешь, Громов, что в этом городе не закон побеждает, а сила.
Вдруг раздался резкий выстрел, и Зуев упал. Корнеев стоял с пистолетом, держа его обеими руками, так как они у него были связаны.
— Всё-таки иногда выигрывает и удача, — устало сказал он.
Громов шагнул вперёд, проверяя пульс Зуева. Тот был жив, но без сознания. Карпов подошёл к Корнееву и помог ему развязать руки.
— Нам нужно уходить, — сказал Громов. — Это ещё не конец.
— Это только начало, — хрипло ответил Корнеев, отирая кровь с лица. — Зуев — лишь пешка. Настоящая угроза ещё впереди.
Громов и Карпов переглянулись. Они понимали, что эта игра только начинается.
На следующий день они изучали документы, найденные в подвале. Среди них была старая фотография — на ней Корнеев, Логинов и ещё один мужчина в очках.
— Кто это? — спросил Карпов.
— Кажется, мы только что нашли ключевого игрока, — ответил Громов. — Этот человек — Виктор Стрельцов. Бывший агент спецслужб, который пропал три года назад.
— Думаешь, он стоит за этим?
— Я думаю, что именно он теперь наша главная цель.
— Похоже, Стрельцов не просто так пропал, — сказал Карпов, глядя на фотографию.
Тем временем пришла новость: в одном из старых складов на окраине города нашли тело. Оно было сильно изуродовано, но предположительно это был Корнеев. Однако один факт не давал Громову покоя — на месте преступления обнаружили жетон бывшего агента.
— Это либо предупреждение, либо подстава, — задумчиво сказал Громов. — Но если это Корнеев, то у нас проблемы. Если нет — значит, он всё ещё жив.
— Железная логика, — грустно усмехнулся Карпов. — Надо было взять его с собой.
— Куда? Закрыть в обезьяннике?
— Да хотя бы так. А теперь вот…
— Не паникуй, Андрюха. Сейчас все узнаем.
В этот момент зазвонил телефон. Неизвестный номер. Громов нажал на кнопку приема.
— Не лезьте не в своё дело, майор, — раздался искажённый голос. — Вы открыли ящик Пандоры, и теперь его не закроешь.
Связь оборвалась.
Громов и Карпов переглянулись.
— Это Стрельцов? — спросил Карпов.
— Думаю тот, кто очень не хочет, чтобы мы докопались до истины. — ответил Громов, сжимая телефон в руке.
— Что будем делать, Степа?
— Поехали на старый склад. Там все будет ясно, — твердо сказал Громов.
Прибыв на место, Громов отметил большое скопление народу. Кроме полиции здесь были люди в штатском.
— И особисты здесь, —процедил Карпов.
— Громов, — окликнул один из них. — Вы ведете дело Логинова. Мы вынуждены забрать его у вас.
— На каком основании?
— Не спорьте, майор. С вашим начальством все уже согласовано.
— Мне об этом ничего не известно.
— Здесь вы по какому делу? — глаза особиста холодно смотрели на Громова.
— Чей труп найден? — задал Громов вопрос, не ожидая получить от этого мрачного человека ответ.
Но вопреки ожиданиям Громова, тот сразу ответил:
— Хохлов, бывший майор особого отдела. Ныне безработный. Вам это имя что-нибудь говорит?
Громов отрицательно покачал головой. Он понял, зачем здесь эти люди. Это тело их человека нашли здесь.
Громов и Карпов переглянулись. Здесь им было делать нечего. Значит, Корнеев жив.
Предыдущая глава:
Глава 24:
Дорогие читатели и гости моего канала, благодарю Вас за комментарии, лайки и подписки!🙏💖