Глава 22
В доме все еще пахло порохом и дорогими сигаретами. Тело Игоря Логинова лежало в центре гостиной. Пуля в висок, чтобы наверняка. Стреляли с близкого расстояния. Возможно, он знал стрелявшего, потому что не было ни сопротивления, ни следов борьбы. Он доверял ему.
Громов молча постукивал пальцем по крышке зажигалки, не сводя взгляда с одной точки. Он всё знал, но это не помогло.
— Стёпа, ты ведь понимаешь, что это не просто убийство? — Карпов провёл пальцем по записям в блокноте, затем посмотрел на Громова. — Логинов знал, что за ним идут.
Громов медленно выдохнул.
— Он позвонил мне, — наконец сказал он, глядя в пустоту. — Но не успел ничего сказать. Либо кто-то позаботился, чтобы он не успел.
— Или он сомневался, — предположил Карпов.
Громов покачал головой.
— Нет. Логинов был слишком умён и не сомневался. Он точно знал, что мне можно доверять. Значит в самый последний момент его что-то вспугнуло.
— Или кто-то, — сказал Карпов.
Они переглянулись. Убийца действовал хладнокровно и профессионально —один точный выстрел и никаких улик. Лишь телефон Логинова, валявшийся в нескольких метрах от тела. Последний вызов был Громову.
— Тихонов? — тихо спросил Карпов.
— Логинов работал на него, — напомнил Громов. — Но это не значит, что Тихонов убрал его сам.
— Тогда кто?
Майор задумался. Слишком все было чисто в этом деле. Ни одной зацепки.
Обычная разборка криминала? Слишком просто. У Логинова были враги, но чтобы его убрали так просто?
— Нам нужно копнуть глубже. Если Логинов хотел сказать мне что-то перед смертью, значит, он нашёл что-то действительно опасное. А это означало только одно — за этим убийством стоял человек, которому было что скрывать. И он не оставил ни единого шанса узнать правду.
Громов не знал, что ответ на этот вопрос заставит его заглянуть в прошлое, от которого он давно пытался убежать…
***
Через час они были в офисе Тихонова. Солидный мужчина лет пятидесяти встретил их за массивным дубовым столом. Внимательный взгляд, идеальный костюм, уверенная улыбка.
— Майор Громов, — кивнул он, откидываясь на спинку кресла. — Приятно видеть вас снова. Хотя обстоятельства, полагаю, не самые радостные. В последний раз мне довелось разговаривать с капитаном Громовым. В нынче… Растешь, Громов.
— Вы хорошо знали Логинова? — сразу перешёл к делу Громов, не обращая внимание на сарказм Тихонова.
— Конечно. Он был одним из моих лучших людей. Он умным был и надежным. Мы потеряли хорошего человека.
— Кто мог желать ему зла?
— Кто ж его знает? — Тихонов развёл руками. — Возможно впутался в нечто опасное. Возможно, переступил черту.
Громов остановил на нем пристальный взгляд.
— Какую черту?
Улыбка с лица Тихонова исчезла. Он наклонился вперед:
— Майор, есть вещи, о которых лучше вообще не знать. И люди, с которыми лучше не связываться.
Громов не отвёл взгляда.
— Например?
Легкая усмешка тронула лицо Тихонова.
— Допустим, Логинов узнал что-то важное, что бы он сделал? Правильно. Первым делом сообщил вам, верно? Но он этого не сделал. Почему? Может, он понял, что правда всегда опаснее, чем ложь.
— Вы хотите сказать, что его смерть была неизбежна? — спросил Карпов, скрестив руки на груди.
— У каждого есть последняя черта, за которую лучше не заходить, — Тихонов встал, давая понять, что разговор окончен.
Громов и Карпов переглянулись. Этот разговор только запутал их ещё больше.
— Думаешь о том же, что и я? — спросил Карпов, когда они вышли из офиса.
— Тихонов прав – Логинов связался не с теми людьми. И если мы хотим докопаться до истины, нам придётся окунуться в самую темную яму в этом городе.
Следующий шаг – старый склад на окраине. Здесь, по информации Громова, когда-то собирались люди, работающие «в тени». Друзья припарковали машину и осторожно вошли внутрь. В воздухе пахло сыростью и бензином.
Из темноты раздался голос:
— Майор Громов. Я знал, что дождусь вас здесь.
Громов сжал кулак.
— Мы ищем информацию о Логинове.
Человек, вышедший из тени, усмехнулся:
— Тогда вам стоит быть осторожнее. Он знал слишком много. Как и те, кто ищет ответы.
Карпов переглянулся с Громовым.
—Ты знаешь, кто убрал его?
Незнакомец шагнул ближе, на его лице мелькнула тень тревоги.
— А как ты считаешь? Зачем я здесь? — ответил он.
—Тогда говори.
— А ты не узнал меня, — протянул незнакомец.
Карпов пожал плечами.
Громов внимательнее посмотрел на него. Что-то знакомое мелькнуло перед глазами в чертах лица незнакомца. Мелькнуло и тут же исчезло.
— Не узнал, — ответил он. — Значит, надо отдать должное хирургу — безупречная работа, раз даже сам Громов не узнает, — самодовольно хмыкнул незнакомец.
Громов напряг зрение и память. Но нет, даже голос был незнаком. Вдруг интуиция подсказала ему — глаза. При любой пластической операции глаза остаются неизменным. Их никак не изменить. Разве что цвет. Точно! Цвет глаз. Если заменить цвет на другой?
— Вот теперь вижу, что узнал, — по-доброму улыбнулся незнакомец.
— Барс! Веня! Черт! Как ты здесь? И что это за маскарад? Зачем? — посыпались вопросы из уст Громова, как из рога изобилия.
Веня подошел к нему, и они крепко обнялись.
— Долго рассказывать, Степа. А если коротко, то после той операции, когда я вовремя подоспел к вам, я вынужден был поступить так. Ведь на меня тогда завели уголовное дело не понарошку, а по-взрослому. И кто бы ты думал? Свои же. Да-да, Степа. Орлов постарался через свояка в правительстве.
— Сафронова?
Веня скупо кивнул.
— Подробности позже, Степа. Давай о деле. Я знал, что вы будете копать и рано или поздно забредете сюда. Я ждал вас трое суток. И вот дождался.
— Тогда, Веня, давай ближе к делу, остальное потом.
— Тихонов, — коротко ответил Веня. — только зовут меня сейчас Федотов Станислав Борисович. Запомните.
********
Громов шагнул в кабинет, где воздух был пропитан дорогими сигарами и алкоголем. В центре комнаты за массивным дубовым столом все так же, как и в первый раз, сидел Тихонов. Его изящные пальцы, украшенные дорогим браслетом, элегантно сжимали бокал с напитком цвета янтаря. На лице мужчины играла ироничная улыбка.
— Громов, снова ты? Что на этот раз? Еще вопросы по Логинову?
— На этот раз, Тихонов, финал.
— Ты считаешь, что достиг истины? — спросил он с насмешкой в голосе. — Ты правда надеешься, что это принесет тебе облегчение?
Громов не отвечал. Он пристально смотрел на Тихонова, отмечая каждое его движение. На столе были разложены бумаги, диски и отчёты — всё это было попыткой скрыть следы.
— Ты опоздал, майор, — покачал головой Тихонов.
Громов шагнул вперед. Он видел сотни таких, как Тихонов — самоуверенных, беспечных, убеждённых в своей неуязвимости. Тихонов полагал, что держит ситуацию под контролем, но Громов понимал, что время пришло.
— Вставай, — спокойно сказал он.
Тихонов рассмеялся, пригубив виски. Он не воспринимал всё всерьёз.
— Ты хоть понимаешь, с кем связался, Громов? — его взгляд сверкнул, в голосе прозвучала едва уловимая угроза. — Думаешь, это конец? Ты только запустил механизм, майор. Скоро всё начнётся.
Громов резко рванул его за руку, выворачивая запястья, и с глухим щелчком защёлкнул наручники. Смешок Тихонова сменился коротким стоном боли.
— Думаешь, что это что-то меняет? — его голос стал хриплым. — Я не первый, я не последний.
— Верно, — Громов наклонился к нему ближе. — Но сегодня — твоя очередь.
Из коридора послышались шаги, и в проёме двери появился Карпов, за ним спецгруппа. А замыкающим показался полковник Сидоров собственной персоной.
— Ну что, Степан, ещё одно дело, в котором ты не дал негодяям ни единого шанса.
Громов молча кивнул. Он не чувствовал триумфа. Не чувствовал облегчения. Только усталость. Слишком много раз он видел, как одно преступление сменяется другим, как место одного мерзавца занимает следующий.
********
На улице моросил дождь. Машина с мигалками уже ждала у ворот. Громов видел, как ребята из спецгруппы вели Тихонова к ней. Он знал: этот человек не просто так произнёс последние слова.
По дороге домой Громов остановился на заправке. Машина тихо урчала, капли дождя стучали по крыше. Он закрыл глаза и вспомнил: «Ты только запустил механизм, майор».
Мысли тревожной тенью легли на сознание. Но дома его ждали Лариса и дети. Их смех, их тепло — единственное, что держало его в этом мире, где справедливость часто приходилось восстанавливать самому.
Предыдущая глава:
Глава 23
По просьбам большинства читателей продолжаем серию рассказов о майоре Степане Громове. Благодарю Вас за комментарии, за искреннее желание продолжить рассказ,за лайки и подписки!🙏💖