Опять эти носки на полу. Разбросанные по всей квартире следы его присутствия – будто метки территории, как у животных. Двадцать три года вместе, а он так и не научился доносить их до корзины для белья.
Я механически подняла очередную пару и швырнула в стирку. Мои движения были резкими, дёрганными – как у сломанной марионетки.
– Мам, мы с Настей в школу! – крикнула Вика из прихожей.
– Хорошо, девочки! Удачи! – отозвалась я, стараясь, чтобы голос звучал бодро и естественно. Входная дверь хлопнула, и квартира погрузилась в гулкую пустоту.
Андрей уже ушёл на работу. Как всегда, оставив после себя недопитый кофе и крошки от тоста на кухонном столе. Я посмотрела на своё отражение в оконном стекле – усталая женщина с потухшими глазами. Где та весёлая Лена, которая когда-то влюбилась в высокого программиста с добрыми карими глазами и застенчивой улыбкой?
Телефон завибрировал – сообщение от Риты: «Привет! Как ты? Встретимся в нашей кофейне в 11»
Я улыбнулась. Рита – моя отдушина последние пятнадцать лет. Только с ней я могу быть собой, не натягивая маску счастливой жены и матери.
– Буду, – быстро набрала я ответ.
Сидя в уютном кресле кофейни, я грела руки о чашку капучино и наблюдала, как Рита размешивает сахар в своём американо. Её рыжие кудри, как всегда, были собраны в небрежный пучок, а в глазах плясали чёртики.
– Знаешь, – медленно начала я, – иногда мне кажется, что я живу с чужим человеком. Андрей... он как предмет мебели. Большой, неповоротливый шкаф, который занимает много места, но пользы от него – ноль.
Рита понимающе кивнула:
– А что случилось?
– Ничего. В том-то и дело, что ничего! – я почувствовала, как предательски дрожит голос. – Вчера было наше венчание. Знаешь, что он сказал?
«А, да, точно. Слушай, я задержусь сегодня – важная встреча с клиентом.»
И всё. Даже цветов не купил.
– А девочки?
– Вика и Настя... они уже большие. Вика в одиннадцатом, готовится к поступлению. Настя в девятом – у неё своя жизнь, друзья, увлечения. Знаешь, иногда я смотрю на них и думаю: они выросли такими замечательными не благодаря нам с Андреем, а вопреки.
Я помолчала, собираясь с мыслями:
– Помнишь, как мы познакомились с Андреем? На той вечеринке у общих друзей... Он читал стихи Бродского, говорил о музыке, мечтал путешествовать. А сейчас? Работа-диван-телевизор. Как в замкнутом круге.
– А ты пробовала с ним поговорить? – Рита наклонилась ближе, её лицо было серьёзным.
– Миллион раз! – я горько усмехнулась. – Знаешь, что он отвечает?
«Лен, ну что ты придумываешь? Всё же нормально. Я обеспечиваю семью, что ещё надо?»
А мне надо, чтобы он просто увидел меня. Не функцию, не обслуживающий персонал, а меня – женщину, которая когда-то мечтала о большой любви.
За окном накрапывал мелкий дождь, превращая город в размытую акварель. Я вспомнила, как мы с Андреем любили гулять под таким дождём, держась за руки и делясь зонтом. Теперь он даже не замечает погоды – всегда спешит, уткнувшись в телефон.
– Лена, – голос Риты вернул меня к реальности, – а ты не думала... ну, знаешь...
– О разводе? – слово повисло между нами, тяжёлое и пугающее. – Думала. Каждый день думаю. Но потом представляю лицо мамы, реакцию девочек... И понимаю, что не могу. Или боюсь. Или просто привыкла.
– А может, стоит рискнуть? – Рита накрыла мою руку своей. – Ты же помнишь Светку из бухгалтерии? Развелась в пятьдесят, все её осуждали. А сейчас? Второй раз замужем, светится от счастья, в Италию на медовый месяц летала.
Я покачала головой:
– Это Светка. А я... я даже не знаю, кто я без Андрея. Двадцать три года – это же целая жизнь.
– Но это твоя жизнь, Леночка. Твоя, – Рита сжала мою руку крепче.
Я посмотрела в окно, на спешащих прохожих. Каждый из них несёт свою историю, свои страхи, свои надежды.
А какая история у меня?
История женщины, которая боится начать всё сначала или история той, которая нашла в себе силы изменить свою жизнь?
Телефон снова завибрировал. СМС от Андрея: «Купи хлеба по дороге домой.»
Даже не "пожалуйста". Даже не смайлик.
Я допила остывший капучино и решительно выпрямилась:
– Знаешь, Рит, а ведь ты права. Это моя жизнь. И может быть... может быть, пора начать всё заново?
За окном дождь постепенно стихал, и сквозь тучи пробивался робкий солнечный луч. Как проблеск надежды, как знак, что всё только начинается.
Три дня спустя
На работе было душно. Кондиционер в офисе барахлил, и августовская жара просачивалась даже сквозь тонированные окна. Я сидела за компьютером, пытаясь сосредоточиться на квартальном отчёте, когда за спиной раздались знакомые шаги.
– Лена Сергеевна, вы сегодня особенно очаровательны, – Игорь Владимирович, наш новый коммерческий директор, опёрся о край моего стола. От него пахло дорогим древесным парфюмом и уверенностью в себе.
Я машинально одёрнула юбку:
– Спасибо, но давайте лучше о работе.
– А я как раз о работе, – он улыбнулся краешком рта. – У меня есть интересное предложение. Нужно поехать на конференцию в Сочи на следующей неделе. Три дня у моря, презентации, банкет... Составите компанию?
Сердце предательски ёкнуло. Когда я последний раз была на море? Пять лет назад? Семь?
– Но почему именно я? У нас есть более опытные специалисты...
– Потому что вы лучшая, – он наклонился ближе, понизив голос. – И потому что с вами... приятно работать.
Я почувствовала, как краснею. В свои сорок пять Игорь Владимирович выглядел безупречно – подтянутый, с проседью на висках, всегда в идеально сидящих костюмах. Полная противоположность моему Андрею с его растянутыми футболками и вечным "потом побреюсь".
– Мне нужно подумать, – пробормотала я, избегая его взгляда.
– Конечно, – он выпрямился. – Но не думайте слишком долго. Такие шансы выпадают редко.
Вечером я набрала Риту:
– Ты не поверишь, что случилось!
– Андрей наконец-то научился складывать носки?
– Если бы... – я рассказала про Игоря Владимировича и его предложение.
– О господи! – в голосе Риты звучало неприкрытое возбуждение. – И что ты решила?
– Не знаю... С одной стороны, это действительно хорошая возможность для карьеры. С другой... Он явно намекает на что-то большее.
– А тебе этого не хочется? – осторожно спросила Рита.
Я закрыла глаза. Хочется ли мне почувствовать себя снова желанной? Услышать комплименты? Увидеть в мужских глазах интерес, а не привычное "где пульт от телевизора"?
– Рит, я же замужем.
– Ага. За шкафом, как ты сама сказала.
В этот момент входная дверь хлопнула – вернулся Андрей.
– Перезвоню, – шепнула я и отключилась.
– Лен, ты дома? – его голос звучал странно взволнованно.
– На кухне!
Андрей влетел в кухню, непривычно возбуждённый:
– Меня повышают! Руководитель проекта, представляешь? И... – он замялся. – Нам придётся переехать в Питер.
Я застыла с телефоном в руке:
– Что?
– Это отличная возможность! Зарплата выше в два раза, квартиру компания оплачивает первые полгода...
– А ты не подумал спросить моё мнение? – мой голос дрожал. – У меня здесь работа, между прочим. И девочки...
– Вика всё равно собиралась поступать в Питер, а Настя... она привыкнет. Лен, ну пойми, такой шанс раз в жизни выпадает!
Я смотрела на него – взъерошенного, счастливого, впервые за долгое время по-настоящему живого. А в голове стучало: "Такие шансы выпадают редко".
Телефон в моей руке завибрировал. СМС от Игоря Владимировича: «Жду вашего решения. Уверен, мы отлично проведём время в Сочи.»
За окном снова начинался дождь.
– Я не могу поехать в Питер прямо сейчас, – сказала я Андрею за ужином. – У меня важный проект, нужно минимум месяц на завершение.
Он задумчиво покрутил вилку:
– Ну, я мог бы поехать первым, осмотреться, подготовить всё для вас с девочками...
– Да, так будет лучше, – я старалась, чтобы голос звучал ровно, хотя сердце колотилось как сумасшедшее.
На следующий день я положила на стол Игорю Владимировичу заявление на командировку.
– Я знал, что вы примете правильное решение, – он улыбнулся, и от этой улыбки что-то дрогнуло внутри.
Дома я соврала, что еду на обучение в Москву. Андрей даже не спросил подробностей – был слишком занят подготовкой к переезду. Только буркнул: – Когда вернёшься, начнём упаковывать вещи.
***
Сочи встретил меня солнцем и запахом моря. Я стояла на балконе гостиничного номера, вдыхая солёный воздух, и чувствовала себя героиней какого-то фильма. Другая жизнь, другая я...
– Поужинаем вместе? – Игорь позвонил ровно в семь.
В ресторане на набережной играла живая музыка. Игорь заказал дорогое вино и говорил о вещах, о которых я давно забыла – искусстве, путешествиях, мечтах.
– Вы удивительная женщина, Лена, – его пальцы коснулись моей руки. – Такая красивая и такая... несчастная.
– Я не... – начала я, но он перебил:
– Не отрицайте. Я вижу это в ваших глазах каждый день.
Вино ударило в голову, музыка кружила, а его глаза... В них было то, чего я так давно не видела – желание, восхищение, обещание чего-то нового.
– Потанцуем? – он протянул руку.
Мы танцевали, и его ладонь на моей талии жгла даже сквозь ткань платья. Я чувствовала его дыхание на своей шее, и это было одновременно волнующе и... неправильно.
В номер я вернулась за полночь.
Телефон мигал пропущенными звонками от Риты.
– Ну как ты там? – затараторила она, когда я перезвонила.
– Я... я не знаю, Рит. Всё как в тумане.
– А что Игорь?
– Красиво ухаживает. Но...
– Что "но"?
– Сегодня пришло сообщение от Вики. Спрашивала про квартиры в Питере, скинула фотки каких-то районов... Она так радуется этому переезду, Рит.
В трубке повисло молчание.
– А я здесь, в Сочи, пью вино с другим мужчиной и... – голос сорвался.
– Лена, послушай...
Но договорить Рита не успела – в дверь номера постучали. Три уверенных удара.
– Перезвоню, – прошептала я и замерла, глядя на дверь.
Стук повторился. А потом я услышала голос Игоря:
– Лена, я знаю, что вы не спите. Нам нужно поговорить.
Я смотрела на своё отражение в зеркале – растрёпанные волосы, блестящие глаза, румянец на щеках. Чужое, незнакомое лицо.
Что я делаю? Кто я? И чего действительно хочу?
Стук в дверь становился настойчивее...
– Уходите, – мой голос дрожал, но в нём звучала решимость. – Пожалуйста, уходите.
– Лена, вы же понимаете... – в его голосе появились властные нотки, которых я раньше не замечала.
Я прислонилась спиной к двери и закрыла глаза.
В голове вспыхнули образы: Вика, склонившаяся над картой Питера, мечтательная улыбка Насти, когда она говорила о новой школе, и... Андрей. Андрей, читающий Бродского на той вечеринке. Андрей, держащий на руках новорождённую Вику. Андрей, который несмотря на все свои недостатки, никогда – ни разу за двадцать три года – не заставил меня почувствовать себя грязной.
– Я сказала – уходите, – повторила я громче. – Иначе я позвоню на ресепшн.
За дверью повисла тяжёлая пауза, потом послышались удаляющиеся шаги.
Я схватила телефон, набирая номер, который знала наизусть:
– Андрей...
– Лен? Что случилось? Три часа ночи! – его голос, сонный и встревоженный, показался самым родным на свете.
– Я возвращаюсь завтра. К чёрту обучение... И знаешь что? Давай поженимся ещё раз.
– Что? – он окончательно проснулся. – Лена, ты в порядке?
– В полном. Просто... давай обвенчаемся в Питере. В новой жизни. И я хочу, чтобы ты снова читал мне Бродского.
В трубке повисло молчание, а потом я услышала его тихий смех – тот самый, из-за которого когда-то влюбилась:
– Знаешь, а я как раз вчера нашёл старый сборник...
Я опустилась на пол, прижимая телефон к уху, и впервые за долгое время почувствовала, что дышу полной грудью. Может быть, дело было не в Андрее. Может быть, просто нужно было оказаться на краю, чтобы понять – иногда спасение не в новых начинаниях, а в умении заново увидеть то, что имеешь.
Утром я отправила два сообщения.
Первое – Игорю Владимировичу: «Заявление об увольнении будет на вашем столе в понедельник.» Второе – Рите: «Знаешь, я всё-таки выбрала правильный шкаф. Свой.»
За окном вставало солнце, окрашивая море в розовые тона. Начинался новый день. И новая жизнь – та самая, о которой я говорила. Просто она оказалась не о побеге от прошлого, а о мужестве остаться и начать всё заново.