Представьте: вы стоите по колено в воде на берегу крошечного острова и смотрите, как ваш корабль, единственное спасение, исчезает за горизонтом. Вы кричите, умоляете, но вам никто не отвечает. Остров, на котором вас оставили, находится в самом сердце Тихого океана, без единой живой души. Сколько бы вы продержались? Сколько времени понадобилось бы, чтобы потерять рассудок?
Эта история не вымысел. Это реальная судьба Александра Селькирка (Alexander Selkirk) – человека, который был брошен на необитаемом острове Мас-а-Тьерра (сегодня известном как остров Робинзона Крузо) и сумел выжить.
Бунтарь по натуре
Александр Селькирк родился в 1676 году в шотландском графстве Файф в семье кожевника. С детства он отличался вспыльчивостью и неуправляемым нравом. Однажды он напился солёной воды, а его младший брат посмеялся над ним – Александр в ответ едва не застрелил его. В другой раз он оказался в суде за неподобающее поведение в церкви, но предпочёл сбежать, чем предстать перед судьями. Его мать верила, что он – особенный, ведь по старой шотландской традиции седьмой сын считался наделённым сверхъестественными способностями.
Но настоящим даром Селькирка оказалась не магия, а врождённые способности к математике и навигации. Его отец мечтал, чтобы сын остался в кожевенном деле, но Александр грезил морем. Когда очередные неприятности с законом вынудили его уйти из родного дома, он выбрал не торговый флот и даже не королевский флот – он стал пиратом.
От пирата к частному корсару
Сначала он работал под командованием различных капитанов, а затем присоединился к команде капитана Уильяма Дампира в 1703 году. Дампир управлял двумя кораблями – St George и Cinque Ports. Селькирк был назначен навигатором второго судна. Их миссия? Грабить испанские корабли в Тихом океане.
Но проблема была не только в испанцах. Сам капитан Cinque Ports оказался человеком некомпетентным, а корабль – в ужасном состоянии. После множества неудачных сражений, болезней и смертей команда раскололась, и в 1704 году Томас Страдлинг (Thomas Stradling) решил зайти на крошечный остров Мас-а-Тьерра для починки судна.
Александр понял, что ремонт идёт кое-как, и попытался убедить капитана укрепить обшивку корабля, чтобы избежать затопления. Страдлинг отказался. Тогда Александр в знак протеста заявил, что лучше останется на острове, чем поплывёт на таком судне. Он не ожидал, что капитан тут же воспользуется возможностью избавиться от строптивого навигатора.
Его высадили на берег вместе с небольшим сундуком с одеждой, мушкетом, порохом, топором, ножом, чайником, Библией и навигационными инструментами. Когда корабль отплыл, он закричал, умоляя вернуть его обратно… но корабль лишь уменьшался вдалеке.
Один на острове
В первые дни Селькирк не мог поверить, что его бросили. Он сидел на берегу, следя за горизонтом, надеясь увидеть паруса. Когда голод заставил его двигаться, он питался ракушками и мёртвой рыбой, выброшенной на берег. Но вскоре началась весна, и остров ожил. Он нашёл диких коз, завезённых сюда испанцами, а в лесах росли перцы, дикие репы, редис и даже пальмы, мякоть которых можно было использовать вместо хлеба.
Однако настоящей проблемой стали крысы. По ночам они набрасывались на него и грызли его одежду и кожу. Тогда Александр нашёл другое завезённое на остров животное – диких кошек. Он приручил их, а они в ответ избавили его от крыс. Коты стали его единственными друзьями.
Шли месяцы. Затем годы. Он построил хижину из древесины пименто и научился делать одежду из козьих шкур. Его жизнь превратилась в строгий распорядок: охота, постройка укрытий, уход за хозяйством. Каждый день он читал Библию, чтобы не потерять дар речи. Он даже научил кошек танцевать.
Но одиночество давило. Он вырезал своё имя на деревьях, надеясь, что когда-нибудь кто-то найдёт следы его существования.
Долгожданное спасение
Годы шли. Один раз он увидел корабль и кинулся навстречу – но это были испанцы. Они погнались за ним, стреляли, но он сумел спрятаться на дереве. Ещё долго он не решался выходить на берег.
Но в 1708 году он снова увидел паруса. Это были английские корабли Duke и Duchess, которыми командовал капитан Вудс Роджерс (Woodes Rogers). Когда Александр увидел их флаг, он разжёг костёр, надеясь, что его заметят. Корабли стояли на якоре целую ночь, но на рассвете шлюпка направилась к берегу.
Когда они высадились, им навстречу выбежал человек с длинной бородой, одетый в шкуры. Он пытался что-то сказать, но едва мог говорить – за годы одиночества он почти разучился разговаривать.
На корабле находился Уильям Дампир – тот самый капитан, с которым Селькирк когда-то плавал. Он подтвердил, что Александр – лучший навигатор, которого он знал. Впечатлённый его выдержкой, капитан Роджерс назначил его своим вторым помощником.
Возвращение домой
После четырёх лет одиночества Александр не спешил осесть на суше. Он продолжил плавать, участвовал в рейдах на испанские суда, а в 1717 году вступил в Королевский флот. Он боролся с пиратами у берегов Африки, пока в 1721 году не умер от жёлтой лихорадки.
Однако самое удивительное – спустя годы после спасения он говорил, что никогда не был так счастлив, как на своём острове. «Я теперь богат, но никогда не буду так счастлив, как тогда, когда у меня не было ни гроша» – так он описал своё время на Мас-а-Тьерра.
Наследие Александра Селькирка
История Селькирка вдохновила Даниэля Дефо на написание «Робинзон Крузо» – одного из самых знаменитых романов всех времён. Но его реальная жизнь была ещё более невероятной.
Остров Мас-а-Тьерра в 1966 году был переименован в остров Робинзона Крузо, но настоящее имя его незримо высечено в его скалах. Имя человека, который доказал, что даже в полной изоляции можно не просто выжить, но и найти гармонию с собой.
А что бы сделали вы, если бы оказались на месте Александра? Смогли бы вы выжить? Или одиночество сломило бы вас? Поделитесь своими мыслями!