Многие путают эту мелкую рыбку с уклейкой. Однако уклейка является всего лишь ближайшей родственницей верховки. У них схож рацион, места обитания и некоторые другие аспекты. Однако есть и отличия.
Верховка имеет несколько удлинённое тело, сжатое с боков. Спинка имеет слабо-зеленоватый окрас, бока - ярко-серебристые. Вдоль боков идёт слабо-зеленоватая полоска. Плавники практически прозрачные, имеют тупые края. Рот у верховки верхний. Тело уклейки же более широкое, плавники имеют более острую форму. Верховка мельче уклейки и едва достигает 7-8 сантиметров в длину.
Места обитания верховки довольно разнообразны. Обитает она в прудах, озёрах, мелких и средних реках, водохранилищах, карьерах. Сильно заиленных мест верховка избегает, предпочитая дно потвёрже.
Нерест происходит во второй половине мая - июня, когда вода прогревается до +15 градусов. Он имеет порционный характер, проходит в два этапа. Верховка ведёт стайный образ жизни. Как понятно из названия, рыба эта обитает преимущественно в верхних слоях воды, охотясь на насекомых, неосторожно пролетающих под самой водною гладью. При приближении хищника стайка моментально бросается наутёк, да так резво, что некоторые рыбы выскакивают из воды. Чаще всего причиной такого поведения является хищник, особенно стайка окуней или мелкая щучка. Так наблюдательному рыболову можно узнать перспективную точку ловли полосатого разбойника. Помимо хищной рыбы, естественными врагами этой мелкой рыбки являются прибрежные птицы. Чайки, пикируя на водную гладь,атакуют стаю с воздуха,не оставляя шансов на жизнь неудачливым особям верховки из стаи. Активна верховка в тёплое время года, в холодную пору она ищет места у берега со слабым течением или вовсе без него и отстаивается там до прихода тепла. В связи с тем, что основу питания верховки составляют насекомые, растёт она медленна - за год всего на пару сантиметров.
Ловля верховки особой сложности не представляет. Чаще всего её ловят даже не удочками, а специальными подъёмниками, именуемыми в народе "телевизорами" или "мутилками". Достаточно закинуть подъёмник в воду, прикормить отрубями или панировочными сухарями, подождать секунд десять и резко вытащить подъёмник - на его дне обязательно будет несколько мелких серебристых рыбёшек. Возможно ловить уклейку и на удочку. Чаще всего используется поплавочная снасть. Клюёт она не боясь, так и норовя стащить наживку с крючка.
В качестве наживки для ловли верховки вполне подойдёт кусочки червя, опарыш, мотыль или хлебный мякиш. Поплавки стоит использовать лёгкие, грузоподъемностью 1 грамм, леску 0,1 миллиметр и крючок 16-18 номера по международной классификации.
Верховка является весьма распространённой наживкой для ловли хищных видов рыб, таких как окунь, судак, берш и форель. В этом качестве она чаще всего и ценна рыболовам.