Артём и Лена жили спокойно в своей квартире уже три года.
Без скандалов, без тайн, обычная семья.
Он любил её, доверял, никогда не ревновал по пустякам.
Проблем в отношениях не было.
Но однажды всё изменилось.
Когда в соседнюю квартиру заселился новый жилец.
Обычный будний день.
Артём вышел в подъезд, услышав грохот чемоданов.
У двери новой квартиры стоял мужчина.
Высокий, спортивный, уверенный в себе.
На вид лет тридцать пять.
Он поймал взгляд Артёма и кивнул.
— Привет, сосед. Твой этаж?
Артём кивнул.
— Да, мы живём за стенкой.
— Отлично. Будем знакомы. Я Кирилл.
Вроде обычный разговор.
Но что-то смущало.
Что-то в голосе Кирилла, в его уверенной улыбке.
Будто он что-то знал.
Будто он не просто случайный человек, который переехал.
И чуть позже Артём понял, почему.
Встреча, которую не ждали
Артём не придал значения первому знакомству с соседом.
Но уже вечером всё встало на свои места.
Лена стояла на кухне, резала овощи для ужина.
Артём прислонился к дверному косяку, наблюдая за ней.
— Знаешь, у нас сегодня новый сосед появился.
Она не отвлеклась от нарезки.
— Да? Кто?
— Мужик, Кирилл.
Он ждал обычной реакции.
Но в следующий момент нож выпал из рук Лены и со стуком ударился об столешницу.
Артём почувствовал, как внутри что-то напряглось.
Жена резко замерла.
Пальцы сжались в кулак.
А потом она медленно подняла глаза.
— Как ты его назвал?
— Кирилл, — медленно повторил Артём.
Она резко выдохнула и прислонилась к столу.
— Боже… Только не это.
Артём не ожидал такой реакции.
В груди защемило неприятное чувство.
— Ты его знаешь?
Лена медленно кивнула.
— Это… мой бывший.
Артём почувствовал, как внутри всё сжалось.
Теперь стало ясно, почему при знакомстве Кирилл так странно посмотрел на него.
Он знал, кто живёт в этой квартире.
Он знал, что Лена здесь.
И теперь это уже не казалось случайностью.
Старые чувства не умирают
Артём замер, вглядываясь в лицо жены.
Лена явно не хотела говорить об этом.
Но теперь он не мог просто замять разговор.
— Значит, бывший, — медленно повторил Артём. — И он вдруг случайно оказался нашим соседом?
Лена сжала губы.
— Не знаю… Может, случайность.
Артём тяжело выдохнул.
— Что между вами было?
Она помедлила с ответом.
А потом тихо сказала:
— Он был моей первой любовью.
Внутри неприятно кольнуло.
Артём не был ревнивым человеком.
Но слышать, что теперь за стенкой живёт тот, кого она любила…
Это было совсем другое.
— Давно это было?
— Лет восемь назад.
— И почему вы расстались?
Лена отвела взгляд.
— Кирилл не тот человек, которому можно доверять.
Артём не ожидал такого ответа.
Но что-то в её голосе было странным.
Будто она до сих пор боялась говорить о нём.
Будто было что-то, о чём она не рассказывала.
Именно в этот момент раздался стук в дверь.
Они оба замерли.
Артём медленно пошёл в коридор, открыл дверь.
И увидел его.
Кирилл стоял на пороге, улыбаясь, как ни в чём не бывало.
— Привет, сосед.
Артём напрягся.
— Что-то случилось?
Кирилл пожал плечами.
— Да нет, просто решил заглянуть. Вижу, у вас свет горит, подумал, почему бы не познакомиться поближе.
И прежде, чем Артём успел что-то ответить, Лена вышла из кухни.
Их взгляды встретились.
На секунду время будто замерло.
— Лена, — голос Кирилла стал мягким.
Артём чётко увидел, как её пальцы сжались.
Она была напряжена.
Словно ожидала чего-то.
И это не понравилось Артёму больше всего.
Чужой в их доме
Артём видел, как жена напряглась.
Как её губы сжались в тонкую линию, а руки опустились вдоль тела, будто она готовилась к защите.
Кирилл же вел себя слишком уверенно.
Будто это он тут хозяин.
Будто знал, что появление выбьет её из колеи.
— Лена, — повторил он её имя с лёгкой улыбкой.
Голос был спокойный, но в нём слышался скрытый вызов.
— Давно не виделись.
Она едва заметно кивнула.
— Да… давно.
Кирилл посмотрел на неё, словно изучая.
Потом перевёл взгляд на Артёма.
— Хорошая жена у тебя, друг. Береги её.
Артём сжал челюсть.
Этот тон…
Слова звучали по-дружески, но смысл был совсем другой.
Что-то вроде: «Я был первым, не забывай».
Или даже: «Ты временный, а я — её прошлое».
— Я берегу, — спокойно ответил Артём, скрестив руки на груди.
Кирилл усмехнулся.
— Ну, это хорошо.
Он стоял в дверях, не спешил уходить.
Ждал чего-то.
Как будто специально затягивал паузу, провоцируя Лену на эмоции.
А она…
Она не могла скрыть тревогу.
— Кирилл, — сказала она, чуть наклоняя голову, — чего ты хочешь?
Он сделал вид, что удивился.
— Да ничего особенного. Просто встретил старую знакомую — захотел поздороваться.
— Поздоровался. Теперь иди.
Он поджал губы, но улыбка не исчезла.
— Хорошо, хорошо, не буду мешать.
Кирилл отступил назад, но перед тем, как дверь закрылась, бросил последний взгляд.
— Рад был увидеть тебя, Лена. Думаю, это не последняя наша встреча.
Дверь захлопнулась, но напряжение не ушло.
Лена потеребила пальцами край кофты, словно пытаясь собраться с мыслями.
Артём подошёл ближе, посмотрел на неё.
— Ты мне всё расскажешь?
Она закрыла глаза на пару секунд, а потом тихо сказала:
— Он не просто бывший. Он не отпускает людей просто так.
Внутри у Артёма похолодело.
Теперь он точно знал:
Этот человек пришёл не случайно.
И просто так он не исчезнет.
Бывший, который не уходит
Лена нервно теребила пальцы, явно не зная, с чего начать.
Артём молча ждал.
Если Кирилл правда опасен, ему нужно было знать всё.
— Когда мы встречались, он был… другим, — тихо начала Лена.
— Каким другим?
Она вздохнула.
— Сначала заботливым, внимательным. Мне казалось, что он меня любит. Но потом я поняла, что он хочет меня контролировать.
Артём напрягся.
— Он тебя бил?
Лена покачала головой.
— Нет, но психологически… Он не давал мне свободы. Проверял телефон, запрещал встречаться с друзьями, устраивал сцены, если я улыбалась другому мужчине.
Она опустила голову.
— Когда я решила уйти, он… не принял это.
Артём сжал челюсть.
Внутри вскипала злость.
— Что он сделал?
Лена помедлила.
— Сначала звонил каждый день, умолял вернуться. Потом начал следить. Приезжал к моему дому, появлялся там, где я бываю.
Она тихо усмехнулась.
— Однажды он даже снял квартиру в соседнем доме. Говорил, что это случайность.
Артём почувствовал, как его кулаки сжались.
— И теперь он снова здесь.
Лена тяжело выдохнула.
— Похоже, да.
Они оба замолчали.
Но теперь Артём понимал:
Кирилл не просто так переехал сюда.
Он знал, что Лена здесь.
И явно не собирался уходить.
Ночью Артём не спал.
Лежал в постели, глядя в потолок, пока Лена дышала ровно рядом.
В голове крутились мысли.
"Этот человек снова в её жизни. Но теперь она не одна."
"Теперь рядом с ней я."
И если Кирилл думает, что сможет что-то вернуть — он жестоко ошибается.
Битва за прошлое
Артём не собирался сидеть сложа руки.
Кирилл явно не просто так поселился за стенкой.
И чем быстрее он даст ему понять, что Лена теперь не одна, тем лучше.
Утром, когда Артём выходил из подъезда, он увидел его.
Кирилл стоял у машины, делая вид, что что-то проверяет в багажнике.
Но Артём заметил, что он смотрит в его сторону.
Будто ждал встречи.
Будто нарочно не скрывался.
Артём подошёл ближе, остановился рядом.
— Кирилл.
Тот улыбнулся, словно старому приятелю.
— О, привет, сосед. Как дела?
Артём не стал улыбаться в ответ.
— Слушай, давай без игр.
Кирилл изобразил удивление.
— О чём ты?
— Ты прекрасно понимаешь.
Кирилл пристально посмотрел на него.
— Она рассказала тебе обо мне?
— Всё.
В его голосе не было сомнений.
Кирилл усмехнулся, закрыл багажник.
— И что? Ты теперь будешь меня пугать?
Артём спокойно, но твёрдо ответил:
— Я просто предупреждаю. Лена больше не твоя.
Кирилл наклонил голову.
— А ты уверен, что она твоя?
Артём молча посмотрел на него.
Он не поддастся на провокации.
Но если этот человек осмелится сделать хоть шаг в сторону Лены…
— Уверен, — твёрдо сказал Артём.
Кирилл усмехнулся, но в его глазах мелькнуло раздражение.
Он не ожидал, что Артём так твёрдо встанет перед ним.
Похоже, он надеялся, что сможет пошатнуть их семью.
Что Лена сама начнёт сомневаться.
Но этого не случится.
Артём развернулся и ушёл, не дав Кириллу продолжить разговор.
Но он знал — это ещё не конец.
Кирилл так просто не сдастся.
Но теперь Артём был готов к любому развитию событий.
Закрытая дверь в прошлое
Артём вернулся домой, стараясь не показывать злости.
Лена сразу почувствовала, что что-то произошло.
— Ты с ним говорил? — тихо спросила она.
— Да.
— И?..
Артём сел напротив, посмотрел ей в глаза.
— Он не просто так здесь, Лена. Он хочет тебя вернуть.
Она вздрогнула, но не удивилась.
— Я знаю…
Артём накрыл её ладонь своей рукой.
— Послушай. Я тебе доверяю. Но если он ещё раз подойдёт к тебе, скажи мне сразу. Я не позволю ему лезть в нашу жизнь.
Лена тихо вздохнула, её плечи расслабились.
— Я не хочу, чтобы он был рядом. Это прошлое, о котором я давно забыла.
Она посмотрела на дверь, за которой жил Кирилл.
— Но, видимо, он не забыл.
Прошла неделя.
Кирилл больше не пытался заговорить с Леной.
Но Артём чувствовал его присутствие.
Сосед появлялся во дворе, будто проверял, как живут за стенкой.
Иногда Артём ловил его взгляд, полный скрытой насмешки.
Будто Кирилл ждал момента, чтобы снова напомнить о себе.
Но этого момента не случилось.
А через месяц он съехал.
Просто однажды исчез.
Ольга, старушка-консьержка, сказала, что он не заплатил за квартиру и решил съехать раньше срока.
— Вроде как уехал в другой город, — махнула она рукой. — Даже не попрощался ни с кем.
Лена долго смотрела на пустую дверь его квартиры.
А потом медленно выдохнула.
— Всё?
Артём обнял её за плечи.
— Всё.
Но где-то глубоко внутри он чувствовал, что этот человек ещё вернётся.
Потому что люди, как Кирилл, не сдаются.
Они ждут.
И если он появится снова…
Артём будет готов.