Денис вернулся с работы поздно.
Сил не было ни на что, кроме как разогреть ужин, поесть и завалиться на диван.
День выдался тяжёлым, настроение было на нуле.
На улице стоял мороз, снег скрипел под ногами, и Денис мечтал только об одном — залезть под тёплое одеяло и отключиться до утра.
Но стоило ему выйти из машины и направиться к подъезду, как он заметил кое-что странное.
Следы.
Свежие.
Они вели в сторону гаражей.
К его гаражу.
На улице давно стемнело, никто не должен был тут ходить.
Снег падал крупными хлопьями, но отпечатки были чёткими, глубокими.
Кто-то прошёл сюда совсем недавно.
Денис постоял несколько секунд, раздумывая.
Может, просто сосед заходил?
Но почему тогда следы ведут только в одну сторону — к его гаражу?
И почему он не видел, чтобы кто-то уходил?
Мороз пробежал по коже.
Всё внутри говорило:
"Разворачивайся, иди домой."
Но ноги уже делали первый шаг в сторону гаражей.
Тишина, в которой что-то скрывается
Денис шёл медленно, внимательно глядя под ноги.
Следы были чёткими, не размытыми.
Значит, кто-то прошёл здесь совсем недавно.
Может, всего пару минут назад.
Возле гаражей было тихо.
Снегопад приглушал все звуки, создавая странную, вязкую тишину.
Денис остановился перед своим гаражом.
Луна светила тускло, но он сразу заметил ещё одну странность.
Замок.
Он болтался на створке, как будто его не до конца закрыли.
Денис замер.
"Я же точно запирал его утром."
Он отчётливо помнил, как проверял замок перед уходом.
Но теперь…
Теперь он был не так, как должно.
И если бы он не увидел следы, то, возможно, и не обратил бы на это внимание.
Сердце забилось быстрее.
Он медленно протянул руку к замку, пальцы уже коснулись холодного металла…
И вдруг где-то внутри гаража раздался звук.
Глухой, почти неслышный.
Но этого хватило.
Кто-то там был.
Внутри кто-то есть
Денис замер, вслушиваясь в тишину.
Звук был едва уловимым, будто кто-то случайно задел что-то внутри.
Может, крыса?
Или кошка залезла погреться?
Но интуиция кричала, что дело не в животном.
Кто-то был внутри.
Кто-то нежданный.
Денис выдохнул и резко дёрнул замок.
Щелчок, металлический скрежет — и створка гаража слегка подалась вперёд.
Но открыть полностью он не успел.
Потому что из темноты раздался другой звук.
Тихий вдох.
Чей-то нервный, быстрый вдох.
И в следующую секунду внутри что-то зашуршало.
Денис резко отступил назад.
Что-то определённо двигалось внутри гаража.
А потом он увидел тень.
В дальнем углу, за сложенными коробками кто-то прятался.
Сердце застучало так громко, что казалось, его можно услышать с другой стороны двора.
Денис облизнул пересохшие губы.
— Кто здесь?!
Тишина.
— Эй! Выходи, пока я не вызвал полицию!
Ничего.
Только слабый шорох в углу.
Кто-то был там.
Кто-то не хотел, чтобы его нашли.
Денис сделал шаг вперёд.
И в этот момент тень двинулась.
Кто-то бросился к выходу.
Денис едва успел отскочить назад, когда из гаража вырвалась чья-то фигура.
Она была мелкая, худощавая.
На секунду показалось, что это подросток в тёмной куртке с капюшоном.
Но лицо разглядеть он не успел.
Фигура метнулась в сторону двора и исчезла в темноте.
Денис вскочил, собираясь догнать.
Но едва он сделал шаг, как заметил что-то странное.
На полу гаража, прямо у выбитой из-под ног беглеца коробки, лежало что-то белое.
Маленький, измятый клочок бумаги.
Денис подошёл ближе, поднял его.
Развернул.
И увидел то, из-за чего у него похолодело внутри.
На листке была фотография.
Старая, потёртая.
Его и Марины.
Его жены.
Призраки из прошлого
Денис стоял в гараже, сжимая в руках старую фотографию.
Он и Марина.
Фото было сделано давно — лет пять, а может, и больше назад.
Тогда они ещё были счастливы.
Тогда у него даже мысли не было, что однажды он найдёт такую фотографию в гараже после погони за кем-то неизвестным.
Он медленно провёл пальцем по изображению.
Кто принёс её сюда?
Кто был в его гараже?
Денис резко вышел наружу, оглядел двор.
Но темнота уже спрятала чужака.
Никаких следов, кроме тех, что он видел раньше.
Снег валил всё сильнее, медленно заметая отпечатки.
Как будто ничего и не было.
Но было.
Был кто-то в его гараже.
Кто-то принёс сюда старую фотографию.
Кто-то хотел, чтобы он её увидел.
И этот кто-то был совсем рядом.
Телефон лежал в кармане.
Денис мог бы вызвать полицию.
Сказать, что в его гараж кто-то проник.
Но с чем он пойдёт к ним?
С фотографией, которую, по сути, можно было найти где угодно?
С рассказом о тени, которая просто исчезла в темноте?
Они даже дело не заведут.
Он посмотрел на фото ещё раз.
И вдруг заметил деталь, от которой внутри похолодело.
В правом углу снимка чья-то рука.
Чёрные, тонкие пальцы едва касались плеча Марины.
Денис знал эту фотографию.
Они делали её вдвоём, больше никого рядом не было.
Но сейчас, на этом снимке, рука была.
Как будто кто-то встал рядом с ними — уже после того, как фото было сделано.
Холод пробежал по спине.
Фотография не могла измениться.
Но тогда…
Что это за рука?
И кто принёс сюда этот снимок?
Тень, которая не ушла
Денис стоял у гаража, сжимая в руках фотографию, и чувствовал, как внутри растёт тревога.
Холодный ветер бил в лицо, снег хрустел под ногами, но он не мог сдвинуться с места.
Эта фотография…
Он точно помнил её.
Помнил, когда они с Мариной её делали.
Тогда был тёплый летний вечер, они отдыхали на даче, кто-то из друзей снял их на телефон.
На снимке не было никого постороннего.
Но теперь, когда он смотрел на неё, в правом углу чётко виднелась чужая рука.
Тонкие, длинные пальцы едва касались плеча Марины.
Денис сжал зубы.
Ему казалось, что он сходит с ума.
Как могла измениться фотография, которая была сделана давно?
Как она вообще оказалась в гараже?
И кто был тот человек, что оставил её здесь?
Он ещё раз посмотрел на следы.
Чужие отпечатки ног уходили к дороге.
Тот, кто был здесь, спешил уйти.
Но зачем он приходил?
Почему именно эта фотография?
Денис медленно вдохнул, пытаясь успокоиться.
Но внутри всё сжималось.
Что-то было не так.
Не только с фотографией.
Со всем этим вечером.
Со всей этой ситуацией.
Он достал телефон.
Может, позвонить Марине?
Хотя… зачем?
Они давно не вместе, у неё новая жизнь.
Но именно она была на этом снимке.
И эта рука…
Она не касалась его плеча.
Она каса́лась её.
Денис резко сунул фото в карман.
Хватит.
Ему не нужны загадки.
Не нужны догадки.
Он закроет гараж и забудет об этом.
А завтра снег заметёт все следы.
Но когда он снова потянулся к замку, что-то внутри гаража заскрипело.
Будто доски слегка прогнулись под чьим-то весом.
Денис вздрогнул.
Он был уверен, что там больше никого нет.
Но этот звук…
Кто-то был внутри.
И этот кто-то не ушёл.
Кто-то смотрит из темноты
Денис резко обернулся к гаражу.
Скрип досок был слишком явным, слишком громким.
Кто-то там точно был.
Но ведь он видел, как человек выбежал!
Как могло остаться ещё что-то?
В груди сильно билось сердце.
Руки покрылись мелким потом, несмотря на морозный воздух.
Он вслушался в тишину.
Скрип.
Лёгкий.
Как будто кто-то слегка пошевелился в темноте.
Денис дёрнул дверь.
Она открылась со скрипом.
Темнота гаража застыла перед ним, густая, как чернила.
Он медленно вошёл внутрь, включил фонарик на телефоне.
Луч осветил пол, коробки в углу, старый велосипед, покрытый пылью.
Всё было как обычно.
Кроме одной детали.
На полу, у дальней стены, лежала ещё одна фотография.
Она была слегка согнута, будто её недавно держали в руках.
Денис наклонился, поднял её, направил на неё свет.
И почувствовал, как волна холода пронзила его с головы до ног.
Это был ещё один старый снимок.
Тот же день, то же место.
Но теперь он был в кадре один.
Марина исчезла.
Будто её никогда не было на этом фото.
Будто кто-то стер её из воспоминаний.
Гараж стал давить на него тишиной.
Внутри что-то изменилось.
Как будто он не был здесь один.
Как будто кто-то смотрел на него из темноты.
Он резко вышел, захлопнул дверь.
Снег продолжал падать.
Но теперь ему казалось, что следы вели не только к гаражу.
А ещё и от него.
Только отпечатки были странными.
Будто кто-то шёл позади него всё это время.
Но он не видел.
Следы, которых не должно быть
Денис поспешно закрыл замок на гараже, бросая взгляд на снег перед собой.
Отпечатки ног всё ещё были там.
Но теперь он видел не только те, что вели к двери.
Рядом с ними, параллельно, шли другие следы.
Более лёгкие, едва заметные.
Как будто кто-то двигался рядом с ним.
Но он не видел его.
В голове мелькали тревожные мысли.
Он точно знал, что входил в гараж один.
Но эти вторые следы…
Они шли рядом с его собственными.
А потом остановились.
Прямо позади него.
Денис медленно выдохнул.
Просто усталость.
Просто воображение.
Но тогда почему фото изменилось?
Почему исчезла Марина?
И кто оставил это в его гараже?
Он больше не хотел думать об этом.
Он повернулся, сделал несколько быстрых шагов, стараясь не оглядываться.
Но едва вышел за угол, что-то заставило его остановиться.
Пробежал взглядом по снегу.
И сердце сжалось от страха.
Его следы были только в одну сторону.
Те, что шли рядом, заканчивались там, где он стоял минуту назад.
Как будто тот, кто оставил их, так и не ушёл.
Как будто он до сих пор стоит там.
Смотрит.
Ждёт.
Денис сорвался с места, не оборачиваясь.
Только когда он добежал до дома и закрыл за собой дверь, понял, что всё это не было просто игрой разума.
Что-то было в гараже.
Что-то оставило ему фотографии.
Что-то смотрело на него.
А на следующий день, когда он снова вышел во двор, следов уже не было.
Но он знал.
Оно всё ещё здесь.
Просто на этот раз прячется лучше.