— Мам, мам! Смотри, кто к нам снова пришёл! — Алёнка влетела в кухню, прижимая к груди пушистый рыжий комочек.
— Котёнок? — Елена Сергеевна оторвалась от приготовления обеда. — Тот самый?
— Да! И представляешь, он опять что-то принёс! — девочка бережно достала из кармашка сложенный вчетверо тетрадный листок, слегка помятый и влажный от кошачьих зубов.
— Дай-ка посмотреть, — мама вытерла руки полотенцем и взяла записку. — "Пожалуйста, покормите Рыжика сегодня. Он очень любит молоко и варёную курицу." И снова этот детский почерк.
— Мам, он же совсем один... Смотри, какой худенький! — Алёнка погладила котёнка, который, мурлыча, тёрся о её колени. — Может, оставим его? Хотя бы покормим?
Елена Сергеевна вздохнула, глядя на дочь. В голубых глазах Алёнки читалась такая искренняя мольба, что сердце дрогнуло. Женщина подошла к холодильнику:
— Ну что с вами делать... Сейчас найдём что-нибудь для нашего загадочного гостя.
Уже третью неделю загадочный рыжий посетитель появлялся у их подъезда. Сначала он робко сидел у дверей, потом начал подниматься на четвёртый этаж, а теперь уверенно царапался в их квартиру. И каждый раз – новая записка, написанная старательным детским почерком.
— Елена Сергеевна, вы что, кошку завели? — поинтересовалась соседка с пятого этажа, встретив их у лифта.
— Нет, что вы, Нина Петровна. Он сам приходит.
— А записки-то откуда? — прищурилась соседка. — Странно всё это...
Вечерами Елена Сергеевна перечитывала собранные послания. "Рыжик боится грозы, можно он погреется у вас?", "Пожалуйста, почешите ему за ушком, он это очень любит", "Сегодня холодно, можно он поспит в тепле?"... Женщина невольно улыбалась, глядя на неровные буквы, выведенные с явной заботой и любовью.
— Мам, смотри, что я нашла! — Алёнка протянула ей очередную записку, найденную в кошачьем ошейнике. — Здесь написано: "Я уезжаю, но очень не хочу, чтобы Рыжик остался один. Пожалуйста, позаботьтесь о нём".
Елена Сергеевна задумчиво посмотрела на котёнка, который, свернувшись клубочком, мирно спал на диване. Кто же этот таинственный автор записок? И почему он не может заботиться о котёнке сам?
Алёнка бережно собирала все записки в специальную коробочку, украшенную наклейками с котятами. Каждый вечер она перебирала их, пытаясь разгадать тайну своего рыжего друга. Почерк был детский, это точно, но странно аккуратный, будто ребёнок очень старался писать красиво, несмотря на явные трудности.
— Знаешь, мам, — однажды сказала Алёнка, — мне кажется, что тот, кто пишет записки, очень одинокий. Может быть, поэтому Рыжик и приходит к нам? Чтобы передать привет от своего хозяина?
Эти слова заставили Елену Сергеевну задуматься. Дочь, сама того не зная, могла оказаться права. В каждой записке чувствовалась не просто забота о котёнке, но и какая-то затаённая грусть, словно их автор отчаянно искал связи с внешним миром через своего пушистого посланника.
Елена Сергеевна решила провести небольшое расследование. Взяв дочку за руку и прихватив миску с кормом для Рыжика, они отправились опрашивать соседей. Котёнок, словно понимая важность момента, важно вышагивал рядом, изредка оглядываясь на своих новых хозяек.
Жильцы первых этажей только разводили руками. Консьержка качала головой, вспоминая странные записки. Дворник хмурился, припоминая рыжего гостя возле мусорных баков. Почтальон пожимала плечами, перебирая в памяти свои утренние маршруты.
— Постойте-ка! — вдруг окликнула их сгорбленная старушка с первого этажа. — Это же тот самый котёнок от Воробьёвых!
Баба Зина, старейшая жительница их района, прищурилась, разглядывая Рыжика. Морщинистое лицо озарилось улыбкой узнавания.
— Помню-помню, — закивала старушка, приглаживая седые волосы. — Видела его каждый день возле старого дома на Липовой. Там девочка жила, болезненная такая. Маленькая совсем, в инвалидной коляске. Целыми днями сидела у окна, а котёнок к ней прибегал. Она его через стекло гладила, разговаривала с ним.
Алёнка крепче прижала мурлыкающего Рыжика к груди.
— А что случилось с той семьёй? — спросила Елена Сергеевна, чувствуя, как сжимается сердце.
— Уехали внезапно месяц назад. Срочное дело какое-то вышло. Дом-то теперь продаётся. Риелтор вчера приходил, говорил, хозяева в другой город перебрались. Девочке операция там требовалась, в специальной клинике.
Вечером Елена Сергеевна засиделась за компьютером, просматривая социальные сети. Поиски увенчались успехом – страница Светланы Михайловны Воробьёвой пестрела фотографиями. Маленькая девочка в инвалидной коляске улыбалась в камеру, прижимая к себе рыжего котёнка. Посты рассказывали о сложностях лечения, надеждах на операцию, поисках хорошей клиники.
На следующий день они отправились к старому дому. Окна смотрели пустыми глазницами, занавески безжизненно свисали. В почтовом ящике нашлась стопка старых писем. На подоконнике первого этажа сиротливо стоял засохший цветок в горшке, рядом примостилась плюшевая игрушка – маленький рыжий котёнок, точная копия их Рыжика.
Дворовые мальчишки рассказали удивительную историю. Оказывается, соседская девочка помогала Маше, оставляя записки в местах, где часто гулял котёнок. Рыжик находил послания и приносил их новым знакомым, словно исполняя последнюю просьбу хозяйки.
Среди опавших листьев Алёнка заметила потрёпанную розовую тетрадь. На обложке виднелась надпись: "Дневник Маши Воробьёвой". Последние страницы рассказывали о предстоящем переезде, подготовке к операции, тревогах и надеждах. Маша писала о любимом котёнке, которого приходилось оставить, и верила в новую встречу.
На последней странице дневника нашлись новый адрес и телефон, написанные дрожащей рукой. Чернила местами расплылись от упавших слёз. Алёнка молча гладила притихшего Рыжика, а по её щекам катились собственные слёзы понимания.
Елена Сергеевна долго сидела перед телефоном, подбирая нужные слова. Алёнка нетерпеливо переминалась рядом, поглаживая мурлыкающего Рыжика. Гудки в трубке отсчитывали секунды ожидания.
— Алло? — раздался усталый женский голос.
— Здравствуйте, Светлана Михайловна. Простите за поздний звонок. Меня зовут Елена Сергеевна, и у меня есть ваш рыжий друг...
Повисла долгая пауза. Послышался приглушённый всхлип.
— Рыжик? Вы нашли Рыжика? — голос дрожал. — Машенька, доченька, проснись! Тут такое...
Зашуршала больничная постель. Послышался тихий детский голос:
— Мамочка, что случилось?
— Доченька, Рыжик нашёлся! Помнишь свои записочки? Он приносил их добрым людям!
Маленькая ладошка включила видеосвязь. На экране появилось бледное личико девочки. Тёмные глаза засияли, когда Алёнка поднесла мурлыкающего котёнка к камере.
— Рыжик! — воскликнула Маша. — Ты правда нашёл мои записки! Я так боялась, что ты останешься совсем один...
Светлана Михайловна рассказала об успешной операции. Маша уже начинала ходить, делала первые самостоятельные шаги. Теперь они готовились к возвращению домой.
— Только дом продан, — вздохнула женщина. — Придётся искать новое жильё.
Елена Сергеевна переглянулась с дочерью. Алёнка часто-часто закивала, крепче прижимая к себе котёнка.
— А может... — начала Елена Сергеевна. — Может, не нужно искать? Дочка уже который день просит взять Рыжика насовсем. Оставайтесь у нас! Четвёртый этаж, лифт работает, места хватит всем. Девочки подружатся, а Рыжик будет счастлив видеть обеих хозяек.
На экране телефона две пары глаз наполнились слезами радости. Рыжик, словно понимая важность момента, громко замурлыкал, касаясь лапкой экрана, где улыбалась его маленькая хозяйка.
Прошёл месяц. Квартира Елены Сергеевны наполнилась новой жизнью и детским смехом. Маша, опираясь на изящные трости, уверенно передвигалась по комнатам. Алёнка везде сопровождала подругу, поддерживая под локоть на особо сложных поворотах.
Девочки украсили свою комнату рисунками котят и развесили разноцветные гирлянды. На стене появилась большая доска, где они собирали все записки, которые приносил Рыжик. Каждая бумажка рассказывала свою историю надежды и веры.
Светлана Михайловна устроилась работать удалённо, консультируя пациентов после сложных операций. Её личный опыт помогал другим родителям справляться с трудностями реабилитации. Телефон теперь часто звонил – она стала известным консультантом в родительских группах поддержки.
Елена Сергеевна радовалась, глядя, как преобразилась их жизнь. Алёнка расцвела, обретя настоящую подругу. Маша крепла день ото дня, её глаза сияли счастьем. Рыжик важно наблюдал за всем происходящим с любимого подоконника, изредка принося девочкам в зубах их же записки, словно напоминая, как всё начиналось.
Баба Зина часто приходила в гости с пирогами, рассказывая соседям удивительную историю о котёнке-почтальоне, который соединил две семьи в одну большую и счастливую. А на холодильнике под магнитом хранилась последняя записка, написанная уже двумя детскими почерками: "Спасибо тебе, Рыжик, за то, что сделал нас сёстрами".
Прошёл год. Тёплый весенний вечер наполнял квартиру золотистым светом. На широком подоконнике дремал повзрослевший Рыжик, изредка приоткрывая зелёные глаза.
— Мам, смотри, что я нашла! — Алёнка держала пожелтевший листок. — Это же та самая первая записка!
Маша, легко спрыгнув с дивана, подбежала к подруге. Теперь никто бы не догадался, что когда-то она не могла ходить. Девочки, склонив головы, перечитывали детские строчки: "Пожалуйста, покормите Рыжика, он очень голодный..."
— Знаешь, — задумчиво произнесла Маша, поглаживая мурлыкающего кота, — получается, что Рыжик не просто принёс твоей маме записку. Он принёс нам всем новую семью.
Елена Сергеевна и Светлана Михайловна переглянулись с улыбкой. А Рыжик, потянувшись на своём подоконнике, посмотрел на счастливых хозяек и довольно зажмурился – его миссия была выполнена.
Спасибо за внимание!