Пролог
Когда-то, до того, как начать писать, я бесконечно долго и плотно занималась фотографией. И, поверьте, за годы работы мне довелось повидать немало удивительных мест. Но ни одно из них не тронуло мою душу так глубоко, как этот загадочный за́мок, притаившийся в глубине владимирских лесов. Замок Храповицкого в Муромцево — место, где реальность переплетается с фантазией настолько тесно, что порой невозможно различить, где заканчивается одно и начинается другое. Это место подобно дремлющему призраку былого величия.
Впервые я оказалась там жарким июльским днём, когда зелёная листва достигла своего расцвета, а солнце щедро заливало своими лучами каждый уголок парка. Тогда я ещё не знала, что эта первая встреча станет началом моей одержимости этим местом, что я буду возвращаться сюда снова и снова, словно заколдованная, приезжать со свадебными парами, или с друзьями, просто чтобы постоять в тишине, вслушиваясь в шепот старых стен.
Готические шпили замка, пронзающие голубое небо, массивные башни из красного кирпича, причудливые окна-розетки — все это казалось невероятным миражом посреди российской глубинки. Творение графа Храповицкого, построенное на спор с заносчивым французским аристократом, стало не просто архитектурным капризом богатого помещика, а настоящим произведением искусства, где каждый камень дышит историей.
Я помню, как впервые переступила порог главного здания. Пустые залы, где когда-то располагались роскошные янтарная и малахитовая комнаты, гулко отзывались на каждый шаг. Солнечные лучи, проникавшие сквозь высокие окна, рисовали причудливые узоры на полу, а в воздухе вместе с пылью, казалось, витали отголоски музыки оркестра Храповицкого, некогда гремевшего на всю Россию.
Каждый раз, когда я подносила камеру к глазам, в объективе появлялось что-то новое, необъяснимое. Тени, которых не было секунду назад, странные отражения в уцелевших осколках зеркал, размытые силуэты на заднем плане фотографий. Я не суеверна, но... Что-то в этом месте заставляет поверить в невозможное.
Сейчас, когда замок постепенно возрождается благодаря усилиям реставраторов, я часто думаю о тех историях, свидетелями которых мне довелось стать за годы моих визитов сюда. Семь необъяснимых случаев, семь встреч с необъяснимым, семь тайн, которые до сих пор не дают мне покоя.
Я расскажу вам эти истории. Они разные — страшные и трогательные, мистические и психологические. В каждой из них есть доля правды, но где заканчивается реальность и начинается вымысел — решать вам. Ведь в старом замке Храповицкого, среди вековых лип французского парка и заросших прудов английского сада, сама граница между былью и небылью становится зыбкой, как утренний туман над водой.
Итак, устраивайтесь поудобнее. Семь историй о необъяснимом.
Мой рассказ начинается...