Рынок— такое же мрачное и тихое место, как и весь город. В параллельном мире тут кипит жизнь, а в Зазеркалье царит запустение. Передо мной стояли ряды пустых прилавков, покрытых снегом и наледью. Витрины зияли чернотой сквозь разбитые стёкла, а кособокие вывески были местами порваны ветром. Вокруг валялись остатки товаров: ржавые металлические конструкции, старые коробки и упаковки, практически истлевшие вещи.
В воздухе витает запах сырости и плесени, смешанный с ароматом пропавших продуктов. Иногда ветер доносил жуткие звуки — скрип дверей, завывание ветра в проходах, чьи-то гулкие шаги в отдалении. На рынке почти не было признаков жизни, кроме редких птиц, гнездящихся в заброшенных углах, да иногда пробегающих грызунов. Атмосфера кричала о покинутости и печали, весь мир, созданный Асмодеем был унылым, серым, нагоняющим тоску и страх.
Мы с Лиусом беспрепятственно пробрались к лавке Бэтлы, ветер больно бил по глазам, но я шла к цели, утирая непрошенные слёзы. Витрина, некогда сияющая чистотой, была покрыта толстым слоем пыли и замёрзшими потёками грязи. Стекла мутные, и сквозь них едва пробивался уличный свет. Уже догадываясь с чем имею дело, я чуть надрезала палец осколком стекла и приложила руку с каплей к.р.о.в.и на дверь, замок звонко щёлкнул, приглашая внутрь. Мы осмотрелись по сторонам, словно воры и в два коротких прыжка через ступени вошли в лавку, в нос ударила знакомая в.о.н.ь. Такие же ароматы витали над колодцем Алтеи, где местные сделали а.л.т.а.р.ь. Лиус заблокировал дверь черенком швабры от нежелательных посетителей.
Внутри лавки были пустые полки, где я раньше видела аккуратно нарезанные куски мяса. Прилавки пусты, лишь несколько засохших бурых пятен дают понять, что здесь лежало. Потолок потемнел от времени и отсутствия отопления, на стенах висели выцветшие плакаты с рекламой различных сортов мяса. В углу валялся старый ящик, наполненный обрывками бумаги и фасовкой.
За торговый залом расположилось помещение для разделки мяса. По центру стоит старый металлический стол, на котором видны следы к.р.о.в.и, давно высохшей и ставшей коричневой. Над столом висят ржавые крючки, на которых подвешивают туши. Рядом лежат затупившиеся ножи и пилы, покрытые ржавчиной, с загнутыми зубьями.
Я прохожу к холодильникам в дальнем углу, по правую сторону от них есть ещё одна дверь, закрытая изнутри на массивный крючо почти под потолком маленькое прямоугольное окно, единственный источник света. Расстояние между мной и холодильниками сокращается, запах усиливается. Лиус стоял у стола и нерешительно переминался с ноги на ногу. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, малышу такие дела не по нраву. В маленьких глазках читался ужас, искусанные до к.р.о.в.и губы постоянно открывались, будто ангел хочет что-то сказать, плечи дёргались от любого шороха.
Протягиваю руку к холодильнику уже зная, что лежит на полках, но мне нужно убедиться в своих догадках. Стоило открыть дверцу и воздух вокруг наполнился резким, противным запахом. Ароматы т.у.х.л.я.т.и.н.ы бьют в нос, вызывая р.в.о.т.н.ы.й рефлекс. Запах настолько сильный, что кажется, будто он проникает внутрь меня, я закрываю глаза, но картина с ушами, лапами и позеленевшими к.и.ш.к.а.м.и остаётся в памяти и не собирается стираться. Я сгибаюсь пополам, захлопываю дверцу ногой и подавляя рефлекс, отхожу к Лиусу:
-Если она таскает это в мой мир, значит тут должен быть портал. Давай поищем его.
Малыш ждал любой команды, лишь бы не стоять на месте. Он кинулся перебирать деревянные ящики и картонные коробки, сложенные неаккуратными кучами по углам. Старинное зеркало в металлической раме с помутневшей поверхностью было найдено за вешалкой, прибитой к стене и завешанной грязными фартуками, нарукавниками и халатами. Я не знала что делать с порталом и вопросительно посмотрела на ангела.
Курносый носик Лиуса вздёрнулся:
-Надо разбить, - со знающим видом ответил он.
-А если они притащат новое зеркало?
-Зеркало - это портал, - ангел говорил интонацией взрослого, объясняющего простые вещи маленькому ребёнку, - я могу переходить из одного мира в другой по щелчку пальцев, а они нет. Асмодей прогневал переправщика и теперь редко ходит за новыми слугами, такими же наивными как я. Право перехода дали Бэтле, но не знаю за какие заслуги, возможно на что-то обменяла зеркало или какими-то действовала окольными путями. Сейчас тут только два зеркала, это - пальчик ткнул в мутную поверхность, - и то, через которое прошла ты.
Мне ничего не оставалось, как поверить малышу. Когда я представляла, что с ним будет после моего ухода, сердце сжималось в трепещущий комочек, а на глаза накатывали слёзы. Я не знала как забрать его с собой, чтобы не оставлять в этом жестоком мире, под гнётом не менее жестокого божка. Один удар топориком по зеркалу и огромные трещины расползлись до края рамы. Ещё удар, осколки начали падать на пол, нехотя отрываясь от задней клеевой части. Лиус крошил выпавшие осколки с особым остервенением, когда рама осталась с пустым задником, я тоже подключилась к нему. Мы были так заняты делом, что не услышали, как кто-то начал ломиться в переднюю дверь.
-Вот так номер, - ангел заглянул в прореху занавески, отделяющей помещения.
За грязной дверью стоял неизвестный в балахоне, широкий капюшон был накинут на голову и скрывал лицо. На Зазеркалье опускались сумерки, что давало ещё меньше возможностей разглядеть гостя. Стеклянная дверь затряслась с новой силой, пара мгновений и к силуэту прибавился ещё один. Я забралась на коробки, к маленькому окну под потолком. Через стекло открывался обзор на чёрный вход и около него пока никого не было.
-Лиус, я сейчас открываю дверь и ты летишь высоко вверх не оглядываясь и не возвращаясь за мной, чтобы ни было, ясно? Жди меня на нашем месте до рассвета.
-Нет! Нет! Нет! Я не уйду без тебя! Это предательство! - Ангел расплакался и прижал ладошки к лицу.
-Ты же в курсе, что старших надо слушать? - Я обняла малыша и шептала ему на ухо.
-Д-д-да.
-Так вот, ты лети, а я побегу. Я не могу использовать магию в открытом бою здесь, иначе твой поработитель быстро узнает обо мне и мы не сможем с тобой отсюда выбраться.
-Обещаешь вернуться в мою комнату на чердаке?
-Обещаю...
Лиус прижался ко мне ещё сильнее, крепко обнял и подлетев повыше, чмокнул в щёку. Я вытерла слёзы с его лица и посмотрев ещё раз в окно, бесшумно скинула крючок и поцеловав ангела напоследок, сдёрнула с шеи свой крестик:
-Если вдруг что-то со мной случится, передай его моим родным... На память, - комок застрял в горле, при мысли об их переживаниях за меня, ушла и пропала, и нет ни единой зацепки. Медлить больше было нельзя, я резко открыла дверь. Лиус взмыл в небеса хлопая чёрными крыльями, а я побежала, огибая мясную лавку по задворкам. За спиной раздались проклятья и я ускорилась, погоня началась...
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки и оставляйте комментарии, это будет прекрасной оплатой за мой труд 🙏
