-- Ну дай-то, бог, хотелось, чтобы ты была права..
-- Пойду распоряжусь насчет ужина, -- сказала Евдося и тяжело со стоном встала.
-- Что, опять спина? -- С сочувствием спросила Настасья.
-- Ой, в мои-то годы надо пужаться, когда болеть не будет. Видишь, спина реагирует на погоду. Будет метель, будет, -- под нос себе проговорила старушка.
За вечерней суетой Евдося не заметила, когда испортилась погода.
-- Евдокия Назаровна, а погода и впрямь портится, -- произнес Андрей, глядя в окно.
-- Да что ты, голубчик, -- старушка подошла к окну и глянула на улицу.
Ветер мел по земле снежную поземку. Верхушки голых деревьев со стоном гнулись. Мелкий снежок срывался с неба.
-- Ой, Господи, Пресвятая Богоматерь, спаси и защити всех путников и мою Настасью. Она посмотрела на свою любимицу, которая безмятежно, ничего не подозревая, сидела за вышивкой. Старушка осенила себя крестом и спросила:
-- Касаточка моя, как ты себя чувствуешь?
-- Хорошо, не переживай ты так, Евдося, еще немножко нужно подождать, и мой сын осчастливит нас своим криком.
-- Ой, барышня, кабы так, кабы так.
Она опять уставилась в окно. На улице знатно похолодало, и усилился ветер. Луна, доселе висевшая масляным блином, скрылась в снежной мгле
-- Ляксеич, а ты кого за дохтуром послал?
-- Так Степана, -- ответил Андрей Алексеевич.
Некая тревога потихоньку стала одолевать и его. Пока что слова Евдоси сбывались.
-- Ну правильно, что Степана послал, дело-то сурьезное, а он толковый мужик, справится.
-- Ой, Назаровна, да не пугай ты меня так. Ну что может случиться, Степан эти места знает как свои пять пальцев?
-- Вот ты говоришь: знает как свои пять пальцев, а когда метель заметет, вот тогда и пальцы узнавать перестанешь, -- с тревогой сказала старушка.
-- Хоть бы шуликумы не напали на бедного Степана, время-то какое! -- Встревожилась Евдося.
-- А какое время? Время, как время, ой, не нагоняй тоску, Назаровна, и так тревожно.
-- Так неделя-то Святочная, а в такое время нечистая сила просыпается и старается пролезти в наш мир.
-- А что это такое Шуликумы? -- Спросила Настасья, отодвинув свою вышивку.
-- Шуликумы-то? О, касаточка, это такая нечисть, которая зарождается в снежной метели. Маленькие злые сущности, похожие на маленьких человечков с острыми зубами. А нынче Святочная неделя. Хоть бы со Степаном все хорошо было, -- со вздохом проговорила Евдося. -- Я вот сейчас расскажу случай, который приключился очень давно с твоими родителями, Настюша. Они мне рассказывали в страшном волнении.
-- Расскажи, Евдося, расскажи, -- попросила Настенька.
-- Правда, Назаровна, расскажи, уж больно забавные твои истории.
-- А ты, Ляксеич, не принимай за шутку, это сурьезные вещи. Не приведи, Господи, если на дороге лесной нападет такая нечисть. Живым можно и не выйти из их лап, -- с обидой проговорила старушка.
-- Нет, нет, я не шучу, -- замахал руками Андрей.
-- Рассказывай.
-- Ну ладно, -- смягчилась Евдося.
-- Слухайте...
... Случилось эта история по зиме, как раз на Святки. Павел Леонидович только что женился на красавице Аглае Петровне. Молодые, счастливые, они не пропускали ни одного бала, ни одного ужина. Молодому Павлу всем хотелось показать красавицу супругу. Как раз это случилось на Крещенский сочельник. Молодые Павлик и Аглая ехали домой с бала. Натанцевавшись, молодая жена от усталости задремала в теплых объятиях мужа. Полночь уж давно наступила. А дорога в поместье пролегала через лес. Лошади бежали исправно, конюх Савва погонял, сани катились как по маслу. И вот как только в лес въехали, задул страшный ветер, посыпался с неба снег. Савва, знай, погоняет лошадей, чтобы, мол, до того как метель сильная разыграется, домой попасть. А ветер все сильней, снег чаще посыпался. Савва посмотрел, а дороги не видать. Куда ехать? Такая метель крутит, что не видно ни зги. Он остановил лошадей, и давай стучаться в карету к молодым.
-- Павел Леонидович, что делать будем, метель, дороги не видно?
Савва стоит на ступеньках кареты, а ветер двери так и рвет.
-- Может, как-нибудь? А? -- Спросил Павел.
-- Давай потихоньку поедем, ориентироваться будем по дороге. Как? А?
-- Ну хорошо, барин, вам виднее, -- согласился конюх.
-- Павлик, может, здесь метель переждем в карете? -- Предложила Аглая.
-- Что ты, душа моя, мы к утру замерзнем здесь, надо потихоньку двигаться.
И вот едут они, а ветер, метель, снег метет так, что рядом ничего не видно. И вдруг слышат они сквозь завывание ветра вой.
-- Волки, что ли? -- Прошептал Павел.
-- Барин, если остановимся, волки сожрут, надо погонять, -- крикнул Савва с облучка.
-- А если погонять будем, то можем заблудиться, и в такие дебри заедим, что потом не выберемся, -- в ответ прокричал Павел Леонидович.
-- Ну так что делать будем? -- Испугался кучер.
-- А ладно, будет, что будет, погоняй, Савва, давай!
Сава стал лубцевать лошадей, они потащили карету, а волки все ближе. Аглая забилась вглубь кареты, с жизнью прощается. А Павлик ее успокаивает:
-- Ничего, душа моя, прорвемся. Мы еще молодые, чтобы помирать!
И вдруг лошади, которые мчали со всех ног на, дыбки встали. Хрипят, бьют копытом, назад пятятся. А Савва видит, а на лошадей напали маленькие сущности. Они стали рвать своими зубами спины лошадей. А Савва кричит:
-- Барин, шуликумы напали!
-- Гони, Савва, гони, -- кричал Павел Леонидович.
Кучер лошадей погоняет, а они хрипят, наползают друг на друга.
-- Ну все, -- прдумал тогда Павел Леонидович. -- Вот и все, сожрут нечисти.
И тут конюх вспомнил, что у него есть краюха хлеба натертая чесноком. Он в дорогу всегда с собой брал. Выхватил он с кармана краюху да и бросил шуликумам. Те, унюхав, схватили хлеб и растворились в метели. Павел Леонидович не мог поверить своим глазам. Метель потихоньку стала успокаиваться.
-- А волки? -- Спросила Настенька.
-- А волков и не было, это все они, сущности эти выли как волки. А потом, метель когда стихла так неожиданно, как и началась, они видят, что стоят на льду, на озере. А рядом небольшая прорубь. Так вот, старые люди говорили, что эти шуликумы рождаются в метель, а потом в Крещенский сочельник, натешившись, ныряют в прорубь, и опять до следующих святок. И вот излюбленное лакомство их -- краюха хлеба с чесноком. Так-то вот...-- закончила рассказ Евдося.
-- Надеюсь, Степан все, что надо, с собой взял. -- Она снова подошла к окну.
Ветер завывал, снег плотной стеной сыпал с неба. Старушка присмотрелась в снежную мглу, и ей померещились маленькие человечки.
-- Господи, спаси и сохрани, -- отпрянула она от окна.
-- Что там, Назаровна? -- Проследил за ней Андрей.
-- Приблазнилось, дажно, -- махнула она рукой.
-- Ой, -- вскрикнула Настасья Павловна.
-- Ты что, касаточка? -- Евдося бросилась к молодой женщине.
Та, схватившись за живот, смотрела вниз, где возле ее домашних туфелек образовалась маленькая лужица.
-- Евдося, я кажется рожаю, -- прошептала испуганная Настасья...
Спасибо, что дочитали до конца
Кому понравилась история Ставьте лайки Пишите комментарии Подписывайтесь на канал, впереди будет еще много интересного. И если вас не затруднит дорогие друзья сделайте, пожалуйста, репост. Очень вам благодарен