— Жанночка, а давай расскажем всем, как ты в прошлом месяце машину поцарапала? — громко произнёс Андрей, обводя взглядом гостей за праздничным столом. — Такая умора была!
Жанна замерла с вилкой в руке. Щёки залило краской, словно кто-то плеснул на них кипятком.
— Андрей, не надо... — прошептала она, но было поздно.
— Представляете, — продолжал он, довольно усмехаясь, — моя благоверная решила, что парковаться задним ходом — это проще простого. Въехала прямо в столб! А потом неделю ходила и придумывала, как мне об этом сказать.
Свекровь, Алла Петровна, прыснула в салфетку. Её сестра Вера громко захохотала, запрокинув голову:
— Ох уж эти современные женщины за рулём! В наше время такого не было.
— А помнишь, — подхватил Андрей, — как ты потом со страху права в сумочке найти не могла? Гаишник стоит, ждёт, а ты всё роешься и роешься...
Родственники откровенно веселились.
Только золовка Марина сидела молча, сочувственно поглядывая на Жанну.
— Да ладно вам, чего там, — Андрей похлопал жену по плечу, — дело житейское!
Жанна резко встала из-за стола. Стул с грохотом отлетел назад.
— Ты же обещал никому не рассказывать, — её голос дрожал. — Я тебе доверяла...
— Жанночка, ну ты чего? Я же любя! — Андрей попытался взять её за руку.
— Любя?! — она выдернула руку. — А может, мне тоже всем рассказать, как ты... — она осеклась, закрыла лицо руками и выбежала из комнаты.
Смех за столом постепенно стих. Марина покачала головой:
— Андрей, ты совсем дурак? Это же её личное, зачем при всех-то?
— Да ладно, подумаешь, какие нежности, — буркнул он, но уже без прежней уверенности.
В этот момент в прихожей громко хлопнула входная дверь. Жанна ушла, оставив после себя звенящую тишину и недоеденный праздничный торт.
Алла Петровна перестала улыбаться:
— Сынок, а ведь правда некрасиво получилось. Женщину унизить — последнее дело.
— Мам, я же не со зла...
— А ты подумай, каково ей сейчас? — Марина встала из-за стола. — Пойду, догоню её. А ты сиди тут, герой-рассказчик, развлекай дальше публику.
День рождения был испорчен.
Андрей угрюмо смотрел в тарелку, понимая, что переборщил. А где-то в глубине души шевельнулось неприятное чувство: а ведь Жанна никогда не рассказывала другим о его промахах и ошибках. Никогда.
***
А началось всё пять лет назад, когда молодая учительница математики Жанна Сергеевна впервые встретила Андрея на родительском собрании.
— Извините за опоздание, — запыхавшийся мужчина влетел в класс. — Я отец Миши Котова. Работа, знаете ли...
— Ничего страшного, присаживайтесь, — улыбнулась Жанна. — Мы как раз обсуждаем успеваемость.
После собрания Андрей подошёл к ней: — А можно личный вопрос? Вы замужем?
— Нет, — смутилась она. — А что?
— Тогда разрешите пригласить вас на кофе? Миша говорит, вы самая добрая учительница в школе.
Она согласилась. Через полгода они поженились.
— Знаешь, — говорила она подруге Тане, — он такой заботливый! Всегда поможет, поддержит...
— Главное, чтобы эта забота не превратилась в контроль, — заметила тогда Таня.
Но Жанна не слушала. Она бросилась в этот брак, как в омут головой.
Оставила любимую работу в школе — Андрей настоял, чтобы жена занималась домом. Начала учиться водить машину — он считал, что современная женщина должна быть мобильной.
А теперь она сидела на скамейке в парке и плакала. Марина присела рядом, обняла за плечи:
— Знаешь, сестрёнка, может, оно и к лучшему. Давно пора было увидеть его настоящее лицо.
— Я просто хотела настоящую семью... — прошептала Жанна. — Где не смеются друг над другом, а любят и поддерживают.
— Она у тебя будет, только с другим человеком, — твёрдо сказала Марина.
Через неделю Жанна собирала вещи в их квартире. Андрей был на работе — так проще.
— Ты правда решила уходить? — Марина помогала складывать одежду в чемодан. — Может, помиритесь ещё?
Жанна покачала головой:
— Знаешь, тот случай на дне рождения... это ведь не первый раз. Просто раньше я закрывала глаза.
Звук поворачивающегося в замке ключа заставил их вздрогнуть. На пороге появился Андрей.
— Вот значит как? — его взгляд метнулся от чемодана к Жанне. — Сбегаешь?
— Я не сбегаю, Андрей. Я ухожу.
— И куда же, позволь спросить?
— Сначала к маме, потом сниму квартиру. Я уже нашла работу в частной школе.
Андрей рассмеялся:
— В школе? Серьёзно? А как же наш договор?
— Какой договор, Андрей? Тот, где я отказываюсь от всего, что люблю?
— Я же о тебе заботился! — он повысил голос. — Всё для тебя делал!
— Нет, — тихо ответила Жанна. — Ты делал всё для себя. Чтобы я соответствовала твоим представлениям об идеальной жене.
В этот момент зазвонил телефон Андрея. Он механически достал его из кармана, взглянул на экран и слегка побледнел.
— Кто это? — спросила Жанна. — Неужели Света из бухгалтерии? Та самая, с которой ты задерживаешься на работе?
Андрей замер:
— Ты... знаешь?
— Давно знаю. Но не устраивала сцен, не высмеивала тебя перед родственниками. Потому что уважала наш брак. А ты...
— Жанночка, это не то, что ты думаешь! — он шагнул к ней. — Давай всё обсудим...
— Нет, Андрей. Поздно обсуждать.
Марина встала между ними:
— Жанна, такси уже внизу. Пойдём.
Когда они выходили из квартиры, Андрей крикнул вслед:
— А как же Мишка? Ты же привязалась к пацану!
Жанна остановилась в дверях:
— Я договорилась с его мамой. Буду заниматься с ним математикой. Бесплатно. Потому что действительно к нему привязалась.
В такси Марина крепко сжала руку сестры:
— Ты молодец. Знаешь, а ведь это только начало.
— Начало чего?
— Твоей новой жизни. Той, где ты наконец-то будешь собой.
Телефон в сумочке завибрировал. Сообщение от Андрея: "Прости меня. Я всё исправлю."
Жанна удалила сообщение, не ответив. Некоторые вещи исправить нельзя. Можно только начать заново.
Прошло полгода.
Летнее солнце золотило верхушки сосен в небольшом курортном городке на берегу моря.
— Представляешь, — Жанна сидела с Ильёй в уютном ресторанчике на набережной, — я впервые за пять лет чувствую себя... свободной.
— Ты другая стала, — улыбнулся Илья, накрывая её руку своей. — Глаза горят.
— Правда? А я думала, это от загара, — рассмеялась она.
Вечер был чудесным, пока...
— Жанна? Вот так встреча!
Она застыла, узнав этот голос. У соседнего столика стоял Андрей. С ним была Света из бухгалтерии.
— Добрый вечер, — холодно ответила Жанна.
— А ты, смотрю, времени зря не теряла, — процедил Андрей, окидывая взглядом Илью.
— Простите, мы знакомы? — спокойно спросил Илья.
— Андрей, бывший муж. А вы, значит, новый кавалер моей жены?
— Бывшей жены, — твёрдо поправила Жанна. — Документы о разводе ты подписал два месяца назад, забыл?
Света дёргала Андрея за рукав:
— Милый, пойдём отсюда...
— Погоди! — он стряхнул её руку. — Значит, ты меня попрекала Светой, а сама...
Жанна резко встала:
— Я встретила Илью через три месяца после нашего расставания. И знаешь что? Он никогда не пытался переделать меня. Не запрещал работать. Не высмеивал перед другими.
— Да ты просто...
— Молчи! — её голос дрожал. — Ты сейчас скажешь гадость, а потом будешь жалеть. Как всегда. Знаешь, в чём твоя проблема, Андрей? Ты не умеешь любить. Ты умеешь только владеть.
Илья положил деньги на стол:
— Мы уходим. Приятного вечера.
Когда они отошли, Жанна разрыдалась: — Прости... Испортила весь вечер...
— Ты ничего не испортила, — Илья обнял её. — Знаешь, я горжусь тобой. Ты сказала ему всё, что должна была сказать.
— Правда?
— Правда. И знаешь что? У меня есть идея.
— Какая?
— Давай уедем. Прямо сейчас. Возьмём машину и поедем вдоль побережья. Останавливаться там, где захочется. Без плана, без цели. Просто... быть счастливыми.
Жанна посмотрела на него внимательно: — Ты это серьёзно?
— Абсолютно. Я давно хотел предложить, просто ждал подходящего момента.
— А работа?
— У меня отпуск. А у тебя каникулы в школе. Что скажешь?
Жанна улыбнулась сквозь слёзы:
— Скажу, что ты сумасшедший. И что я согласна.
Через час они уже ехали по прибрежному шоссе.
Впереди их ждала дорога, море и целая жизнь, полная новых открытий. А главное — они были свободны. Свободны быть счастливыми.
Через месяц после возвращения из путешествия Жанна встретила Марину в том самом парке, где когда-то плакала после злополучного дня рождения.
— Представляешь, — сказала Марина, — Андрей вчера заявился к маме. Просил передать тебе письмо.
— И что ты сделала?
— Порвала, конечно! — фыркнула Марина. — Хватит уже этих драм.
— Знаешь, — Жанна задумчиво покрутила на пальце новое кольцо — подарок Ильи, — а я ему даже благодарна.
— Кому? Андрею?!
— Да. Если бы не тот случай на дне рождения, я бы, наверное, так и жила в золотой клетке. Боялась быть собой. Думала, что любовь — это когда тебя переделывают.
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя Андрея.
— Не бери, — напряглась Марина.
— Нет, возьму. Пора поставить точку.
Жанна ответила на звонок:
— Слушаю, Андрей.
— Жанна... я... — его голос звучал непривычно растерянно. — Я хотел извиниться. По-настоящему. Без оправданий.
— Спасибо, — спокойно ответила она. — Я принимаю твои извинения. И знаешь что? Я прощаю тебя. Не потому, что ты заслужил, а потому что я больше не хочу носить эту обиду в себе.
— Ты... правда счастлива? С ним?
— Да, Андрей. Я счастлива. Прощай.
Она нажала "отбой" и повернулась к удивлённой Марине:
— Вот теперь действительно всё.
— А знаешь что? — Марина хитро прищурилась. — Пойдём отметим!
— Что отметим?
— Твою свободу, сестрёнка. Настоящую свободу.
Они шли по парку, и осеннее солнце раскрашивало листья в золото и багрянец. Жанна улыбалась, думая о том, как удивительно устроена жизнь: иногда нужно потерять себя, чтобы наконец-то себя найти.
Вечером, когда она рассказала Илье о звонке Андрея, тот крепко обнял её:
— Ты молодец. Теперь это действительно новая жизнь.
— Знаешь, что самое удивительное? — Жанна прижалась к его плечу. — Я больше не боюсь быть счастливой.
За окном шумел вечерний город, в который Жанна вернулась уже другим человеком. Человеком, который наконец-то научился любить себя и позволил другим любить себя настоящую. А это и было самой большой победой.
*****
Дорогие читатели, ставьте ваши реакции, понравился ли вам рассказ и оставляйте комментарии!
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые увлекательные рассказы!
Также вам могут быть интересны другие истории: