— Забирай всё, что хочешь. Мне от тебя ничего не нужно.
Марина выдохнула эти слова с той особенной интонацией, которую репетировала перед зеркалом целую неделю. Небрежно, чуть насмешливо, будто выбрасывала ненужный хлам.
Андрей стоял в дверях их общей — теперь уже бывшей — квартиры, засунув руки в карманы потертых джинсов. Его плечи привычно сутулились, а взгляд блуждал где-то в районе плинтуса.
— Да мне, собственно, тоже ничего...
— Вот и отлично! — она картинно взмахнула рукой. — Значит, быстро закончим.
Марина прошла мимо него в спальню, цокая каблуками по паркету. Ей нравился этот звук — решительный, уверенный. Так стучат каблуки женщины, которая точно знает, чего хочет от жизни.
Шкаф встретил её запахом лаванды — саше, которые она развешивала каждую весну. Вещи лежали ровными стопками, как солдаты в строю. Справа — её, слева — его. Пятнадцать лет совместной жизни, аккуратно рассортированные по полкам.
— Знаешь, — донеслось из коридора, — я тут подумал...
— Не утруждайся, — перебила она, вытаскивая чемодан. — Я всё решила.
Андрей замолчал. Она слышала его дыхание, тяжелое, как у загнанной лошади. Раньше это вызывало желание обернуться, спросить, что случилось, помочь. Теперь — только раздражало.
Марина методично складывала вещи. Блузки к блузкам, юбки к юбкам. Движения отточены, как у хирурга. Никакой сентиментальности — просто операция по удалению прошлого.
Сверху на полке лежала коробка. Та самая, с фотографиями их свадьбы. Марина протянула руку и замерла. Пальцы дрогнули в миллиметре от картонной крышки.
— Фотографии можешь оставить себе, — сказала она, опуская руку.
— Правда? — В его голосе мелькнуло что-то... удивление? насмешка?
— Да. Мне хватит воспоминаний в телефоне.
Она захлопнула чемодан. Звук вышел громче, чем хотелось.
Марина выпрямилась, одернула платье. В зеркале отражалась красивая женщина с идеальной укладкой и безупречным макияжем. Ни одного намека на сомнение или сожаление.
— Вот и всё, — она развернулась к двери. — Ключи на тумбочке. Прощай.
Андрей посторонился, пропуская её. Она чувствовала его взгляд спиной, но не обернулась. Каблуки отбивали победный марш по паркету.
Только в лифте, когда двери закрылись, она позволила себе выдохнуть. В зеркальной поверхности отражалось её лицо — всё такое же безупречное. Только в уголках глаз появилось что-то новое. Что-то, похожее на страх.
Но это, конечно, просто игра света.
***
Год пролетел как один день. Марина научилась засыпать в пустой квартире, готовить на одну порцию и не вздрагивать от тишины. Она даже начала получать удовольствие от этой новой жизни — свободной, независимой, полной возможностей.
Именно об этом она думала, заходя в то самое кафе на Чистых прудах. Любимое место для деловых встреч — достаточно шумное, чтобы разговор оставался приватным, но не настолько, чтобы приходилось перекрикивать музыку.
— Столик на одного? — улыбнулась администратор.
— Да, у окна, если можно.
И тут она услышала этот смех. Глубокий, раскатистый, совершенно незнакомый. Но источник его она узнала мгновенно.
Андрей сидел через два столика от неё. В отлично сидящем костюме, с прямой спиной и уверенным разворотом плеч. Перед ним — ноутбук и чашка кофе. Он что-то увлеченно рассказывал своему собеседнику. Жестикулируя так, словно дирижировал невидимым оркестром.
— Простите, я передумала, — пробормотала Марина. Разворачиваясь к выходу.
— Андрей Сергеевич, презентация просто блестящая! — донеслось ей вслед. — С таким подходом контракт у нас в кармане.
Она замерла. Медленно обернулась.
Андрей пожимал руку импозантному мужчине в дорогом костюме. Его глаза сияли, а на лице играла улыбка — открытая, уверенная. Совершенно не похожая на ту виноватую полуусмешку, которую она помнила.
— Всё дело в новом взгляде на ситуацию, — ответил он.
Это был его голос, но интонации... Куда делась эта вечная неуверенность? Где извиняющиеся нотки?
— Вам нехорошо? — участливо спросила администратор.
— Нет-нет, всё в порядке.
Она практически выбежала на улицу. Августовское солнце ударило в глаза, заставив прищуриться. Марина достала телефон, открыла контакты. "Вика" — гласила надпись на экране.
— Алло? Вика? Ты не поверишь, кого я только что видела...
— Дай угадаю, — в голосе подруги звучала усмешка. — Андрея?
— Откуда ты...
— Я его фотографии в сети видела. Он теперь другой, да?
Марина прислонилась к прохладной стене здания.
— Он смеялся, Вика. Просто смеялся. Знаешь, как раньше смеялся только дома, когда никто не видит? А теперь — при всех, уверенно так...
— И это плохо?
— Нет... — она замолчала, подбирая слова. — Просто я думала, это я была той, кто держал его на месте. А выходит...
— Выходит, что каждому нужно свое время, чтобы расправить крылья, — закончила Вика. — Слушай, а ты уверена, что хочешь об этом говорить посреди улицы?
Марина огляделась. Она всё ещё стояла у входа в кафе. И через стекло витрины прекрасно было видно, как Андрей собирает свои вещи, по-прежнему улыбаясь.
— Перезвоню тебе позже.
Она успела отойти всего на пару шагов, когда дверь кафе открылась. Сердце пропустило удар.
— Марина?
***
— Марина? — его голос звучал спокойно, будто встреча с бывшей женой была обычным делом. — Какая неожиданность.
Она медленно обернулась, мысленно благодаря небеса за утреннюю укладку и новый костюм.
— Андрей... — её голос предательски дрогнул. — Я просто проходила мимо.
— Конечно, — он улыбнулся той новой, незнакомой улыбкой. — Как ты?
Вопрос повис в воздухе. Раньше она бы ответила "прекрасно" с вызовом в голосе. Но сейчас что-то остановило.
— Знаешь, давай присядем? — неожиданно для себя предложила она. — Раз уж так совпало.
Он кивнул, и они вернулись в кафе. Теперь уже вдвоём.
— Американо без сахара? — спросил он у официантки, глядя на Марину.
— Нет, — она выпрямила спину. — Латте с карамельным сиропом.
Андрей удивлённо поднял брови:
— Ты же всегда говорила, что это детский напиток.
— Я много чего говорила, — она пожала плечами. — Людям свойственно меняться.
— Это точно, — он откинулся на спинку стула, рассматривая её с каким-то новым интересом. — Я должен тебя поблагодарить.
Марина замерла:
— За что?
— За то, что ушла.
Она почувствовала, как краска приливает к щекам. Но Андрей продолжал, словно не замечая её реакции:
— Это был... толчок. Как будто кто-то встряхнул меня и сказал: "Эй, просыпайся!"
— Пёроснулся? — её голос звучал глухо.
— Представь себе. Он наклонился вперёд. — Всё это время я прятался за нашими отношениями. За твоей уверенностью, твоей силой. Было удобно быть... как это ты говорила?
— Тенью, — прошептала она.
— Точно. Тенью. А когда ты ушла, прятаться стало не за кем.
Официантка принесла кофе. Марина обхватила чашку ладонями, чувствуя её тепло.
— И что? — спросила она, глядя на карамельные разводы в пене.
Он усмехнулся. — Теперь я благодарен. За урок, за толчок, за возможность стать собой. Кстати, — он глянул на часы, — мне пора. Важная встреча.
Он встал, достал портмоне:
— Я оплачу.
— Нет! — она вскинула голову. — Я сама.
— Как скажешь, — он снова улыбнулся. — Было приятно увидеться, Марина.
Она смотрела, как он идёт к выходу. Прямая спина, уверенная походка. Совершенно чужой человек.
Марина отодвинула нетронутый кофе. Странно, но сейчас ей хотелось только воды.
Холодной, как его прощальная улыбка.
***
Вечер после встречи с Андреем растянулся, как жевательная резинка. Марина металась по квартире, не находя себе места. Открыла ноутбук, закрыла. Включила телевизор, выключила. Села в кресло, встала.
Пальцы сами потянулись к телефону. Страница Андрея.
"Новый проект — новые горизонты!" — гласила подпись под фотографией. На ней Андрей стоял у панорамного окна какого-то небоскреба, рядом — изящная шатенка лет тридцати пяти.
— Алёна Викторовна, наш креативный директор, — прочитала Марина подпись и поморщилась.
Листала дальше. Командировки, презентации, корпоративы. Везде этот новый Андрей — подтянутый, улыбающийся, уверенный в себе. И везде эта Алёна. Не в центре кадра, но где-то рядом, словно случайно попала в объектив.
— Да что ты себя изводишь? — Вика поставила перед ней бокал вина. — Сама же хотела, чтобы он изменился.
— Но не так же! — Марина отбросила телефон. — Он другой. Совсем другой.
— И это плохо?
— Это... — она замолчала, подбирая слова. — Такое чувство, будто я потеряла своё. Будто у меня украли...
— Мужчину, которым ты могла управлять? — Вика приподняла бровь.
— Нет! То есть... — Марина закрыла лицо руками. — Я не знаю.
Вика села рядом. — Когда ты ушла от него, ты сказала: "Я достойна большего". Помнишь?
Марина кивнула.
— А теперь он стал этим "большим". Только уже не для тебя.
Тишина повисла в комнате. Где-то за окном сигналила машина, но звук казался далеким, нереальным.
— Я должна с ним поговорить, — Марина резко встала.
— Зачем?
— Просто... должна.
Телефон в руке. Номер Андрея.
"Привет. Может, поужинаем?" — набрала она сообщение.
Три точки появились почти сразу. Сердце забилось быстрее.
"Прости, занят. Важный проект."
И следом, через несколько секунд:
"Но спасибо за предложение."
Вежливо. Коротко. Безразлично.
— Он отказал, — прошептала Марина.
— И правильно сделал, — Вика забрала у неё телефон. — Хватит.
Марина невесело усмехнулась. — Я ведь действительно была права тогда. Ему нужен был этот толчок.
— Просто ты не думала, что он полетит так высоко?
Марина молча кивнула. За окном начинался дождь, первые капли барабанили по стеклу.
Как год назад, в день их развода.
***
Осеннее утро выдалось промозглым. Марина стояла у окна своего офиса, рассматривая город сквозь мутное стекло. Внизу спешили люди, каждый в свою сторону, каждый по своим делам.
Телефон тихо звякнул. Сообщение из рабочего чата: "Встреча с креативным агентством через час. Презентация нового проекта."
Она знала, кто придет. Конечно, знала — сама выбрала их агентство из десятка других. Не из-за него. Точно не из-за него.
— Марина Александровна, они уже здесь, — голос секретарши вывел её из оцепенения.
— Пусть проходят.
Она не обернулась, когда открылась дверь. Досчитала до пяти, глубоко вдохнула и только потом развернулась.
— Добрый день, — её голос звучал ровно. — Прошу, присаживайтесь.
Андрей кивнул — спокойно, по-деловому. Рядом с ним села та самая Алёна. На безымянном пальце её левой руки блеснуло кольцо.
— Итак, — Марина села за стол, расправила плечи. — Покажите, что у вас есть.
Следующий час прошел как в тумане. Андрей говорил уверенно, четко, без единой запинки. Алёна дополняла его комментариями — точными, профессиональными. Идеальный тандем.
— Впечатляет, — сказала Марина, когда презентация закончилась.
— Мы рассмотрим ваше предложение. И свяжемся с вами в течение недели.
— Спасибо за внимание. — Андрей начал собирать документы.
— Кстати, — он поднял глаза, — поздравляю с повышением. Читал в новостях.
— Благодарю, — она кивнула.
Они уже были у двери, когда Марина вдруг сказала:
— Ты был прав.
Андрей обернулся:
— В чем?
— В том, что нужно освобождать место для нового.
Он помолчал секунду, потом улыбнулся — той новой, уверенной улыбкой:
— Я рад, что ты это поняла.
Дверь закрылась. Марина подошла к окну. Внизу Андрей и Алёна садились в машину. Он открыл для неё дверь, что-то сказал — она рассмеялась.
— Марина Александровна, — в кабинет заглянула секретарша, — у вас через двадцать минут совещание.
— Да, конечно, — она отвернулась от окна. — Принесите, пожалуйста, кофе. Американо. Без сахара.
Сев за стол, Марина открыла ноутбук. Работа не ждет. Нужно двигаться дальше.
В конце концов, каждая потеря — это начало чего-то нового.
Просто иногда требуется время.
***
Не забудьте подписаться на истории о неожиданных поворотах жизни, которые делают нас сильнее.
***