Продолжение. Начало в ч 1, ч 2, ч 3, ч 4, ч 5, ч 6.
Каменные ворота
Эта история случилась несколько столетий назад, когда вдоль реки, которая сейчас называется Большим Зеленчуком, ходили торговые караваны.
В одном из горных селений жил да был богатый торговец по имени Ибрагим. Когда ему исполнилось тридцать лет, отправился он в Персию и захватил с собой в подарок персидскому шаху чистокровного кабардинского скакуна, кинжал, украшенный драгоценными камнями, и чашу искусной кавказской чеканки. Когда Ибрагим попал во дворец, шах встретил его как дорогого гостя, старого друга, пригласил к ужину, и было их застолье долгим, обильным и весёлым. В самый разгар веселья вышли к ним танцовщицы, юные, как майские розы, гибкие, как лоза, и каждая из них была красивее всех остальных. Но одна из танцовщиц особенно выделялась удивительной красотой и грацией. Ибрагим был настолько поражён ею, что, забыв обо всём, стал просить шаха продать ему девушку для того, чтобы потом она стала его женой. Вздохнул шах и, грустно опустив глаза, сказал:
- Я когда-то тоже хотел, чтобы она стала моей любимой женой, но после того, как её привели во дворец, мне во сне явился Див и сказал: «Не смей прикасаться к этой деве - она предназначена для меня, и я заберу ее, когда придёт срок!» Думал я, что это просто дурной сон, но, когда настало утро и я привёл девушку в свои покои, поднялась такая страшная буря, что ветер катал громадные камни, выворачивал деревья и срывал крыши с домов. Тогда понял я, что это не сон и что Див действительно не хочет, чтобы я сделал эту красавицу своей женой. Я бы подарил её тебе, мой друг, но боюсь, что это навлечёт на тебя неисчислимые беды.
- О великий шах! Ради такой красоты я готов на любые испытания судьбы, и если моя любовь не будет несчастьем для этой девушки, то я буду рад взять её с собой и сделать счастливейшей из женщин на земле Аллаха! - ответил Ибрагим.
- Хорошо, - сказал шах и взмахнул рукой. - Подойди к нам, дева.
Девушка подошла к ним, и Ибрагим спросил её:
- Как звать тебя, красавица, подобная Луне?
- Фарида, - ответила она с едва заметной улыбкой.
- Не боишься ли ты поехать со мной в далёкую страну, туда, где горные вершины подпирают небо?
- А ты не боишься, что могучий Див искалечит или убьёт тебя, едва только ты посадишь меня в седло?
- Я буду защищать тебя и себя, если это понадобится, до последнего удара моего любящего сердца, - горячо поклялся влюбленный Ибрагим.
- Тогда пусть будет она твоей и да будет на вашем пути удача! - сказал шах.
Лёг Ибрагим спать, но, как только он сомкнул веки, Див подлетел к его ложу и зашептал:
- Ты посмел взять то, что тебе не принадлежит, - эта дева предназначена только для меня!
- Она тоже любит тебя? - спросил Ибрагим.
- Нет...- с тоской ответил Див, - иначе я бы не стал ждать так долго. Но я знаю, как мне быть! Ты можешь взять её с собой, но я сделаю ваш путь таким трудным и горьким, что ты сам откажешься от Фариды, а она сама запросится в мои объятия. Да будет так! - воскликнул Див и исчез...
Наутро, когда взошло солнце, караван Ибрагима отправился в путь, и был этот путь таким трудным и горьким, каким не бывал никогда в его жизни. Перед ним рушились мосты, дорогу преграждали горные обвалы, ливни размывали и без того скользкие и крутые тропы. Лучших товарищей потерял он в схватках с шайками грабителей и разбойников. Но каждый раз, когда Див устраивал Ибрагиму новое испытание, обнимала Фарида своего спасителя и говорила: «Не бойся ничего, я ведь с тобой, а вместе всегда легче». И сразу же находил в себе Ибрагим силы и продолжал идти к родному очагу.
Когда караван уже прошёл большую часть пути и перевалил через Кавказский хребет, когда до дома оставалось совсем немного, путь Ибрагиму неожиданно преградила скала, которой никогда не было в этом месте, да такая крутая, что было совершенно невозможно через неё перебраться. И обойти скалу караван не мог - справа и слева были крутые склоны, уходящие глубоко в ущелья. Остановился путник и задумался - что делать? А когда солнце упало за вершины гор, из-за скалы вышел грозный Див и с ним два Горных Духа.
- Ну что, Ибрагим, чья взяла? Отдавай Фариду, и я, так и быть, уберу скалу с твоего пути! - крикнул Див громоподобным голосом.
И тогда Фарида сама вышла из шатра и ответила ему:
- Много испытаний ты устроил нам, могущественный Див, да ничего у тебя не вышло! А теперь я тебе устрою своё. Одолеешь - сама уйду с тобой, нет - придётся тебе отпустить нас обоих!
Удивился Див:
- Сколько лет живу, а не видел, чтобы женщина ставила условия! Ну да ладно, что с тебя взять - будь по-твоему. Всё равно никто не может сравниться со мной в силе и ловкости.
- Твоя сила не понадобится, - ответила Фарида. - Я загадаю тебе три загадки. Если отгадаешь хотя бы две - я твоя. Если не отгадаешь - не бывать этому никогда!
- Мы говорили тебе, что женщины хитры и коварны, а ты нас не слушал, - прогудел один из Духов.
- Теперь выполняй уговор, раз согласился, а мы рассудим, прав ты будешь или нет! - добавил второй.
- Ладно, загадывай! - согласился Див.
- Загадка первая. Скажи, могущественный Див, что слаще всего на свете - слаще сахара, халвы, слаще фиников и других самых изысканных фруктов? Загадка вторая. Скажи, о всесильный Див, что горше всего на свете? Горше горечи желчи, горечи морской соли, от чего слезы сами застилают глаза и нет сил остановить их бег? Загадка третья. Что страшнее всего потерять в нашей короткой и трудной жизни?
- Но это же так легко! - обрадовался Див, - Теперь я уверен, что ты будешь моей!
- Будь осторожен, Див! - прогудел один Горный Дух!
- Подумай хорошенько! Не торопись! - добавил другой.
- Да что тут думать, я и так это знаю! Нет ничего слаще шербета, который делают в Багдаде! Я пробовал все сладости в мире и могу знать это лучше других. Нет ничего горше хины, она горька и столь же полезна при лечении лихорадки. Я видел, как ее пил знакомый сборщик налогов и как его скулы и рот сводило от горечи. А что до третьей загадки - тут дело вкуса. Для вас, людей страшнее всего потерять жизнь. А я бессмертен. Но страшнее всего для меня - потерять свою силу и могущество. Ну что, прав я?! Собирайся в дорогу, Фарида!
- Погоди, Див, ответила Фарида, - выслушай меня, и пусть Духи рассудят, кто из нас прав. Ответ на первую загадку прост - любовь. Если двое любят друг друга, то нет ничего слаще такой любви. И на вторую загадку тот же ответ - любовь, ведь если эта любовь безответная, то нет ничего на свете, что может быть горше, и эту беду невозможно поправить ничем. И на третью загадку тот же ответ: страшнее всего потерять любовь. Тогда и сама жизнь может оказаться совсем не нужной.
- Так что же, на все загадки - один ответ? - удивился Див и, обратившись к Духам, воскликнул: «Вы слышали эту глупость?»
- Это не глупость, Див, это правда, - тихо сказал один из Духов, - я же говорил тебе, Див, не торопись! Думай!
- Исполняй уговор, Див, ты проиграл, - грозно добавил другой.
Взревел Див от горя, заметался среди скал и исчез. В тот же миг середина скалы рухнула, как будто отворились каменные ворота, открыв дорогу каравану Ибрагима.
Так Ибрагим вернулся домой вдвоём с Фаридой, и они вместе прожили большую и счастливую жизнь.
Недалеко от села Архыз, там, где дорога проходит по невысокому травянистому хребту Эхреску, до сих пор сохранились остатки скалы с каменными воротами, через которые проходит путь к перевалу Бирю-Ауш. Время, дожди и ветры разгладили острые горные глыбы, но каменные ворота до сих пор напоминают о хитрости юной персиянки Фариды, которая оказалась сильнее самого могущественного злодея. А тёмными зимними ночами в горах часто раздаются грохот и гул - это Див до сих пор бродит в окрестностях и, тоскуя по прекрасной Фариде, обрушивает в долины громады снежных лавин.
Владимир РОМАНЕНКО,
заслуженный работник культуры РФ,
член Союза писателей России.