Жизнь в поселке шла своим чередом, Аленка училась в седьмом классе, мать работала, младший брат в четвертом классе. Отец Аленки три года назад погиб в аварии, поэтому Надежде приходилось работать на двух работах. Вечерами мыла полы в магазине, что неподалеку от дома.
- Алена, к вечеру приготовь что-нибудь, - говорила утром мать, - вчера не успела, а вам нужно поесть что-то, да и я приду уставшая.
Алена вполне самостоятельная, Надежда научила ее кое-чему, поэтому незатейливую еду приготовить может.
- Ладно, мам, не переживай, - обещала дочь
С соседями, что жили рядом в доме дружили. Надежда с Верой помогали друг другу, хоть Вера была на пятнадцать лет старше Надежды, но жили дружно. Вера жила с мужем и сыном Степаном. Степан уже взрослый мужик, черноглазый и высокий. Работал на местной пилораме. Иногда выходил на улицу и смотрел в сторону школы, которая находилась дальше. Издалека видел, как идет после уроков Аленка, соседская девчонка. Встретит, махнет рукой, улыбнется и обратно заходит на пилораму. Алена не удивлялась, как-то привыкла, что иногда видит Степана. Она не знала, как его называть, дядя Степан, вроде еще для него рано, а просто Стёпа вроде тоже неудобно.
Пришла весна, в один из теплых майских дней стоял Степан на своем месте и ждал, когда покажется Аленка. Дул легкий ветерок, плыли облака. Он думал о чем-то о своем и улыбался, потом спохватился, вдруг Аленка увидит, и будет над ним смеяться. А она уже шла мимо улыбаясь, и махнула ему рукой.
Степан посмотрел вслед соседской девчонке, она не бежала, как раньше вприпрыжку, и не шла быстрым шагом, а спокойно вышагивала. Волосы развевались на ветру.
- А девчонка-то взрослеет, - пробило Степана, - уже пятнадцатый год.
Ночью Степану не спалось, все думал:
- Аленка взрослеет, будет ей и семнадцать, и восемнадцать. Она с каждым годом будет расцветать. Я всегда буду любить ее. Это точно. Только любить приходится тайно, чтобы никто не знал и не догадался. А по-другому никак. Я старше ее, мне уже двадцать шесть. Объясниться я с ней тоже не могу, она еще совсем девчонка. Что же делать?
Так и уснул почти под утро Степан. Никто не знал, какие муки испытывает он при виде Аленки, а та как специально, тоже часто крутится возле него, о чем-то рассказывает, делится с ним.
- Стёпа, что-то ты и с девушками не общаешься, - часто интересуется его мать Вера. - Неужели никто не нравится? В твоем возрасте уже детей заводят, да и друзья твои в основном женаты. А ты? Внуков хочется мне уже.
- Ну у тебя есть внук в городе, мой племяш, старший мой брат тебя обрадовал, навещают тебя. Вот и радуйся. А я немного подожду, не переживай, найду для души.
Утром Степан проснулся и тут же пришла к нему мысль, не зря говорят - утро вечера мудренее:
- Нужно уезжать отсюда, как можно дальше и надолго. Лучшего всего уехать на Север. Там заработаю денег, а может и забуду Аленку. Это сейчас я каждый день вижу её.
Вечером после работы сообщил родителям о своем решении.
- Уезжаю я на Север, там поживу и поработаю, а дальше видно будет.
Вера в слезы.
- Сынок, да как же это, так далеко? Куда и зачем, холодно там…
- Мам, ну что ты запричитала? Все будет нормально, не замерзну, другие тоже там живут и работают.
Вера пришла к Надежде поделиться:
- Надь, собрался на Север Степка мой, и чего не сидится здесь? Что его гонит туда. Деньги ему нужны, куда и зачем?
- Вер, а может жениться надумал, деньги нужны, а как же, - предположила соседка.
В это время вошла в дом Аленка, услышав их разговор, спросила:
- Кто это жениться надумал? – немного испуганно спросила девчонка.
- Пока никто, это я так думаю, - ответила мать.
- Стёпка мой на Север собрался уезжать, - ответила Вера.
- Вот теплые носки, я сама вязала, - проговорила Надежда, - пригодятся там, - да пусть туда больше теплых вещей возьмет, холодно там.
Никто не заметил, как расстроилась Алена и прошмыгнула в свою комнату. Она легла на кровать и думала, что теперь долго не увидит Степана, не будет он ее встречать там возле пилорамы и махать в ответ рукой.
- Не будет мне больше улыбаться, а какая у него красивая улыбка… А если он там женится?
Алена еще совсем не понимала, как дорог ей сосед, считала, что с детства привязалась к нему, вот и будет скучать. Хотя на парней в школе не смотрела, правда замечала, что нравится некоторым, но ей было все равно.
Вот и время подошло уезжать Степану. Надежда завернула в пакет теплый свитер мужа, еще новый совсем.
- Мам, это кому? – спросила догадываясь, дочь.
- Степке предам.
- Давай, я сама отнесу, - проговорила она и взяв пакет из рук матери, отправилась к соседям.
Степан был удивлен, что Аленка сама пришла к ним.
- Вот, мама передала, где твой рюкзак, давай помогу, - сказала Алена, а сердце Степан прыгало., а Алена продолжала, - и куда собрался, не ближний свет, собрался куда-то к черту на кулички. Куда только деньги будешь девать, ну если только женишься, будешь наряжать свою женушку…
- Ох и ворчунья ты, оказывается, Аленка, - ходил вокруг неё Степа. – Ну спасибо, что помогла, и давай прощаться, скоро ухожу на автобус.
- А давай я тебя провожу, - вдруг сказала Аленка.
- Ну проводи, - не смело ответил он.
Вскоре они дошли до автобусной остановки. И тут Аленка не выдержала, бросилась к нему, приговаривая:
- Ну зачем ты уезжаешь? Разве тебе здесь плохо? Там мороз, холодно, а если заболеешь? - чуть не плача, говорила она.
- Алена, ну что ты. Не заболею я. Ну может письмо напишу, правда точно не обещаю, не люблю писать.
Подошел автобус, он заскочил на ступеньку и помахал рукой из окна. Алена смотрела вслед, пока не скрылся за поворотом автобус.
Степан, сидя в автобусе, переживал:
- Эх, ты, Аленка! Моя ты девочка. Ты же ничего не знаешь, как я люблю тебя. А мне нельзя здесь оставаться…
Через три месяца Вере пришли деньги от сына. Она радостная прибежала к Надежде.
- Вот прислал такие деньжищи, куплю кое-что, а остальные положу на книжку. Мало ли, может самому Степке они понадобятся.
Письма он не писал, правда пару открыток прислал, поздравлял с праздниками, но о том, что вернется ничего не писал.
Прошло пять лет. Алена уже школу окончила, училась в медицинском колледже в городе. На учебу и обратно ездила на автобусе, всего семь километров да города. Правда утром рано нужно вставать, бежать на автобус. Хуже было зимой, иногда столько снега выпадет, пробирается сугробами на дорогу.
Как-то перед Новым годом приехала Алена с занятий, лежала у себя в комнате, читала. Младший брат где-то на улице пропадал, матери еще не было, не пришла с работы. Но услышала, что в дом кто-то вошел, потом услышала:
- Есть кто дома?
Алена аж подскочила, услышав знакомый голос и выскочила из комнаты.
- Ой, Степа приехал, - вырвалось у неё. – А что же ты не сообщил?
Степан стоял в ступоре, не мог шевельнуться и что-либо сказать. Нет, он конечно предполагал, что Аленка повзрослела, наверное, красавицей стала, все-таки время идет. Но чтобы до такой степени стала красивой, он даже растерялся.
- Ты чего молчишь? – донеслось до него. – Я тебя спрашиваю, а ты молчишь. Язык что ли отморозил там на Севере? – стали доходить до него слова Алены.
- А, что? Привет, - ответил растерянно Степан.
- Я спрашиваю, мы даже не обнимемся что ли? Стоишь, как столб. Ты вообще-то не вчера уехал, а пять лет назад. А хотя ты же с Севера, замороженный, наверное, - пока отойдешь, - смеясь, шагнула к нему Алена, и они обнялись.
Наконец прошли в комнату, Степан сел на диван, а она стояла, напротив. Его сердце учащенно билось, внутри какое-то волнение. Слегка склонив голову, он искоса бросал взгляды на неё, а она пристально смотрела ему в глаза.
- Ты какой-то не такой стал, совсем другой. У тебя что-то случилось? Может с девушкой разлад, или что?
А он сидел и думал про себя:
- Случилось, как только увидел тебя, пропал я…
- Нет у меня никакой девушки, все нормально у меня, - наконец постепенно приходя в себя, проговорил Степан.
В это время пришла Надежда, тоже обрадовалась.
- Вот радость-то Вере, а то уже не знаю, как ее успокаивать. Стёп, ты что же ничего матери не сообщал, только деньги присылал.
Вечером все сидели за столом у Веры в доме. Когда поели, Степан принес свой рюкзак и стал вынимать подарки.
- Это тебе, - протянул небольшой сверток брату Алены, - а это тебе мама, это тебе, - протянул отцу что-то, потом и Надежде отдал подарок.
В самом конце достал две коробочки, раскрыл их и подвинул Алене.
- Вот это тебе…
В одной коробочке были золотые серьги, а в другой – золотая цепочка с кулончиком.
За столом все были удивлены, Алена проговорила:
- Такие дорогие подарки, - и глянула на Степана.
- А ты помнишь, когда я болел, как прибегала и ухаживала за мной, - вспомнил Степан и засмеялся. Может это я из-за тебя быстро выздоровел.
- Алена, давай примеряй скорей, - проговорила довольная Вера, кажется до неё стало кое-что доходить, глядя на сына.
Алена надела на себя цепочку и серьги, все залюбовались.
- Ну еще наденешь свое красивое новое платье на новый год и туфли, совсем красавицей будешь, - похвалила ее мать.
- Спасибо, Стёпа, - проговорила довольная Алена и поцеловал его в щеку, оба покраснели.
За столом все хлопали в ладоши. Новый год встречали у Веры в доме. Степан постоянно был рядом с Аленой, боялся лишний раз моргнуть, во все глаза смотрел на неё.
- А ты опять уедешь к себе на Север, - вдруг спросила Алена у Степана, когда сидели за столом.
- Как скажешь, так и сделаю. Тебе как хочется?
- Хочу, чтобы ты больше не уезжал, скучно без тебя, - ответила девушка и щеки покраснели.
- Хорошо, не поеду, - ответил он и незаметно пожал ей руку.
А весной была свадьба у Степана и Алены. Все радовались, а больше всех его мать.
- Вот ведь, как чувствовала, что пригодятся деньги. Ну теперь дом купите или новый можно поставить. Молодые должны жить самостоятельно.
Можно почитать и другие мои публикации.
Спасибо, что читаете, подписываетесь и поддерживаете меня. Удачи Вам в жизни!