— «Миша, можно войти?» — голос за дверью звучал тихо, будто человек за ним боялся, что его не пустят.
Михаил, сидя за компьютером в своем кабинете, на мгновение замер. Он прекрасно знал этот голос, хоть и не слышал его уже много лет. Медленно поднялся, подошёл к двери, приоткрыл её:
— «Лера? Что ты тут делаешь?» — произнес он, внимательно глядя на гостью. В глазах его отразилось лёгкое недоумение.
— «Привет…» — девушка (или, точнее, уже женщина лет тридцати пяти) робко переступила порог, опустив глаза. — «Я… можно поговорить?»
Михаил отступил вглубь кабинета, пропуская её. Когда-то она, Лера, была для него всем: самой близкой и любимой, с которой они мечтали о будущем. Но потом она исчезла из его жизни, выбрав другого. И вот сейчас она появилась на пороге его офиса. Казалось бы, сюжет из дешёвого сериала, но всё происходило наяву.
Лера медленно огляделась, будто впервые видела солидный офис с большим окном на верхнем этаже нового бизнес-центра. Внутри роскошные кожаные кресла, массивный стол, за которым и сидел Михаил.
— «Стало… совсем по-другому», — пробормотала она, машинально проводя рукой по стене. — «Я помню, ты всегда любил минимализм, а тут…»
— «Время меняет вкус», — коротко ответил Михаил. — «Садись». Он указал на стул напротив своего стола. — «Рассказывай, что стряслось. Почему вдруг захотела со мной видеться?»
Лера вздохнула, опустилась на стул. Её взгляд то и дело скользил по лицу Михаила, словно пытаясь понять, какой он теперь, спустя столько лет.
— «Я знаю, это звучит странно... Но у меня… большие проблемы. И я услышала, что у тебя своя компания, ты стал очень успешным. Я… я пришла попросить у тебя работу.»
Михаил вскинул бровь, чуть откинулся на спинку кресла:
— «Работу? Ты серьёзно?»
— «Да, я не шучу», — Лера криво усмехнулась. — «Мне сейчас очень нужна работа. Возможно, я не в праве просить… но я вспомнила, что ты говорил когда-то, что "людей нужно оценивать по навыкам, а не по прошлому". Я…»
Он слушал, и внутри него бурлили чувства, слишком давно вытесненные. Когда-то она оставила его ради более богатого, а он был всего лишь начинающим инженером с небольшой зарплатой. То была его самая болезненная потеря. Но он тогда не бросил руки, уехал в другой город, стал развивать собственный бизнес, шёл к цели. И, как видим, добился. А Лера... как сложилась её судьба?
— «Не хочу показаться грубым, — холодновато произнёс Михаил, — но ты бросила меня, не сочла нужным общаться. Потом я слышал, ты вышла замуж за…»
— «За Игоря», — перебила Лера, опустив взгляд, — «Он был обеспеченным, говорил, что даст мне всё. И я…» Она замолчала, будто искала слова. — «Я повелась на его деньги и обещания. Мне было двадцать пять, казалось, жизнь такая простая. Но всё рухнуло.»
— «И ты пришла… ко мне? Зачем?» — Михаил, хоть и старался держаться спокойно, чувствовал, как обида начинает пробуждаться.
Лера немного выпрямила спину, стараясь выглядеть увереннее:
— «Честно? Я надеялась, что… ты не забудешь прошлого хорошего, простишь и поможешь. Я осталась без средств: Игорь меня бросил. У него — связи, он забрал квартиру, машину. А я уже несколько месяцев ищу работу, но безрезультатно. У меня образование… ну, я не специалист высокого уровня, нет стажа, чтоб взять меня в серьёзное место. О тебе я услышала от знакомых: "Михаил открыл фирму, добился успеха." Я подумала, вдруг…»
Михаил на миг прикрыл глаза. Он вспоминал, как она уходила много лет назад. «Прости, Миша, ты хороший, но мне нужен кто-то, кто даст мне комфорт. Игорь… он уже купил мне машину. Я не могу упустить шанс!» Эти слова были, как нож в сердце, тогда ещё юному парню. А теперь она сидит тут, говорит, что всё потеряла и нуждается в работе. Смешно и горько.
Прежде чем ответить, Михаил мысленно вернулся на десять лет назад. Он стоял перед её домом с букетом роз. Лера тогда ждала, что он будет готов платить за её прихоти — она мечтала о дорогих ресторанах, путешествиях, а он тогда мог предложить лишь скромные прогулки по парку и ужины дома. Вскоре на горизонте появился Игорь — владелец фирмы, ездивший на дорогой машине. Лера не колебалась. Однажды она сказала: «Извини, Миша, но я не могу ждать твоего успеха всю жизнь.» И ушла.
Тогда Михаил пережил тяжёлый период, но, собрав волю, уехал в столицу, устроился инженером в небольшой стартап, постепенно рос, затем открыл свою компанию по производству оборудования для строительных работ. Прошли годы, он расширился, теперь руководил коллективом из сотен сотрудников. И вот Лера, та, что сбежала "ради богатого", теперь умоляет о работе.
— «Слушай, Лера… я понимаю, тебе тяжело. Но ты же… вовсе не обязана приходить ко мне. Может, поищи что-то ещё?»
— «Поверь, я везде искала!» — перебила она с горячностью. — «У меня нет ни связей, ни достаточных навыков. А тут по слухам узнала, что твоя компания набирает работников. Прости, что вторгаюсь в твою жизнь…»
Михаил огладил подбородок, задумался:
— «То есть, ты считаешь, что после всего я просто возьму тебя на работу, да?»
— «Я… знаю, что это нагло звучит, но я готова на любую должность, хоть секретарём, хоть кем. Мне лишь бы зацепиться. Я в долгу не останусь, буду честно работать…»
В голосе Леры слышалось столько отчаяния, что Михаил сам себе удивился: он не испытывал злорадства. Лишь странное сочувствие, перемешанное с обидой. Возможно, это была его главная черта — он не умел долго ненавидеть. Но и закрывать глаза на прошлое не хотел.
— «Хорошо, — произнёс он наконец, — у меня есть один вариант. Но я не обещаю, что это легко: это должность помощника в отделе закупок. Там нужна аккуратность, внимательность, небоьшой опыт в документах. Зарплата средняя, график жёсткий. Справишься?»
Лера кивнула быстро, как утопающий, ухватившийся за спасательный круг:
— «Конечно, спасибо! Я готова на что угодно.»
— «Но есть условие, — добавил Михаил, глядя ей прямо в глаза, — ни слова о нашем прошлом на работе. Никто не должен видеть меня в роли "доброго знакомого", иначе возникнут ненужные разговоры о протекции. Я хочу, чтобы ты была просто сотрудницей. Согласна?»
— «Да-да, я всё понимаю. Лишь бы взять меня…»
— «Хорошо. Подойди завтра к девяти, поговоришь с начальником отдела Крыловым. Я предупрежу его, что кандидат придёт. А дальше — всё зависит от тебя. Успеешь проявить себя? Остаёшься. Нет — извини.»
Она почти подпрыгнула от радости:
— «Спасибо, Миша. Огромное спасибо! Я…»
— «Зовут меня Михаил Александрович в офисе», — перебил он, вставая, давая понять, что разговор закончен. — «Желаю удачи. Проводи себя сама.»
Лера понятливо кивнула, опустила глаза и вышла. Дверь за ней тихо закрылась. Михаил ещё несколько секунд смотрел на эту дверь, вспоминая её улыбку в прошлые времена. Затем вздохнул и вернулся к компьютеру. В душе он не понимал, правильно ли поступил, ведь эмоции кипели.
Наутро Лера пришла к девяти, как договаривались. Секретарь на входе посмотрела на неё подозрительно, но отозвалась вежливо:
— «Вы к Крылову? Проходите, третий кабинет слева.»
Лера старалась держаться уверенно, хоть внутри всё дрожало. Ей было страшно: она хотела произвести хорошее впечатление. Ведь от этого зависело её будущее.
Начальник отдела закупок, Крылов, оказался мужчиной лет сорока, с усталым, но добрым лицом. Он быстро просмотрел резюме Леры, хотя оно было не слишком внушительным.
— «Скажем прямо: опыт у вас невелик, но раз Михаил Александрович упомянул вас как возможного кандидата, дам шанс. У нас тут работа не из лёгких: надо общаться с поставщиками, проверять документацию, составлять отчёты по закупкам. Заработная плата... ну, на первое время будет средняя. Устраивает?»
— «Конечно, да», — Лера кивнула, радостно улыбаясь. — «Главное, что я могу начать с чего-то.»
— «Ну и отлично, — Крылов пожал плечами. — Посмотрим, как пойдёт. Настя, моя помощница, введёт вас в курс дела, покажет, что к чему.»
Лере выдали маленький столик в углу отдела, компьютер. Настя, худенькая девушка с веснушками, подошла:
— «Привет, я Настя. Значит, ты новенькая? Будем вместе работать. Давай я покажу тебе нашу систему учёта товаров, базу поставщиков.»
Лера принялась внимательно слушать, стараясь не упустить ни слова. Иногда её охватывал страх, что Михаил зайдёт и увидит её неспособность со всем справиться. Но день прошёл относительно спокойно. В конце рабочего дня Лера подняла глаза и заметила в коридоре Михаила, который разговаривал с каким-то сотрудником. Их взгляды пересеклись на миг, но он тут же отвёл взгляд, будто незнакомец. Она понимала — это та самая дистанция, о которой он говорил.
На второй неделе работы Лера, уставшая, сидела за компьютером и вдруг услышала, как кто-то в коридоре упомянул имя "Миша" и "Лера." Сердце забилось. Она тихо подошла к двери, прислушалась. Двое сотрудников обсуждали:
— «Слышал, эту новенькую к нам пристроил лично босс?»
— «Да ладно, говорят, будто бы никакой особой связи нет. Она нормальная вроде…»
— «Не знаю, у нас тут обычно по конкурсу берут, а её…»
Лера, сжимая кулаки, вернулась к столу. Ей было неприятно. Ведь Михаил предупреждал: "Не давай повода для разговоров о протекции." А люди всё равно болтают. Но что поделать. Она понимала, что ей нужно доказать, что умеет работать.
Однако воспоминания о прошлом упорно не отпускали. Как она могла всё потерять? Когда-то выбрала Игоря, богача, который дарил дорогие подарки, возил на курорты. С ним она чувствовала себя "королевой," а Михаил, простой паренёк, видимо, показался недостаточно перспективным. А теперь, спустя годы, Игорь оказался не тем, кто обещал: разорился, скрыл деньги, оставил Леру ни с чем. И она, ироничным образом, пришла просить помощи у Михаила, того самого, которого когда-то считала "неудачником."
Через месяц работы Лера столкнулась с реальными трудностями: Крылов стал требовать точнейших отчётов, звонки поставщикам занимали массу времени. Ей часто приходилось задерживаться, чтобы успеть. Она старалась, изучала стандарты, перепроверяла данные. Однажды к ней подошёл Михаил, формально поздоровался:
— «Здравствуйте, Лера… Вы нашли последний отчёт по металлоконструкциям?»
— «Да, Михаил Александрович, вот он, — она быстро протянула папку, стараясь говорить предельно уважительно. — Я дописала комментарии, как вы просили.»
Он кивнул, взглянув бегло:
— «Хорошо. Продолжайте в том же духе.»
Она заметила, что он едва не смотрит ей в глаза, стараясь держать официальную дистанцию. И внутри у неё защемило что-то, ведь вспомнилась их юношеская близость. Но она помнила: теперь они начальник и сотрудница, и он не простил её в душе.
Коллеги, видя, что босс порой отдаёт ей поручения лично, начали шушукаться. Лера пыталась не обращать внимания, больше сосредоточиться на заданиях. Она хотела действительно проявить себя, чтобы хотя бы не потерять эту работу, единственный источник дохода.
Однажды днём, когда Лера уже освоилась, пришёл неожиданный посетитель в офис. Это был… Игорь — тот самый богатый мужчина, из-за которого Лера оставила Михаила много лет назад. Игорь, по иронии, тоже имел бизнес, но, как оказалось, не всё у него шло гладко. Он пришёл к Михаилу для обсуждения партнёрских поставок, надеясь на контракт. Лера увидела его в приёмной и похолодела.
— «Лерочка?! — воскликнул Игорь, поднимаясь. — Это что, ты? Ты работаешь у Михаила?»
— «Да…» — пролепетала она, отводя взгляд. — «А ты… чего пришёл?»
Игорь ухмыльнулся:
— «Надо подписать кое-какие бумаги с ним. Хочу сотрудничать, если он согласится. Слышал, он хорошо поднялся. Слушай, ну-ка, позови меня к шефу, а? Порекомендуй.»
Лера внутренне закипела. Какое наглое прошение! Но попыталась держаться в рамках:
— «Проходите в комнату для посетителей, я сообщу.»
Когда она зашла к Михаилу, увидела, как он рассматривает какую-то смету. Доложила: «Там Игорь… хочет с вами поговорить о контракте.» Михаил на миг замер, непонимающе нахмурился:
— «Игорь? Тот самый?»
— «Да…» — Лера чуть отвела глаза. — «Видимо, ищет выгоду.»
Михаил выпрямился, в его взгляде мелькнула нотка любопытства:
— «Хорошо, пусть зайдёт. Посмотрим, что он предложит.»
Игорь вошёл с напускной уверенностью, протянув руку:
— «Михаил, привет. Ты, наверное, помнишь меня. Мы давно не пересекались, но в нашем городе все кругом знакомы.»
Михаил коротко пожал руку, глядя холодно:
— «Привет. Слушаю тебя. У тебя какое-то предложение?»
— «Да, есть идея совместной поставки материалов. Мне нужен партнёр, у тебя — репутация. Думаю, можем оба выиграть…»
Игорь говорил, но Михаил смотрел на него будто сквозь. Лере было тяжело находиться при этом разговоре, но поскольку она была помощницей, Крылов (начальник отдела) попросил её присутствовать и делать заметки. Записала ключевые пункты, хотя сердце колотилось: всё прошлое буквально сошлось в одном кабинете — Михаил, которого она когда-то бросила, и Игорь, ради которого она ушла. А теперь — они поменялись ролями: Михаил стал тем, кто принимает решение, а Игорь пришёл просить.
Завершив разговор, Михаил сказал:
— «Я обдумаю предложение, пришлю ответ через почту. Пока ничем обещать не могу.»
Игорь кивнул, огляделся, потом внезапно усмехнулся, глянув на Леру:
— «Лер, прикольно, да? Ты теперь у него работаешь… Кто бы мог подумать. Ну, успехов.» — Он подмигнул ей, будто намекая: «Смотри, как жизнь поворачивается». Лера, вспыхнув от стыда, промолчала.
Вечером Михаил подошёл к Лере:
— «Подойди ко мне в кабинет на минуту.»
Она зашла, закрыла за собой дверь. Сердце стучало. Михаил сидел за столом, сложив руки:
— «Я хотел обсудить ситуацию с Игорем. Я знаю, что он тебя когда-то вытащил из нашей истории. Всё верно?»
— «Да, — Лера опустила глаза. — Я… я сама туда пошла, не виню его. Думала, он хороший, богатый, а оказалось иначе. Мы прожили всего пару лет, потом он меня бросил.»
Михаил некоторое время молчал, смотрел на бумаги:
— «Сейчас он в непростом положении, судя по его запросу. И предлагает довольно сомнительный проект. Я не уверен, что хочу иметь дело с таким человеком.»
— «Я понимаю. Решай сам, я не смею давать советы. Только я… действительно не знала, что он появится здесь.»
Михаил встал, обошёл стол, остановился рядом:
— «Знаешь, Лера, я всё ещё не до конца понимаю, почему ты тогда выбрала его. Но сейчас я вижу, что ты пришла ко мне за помощью, и я дал тебе шанс. Не за то, что мы когда-то были вместе, а потому что счёл правильным дать возможность человеку, попавшему в беду. Но я не забываю прошлое, не думай, что я такой дурак.»
Лера кивнула, с трудом скрывая слёзы:
— «Я благодарна тебе. В наше время мало кто протянет руку. Я очень сожалею о тех годах…»
Он легонько махнул рукой:
— «На работе это не обсуждаю. Ладно, иди, заканчивай дела.»
Выйдя из кабинета, Лера тяжело вздохнула. Она осознавала, что ему больно вспоминать. И понимала, что единственное, что она может сделать, — доказать свою порядочность и работоспособность.
Прошёл ещё месяц. Лера старалась изо всех сил: бралась за дополнительные задачи, помогала коллегам, часто задерживалась. Крылов неоднократно хвалил её:
— «Ты быстро учишься, мне нравится. Продолжай в том же духе.»
С Михаилом же они взаимодействовали по деловым вопросам, иногда говорили о договорах, но старались не трогать личное. При этом Лера чувствовала, что её симпатия к нему возвращается, а он… непонятно, может, хранит обиду. Не раз она ловила на себе его взгляд: вроде доброжелательный, но в глубине читается настороженность.
Однажды вечером, когда она дольше всех осталась в офисе, Михаил вышел из своего кабинета:
— «Ты чего не уходишь? Уже девять вечера.»
— «Хотела закончить отчёт, чтобы завтра не задерживать отдел.»
Он кивнул:
— «Похвально, но хватит, поздно уже. Я могу тебя подвезти, если нужно.»
Лера удивилась:
— «Спасибо, не хочу тебя затруднять…»
— «Не затрудняешь, всё равно домой еду. Пошли.»
По дороге в машине молчали. Лишь к концу пути Лера решилась спросить:
— «Ты… как, не жалеешь, что взял меня на работу?»
Михаил зажал руль покрепче:
— «Пока нет. Ты справляешься хорошо. Но…»
— «Но?» — сердце её ёкнуло.
— «Я не хочу влезать в старые чувства. У нас теперь рабочие отношения. Прошлого нет, — сказал он ровно. — Давай придерживаться этой линии, ладно?»
Она почувствовала горечь, но кивнула:
— «Понимаю… Конечно, я не буду лезть в твою жизнь.»
Вскоре Игорь снова объявился, пытаясь убедить фирму Михаила в сотрудничестве. Но Михаил после консультации с отделом увидел, что проект Игоря сомнительный, рискованный. Он отказал, вежливо, но твёрдо. Игорь злился, грозился «найти других партнёров», но видно было, что он уже в отчаянном положении. Уходя, Игорь столкнулся с Лерой в коридоре:
— «Ты рада? Теперь я окончательно потерял шансы. Надеюсь, ты довольна?»
— «Нет, Игорь, мне не радостно видеть, как ты падаешь. Но это не моя вина, так решил Михаил.»
— «Михаил…» — Игорь фыркнул, — «Какой же он молодец, да? Раньше был никем, а теперь… жаль, что ты предала его, правда?»
С этими словами он ушёл. Лера, прижав папку к груди, понимала, что Игорь прав: она когда-то предала Михаила, и вот теперь всё поменялось местами.
Поздним вечером, закончив дела, Лера вышла из офиса и увидела Михаила в фойе:
— «Ты тоже задержался?»
— «Да, много бумаг. Слушай, Лера…» — он произнёс осторожно, будто собираясь сказать нечто важное. — «Я тут подумал: ты уже довольно вкалываешь, и начальник Крылов хвалит тебя. Можем повысить тебя до старшего специалиста. Зарплата станет выше, обязанности тоже. Справишься?»
Лера от радости чуть не выронила папку:
— «Конечно! Я очень благодарна…»
Он кивнул, смотря куда-то в сторону:
— «Я помню, ты мечтала о карьере, хорошей работе. У тебя получается. Я рад за тебя.»
Повисла пауза. Ей хотелось спросить, осталось ли в нём место для чувств, но она поняла: он ещё не готов. И сама тоже: за эти годы она сделала много ошибок.
— «Может, когда-нибудь мы поговорим… о другом?» — неуверенно бросила она.
— «Посмотрим, — Михаил отворил дверь, жестом пропуская её, — пока у нас здесь все отношения деловые.»
Лера благодарно улыбнулась:
— «Поняла.»
Они вышли на улицу. Ночной ветер обдувал лица. Она ощутила, что будущее не такое безнадёжное: у неё есть работа, пусть и начальная должность, но с перспективой. Да, она совершила ошибку, бросив Михаила когда-то ради человека "побогаче" — и тот оставил её ни с чем. Теперь она попробует сама стать "богатой" не просто в деньгах, а в достоинстве и труде, и, может быть, заслужить прощение.
Михаил же провожал её взглядом, вспоминая всю горечь предательства, но видел, как она изменилась. Возможно, время покажет, есть ли у них шанс на понимание. Сейчас же он просто знал: обида не ушла, но и ненависти нет. "Жизнь непредсказуема," — подумал он, садясь в машину. — "Когда-то она бросила меня ради богатства, а теперь вынуждена униженно просить работу."
Так началась новая глава в их истории — без розовых иллюзий, но с возможностью всё переосмыслить. Впереди их ждала долгая дорога, чтобы понять, кто они теперь друг другу, если вообще кем-то. Но Лера стойко решила: "Я буду работать честно, шаг за шагом искуплю свою ошибку."
И в этом выборе — желание стать лучше, чем она была. Ведь иногда одно предательство приводит не только к падению, но и к тому, что человек учится новой жизни.
Популярно среди читателей: