Всю ночь Варя думала как ей поступить, остаться в доме мужа, или попробовать уйти к тётке. На следующий день, она пошла в Ямки, тётка Стеша встретила её приветливо, расспрашивала как живётся в доме мужа, не обижают ли её там. В какой-то момент, она хотела рассказать всю правду и попросить убежища, а потом передумала. “Может Сергей действительно изменится, раз так обрадовался новости о ребёнке. Если он будет по-доброму ко мне относиться. Может я смогу к нему привыкнуть, и всё у нас наладится”, подумалось девушке, да и не хотелось ей загружать своими проблемами старую женщину, поэтому она ответила.
— Всё хорошо, нормально живётся, вот к тебе в гости пришла.
— А чего муж не привёз, он же у тебя шофёром работает? — глядя на племянницу спросила Стеша.
— С работы не отпустили, — соврала Варя.
Пробыв в Ямках до самого вечера, она вернулась обратно в Кореневку.
Всё время пока длилась беременность, Сергей действительно относился к ней с заботой. Даже по дому ничего не разрешал делать, мать заставлял. А когда родилась дочь, его словно подменили.
— Родила называется, — в ярости расхаживая по дому, кричал он, — мне сын нужен, наследник, а она девку принесла. Ноги бы ей за это выдернуть, да к плечам приставить.
— Успокойся, — уговаривала сына Нина, — первая девка родилась, ну и пускай, а следующий сын будет. Варька твоя, баба молодая, крепкая, нарожает тебе ещё целую кучу.
Но он и слышать ничего не хотел. Всю неделю пока Варя лежала в больнице, пил напропалую, объясняя это тем что заливает горе. Из больницы Варю с дочкой забирала свекровь, а Сергей в это время пьянствовал где-то с дружками. А вечером когда они были уже дома, явился и устроил разбой. Варя с ужасом смотрела на это. Тот, заботливый муж, что так берёг её во время беременности, исчез, словно его и не было. Перед ней стоял злобный, разъяренный зверь, готовый разорвать всё вокруг. Свекруха даже не попыталась, успокоить своего разбушевавшегося сынка, в её глазах Варя увидела разочарование. “Не оправдала надежд,” - читалось в её взгляде. Варя держала на руках крохотную дочку и чувствовала, как по щекам текут слезы. Она не понимала, почему рождение девочки вызвало такую ненависть.
С тех пор жизнь в доме превратилась в кошмар. Сергей пил, кричал на Варю, упрекал её в том, что она родила “не того”. А Варя терпела, надеясь, что он одумается, что любовь к дочери смягчит его сердце. Но становилось только хуже. Начались снова дурные ночи, когда он требовал от неё близости.
— Мне сын нужен, и ты мне его родишь, — рычал он срывая с неё одежду.
Теперь редкий вечер обходился без драки и побоев. Вот и сегодня, муж, явившись домой после работы, прямо с порога затеял скандал. Убрав с плиты кастрюлю с кашей, Варя быстро собрала на стол.
— Иди ужинать, — позвала она мужа, но тот уже храпел мертвецким сном развалившись поперёк кровати.
Варя вздохнула и стала убирать всё обратно. Самой есть не хотелось, но нужно было что-то перекусить, чтобы были хоть какие-то силы жить. Она взглянула на спящего мужа и отвернулась. От него несло перегаром и злобой. Варя боялась его даже во сне. Тихо поев, она убрала со стола и посмотрела на спящую Милочку. Малышка сладко посапывала, не подозревая о том, что творится в доме. Варе хотелось забрать ее и бежать куда глаза глядят, но куда? У нее не было ни денег, ни работы, ни поддержки. Она присела у окна, глядя на темную улицу. Холодный ветер стучал в стекла, словно умолял ее открыть. Хотелось просто исчезнуть, раствориться в ночи и забыть этот кошмар. Но она не могла, у нее была дочка, и она должна была быть сильной ради нее. Варя прилегла на диване в прихожей, прикрылась фуфайкой и задремала. Ночью проснулась от крика дочери. Сергей, пьяный в стельку, шатался по комнате, пытаясь дотянуться до плачущего ребенка.
— Заткни её, мне отдыхать надо, — орал он, замахиваясь на кроватку.
Варя бросилась наперерез, заслоняя собой дочь. Удар пришелся по лицу, она упала, и потеряв сознание. Очнулась утром, когда в окнах едва забрезжил рассвет. Голова раскалывалась, в горле пересохло. Она с трудом поднялась, ощупывая распухшую щеку. Дочка, слава богу, спала в кроватке, тихо всхлипывая во сне, Сергея рядом не было. Варя, покачиваясь, добралась до кухни, налила стакан воды и выпила залпом. Нужно было что-то решать. Так больше продолжаться не могло. И она твёрдо решила, нужно бежать из этого ада. Чтобы муж или свекровь не заподозрили неладное, вынесла в бурьяны за сарай чемодан, и стала по одной, по две, прятать в него свои и дочкины вещи. В Ямки, как хотела раньше, решила что идти не стоит. Сергей быстро вычислит где она и конечно вернёт обратно. Нужно было уезжать, и уезжать как можно дальше. А для этого нужны были деньги. Она набралась смелости, и написала письмо Василию, чтобы он дал хоть немного взаймы. Только высылать перевод попросила на районный почтамт, до востребования. Недели через две, сказав что Милочку нужно показать врачу в Детской поликлинике, поехала и получила деньги. Сводный брат выслал ей аж двести рублей. Теперь было на что убежать из ненавистного дома и хоть как-то первое время устроится. Варя сложила деньги в тайник, за подкладку старой сумки. До отъезда оставалось несколько дней, и каждый казался вечностью. Она старалась вести себя как обычно, чтобы не вызвать подозрений. Готовила еду, убирала в избе, играла с Милочкой, но в душе все клокотало от страха и решимости.
Наконец наступил подходящий момент, Сергей уехал на работу, свекровь ушла в магазин. Варя быстро одела Милочку, взяла сумку, где были деньгами с документами и заранее припрятанный чемодан. Сердце бешено колотилось, но она приказала себе сохранять спокойствие. Быстро вышла из дома, стараясь не оглядываться, и направилась к остановке автобуса. Ей повезло, автобус до районного центра пришел вовремя. Варя заняла место у окна, крепко прижимая к себе Милочку. Она смотрела на проплывающие мимо поля и леса, и чувствовала, как страх постепенно отступает, уступая место надежде на новую жизнь. Впереди ждала неизвестность, но она была готова к любым трудностям, лишь бы покончить с той жизнью,которой она жила последнее время. На станции, озираясь по сторонам подошла к железнодорожной кассе и спросила.
— Скажите пожалуйста, куда идёт самый ближайший поезд?
— До Курска, — услышала в ответ.
— Это где? — уточнила Варя.
— Там, — махнула неопределённо рукой кассирша.
— Далеко от нас?
— Очень далеко, двое суток ехать надо.
— Тогда дайте мне пожалуйста билет, — попросила она, и протянула деньги.
Пока к перрону не подали состав, она всё время нервничала, боялась что свекровь не обнаружив их с дочкой дома, побежит рассказывать Сергею, а тот бросится в погоню. И лишь когда, вагон дёрнувшись медленно поплыл вдоль перрона, выдохнула с облегчением, и посадила Милочку на полку рядом с собой. Милочка, уставшая от пережитого, быстро уснула, прильнув к матери. Варя же не могла сомкнуть глаз. В голове роились мысли, планы, опасения. Курск… что она там будет делать? Где жить? На что кормить дочь? Она ведь умела только доить коров, полоть грядки, да за детишками ухаживать. Но отступать было нельзя. Слишком много боли она вынесла, слишком долго терпела унижения. Двое суток в поезде тянулись бесконечно. Варя старалась занять себя и Милочку: рисовала с нею в старом блокноте, рассказывала дочке сказки, наблюдала за пейзажами, проплывающими в окнах вагона. Она чувствовала, как с каждым километром, отделяющим их от прошлой жизни, в ней растёт уверенность в себе. Прибыв в Курск, Варя растерялась. Огромный незнакомый город казался враждебным и чужим. “Наверное в городе с ребёнком будет трудно устроиться, — подумала она, — надо до какого нибудь колхоза добраться, в колхозе всегда рабочие руки найдутся”. Поэтому решено было ехать на автовокзал. Добрые люди подсказали как туда добраться, а там она ткнула пальцем в первый попавшийся автобусный рей и взяла билет до Пристени. В район приехали когда было уже далеко заполдень. Покормив дочку, и присев с нею на скамейке, она не знала что делать дальше.
— Что, не встретили, наверное в гости к кому приехала? — окликнула её пожилая миловидная женщина.
— Нет, не в гости, — вздохнув ответила Варя, — жить хочу у вас остаться, не подскажите в какой колхоз лучше поехать, где можно устроиться.
— Так поехали к нам, в Виноградовку, у нас хорошо, и колхоз справный. Вот Беседин обрадуется, лишние руки в хозяйстве всегда нужны. Ты что делать умеешь?
— Я воспитатель, но если что, могу и дояркой.
— Вот и замечательно, у нас и ясли есть, и ферма, даже целых две. Без работы не останешься.
— А с жильём как?
— На первое время, могу к себе взять, потом думаю председатель тебе домишко какой выделит. Есть у нас пару свободных, только там ремонт нужен. Но и с этим проблем не будет, помогут.
— Большое вам спасибо, — обрадовалась Варя, — а как вас зовут?
— Галиной Николаевной, а ты можешь называть тёткой Галей, мне так привычнее.
— А я Варя, а это дочка моя, Людочка, но я её Милой зову. Спасибо тётка Галя, — поблагодарила Варя ещё раз.
— Вот и познакомились, — Галина погладила Милочку по головке, — благодарить потом будешь, а пока бери свой чемодан и пошли. Видишь вон там машина стоит, это из нашего колхоза, механик, Алёшка Истомин, наверное за продуктами приезжал, у них завтра поминки будут по матери. Шесть недель уже Нюрке вышло. Крепкая баба была, никто и подумать не мог что так быстро скопытится.
— Лёшка, — закричала Галина, и помахала мужчине рукой, — попутчиков не возьмёшь.
— Возьму тётка Галина, как не взять.
— Только я не одна, со мной ещё вот девушка с ребёнком.
— Ничего, место всем хватит, — ответил Алексей, и помог женщинам забраться в автомобиль.