Если посмотреть на Землю из космоса, можно увидеть бледно-голубую точку. Однако земные океаны не всегда были синими. Недавние исследование показали, что в течение миллиардов лет в Мировом океане преобладал зеленый цвет, прежде чем он наконец приобрел знакомый нам синий оттенок.
Ученые считают, что от 3 миллиардов до 600 миллионов лет назад океаны Земли выглядели совсем иначе. Скорее всего, они светились зеленым из-за богатых железом вод. В те времена океаны содержали большое количество гидроксида железа — он поглощал синий свет, в то время как сама вода поглощала красный. В результате преобладал зеленый спектр света, из-за чего океаны казались зелеными.
В богатых железом водах начали развиваться цианобактерии — первые фотосинтезирующие организмы на Земле. В отличие от современных растений, которые в основном используют хлорофилл для поглощения синего и красного света, у ранних цианобактерий появились особые пигменты — фикобилины. Эти пигменты, поглощающие зеленый свет, помогли им уверенно чувствовать себя в воде.
Химики смоделировали состав древнего океана и вырастили цианобактерии в условиях зеленого света. Результаты подтвердили, что цианобактерии, адаптированные к зеленому свету, росли быстрее. Это добавило доказательств в пользу теории о том, что океаны Земли когда-то были зелеными.
Почему же зеленые океаны превратились в синие? По мере того как цианобактерии процветали, они производили кислород посредством фотосинтеза, постепенно изменяя атмосферу и воду. Кислород вступал в реакцию с растворенным в морской воде железом, образуя оксиды железа, которые оседали на дно океана. Процесс продолжался миллиарды лет, в результате чего из самой воды исчезла большая часть железа. Без большого количества гидроксида железа, поглощающего синий свет, океаны в конце концов приобрели темно-синий цвет, который мы видим сегодня.
Ученые, занимающиеся поиском инопланетной жизни, обычно ищут кислород в атмосферах планет в качестве биомаркера, указывающего на существование там жизни. Однако новое исследование предполагает, что зеленые океаны также могут быть ключевым признаком очень ранней жизни на далеких экзопланетах, пишет New Scientist.
Какую форму имеет Земля на самом деле и что на нее влияет
Самые большие катастрофы в истории Земли: если бы их не было