Почему-то страха Свята совсем не испытывала – только нетерпение от мысли о том, что стоит поговорить с повелительницей гор до того, как она сделает что-то плохое. Почему-то девушка была уверена, что только она сможет как-то повлиять на происходящее. Ведь именно ей открылась богиня, именно ей показала красивые места, к ней пришла на праздник. Кому же еще с ней разговаривать по душам? Тем более что Свята ее по-человечески и по-женски очень понимала, какая женщина будет спокойно смотреть на то, как ее мужчина женится, если он даже сообщить ей о происходящем не удосужился?
Может быть, она многие годы ждала, когда же он вернется, думала, что это она будет красоваться в длинном зеленом платье, что впервые за все время существования этого мира вода и камень объединятся.
Свята так завелась, что готова была уже плыть обратно, чтобы разобраться с водяным. Ведь это он во всем виноват! Он должен был разобраться с одними отношениями прежде, чем вступать в новые, разве не так?
Но девушка старалась успокоить себя – сейчас нет смысла искать виноватых. Нужно уговорить повелительницу гор отпустить новоявленную хозяйку озера, а там уже пусть беседуют и как-то решают свои проблемы.
Попасть в грот удалось далеко не в первой попытке – староста очень осторожничал, не везде был уверен, можно ли проплыть.
- Сам не понимаю, что со мной. Кажется, уже наизусть знаю дорогу, а тут камни будто бы все перемешались, совсем другие… Как магия какая-то.
- Магия, быть может, и есть. Рискнем?
- Если готовы мне довериться, я готов попробовать, - кивнул староста.
Свята тоже кивнула, не в силах выдавить ни слова. Она не очень хорошо плавала, потому понятия не имела, чего ей ждать от этого всего. Если лодка вдруг даст течь, то… Но об этом она постаралась не думать. А потом вспомнила – у нее ведь была с собой бумага! Она ни разу не использовала Слово в этой поездке и совсем забыла о своем главном таланте!
- Погодите минутку, - сказала она, доставая листок и карандаш.
Как же хорошо, что привычка носить с собой эти инструменты въелась ей куда-то так глубоко, что она делала это по привычке, и во всей ее одежде был предусмотрен специальный кармашек. Она быстро набросала несколько слов и сжала листок в руке. После этого действия уверенность к ней вернулась – будто бы теперь она обрела контроль над всей ситуацией, над тем, что произойдет дальше.
- Все, давайте!
- Держитесь на всякий случай, - сказал староста и уверенной рукой повел лодку вперед.
Святогор выглядел совершенно спокойным – он всегда безоговорочно и почти что слепо верил в способности Святы, причем с самого начала. Ведь именно Святогор был первым, на кого она использовала Слово, сама не веря, что у нее получится что-то дельное. Тогда это привело к интересным результатам и в конце концов сделало их напарниками.
Лодка скользила по воде без каких-либо проблем, будто и не было никаких опасностей вокруг, и потому они приближались к гроту с большой скоростью. Внутри было, как ни странно, очень светло, будто бы лучи лунного света, пробираясь через отверстия в камне над головой, усиливались в несколько раз. Правда, все равно это место выглядело совсем не таким уютным, как когда они тут были в прошлый раз – все же лунный свет был холодным, не таким уж приветливым. Тем более что сейчас ситуация была очень опасной, нужно было постараться как можно вернуть праздник в нужное ей русло.
- Я пойду одна, - сказала Свята и взяла один из факелов, лежащих на дне лодки – к счастью, Святогор подготовился хорошо.
- Там может быть опасно, может быть, я пойду с тобой? – сказал парень,
- Мне кажется, мужчина в разговоре только помешает. Она – обманутая женщина, как ни крути, даже если богиня.
- Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
- Все будет хорошо, - улыбнулась девушка, хотя и сама не то чтобы очень верила в это. Но попробовать стоило, потому что других идей у нее нет.
Святогор кивнул, зажег факел, и девушка двинулась к проходу.
Тот и днем-то выглядел не слишком приветливо, но теперь был похож на путь в один конец – что там таилось внутри, можно было только представлять. И все же девушка решительно зашла внутрь – ей хотелось, чтобы остальные верили в ее уверенность в себе, которой и не бывало.
Внутри все было точно так же, как и в прошлый раз. Свята шла медленно, регулярно останавливаясь и прислушиваясь, но никаких признаков чужого присутствия, как в прошлый раз, она не замечала. Только в этот раз такое положение дел девушку, понятное дело, не устраивало, и девушка шла все дальше и дальше.
И в какой-то момент ее попытки увенчались, кажется, успехом – Свята что-то услышала впереди и тут же замерла, прислушиваясь. Кто-то с кем-то разговаривал, это было совершенно ясно, но в то же время разобрать слова девушка не могла. Что же было делать? Свята сделала еще несколько шагов вперед, речь становилась более понятной. Теперь она уже была уверена, что один из голосов точно принадлежит повелительнице гор, второй же был ей не знаком, понятно было только, что это девушка. С ведьмой Свята поговорила совсем немного, да еще и среди шума праздника, так что ее голос не успела запомнить.
Еще несколько шагов – и уже можно было разобрать слова, точнее, спор.
- Даже если ты ее не вернешь, водяной тебя все равно не полюбит, пойми ты уже это наконец!
- Откуда тебе это знать? Пока ее не было, у нас все было хорошо! Никто не мешал нашему счастью! Я должна была стать хозяйкой озера, красоваться в королевском платье, для меня должны были построить дворец под водой! Мне! Я!
Голос срывался на визг, и Свята даже поежилась от этого неприятного голоса.
- Этого не будет. Он узнает и не простит тебе этого. Даже может изгнать.
- Ничего такого не будет! Он будет моим, потому что я этого хочу, потому что я это заслужила, и точка!
Девушка прислушивалась и не могла поверить своим ушам, будто бы ее собственный разум пытался ее обмануть – судя по голосам, именно повелительница гор уговаривала кого-то спасти ведьму, она говорила, что не получится таким образом вернуть любовь водяного! Но кто же в таком случае эта вторая девушка?
- Если ты не вытащишь ведьму, я тебя убью, - в конце концов прозвучал хладнокровный голос, и пещера погрузилась в тишину.
Что ж, оно и неудивительно – прежде повелительница гор уговаривала, объясняла, теперь же, похоже, устала. И именно эта перемена шокировала ее собеседницу настолько, что та потеряла дар речи.
- Ты не посмеешь. Я знаю, что ты дала обещание никому не вредить.
- Это не так. Я дала обещание не вредить людям, но ничего не говорила про других созданий. Таких обещаний я не давала и никогда не дам. Ты уже не человек, потому я могу с тобой сделать все, что мне придет в голову. И тебе это не понравится.
- Но… Но ведь он и тебя обманул! Почему ты хочешь, чтобы он получил то, чего хочешь?
- Потому что я его любила. Как бы то ни было, я не желаю ему зла, а этой девчонке и подавно. Потому возвращай – или я достану тебя, где бы ты не пряталась.
Еще на несколько минут повисла тишина. Свята, казалось, забыла, как дышать – она ждала ответа. Что же решит неизвестная девушка? Решится ли она противостоять самой повелительнице гор?
- Хорошо, я ее верну, - был наконец ответ.
